角鼓阵阵，铜铃叮叮。
一片狭长茂密的森林衔接着浩渺无垠的青青草原，有如一方青葱浅色的毯子镶嵌了一道深碧滚边，给这四维不辨的浑茫世界贴上一袭明媚的根基与亮色。
一支七八百骑的马队正由北而南飞驰而来。
这一行骑者皆是麻布包头，身着兽皮短衫，褐色长裤，软筒皮靴；腰挂长刀，肩上背着三尺彤弓，挽辔的双臂露出铜色的肌肉，说不出的健美潇洒。许是新雨未久，数百骑奔马，却未曾扬起半分烟尘。随着四只马蹄不停的起伏落地，草中零露点点溅起，仿佛足下生莲，行于碧波之中。
倏忽之间，这一队人马已经冲进森林边缘，放慢速度，按辔缓行。这时才看得仔细，马背上皆是横躺着不少的飞鹰走兽、苍狼野鹿。血迹滴沥，深没的箭枝尚未拔出，所驮的显然正是这一行人的猎物。当头一个雄伟大汉，腰缠一根精致的银色系带，盘住的长发中斜插着一根长长雉羽，阔膀圆腰，身形粗壮，胯下四蹄踏雪的骏马也比身后其余坐骑高了一头去，看来正是这一群人的首领。只见他止住缰绳，抬起手，“忽”地鼓起一声口哨。
身后数百骑也同时勒马。随后最靠前的百十个汉子跃下马来，眨眼功夫便跃入林中不见了影子，行动间矫夭健捷，仿佛老猿。
这大汉岿然不动，身后数百骑同样纹丝不乱，似乎是在静静等待。
不过三刻钟的功夫，那百十个汉子已然从林中窜了出来，人人手提一只网袋，袋中都是獐、兔、狍、雉之类的野物。和马背上那些死于弓矢的猎物不同，这些猎物是被网罗陷阱所擒获，竟大半都是活物。只是有些许猎物腿上负伤，兀自哀鸣挣扎不停。
原来这百十个下马的汉子是去收取早先布置好的机关陷阱。
这一行人看见这许多缴获，人人面露喜色。领头的大汉也是不由地暗暗点头。诸人迅速的将新得猎物收拾停当，横挂在尚无负载的马背上。
大汉身侧一骑黑马，座上的是个比大汉矮了半个头的黑脸男子，看面貌三十上下的年纪。黑色的面目，使他蔓延了半脸的黑须也不那么显眼了。
黑脸男子大声说道：“铁大哥带着咱们十七寨的兄弟亲自出马，活动范围比前两次深入了不下百里，捕获猎物多出三成不在话下。只是林子里设伏机关陷阱的收获，这一头素来都是老天爷说了算，有一搭没一搭的，谁也料不准。可是方才收缴陷阱中的收获，同样比往日多了一半。可见天佑北寨，今年的“南北渔猎会”咱们是胜券在握了。”
这大汉听那黑脸男子奉承，并不答话。长笑一声，拔出腰刀，当空盘旋一圈，竟是放声高歌。这大汉唱完第一句，身后数百人如臂使指，亦同时伸展双臂，拍手高歌。细听那歌声，似乎唱的是：
“皎皎青空，习习北风。狩于中野，挽弓相从。一发双鹄，蓄以御冬。
皎皎青空，习习北风。狩于中林，布罝于蓬。一网五貉；蓄以御穷。”
其音声雄浑高亢，苍苍莽莽。这样一来动静顿时比方才百骑奔驰之时还要大了数倍不止，三五里外的林中不断有老鸦跃起，黄鸟惊鸣。一时间如平湖生波，动静错落。
伴随着这清越高古之余音，这一队人马在林中前行了十余里。穿出林子，来到一片山脚之下、三四丈高的辕寨大门前。黑面汉子纵马上前，一番似乎是口令交接的低语后，寨门大开，一行人等缓缓进入。瞬时如拨云见日，柳暗花明，视界中风景大异。
原来此处竟是一座石山脚下。这石山高不过二三百丈，在林中时视野为高木所蔽，竟丝毫察觉不得。山虽不甚高，倒却极险峻陡峭，且连绵东西，一望无际，构作一道狭长山脉。
数百个圆必胜呢。”
话虽如此，但他神色欢欣，目光中满是喜意。老者知他言不由衷，但也只是微笑附和。
这一桩事料理完毕，一大片寨子在层层指挥下，俱迁马入槽，补足草料，汲水担柴，于池塘边点起篝火，又是好一阵忙活。
所获猎物中的活物均被带进专门临时豢养牲畜的笼寨中，至于死物，剥皮剔骨，清洗干净，多半准备做腌熏窖藏，以为寒冬所备。剩下的一两成，却被各寨派人领取，用作今日晚餐。
一时星火点点，炊烟阵阵，每一寨中均有数个火堆，支架纵横，悬吊着烘烤的食物。烟尘之气顿消，山居之意盎然。
不过片刻功夫，虽那些烤鸡、烤兔、烤鹿诸般野味其实只有三四分熟，但隐隐约约已有香味透出。
多数寨中的篝火边，均是围坐着数人、十数人；而东侧群寨中最高大的一座寨子，靠进山脚路边，却只有一大一小两人对坐。不远处四个随从，腰跨短刀，立在一边。原来正是白天出猎归来的大汉“铁族长”和迎候他归来的那小男孩。
这孩童目光盯着篝火中的烤肉，口流涎水，吮吸手指，喉头耸动，似乎早已人耐不住。
他眼珠一转，忽然道：“铁伯伯，我看看这山鸡烤熟了没有，免得烧焦了。”手执一把小刀，就要往那鸡屁股上划下一块肉来。只是这时肉质远未全熟，小刀刺入三分，竟割之不动。
大汉姓铁，名柘。这连山寨落分作南北二部，其中十七寨首领，兼北四十二寨大族主的正是此人。只见他一把夺过孩童手中短刀，喝道：“什么熟了没有，分明是馋的厉害。南寨木族长他们估摸着马上就到。正事没有办完，就算烤成了焦炭，也不能伸手。”
其实这孩童生活颇为优渥，哪里缺衣少食了？非但此子，就是这一大部落百十个寨上下，无论老少男女，均无冻馁之患。山野中山菇荇菜、茅檀榛笋之类的素食固然丰盛，而渔猎所得的肉食也是丝毫不缺的。
只有一件不美，平素里的荤腥无论鱼肉，为了方便保存的缘故，不出腌制、熏制、腊制、酱制等手段，难免风味已失。而新鲜鱼肉，唯有出猎的数日，方能享用。是以这孩童见到现烤的鸡兔，才猴急如此。
这孩童小声咕囔道：“明明北寨回来都大半个时辰了。这南寨的人也忒墨迹了。”
铁柘正色道：“反复教过你多少次，这种话可不能胡说。虽然你年纪还小，让南寨的人听了去，人家也不会当真。但如果疑心你在我这里耳濡目染，弄假做真，无意中做了传声筒，到底还是会伤了两家和气。“爱你中文网小说阅读_www.20zw.com