开封东北约六十里当南北官道一座规模庞大的驿站坐落于此名曰陈桥驿。作为交通要衢承担着官府、军队、商旅、行人南北转运通行的作用这些年日益繁荣人口流动性极大。
其建立最早是由皇帝刘承祐提出的构想至今已有十四年了常年有一队的禁军值守配有吏卒三十余人负责管理有道马、驿马超过百匹筑有旅舍一百八十五间常年客满与西面的祥符驿、南面的永安驿合称近畿三驿。
平坦宽阔一直延伸向北的道路间快速驶来一行人领头的是员胡须稠密、皮肤泛黄的中年武将。来将乃是靖海军（由靖江军升格而成）都指挥使郭廷渭随行只有三名骑士按照朝廷的规定以郭廷渭的品级出行随侍扈从最多可在十人。
作为一个降将郭廷渭在大汉得到少有的尊重与优待尤其是作为北方稀缺的水军人才更是得到破格提拔。真正算起来其主掌大汉水军主力前后已近十年这些年一直负责汉军在莱州、密州的水军建设使得大汉的影响力遍及沿海。
尤其在当年北伐之后跨海作战使得大汉对外打击作战的能力显得更加立体。当初他自莱州湾率领一万五千水军北上成功登上辽东半岛连续作战攻占数州把大汉的兵威扬于那片遗失已久的土地上。
虽然后来因为的兵力、补给、人心等各方面的因素被辽将高勋击退坚持了近三个月最后还被赶下了海。但是积极的影响还是有的至少为跨海军事行动积攒了经验真实了解了辽东地区军事、地理、民俗情况也使得辽东不再成为辽国安稳的后方。
有鉴于此据说在辽东京留守高勋的建议下也开始组建水军以备汉军来犯然而对于一穷二白没有丝毫水军基础的辽国而言这一步走得可异常艰难。
对于郭廷渭而言在辽东的失败则视为耻辱哪怕皇帝早有言在先仅作尝试不看战果。要说战果以损失三千余卒的代价取得了歼灭上万辽军的成绩也不能算失败。但是郭廷渭自己过不了心里那一关。
综其缘由还在于他降将的身份这使得他在大汉的仕途上不得不多投入付出更多的精力与心血这是一种无形的压力。
是以当初退回莱州后郭廷渭做的第一件事就是上奏还在幽州的刘承祐对辽东战况请罪。刘承祐对此当然是善言安抚还让他到御前汇报工作亲自向他问取辽东的各种情况其后更善加勉励以减轻他心理压力。
因此对于皇帝郭廷渭存有感恩戴德心理的一心想要建功立业以报君恩。在蛰伏的这三年中在东面监造海船补充兵员训练水战以待时机。
而此番受召来京在接到诏书后交待好军务便带着随从匆匆西来。郭廷渭是颇有见识的将才从天子的此番举动他就看到机会来了朝廷必有征唐之议。毕竟当初刘承祐授意在东海建水军其主要目标就是江南。
若是早年在对唐作战上他或许还会有少许心理障碍但入汉十载什么故国情分早忘得差不多了也不敢再表现出类似的态度。初降之时天子或许会赞赏他忠义到如今若还矜持那可就是取死之道了。
另一方面南方就剩下那几个小国了统一在即天下即将归于太平像他们这些武人建功立业的机会可是越来越少了。如果不趁着在最后的统一战争中积极作为赚得功勋封妻荫子那今后只会越发渺茫。
发展到如今大汉良将如云在功业上已经显得有些僧多粥少了。相较之下郭廷渭算是幸运的在水军作战方面竞争压力着实不大。
陈桥驿前一行人驻马停下立刻有驿吏上来迎候闻听情况得知身份小吏更加卑敬了面堆笑容使得翘着的胡须都微微颤动。
安排人牵马喂补的同时腆着脸热情地侍候引其入驿站的同时贴心的发问：“不知将军今夜是否留宿如留宿下吏好提前安排！”
“不用了准备点饭菜酒食让我们一行吃饱喝足就走！”郭廷渭吩咐道。
“是！将军请随我来！”驿吏殷勤不减。
入内便是一阵喧嚣这驿站内部就如酒楼一般修得也比较阔气宽敞明亮仅大堂就有近四十张食案并且大多坐着人。
能住得起驿站的都不是什么平民百姓当然以路过的官员、商旅居多放眼望去看到的都是身着绫罗锦缎者还有一些直接穿着官服的。
他这一行入内还是引起了不少人的注意有主动上来搭讪的人都被他不客气地拒绝了他入驿站只是为了吃饭。
然而落座观察着周遭的景象郭廷渭仍不禁感叹：“驿停满宾客实盛世光景啊！”
在南唐时郭廷渭见识过繁庶也亲历过战乱但是没有心安的感觉大抵是王朝气运的影响吧。
等待是考验耐性的尤其是腹中饥饿等食物的阶段郭廷渭耐性十足倒是手下的随从颇为不爽若不是郭廷渭压着估计要拍桌子吆喝了。
不过这个时候一名身着绸衣的头顶着个黑色幞头的男子走到桌前向郭廷渭道：“郭将军我家官人有请！”
“嗯？”郭廷渭双目中闪过一道惊疑打量了其人两眼三十来岁虽是奴仆但气度沉稳明显不是一般人的家仆。
“敢问你家主人？”郭廷渭问道。
来人稍凑上前压低声音道出一个名字郭廷渭表情顿时郑重起来了起身便一拱手谦和道：“烦劳引路！”
又对随从吩咐了几句然后就随着来人前去拜谒。
“末将参见国公！”入得一个安静的房间见着端坐案后悠然品茗的中年男人郭廷渭立刻上前躬身行礼。
“将军不必多礼！”柴荣起身回礼态度还算温和伸手道：“请入座！”
没错房中贵人正是大汉澶国公柴荣。在休养了差不多一年后身体良好刘承祐也就让他出来参与朝政了先是当了一年的开封府尹去岁又奉命代天巡狩北上巡察边事前后历时近半载至今方归。
“多年不见将军风采依旧啊！”柴荣看着郭廷渭难得地笑了笑。
郭廷渭也恭维道：“国公也是贵气逼人威严日重啊！”
柴荣脸上不见丝毫动容平和地说道：“此番还京暂于此驿歇脚听闻将军落座特邀以一叙！”
“这是末将的荣幸！”郭廷渭对柴荣保持着一定的恭敬。
柴荣在大汉臣僚中的地位很高权势也很重不提他的个人能力与皇帝对他的信任与委重就从其多年掌握军机又还是皇亲国戚这些都足以令天下绝大多数的人敬畏。
说起来柴荣与郭廷渭之间还是有一段缘分与交情的。当初淮南大战在淮东地区柴荣作为经略使面对的最大最难缠的对手就是郭廷渭了后来郭廷渭的投诚也有柴荣在其中牵线作用。
此番于此偶遇会面叙谈起来倒也多了几分感慨
二者对坐品茗畅快交谈因为柴荣之故郭廷渭也就干脆选择夜宿陈桥驿待来日与柴荣一起进京。