瓜洲位于扬州城南不足三十里处乃江北交通重镇水道枢纽扬子津直通大江。
这本是一座由流沙冲积形成的沙洲四面环水形状如瓜故而名之然而经过数百年沧海桑田的变迁瓜洲已然与长江北岸连成一片拉近着南北两岸的距离。
作为通衢口凭借着优良的交通条件一直作为长江下游的经济重镇不过在大汉朝攻取淮南尽收江北后也使之承担了更多军事作用自乾祐五年起其驻军从五百逐步提升至两千极其重视就近监视着南岸的润州。
时入深秋瑟瑟凉风吹拂中大江之上是洪波涌动涛声不绝。换作往年江面上必是客旅云集江船如梭川流不息属于南北经济交流最为频繁的时节。
然而随着南北关系的紧张朝廷陈兵江北感受到战争的气氛后大部分人都选择了退避。趋利避害是人的本能对商贾来说则更加敏感虽然朝廷南征的诏令还没传来但江南江北哪怕小民百姓都知道大军南下已不可避免。甚至于很多人都期待的尤其是那些南来北往的商贾。
再有南北双方对水道的封锁使得此时的瓜洲前十分萧索只有少量巡逻的走舸轻舟游弋于江面。
当然如果把视线北移就会发现战争降临之前扬州比起往年更加地繁荣热闹的运河之上舟楫如云大量的官船、商船、民船于其间争渡运输着各类军需物资有的是官方转运有的是征召调役还有为数不少为利而来。
在多年的战争中朝廷已有意识发挥民间商贾的积极性除了军械甲胄等管制物资之外其他的被服、鞋袜、手套、玉具、水容器甚至是军粮都逐渐试着让民间的船队负责运输乃至采买包运。
利益动人心也确实能催发人的积极性而经过北伐战争的洗礼使此政策的施行上升了一个阶段。虽然整体而言占比还不算多但却在提升也确实给朝廷的省了不少事。
当然也出了不少问题总结了一些经验制定了一定的规矩。因此到此次平南则更加得心应手了战争对于一个国家组织能力的考验与锻炼是无与伦比的而经过北伐那等规模的战争考验的大汉朝廷在南征这种“小战”上的组织上也可以说是得心应手的。
瓜洲渡头披着一件厚实的深黑大氅李谷矗立渡口临江南眺。身上的大氅上绣着金丝龙纹贵气很重乃是皇帝特地自东京遣人送到扬州来的另有一副护膝、绑腿是念及天气渐寒而李谷身患风痹之症。
对于皇帝的关怀体贴李谷唯有誓死以报将所有的热情都投入到平南大业上为大汉的一统天下走好最后一步。
江面之上寒雾稀疏自北向南张望可以看见南岸的叠叠群山以及依靠形胜所立的敌军水陆营寨等军事设施。
李谷虽是文人但身上始终具备一种豪气一种气魄这也是刘承祐愿意也敢让他的领军平南的原因如果只是为了满足他一个愿望就付之以大权也是不可能的。
遥望对岸的京口李谷苍老的面容间却透着一股自信一种踌躇满志的姿态。
“大江横万里古渡渺千秋。
浩浩波声险苍苍天色愁。
三方归汉鼎一水限吴州。
霸国今何在清泉长自流。”
一时兴起李谷低声吟了一首戴叔伦的诗语气中有几分感慨。在其身旁是一名体格不算魁梧但气度豪迈的将领一看就是大将正是此番的平南副帅石守信。这是刘承祐给李谷配的副手也是一道保险至扬州准备南征也有一个月了。
对李谷石守信还是很尊重的不只是其名望更在于接触下来被其才干德行所折服。另一方面似李谷这样允文允武的儒将风采是很具感染力的尤其对石守信这样心胸开阔的武将而言。
“李公怎么有兴致吟起诗来了？”听其吟颂石守信不由好奇地说道：“描述是眼前景象吧！虽然应景却总绝少了几分慷慨不合南征事！”
“不过拾人牙慧罢了！”听其言李谷不由轻笑着说道：“守信对诗词也有研究?”
石守信摇了摇头：“我只是一粗人非文雅之流领军作战乃我之长诗词文章却没那等雅兴去研究！”
“将军显然是自谦了陛下可说过石守信者名将之姿统帅之才可托大事！”李谷感说道看向石守信的目光中也满是欣赏毕竟这是靠着一纷纷扎实的战功一步步成为大汉高级将帅的人才。
听李谷之言石守信也不由露出了点笑容毕竟好话谁都爱听。
“瓜洲、京口千年古渡一水相隔自魏晋以来六七百年间多少铁马金戈多少英雄风流如今轮到我们了！”不算锐利的目光变得格外坚定李谷沉声道。
闻言目光也跟着投向南方指着南岸的京口石守信道：“李公几度于此观望莫非想将此处作为南渡的突破目标？”
“守信以为如何？”没有回答李谷而问起石守信的看法。
石守信显然是有所思考的稍一沉吟即流利地道来：“京口历来是兵家重地江防要隘北临大江南据固岭可谓形胜之所。南军多年经营寨垒完备军械充足守军久经训练熟悉地形地势守将林仁肇又颇有才干倘若想要正面突破只怕并不容易伤亡会不小！
且我们重兵屯集扬州南军同样在集结军力如此也给强渡增添不小的风险与难度。
不过若从此地渡江击败林仁肇军占据润州则可直下金陵杀入其心脏。南军之中唯有润州镇海军有一战之力灭了他们则其他军队不足为道。
这是条最简单直接的进兵方略难度却最大倘若进展顺利或许一月可定金陵而江南诸州更可传檄而定……”
“守信不愧是大将之才战争态势可谓洞若观火啊！”听其言李谷的苍老的面态间浮现出些许振奋又道：“那以你之见是否该从此渡江？”
石守信想了想方才道：“恕末将直言在南军有备防御坚实的情况下选择强渡并非明智之举。
此次南征首要攻略目标唯有低金陵而金陵防御一在下游京口一在上游当涂、采石矶。南军集重兵于京口必然削弱其他地方的防御一个林仁肇无法兼顾上下游一支镇海军也无法横断大江阻我进途。
以我之见可继续陈兵于北岸吸引其注意同时遣精锐自和州渡江。而后顺江东下直趋金陵待兵胁金陵京口再坚固亦无用处！”
闻言李谷说道：“只是当涂要地南军未必无防啊！想要轻松过江也非易事吧！”
迎着李谷的目光石守信故作讶异道：“李公莫非当真看不出南军的破绽？其国力孱弱虽有十万军却多数不堪大用。再者他们那十多万军队在江防上铺开也是捉襟见肘。
鄂州方向有曹彬军足以牵制其数万军润州屯有重兵金陵需要足够防守当涂又岂能再布置足备的防御？
再者等郭庭渭将军自吴越北上南军又如何抵挡？只需我军多方齐动稳扎稳打南军必然崩溃断然没有取胜的可能！”
石守信的双目中满是充斥着强烈的自信而对其策略李谷是赞叹不已笑道：“将军是把老夫心中所想尽数道出了！”
事实上虽然还没开战南北的战略形势已经十分明朗了朝廷手里握着的是双王四个二剩下一堆连牌怎么打怎么赢。
“不过我们需要做的第一件事是先扫除江南的水军把长江水道彻底掌握在手中！”李谷说道。
“水战非我所长还需仰仗张彦卿将军了不过南人善舟当初淮南大战未能发挥其效用十一不知十年之后他们的水师还保留着几分战力？”石守信这么说道。
“还在润州水师不过独木毕竟难支何况是其不可承受之重！”李谷语气幽幽道。
脚下惊涛拍岸一阵气流袭来卷起衣袂也带动着李谷的身形晃了晃身边的一名中年男子赶忙搀扶住劝道：“父亲江上风大寒凉您身体不爽还是回城不要逗留了！”
这名中年男子乃是李谷的长子此前被刘承祐升了官专门安排在李谷身边照料同时还有一名长于伤寒、风痹的御医随身侍候。
此时受凉风一激身上关节的疼痛感也越发强烈李谷没有强撑而是纳其建议返回。
而在回到瓜洲军营的第一时间就收到了着赵延进的通知天子降诏了可以动兵了。