在潘美大军克取韶州于平粤战事上取得重大突破时江淮战场的形势同样进入了新的阶段各路汉军长飙进展顺利。
曹彬那边在取得湖口水战的胜利后经过短暂的休整留一部就地驻守控制水道后便率领水陆大军南下先破敌水寨控制鄱阳湖进出口而后继续沿赣江南进兵临洪州。
经过湖口一战洪州的南军实力大损面对曹刘六万大军之来袭更显孤危。若不是老将卢绛还有一定的威望领着人安排防御或许王师一至即溃了。
即便如此等曹刘兵至时南昌城也是人心惶惶朝不保夕。事实上在敌军这种泰山压卵的兵势压迫下想要靠一个年过七旬的老将承担起守城护民的重担也太过为难他了。卢绛能够以此高龄领军守城已经是一个传奇了岂能奢望其做到更多。
还是如鄂州时的做法曹彬与刘光义分率水陆军扫平南昌城外各堡垒、据点、营寨然后兵围南昌断绝一切水陆交通及内外联系。
南昌城内的情况早有人通报曹彬做攻城准备的同时曹彬亲自写刘一封劝降信派人送给卢绛。从李璟时起就屡有迁都洪州的想法虽然最终没能成行但对城池的修缮、各类设施的加固投入了诸多人物力兵力驻守也一直充裕因此城池坚实防御力惊人如果能军民齐心善加利用不付出些代价是难以强行破之的。
然而难就难在一个军民齐心人都是有危机意识的军民对局势也有他们最朴素的认知哪怕消息情报不足也知道形势不妙。顽抗需要做出牺牲付出性命甚至牵连家人危及全城士民。
降却又不是那么好说出口的尤其对于卢绛这样的老将而言。有一说一不管国家如何衰落李氏三代对于他们这些功勋元老还是很厚待的。
因此面对曹彬的劝降卢绛置若罔闻既没答应却也没拒绝。
在南昌的攻防战开启之前长江下游的战局也进入了新形势张永德领军渡江代表着的是江南长江防线的崩溃而那只是个开始。
在汉军于当涂发起渡江战役的同时常州那边也进行了一场血战。在几度迟疑之下不愿坐以待毙的林仁肇决定冒险选择了搏命一击亲率五千精锐潜行向东至常州配合守城的郑彦华对郭廷渭大军发起突击。
对于林仁肇有意东进袭击的消息郭廷渭此前收到过情报李谷也以发文提醒因此汉越联军是有所防备的。然而事情往往如此尽知底细的情况下反而容易大意疏忽。
因为林仁肇动兵突然发兵迅速用的又是他麾下最训练有素的士卒当他领军潜伏至晋陵发起袭击时还真起到了突袭效果。
再加上汉师平南其势滔天各路战场都是一帆风顺汉军将士难免生出骄心有所松懈这种精神状态是难以完全避免的。
因此在林仁肇的突袭之下常州的汉军还真有些措手不及。也就是郭廷渭治兵严谨汉军将士的基本素质在那里受袭之时自发地组织抵抗再有郭廷渭亲自稳定军心组织抵抗。
但是吴越军队可就没那么好运了作为仆从军跟着汉军作战士气与战斗意志都别高看他们将校之中有亲近朝廷讨好卖乖的但基层的士卒大多是应付了事。
而林仁肇选择突袭的主要目标也正是吴越军队于是吴越军率先溃败了既是联军当然也影响到了汉军。常州的守将郑彦华提前收到了消息在运河岸边战起之后也果断领军出击配合林仁肇夹击汉越联军。
林仁肇的出击尽显其胆魄与武略并且也成功击破了吴越军但是汉军在郭廷渭的指挥下抗下来了。双方在运河岸边鏖战了两个多时辰最终还是硬实力占优的汉军取得了胜利。
尤其在郭廷渭下令一支水军弃舟登陆反袭南军背后一举破之。常州之战乃是朝廷平南以来真正的一场血战也是南军面对汉军所发起的最有力的抗击。
只是从结果而言并没有取得取得预期的效果林仁肇先胜后败最终只与郑彦华率领不足一万的残兵脱离战斗。不仅如此还把晋陵城给丢了常州因此陷落。
林、郑二人不得不退往润州这不是林、郑的无能只是形势如此强弱差距难以弥补导致其功败垂成。即便如此林仁肇的突袭还是给汉越联军造成了不小的损失吴越军死伤超过三千当然这也给郭廷渭消化控制吴越军队提供了更有利的机会。
而随着常州的失守也代表着长江防线走向彻底崩溃哪怕没有当涂战役其势也难挽回。当涂大败常州失守的消息先后传至金陵使得李煜君臣彻底乱了方寸前者局势还算稳定这陡然间的滑落完全让他们意想不到。
不过这一回算是金陵朝廷反应最快的一次当即决定放弃润州将那里剩下的几万军队全部调回金陵。不是他们关心润州的危险局面壮士断腕果断收缩而是张永德的沿江东进让他们觉得首先要保证金陵的安全也是起初他们做的最后的打算。只是没想到这最后的一步来得这么快。
汉军这边在常州之战后郭廷渭有些恼怒稍作整顿即率水陆军西进直指润州想要挽回一些颜面。与此同时北岸的江淮主力也趁势动兵大举动作准备配合郭廷渭军的行动。
在这生死攸关的局面下金陵的撤军命令来了。自古以来撤军都是个高难度的活计尤其是危机四伏军心动荡稍不注意撤退就会演变成溃退。
哪怕林仁肇动作够快也有所准备也没能幸免毕竟南军不是指挥统一训练有素的精锐之师各行其是急于后撤在郭廷渭领军的追击下还是以一场溃败收尾。
汉军沿路追击五十里最后在郑彦华主动领军断后方才止住而郑彦华受伤被俘成功逃回金陵的润州守军只有两万出头且基本成为一干散兵游勇。
同时在瓜洲——扬子城驻屯了近一个月的江淮大军也成功南渡登上京口。作为平南主帅的李谷在坐镇扬州整整四年后终于踏上了江南的土地。
守军撤退之前曾有将校建议把粮草、布匹等物资全部焚毁不过被林仁肇拒绝了结果润州所屯全部留给了汉军。虽然没有说为什么但是这样的举动也能窥见林仁肇的某些想法。
西有张永德东有郭廷渭以及江淮主力大军金陵的局势彻底陷入危亡局面。加上从润州撤回的军队满打满算金陵朝廷组织起了六万守军六万士气低落、人心动荡的乌合之众。
在这种局面下李煜又办了件亲痛仇快的蠢事在几名言官的建议下他把林仁肇抓起来下狱了理由是擅自出兵兵败致使常州失陷危及金陵。此事背后乃是钟谟在发力。
本就是危亡局面还自弃长城虽然林仁肇这座长城也是难以抵御汉军兵锋挽救狂澜。林仁肇下狱还需选出一个能够领兵的人然而找不到什么人陈乔主战但他根本没有领兵的能力。
于是在金陵朝廷挑选着统兵御敌的主帅之时汉军兵临城下了西面张永德领军迫秦淮河东面李谷亲帅大军驻钟山几路汉军合水陆大军十二万围困金陵。
江南战事直接进入最后的阶段自汉军奉诏发兵前后历时还未满一月。