马匪退去带走了死亡的危机留下的是一片狼藉车阵之中尸体倒了一片场面触目惊心或许是天气太过寒冷的缘故四溅的鲜血仿佛已经凝固了深沉而压抑。
近三百人的使团活下来的不足一半护卫的兵卒之外那些奴仆与随从伤亡更重。杀戮与死亡似乎也是司空见惯了的事情并没有表现出太多劫后余生的喜悦。活着的人自发地收拾起来同时仍旧保持着戒备。
重伤者的哀吟声中此前一直坐镇指挥的那名老者也不由舒了口气四下看了看虽然苦于惨重的伤亡巨大的损失但至少性命保住了。
“使君您没事吗？”一名浑身狼狈沾着血污的随员走了上来扶着身体有些僵硬的老者关心道。
“老夫无事看看扈从护卫们吧清点伤亡损失尽量救治伤者！”老者吩咐着问道：“回鹘人情况如何？”
“伤亡也不小！”随着答道又指着东面的越发迫近的汉骑道：“万幸有大汉的援军否则我等必死于此地！”
提及此老者也再度将目光投向东面跟着感叹道：“是啊！找到回鹘使节汉骑之来我们当去拜谢！”
“是！”
这名老者身材不算高大但气度沉稳名叫曹元恭乃归义军节度使曹元忠的族兄官居瓜州刺史是此次东使的负责人也是多年以来代表瓜、沙向朝廷联络进贡地位最高的人。当然也是第一次出这么大的意外。
很快找到了随行的西州回鹘使者仆勒。这是名身材魁梧的回鹘人长相也堪称英俊在面对马匪攻击时表现得十英勇带着随行的回鹘勇士拼死抗击自己也受了伤中了两箭一箭在大腿一箭在臀部比较尴尬。
但被找到告与要去拜谢来援的汉骑使者仆勒表现出了十分的热情顾不得身上的伤简单地处理过后便找到曹元恭。
仆勒此番东来自然是带着重要使命的奉西州回鹘可汗乌古只的命令求援的。从去岁耶律斜轸率军西征开始已经一年多过去了在这一年多的时间内西域的局势自然是天翻地覆在辽军的强大攻击力下高昌回鹘自然是丧师失地已经到向东祈援的情况了可见危急情况。
当然西州回鹘自己大概也知道要让大汉军队横跨两千里至西域救助关系并不亲厚的他们显然不现实因而仆勒原本的目标是向归义军求援。毕竟相比于远在千里之外的大汉归义军近在咫尺方便得多再加上双方还是姻亲关系。
不得不提的是占据着瓜、沙的归义军在进入十世纪以后是在逐步走下坡路的毕竟在己方势力的夹缝中求生存从来是小心翼翼谨小慎微的。
因而辽军铁骑悍然侵入高昌回鹘之时归义军也受到了惊吓屯粮积械修缮城防聚兵备战生怕波及到自身。是故回鹘可汗的使者仆勒找到地归义军节度曹元忠时得到了足够的礼待但出兵恕其直言归义军自保尚且不足又哪里敢去与辽军作对。
但是唇亡齿寒的道理也是懂的如果西州回鹘真的被灭了辽军回过头来对付一个归义军想来也不会费什么劲儿。至于大汉隔着一个甘州回鹘势力的汉军并不能给他们多少有力的支持半个世纪以来归义军都是靠着自己立足于瓜、沙关键时刻也只能指望自己。
顾虑虽多对于西州回鹘的求援还是有所表示。思虑几许曹元忠对仆勒说归义军实力弱小纵然派出三两千兵马也无济于事。倒是东面的甘州回鹘户民数十万众他们同出一源可以请求帮助。他正准备再向中原派出使节莫若随他同往可一路护送他至甘州。
仆勒想了想也有道理向归义军求救本就是一种无奈的做法希望曹氏能够从后方闹出些动静牵制辽军。相比之下甘州回鹘的人口更多兵力更强倘若能够出兵救援那么能起到同样的作用并且效果更好。
而东来的礼物都是曹氏帮仆勒置办的。然而结果嘛自然是失望的抵达汗帐删丹之后向才继位没几年的甘州回鹘可汗景琼表明来意景琼也是和颜悦色地接待了仆勒然而一谈及出兵西域就开始左顾而言他事最终游说失败。
事实上甘州回鹘可汗景琼也是无奈因为他的日子也不好过内部有矛盾外部有压力而一切的压力就是来源于东面的大汉。地缘政治就是如此有大汉这个强邻崛起周边势力自然无不感到威胁。
尤其是也算河西走廊上一霸的甘州回鹘那种危机感更是与日俱增毕竟以他们的势力对于如今的大汉夸张地说只需动一根手指头就能灭了他们。
再加上大汉在这十来年的时间里西进的步伐从来没有停止过虽然没有暴风骤雨般狂飙猛进但步步蚕食像一张网罩过来也是令人窒息的。
在甘州回鹘内部一些抗汉保国的声音也开始抬头了。在这样的情况下仆勒求过来甘州回鹘哪里有心思派兵西进去淌西域的浑水去得罪契丹人？
而回鹘可汗景琼的内心写照则是当今天下也只有契丹人还能勉强与大汉扳扳手腕要是把契丹人得罪岂不是断自己一条后路？
请援甘州失败使者仆勒自然失望不已甚至有些绝望。当时的心情就像河西的冬季这般冰冷而他也没别的选择已经走到甘州走到删丹干脆跟着曹元恭去开封或许伟大宽容仁慈的大汉皇帝会念他一路辛苦动一动恻隐之心出兵解救呢？
哪怕有曹元恭提醒他大汉与契丹人和议通好也没过多长时间。但是仆勒还是决定东往哪怕比较渺茫当然也是此人清楚在这种时候西返怕也是前途未卜还不如去开封碰碰运气。
仆勒的求援之路是真不轻松从夏初开始就秘密东向出入西域一共就那么几条路耶律斜轸西征走了北道仆勒东援走的是中路那时也已被契丹军队所扼断。
因此为避过沿途契丹人的封锁就耽搁了不少时间还差点被俘虏。出发时的一百多人到瓜州时就只剩二十三人了。眼下经过一场袭击又伤亡了十多人。
汉骑这边领头的人身份可不低乃是河西都指挥、平西侯王彦升。当求救的消息通过戍堡传至姑臧之时王彦升正在军营中得知消息正觉得闲闷的王彦升顿时来了兴趣点了五百汉骑就向西而来。
“在下瓜州刺史曹元恭见过将军不知将军贵姓多谢活命之恩！”见到气势强大的王彦升时曹元恭按捺住心中的少许疑惑躬身作揖。
“此乃大汉河西都将、平西侯！”王彦升没回话身边一名亲兵高声道。
此言落曹元恭神情顿时更恭敬了。
“足下是归义军的使者官话倒说得不错怎么选这么个季节东来？”居高临下王彦升显得有些倨傲打量着他问。
“奉西平公之命有要事入朝觐见天子！”曹元恭答道。
“你又是何人？”王彦升又把目光投到仆勒身上早注意到此人的特殊了。
闻问仆勒赶忙操着他半生不熟汉语应道：“我是回鹘使者奉西州可汗之命东来朝见汉朝皇帝以通往来友好。”
王彦升听得比较费劲但终究是听懂了得悉其意不由以一种调侃的语气道：“西州回鹘？你们可汗不忙着抵御契丹人还有心思遣使交通？”
闻言仆勒有刹那的尴尬。