八月秋高哪怕是西南僻壤也已被浓浓的秋意所浸染。大理西北部高山峡谷之间一支人数众多的军队正沿着难以称之为道路的山野小径踽踽前行。
四周都是绝壁险峰稠密的植被嶙峋的山石都是进军的阻碍行路艰难在军队前头足有上千人在进行开辟趟道一路行来都是这般。
虽然没有高竖的军旗但这支军队的身份极容易辨认汉军。不提服色、甲械在整个西南除了大理也只有大汉能够武装动员数万人的军队。
与汉军的制氏军服装备不同这支军队显然是因地制宜全军少有重型装备一切以轻便利于山地跋涉行军为主。
除了刀枪弓弩之外人手一把砍柴刀一路所过暴力地破坏着原始的植被硬生生地开辟出一条可供通行的道路。
也没有专门的辎重队伍粮食都是随身携带官兵一体。所幸随军有大量的马匹、驴骡尤其是大理马畜力的运用给军士减轻的不小的负担。
这些年在在与大理的互市互通之中在这西南山林之间大理马的优势展现得淋漓尽致西南官府与民间引入的大理马数以万计。如今这些耐力充足的矮脚马成为了汉军南征的有力臂助。
即便如此对于翻越高山、穿越峡谷的汉军将士而言仍旧是一顿艰苦的旅程若艰苦也就罢了还要人命。不说步步危机在南下的过程中每天都有减员。
如历次汉军作战一般此番汉军南征大理仍旧没有集中一路而是选择兵分东西两路。当然这其中不算广南西路那支军队那只是起一个牵着作用基本属于打酱油。
东面一路五万余人由招讨副使王仁赡率领自川南的邛部县出发意图经建昌、会川、弄栋而后西进攻打大理都城羊苴咩城。这是主力也是正路是两国来往最主要的道路同时也是大理军队的主要防御方向。
有出正道的自然也有走奇路的而这支奇兵也就是上述军队合两万五千余人由招讨使王全斌亲自率领自川藏交界的大渡县出发轻装而行目标同样是大理国都。
西路这两万五千汉军基本都是精干的官兵包括王全斌在西南多年训练的成果五千余众都是从各土司征召的部卒论实际战力比起王仁赡那大张旗鼓的东路军还要强不少。
这注定是一场漫长而艰险的旅程渡过大渡河之后顺着河谷走了一段时间后便一头扎入滇藏高原的高山峡谷间沿途基本都是无人区当然不走寻常路的代价大抵如此。
自大渡县至羊苴咩城直线距离约八百里然而真正走下来仅穿越那些高山峡谷所行路途就翻了一倍不止。
奉诏之时才入初秋王全斌花了半个月的时间调集兵马安排出征事宜随后便开启进兵。到如今近一个月过去这一段艰苦的旅程仍旧没有终点。
军心士气都有所削弱将士们不敢口吐怨言但烦躁的情绪已然弥漫开来了。也就军法森严再加王全斌以身作则方才默默坚持着。六十高龄的老将军亲自带领其他人还能有何话说。
当然不坚持也没有别的办法当逃兵不说军纪的惩处脱离了大队在这深山之中大概率也只有暴尸荒野。
唯一能让人稍稍安心的这并不是一条绝路。在坐镇西南练兵的这些年中王全斌可派人把大理国内的地理形势堪探了个遍而西路的进军路线也是遣人走过几次了。仅仅为了走出一条进军路线前后就损失了三百多人。
王全斌用兵再胆大也不敢真的拿这两万五千多军士的安危开玩笑要在西南地区聚集起如此规模一支军队也是不容易的。而两路军队不管哪一路出了问题这次南征大理也就可以宣告失败了。
又是一段险仄的山道王全斌也下马牵着步行不足三里长的距离自巳初起耗费了几乎一个白日的时间全军方才穿过。然后又有损失掉了上百名士卒以及骡马。
黄昏时分残阳发出的柔和光芒铺在茫茫山岭之间各营将士就地休整受地形限制埋锅造饭也是不可能的从军官到军士都只能饮着清水啃着干粮。
长时间的行军已让汉军将士身心疲惫连抱怨的力气都没有了压抑的气氛中各抱着行军毯就地入睡。
王全斌休息的地方相对空旷些但也没有特殊布置就地取材摆了一堆柴草。快走出去了连篝火都不生了。
同将士们都一样王全斌也啃着又硬又干的饼子对于一个年过六旬的老将来说这样的一场行军也确实艰苦了。如果同出发前相对比整个人都几乎消瘦了一圈浑身上下都是污秽靠近都能闻到一股几乎化为实质的铜臭。
不过在这种情况下谁还能介意谁？分兵之前王仁赡以王全斌年老还建议由他走西路让王全斌坐镇东路指挥。
结果自然被王全斌固执地拒绝了这也不是他逞强。南征之事筹备多年连进兵方略都是他主导制定的王全斌自然要肩负起最重要也最艰巨的任务。
当然也在于按照他对战事的推演平灭大理最具威胁的还在西路军。只要出了大山兵临金沙江渡江之后便可直趋羊苴咩城了。
大理国内地势险要道路难行这些都是不争的事实。但这些地理优势也往往容易迷惑人大理所仰仗的不过大渡河、金沙江之险再兼东北部诸多的部族这些都将成为汉军进军的阻碍。而王全斌所选的就是一条可以极大程度避免这些掣肘的路线至于正面交给王仁赡他则亲自去打要害。
“这路比老夫想象中的还要难走啊！”不过将近一个月的行军下来哪怕意志强悍的王老将军也不由发出这样的感慨。
“都帅！”在他感慨间一名中年将领走了过来身后还跟着一名矮小精悍的下属：“向导官带来了！”
“还有多久能出山？”王全斌点了点头也不废话直接质问向导。
逐渐暗淡的天色笼罩在王全斌身上仿佛给他增添了几分戾气向导官是名彝人紧张之余也迅速地回答道：“回都帅此地已在大理境内东面就是如库部用不了两日就可出山就可见到大理的城甸了。”
“你确定？”王全斌两眼先是一亮而后语气更加严厉。
向导官操着一口滇音肯定地答道：“小的走过两遍了肯定！”
“都帅前营已然发现了一些山民向导所说应当无假！”那名汉军将领也开口道。
如此王全斌的表情终于缓和下来问：“那些山民都控制住了？”
将领淡定地道：“都解决了！”
颔首表情再松看着向导官王全斌少有地露出一抹笑意：“尔等向导有大功待走出去克定大理老夫给你们请功不直接给你升三级！”
“谢都帅！”彝族向导官大喜过望。