冀州处在河北中部去大名府约三百里辖地不大只管着五个县人口尚不足十五万。此前由于大名府地理位置悬于河北南部过于偏远在上情下达、政令通行方面增加了行政成本有官员建议迁河北治所于中部地区冀州就在选择考虑中。
不过后来因为里外上下的一些阻力此议搁置也使得冀州这片中部州县错过了重新崛起的机会。
秋季的河北已然迎来收获的时刻广袤的平原已被染成片片金黄今岁气候不错无灾无害的至少不用让河北百姓承受战争之外的其他不可抗力影响。
深黄色的土路上一队骑士快速驰奔将沿途的田野、树林迅速抛远。这队骑士一共三十来人除了那些明显的护卫之外最惹眼的就是其中一名蓝锦中年人了。
高速的奔驰使得外袍扬起在风力的作用下猎猎作响。许久方才放缓速度直至停下勒住缰绳观察着道边的一片田亩。
秋风吹拂下卷起一阵阵麦浪簌簌的声响是那般悦耳。麦田之中散布着一些农民正埋头认真地搁着麦子。
虽说是收获的季节但气氛却不如往年那般轻松愉悦在劳作中的农民们额头上除了流汗同时也仿佛笼罩着一层抹不去的阴霾与忧虑。
田亩中除了风声、割麦声以及动物的鸣叫声不时还会发出一阵孩童的啼哭声来自田中劳作的农妇背上。
可以发现田中忙着收获的农民青壮年只占到一半多剩下的都是些老农、健妇以及少年。至于家里的男人们都去哪了可以轻松得出结论不是服兵役就是服劳役去了基本就是为北伐服务在平日里官府如果要征召徭役是不会选在这么个时节的。
看着田亩中带有一种凄凉的忙碌景象驻马道边的中年人情绪似乎也受到了些感染喟然叹道：“这一路走来不只是农田种植比往年少了这收割的壮劳力也肉眼可见的缺失啊！”
“寿公冀州这边情况还不算严重稍加组织就是忙碌些总能对付过去还是北部的州县抽调民力最多受到的影响也最重！”身边一名气度儒雅的山羊胡老者对中年人道言语中带着很明显的尊敬。
中年人在大汉的地位可是高贵不只是皇亲国戚还是乾祐二十四臣寿国公、河北布政使李少游。
二十多年过去当初晋阳的一名浪荡子如今也是须发张扬华发染鬓到奔五的年纪了已然看不出早年的潇洒模样只能从那难以名状的气质中依稀找到些过去的影子。即便常年的养尊处优岁月也在李少游脸上留下了一些痕迹。
尤其是好酒色这一点更给寿国公的身体带来了不小的负担即便早年有过一次遣散姬妾的行为到如今李少游府内妻妾加起来仍旧有十一人。不过随着年纪的增长寿国公也开始注意克制养身了。
当然此时李少游面上的疲惫除了赶路的辛苦之外也在于这几个月来高强度的工作。河北乃是东路北伐军最主要的后勤基地他作为一道主官全方面地调度地方人物财力需要消耗的精力自然大增。
此番他本就在对中北部州县进行视察动员原本是在蒲阴调查药材制造、转运的情况得知刘皇帝已巡至河北这才匆匆忙忙赶路面圣。虽然刘皇帝并没有特地召他但并不影响他主动的行为积极的态度毕竟自从太后驾崩后他们这对表兄弟也有些年头未见过面了。
“这里已是冀州境内了吧！”李少游问道。
身边的参政唤来向导禀报道：“回国公正是此地属衡水县辖下县城在东南方向往南约三十里便是信都城！”
“寿公一连日夜赶路是否到衡水或者信都暂歇一夜？”那名参政请示道。
“不用！还能让陛下等我们吗？”李少游摇了摇头手一摆吩咐道：“下马就地休息！去把本地的里正叫来！”
“是！”
很快本乡的里正赶到了标准的河北大汉布满岁月痕迹的粗糙面目间透着一股粗豪之气右手少了两个指头显然是上过战场的。
在乡里一言九鼎可以横行霸道的里正到了李少游面前也是规规矩矩的老实地像只鹌鹑。
不提寻到他的那名强势冷酷的骑士就是李少游这一行人自然流露出的气势就让“见多识广”的里正感到心惊这绝不是县里的官吏所能表现出来的绝对是州里的权贵再高就超出他的认知范围了。哪怕当年在军中时有过交际的职务最高的军官也就是本军的一名营指挥罢了。
“不知尊客来自何方唤在下来有何见教？”大概是经历过本县本乡的上流社会明明一名粗汉说起话来文绉绉的抱拳时还特意将短了的手指露出来似乎在显耀其经历。
见这里正小心而有精明的表现李少游轻轻一笑将手中的一个水袋递给他道：“老夫来自大名府路过贵地有事相询！吃两口酒这可是你们衡水的酒！”
闻言里正两眼一亮迟疑了下还是忍不住馋意接过做工精致的酒袋美美地喝了两大口酒水入口两只眼珠子瞪得更大了很快就露出了享受道表情。
恭敬地交还啧啧赞叹：“这酒可是有些年份了吧哪怕在衡水本地也不是一般人能够喝到！”
“衡水的酒在河北乃至全国都是有名的我家薄有资产购得一些！”李少游回道。
里正却摇了摇头说：“我虽只是个乡下人却也知道尊客能将这酒当作行路饮品还有这些猛士做护卫绝对不是一般人！”
李少游：“哦！那依你的见识老夫是什么身份？”
里正嘿嘿一笑：“必然是权贵贵客不愿透露身份在下也不多嘴询问！”
“你倒是个精明的人有你这样的里正本乡本土的治理应该很安定吧！”李少游说。
“过去还好现在北边在打仗乡里四成的丁壮都被抽调出去了惹是生非的少了但这田地里的活计却困难了！听说有的地方已经放还了一些劳力我们乡出去的人还没有一个回来！”里正坦然道。
“毕竟是为了支持前方将士作战！”李少游点头表示理解问道：“你们对北伐是什么想法？”
“我们小民百姓能有什么想法？朝廷要打仗官府要征发兵役只有遵守听从。何况还是打契丹人我若是这只手完好或许也要带人上前线我爹还有两个兄长当年都是死在契丹人手中的”里正说道。
虽然这只是一家之言甚至只是精明的里正刻意迎合自己但对其“觉悟”李少游还是感到欣慰的笑语道：“你的断指莫非就是与契丹人交战时造成的？”
“正是！十多年前大汉第一次北伐时在南口与契丹人交战没能躲过丢了两根指头！”里正有点自得。
李少游有点肃然起敬感慨道：“南口大战啊很是激烈当时死了很多将士啊！”
“是啊！”里正似乎回想起了当年那场血腥而残酷的战斗应道：“我当时就在韩将军（韩令坤）麾下我算是幸运的活了下来前营两万多弟兄战后没剩下多少啊！我当时斩下了七名契丹人的首级方才得以授勋回乡做乡吏老里正退了又才当上这里正之职。”
“再吃两口！”李少游又**袋递给他。
虽然有些不好意思但里正还是忍不住馋意拿着又美美地饮了两口脸上几乎露出陶醉的表情了叹道：“我是本地人这年头要喝点衡水的酒都不容易！”
李少游似乎很意外：“怎么衡水人喝衡水的酒还很困难？”
“县府下了严令不准酿酒粮食收起来除了税收自用之外其他都要卖给官府！”
闻之李少游轻微地点了点头笑道：“非常时期还是填饱肚子更重要！”
“只是可怜那些酿酒作坊了有好几家私自酿酒都被县里收押判罪了！”里正感慨道。
李少游更满意了这衡水县的战时工作做得看来还是比较到位的。
“乡里壮劳力抽调甚多秋收工作有些困难吧来得及吗？”李少游又问。
里正答道：“是有些困难不过已经提前收割了难的是那些被抽调劳力的人家一个壮劳力农忙时节一个壮劳力能做的事可不是那些健妇、少年就能替代得了的。不过县里来了政令让各乡各村都组织剩下丁壮帮衬这些人家雇佣的费用由县里承担”
“哦？”李少游兴致更浓了。
又问了些当地农事的情况方才放里正回去由于对其表现满意还送了他一袋酒。
“这衡水县主政者是何人？”离开前李少游问道。
“知县唤作张齐贤是开宝四年的进士！”
“待北伐结束可以提拔一下！”李少游吩咐道。