深秋的北疆已是遍地枯黄秋风怒号席卷长城内外伴随着的是迭起的烽烟。从九月中旬起辽军便对汉关边防展开了进攻一时间长城沿线汉关处处示警告急。
在山阳北部沿长城一线大汉前后一共设有二十四座大小镇堡分布在诸紧要道路隘口各屯戍卒大堡两百卒小戍仅二十人。
这些戍点对于漫长的长城沿线而言实在起不到太多的防御作用最主要的功能还在于警备。而在过去的十多年中大汉对长城以北的控制与影响是与日俱增的因此在戍堡的防御建设上是有放缓的。
而此番辽军大举南侵这些堡寨自然也没能起到太多阻遏的作用。但是告急之时所有戍堡收到的命令只有一条坚守待援不许放弃不许后撤。
显然朝廷的用意很明显意图通过这些戍堡尽量阻止、迟缓辽军的南侵哪怕只能提供一些绵薄之力也要尽力。
甚至于长城以北的那些胡汉部族、牧民都成了牵扯辽军的诱饵聪明的、见机快的早早的就逃回塞南或许躲入城池或藏进深山。
而更多的人则成为了这场战争最初的牺牲品那些由山阳官府主导由胡汉百姓建设的镇甸牧场也确实吸引了辽军的注意力。
辽军西进足足花了七日的时间对那些反应不及的塞北百姓进行扫荡劫掠对于被战争逼得快山穷水尽的辽军而言不要说那些牲畜、粮食、茶盐、铁器就算是帐篷、草料都有抢掠的价值。
而这七日时间对于汉军的而言也是十分珍贵的。由于局势恶化地太厉害即便大汉这边在刘皇帝的指示下反应地已经足够快了但仍旧需要时间。
不管是命令的传达、兵马的调动、军需的筹集、百姓的收容都需要时间。像发往丰州的最远调令即便快马加鞭不眠不休也要六七日若再加上整备东援的时间那就更多了。
因此这多出来的六七日时间仍旧不止渴。不过对大汉的备战而言哪怕多出半日、一日也都是抢到赚到的。
至少在辽军扫荡漠南期间奉义军使田重进引五千军还云中就近的宁远、定襄、永宁援军也陆续赶到九原侯李万超也不顾老迈紧赶慢赶抵达云中开始统筹山阳诸军。
在山阳这边上足发条紧锣密鼓地展开应对并且搞得鸡飞狗跳之时辽军也没有过于放松耶律贤及时下令约束劫掠的辽军继续南下的征程。
这一回耶律贤的目标十分明确没有任何试探也没有去管长城沿线的那些汉军隘口堡垒而是直接冲着的云中以北约百里的焦山镇而去。
焦山镇当漠南入山阳的要道也是主道当年耶律璟大军自云中北撤就是走的这条路线。过去大汉于此常年屯有戍卒五百因为北伐以及李处耘北上援救刘廷翰抽调了大半只剩下两百人。
当然耶律贤选择从焦山镇突破倒不是看准了此隘的空虚而是觉得这条路好走作为塞南塞北主要的军事、商旅交通要道山阳官府这边是有进行修筑扩宽的如今也算是被辽军利用上了。
山阳这边由于缺少主心骨反应没能跟得上还是田重进在返回云中后先行往焦山镇增兵一千但这一千也是疲兵。
赶上了焦山防御战面对的却是数十倍的敌军辽军那边在耶律贤的驱策下决心很大骑兵被当步军用挑拣精锐死士下马攻寨且不顾伤亡。
结果汉军足足抵御了三日的时间焦山镇被攻破辽军付出了三千多人的伤亡而防守的一千多汉军全部战死镇上剩下的几百民众也没能幸免全部遇难。
而当时在李万超到任后得知焦山镇之危紧急派田重进领军三千北上增援途方过半就得知焦山镇失陷的消息无奈折返云中。
焦山镇的陷落就像堤坝开了一道口子辽军就如洪水一般顺着溃口涌进山阳。九月十七日焦山镇破九月十八日傍晚辽军前锋万骑就已南下叩关。
到九月二十日辽军近十万众在辽帝耶律贤的亲率下兵临云中城下将云中城团团围困。此时云中城内连军带民不足五万能战之士只有一万两千余人更多援军或在援应途中或还在紧急征召武备之中。
所幸有九原侯李万超主持军事防御老将军威望甚高抚兵安民统筹调度做得很到位。云中城是由宋琪当年在任时重建的城池很是坚实城中虽然只有一万多战兵但是以几部边军组成战力仍有保证官仓粮库中更囤有大量为中路军准备的军需。
兵力稍弱但粮草兵器都不缺为弥补防御人手的不足李万超直接将城中所有的精壮都组织起来发给武器辅助守城。在边境道州讨生活的汉子从来都是上佳的兵源很多更属于乡兵给把武器就是英勇的战士而在防御辽军这件事上更是同仇敌忾全城一心。
大概也是感受到了云中的难啃辽军虽然将城池围困得水泄不通进攻的命令却迟迟未下。到二十一日休整了一天的辽军干脆明确地表示放弃对云中的进攻而是选择分兵四野进攻劫掠其他州县。
云中或许固若金汤难以攻克但山阳其他州县城池可就不一定了辽军或许没有胆量强攻云中但对于那些小城、小镇显然还是有要扣咬上一咬的。
于是九月的下旬云中以南以东的大片地区成为辽军肆虐的跑马场超过四万的辽军兵分数路四面出击攻城劫掠焚屋毁田。
虽然山阳官府坚壁清野的工作已经做在前头但总有不及逃亡的百姓不及收容的财产粮食这些都是辽军的攻击对象。
最张狂的辽军甚至越过桑干河进攻应州州城金城县不过这毕竟是一州州城守备官军民的骨头很硬顽强抵御让斗胆攻城的辽骑撞了个头破血流。
当然不是所有的汉城都有那个防御能力比如云中以南的怀仁城这是当年符彦卿北伐时的驻军之所被一万多辽军围攻虽然拼死抵抗结果还是城破人亡。
云中以东的长青县设置的时间还不长是云中东部新建立的一座年轻的县城城小人寡即便有些地利仍旧没能抵挡住辽军的进攻。
随着时间的推移情况有些明朗了辽军此番大举南下甚至坚决地突破长城进入塞南兵寇云中打云中明显不是主要目的趁山阳空虚劫掠北疆大搞破坏才是目标。
在这种情况下有实力不足的限制汉军能做的在短时间内就显得不那么多了。增派援兵都得小心翼翼地以免援应途中为辽军所趁围城打援这种阳谋永远得防着汉军过去惯会使用辽军也会。
云中的守军实力足够暂时也只能缩首城中毕竟城外仍有超过五万的辽军围困着监视着。云中尚且如此其余州县城百姓也只能依靠自己了。
历来防御作战守方往往会陷入到这种窘境困守一城久守必失这不仅考验将领的指挥调度能力以及军心士气还需有援军要看得见守住的希望。
事实上云中面临的情况要好得多了虽然被困但自守无忧各路援军也在统筹调度下赶来需要做的只是配合之后的作战罢了。
只是这种被围困看敌军驰骋国境、肆虐疆土、侵害乡梓的滋味不那么好受罢了。