北风送寒幽燕大地已为一层淡薄的霜雪覆盖草木枯败万物寂寥。檀州通往幽州的官道上慢慢驶来一支队伍甲兵护卫节旄飘扬道路之间十分冷清除了这支孤零零的车队前后很少见到行旅。
随着各路北伐大军的陆续后撤大汉也开始从战争的轨道中脱离恢复正轨尤其是中原及北方诸道州早在入冬之前就开始调整与民休息的政策。
而燕山作为深度参与到北伐的道州大军的主要后勤基地由于靠近刘皇帝这个统筹中枢政策上调整得很早但进度显然不够快太多善后事宜需要这边配合不论是戍守的边军还是征发的民夫在安置上都要滞后一些。
不过战争终究是结束了这一则明确的消息足以安抚人心不用再承担充满危险的兵役以及没完没了的苦役从战争中存活下来的人甚至还可以享受朝廷接下来的抚恤。
虽然距离恢复到战前的生活很是遥远但总归看得见希望对燕山道而言近十万的壮劳力从战争的泥沼中脱离出来返回家乡与家人团聚也给这个寒冷的冬季带来诸多温馨。
战争催发了一阵畸形的繁荣不过终究后继乏力狂欢之后也就归于沉寂。比起往冬今岁的幽燕民间也明显有些冷清各处都是萧条景象这也是战争带来最直接的影响。
车队匀速前行宽大的车轮碾过石板路上的冰霜留下一串串凌乱的车辙印发出清晰的声响默默向南驶去。
护卫最为严密的车驾内坐着两个人其一乃是大皇子、秦国公刘煦其二就是奚王筹宁。
刘煦并没有入人前一般保持着皇子的威严与风度将自己裹在一套厚厚的棉服之下不过仍有不足整个人都瑟缩着。
刘煦生于开封长于开封熟悉了中原的水土气候因此塞北的冬寒对他来说同样难熬。
“殿下喝点酒暖暖身子会好受些！”见刘煦泛红的脸奚王筹宁亲自给他倒了一碗烈酒。
“我素来不胜酒力平日很少饮没曾想到大定城走一遭快离不开此物了！”刘煦接过盯着碗中微微泛黄的酒液苦笑道。
“山外僻寒让殿下千金贵体受苦了！”奚王筹宁感慨道：“殿下不避风寒亲临北地招抚我族也足见诚意老夫十分感激啊！”
“大王不必如此我也只是奉天子诏令招抚奚族也是朝廷的意思。奚人与中国渊源深厚若非契丹逞凶塞外奴役诸族汉奚百姓早就和睦相处友好往来。
如今大王率众起义来归正是拨乱反正的仁义之举功德无量。陛下此前来诏已然言明汉奚两族此前的矛盾一概消除数十万奚民今后也是大汉的百姓天子的臣民将一视同仁绝无欺侮”喝了点酒刘煦脸愈红了看着奚王说道。
类似的话自奚人投降汉军进驻奚人王城后刘煦就不断地在同奚王讲以作安抚。所提的也不过是奚族与中原的渊源双方之间的关系以及皇帝对他们的态度之类的。
虽然口头上的东西难有保障但只要愿意去相信还是能安心不少的。不过奚王筹宁虽然老迈却并不糊涂对刘煦的话也不是全听全信只不过事已至此他这个奚王包括数十万投诚大汉的奚人部族都没有太多选择的余地。
只能冀望于大汉天子与朝廷会如归顺前允诺的那般善待他们奚人。当然对奚王筹宁而言更重要的还是奚王的地位、权威能够得到保障。
此番同刘煦一道南来幽州觐见天子筹宁打心里是不怎么乐意来的但是又不敢不来形势比人强啊。
“天子威名遍及宇内我虽然老迈昏聩却也常常听说如今竟有机会面见大汉天子大感荣幸啊！”筹宁感慨道枯朽的老脸上满是动容好像真对刘皇帝有多敬仰一样。
“大王不必有所顾虑天子素来宽宏大度待人推心置腹并且热情好客此番谒君必使大王宾至如归大可放宽心！”刘煦也能察觉到筹宁心中始终萦绕的忐忑不安轻笑道。
看着刘煦一脸的温和那笑容如春风一般抚慰心田筹宁下意识地心定不少仍旧有些言不由衷地说道：“我是愈发期待面圣一睹天颜了！”
言罢筹宁却慢慢反应过来脑中有所恍然觉得这个大皇子厉害别看一番温润如玉的翩翩风度谦和待人和他谈话却始终有股压力憋在心头难以释放。
“大王好酒天子行在之中该有不少御酒都是宫廷采买的佳酿珍醇届时大王可痛饮一番!”这回换刘煦给筹宁倒酒了语气温和依旧。
“比此酒还好？”闻之筹宁果然来了些兴趣有些浑浊的老眼都闪过一抹亮色指着碗中酒问道。
刘煦轻轻一笑：“大汉幅员万里地大物博这酒酿也是种类繁多各具特色各有韵味。此酒只是此番供应北伐将士的军需酒水烈酒辣喉暖身却实难称得上好酒！”
听刘煦这么说筹宁当即表示道：“若有机会老夫自当一饱口福！”
“大王放心！必然有机会的！”刘煦笑吟吟的。
安静的旅途显得有些枯燥但是车驾之中刘煦与筹宁这一少一老交谈起来却是十分融洽和谐。当然谈话的节奏始终掌握在刘煦手里。
别看筹宁是奚王但这种蛮夷小王实在没有什么牌面甚至于他这个奚王还未正式得到刘皇帝册封即便册封了在大汉的勋爵体系之内也会是个异类。就像当初瑶蛮的溆王符彦通一般在很多大臣眼中还不如瑶族首领秦再雄的洪江侯更值得重视。
车队缓行待临近幽州城道路间终于热闹了些也见到了更加密集的人烟到目前为止幽州城仍旧保持着热闹。仍旧有大量的物资自南方各州输送而来不过这回是以民间力量为主同时也有大量的商贾在赶来每天都伴随着大量的交易产生。
“大王可曾来过幽州？”见筹宁不住地往车外探张望外边的景象刘煦轻声问道。
闻问筹宁收回了目光转向刘煦那年轻的面庞点头说道：“过去曾经来过！不过那很久以前的事情了！”
“最后一次也是二十五年前的事了！”筹宁的语气中充满了感慨老眼中也泛起了追忆之色说道：“当年晋朝尚在老夫随着契丹太宗皇帝南征就曾停驻幽州！”
听筹宁这么说刘煦显然来了兴致坐直了身体说道：“大王果然历经世事二十五年前确实久远啊那时我高祖皇帝尚蛰伏于河东大汉也未建立至于我更还未出生”
筹宁道：“殿下所言不差那时辽军大军南下攻占中原但第二年就被中原义军驱逐狼狈北归。其后路经栾城辽帝病亡为大汉天子率军追袭大败”
“大王也曾参与栾城之战！”刘煦是真觉意外了问道。
筹宁颔首语气中感慨意味愈浓：“是啊当时老夫正在辽军中同所有辽军一样经历南下之后从未遭遇的惨败混乱之中仓皇北遁十分狼狈。
当时还与许多人一样认为是汉军趁我不备又逢辽帝驾崩如今想来有当今天子统军天命所钟纵然辽军兵多势雄也难逃败绩。甚至辽帝暴亡或许也是其恩德不足僭越称帝反遭天谴！”
筹宁这话舔得刘煦都觉有趣听得也顺耳因此看老奚王似乎有些沉湎于对过去的回想刘煦小声提醒了一句：“大王到幽州不要与人提起栾城之战的细情！”
“这是为何？”筹宁回过神有些纳闷。
对此刘煦一时也不知该如何解释想了想迎着其目光说道：“关于栾城之战的经过大汉朝廷这边已有所定论并载于史册传于民间因此有些不谐于天子威德的情况就不当提了！”
说到底栾城之战作为对刘皇帝神化不可避免的一个大场面曾经有各种版本但如今从官府到民间都只流传着其中一个版本了而这个版本显然与筹宁口中所述有所冲突