皇城城阙上众星拱月间刘皇帝一身冕服背着双手居高临下俯视着天津桥桥前觐拜献俘的远征军将士。
归来的将士下马参拜场面庄严肃穆仪式感很足。不过再是铁血功勋落在刘皇帝眼中都是那般的卑微与渺小。
对于大部分西北将士而言都是第一次来洛第一次进城第一次享受如此盛大的礼遇第一次见到巍峨富丽的紫薇皇城。
更是第一次朝拜皇帝向他表以最崇敬的呼声即便皇帝的身影是那般神秘模糊高不可攀却丝毫不影响他们的敬畏之情。
大概是有如鸿沟般的地位差距刘皇帝并不能体会到这些将士的情绪更难以做到共情此时内心也没有多少波澜只是一脸和蔼地做着表面功夫跟着流程走。
献礼毕中官宣诏厚犒归来将士普通官兵被引导前往营房驻地那里早就准备好了美酒、美食甚至浴场、新衣用以招待。
而如王彦升、杨业、郭进、王审琦以及刘昉兄弟这几名主要将领待遇自然要更优渥些他们得以入宫参与刘皇帝亲自做东的筵席。
夜幕降临垂拱殿内灯火通明宫人们早已将御宴准备妥当宦官宫娥进进出出已然开始端上热食钟磬礼乐悠扬悦耳营造出一种雅贵的氛围。
“来都不必拘束都坐！”刘皇帝已解去了冗沉的袍服身体的轻松让他心情也愉悦几分看着众人一脸的随和：“你们在异域作战虽远隔千万里朕对你们可十分想念！”
“多谢陛下惦念臣等荣幸之至！”资望最高的王彦升拱手应道。
见着满面沧桑、华发张扬的王彦升那一脸的谦逊与恭敬刘皇帝似乎有些意外谈笑道：“这还是那个桀骜不驯、狂傲不羁的啖耳将军吗？光烈你如此谦怀有礼朕很是惊奇啊远征虽然艰险困苦也不至于将你的棱角都抹平了吧！”
从皇帝的笑谈之中能够明显感受到那股亲近之意但听其言王彦升老脸也更添了几分红润爽朗一笑：“陛下老臣也非草木亦晓人情青壮年时性格乖张屡有跋扈之举但这么多年了又有陛下宽容教诲岂能无动于衷？老臣已是朽木残躯若还似当初那般孟浪岂不让后进小辈们看笑话？”
“此言诚恳！”听其言刘皇帝哈哈一笑：“但气质不改朕确认了你还是那个熟悉的王光烈！不过多几分谦怀更感欣慰！”
“若非陛下过去宽宏大量始终担待老臣过错老臣又岂有今日？”王彦升又道他并不是那种善于言辞的人但如此袒露心迹却更能打动人。
“听闻你征战劳苦竟至染疾身体如何了可还安好？”一场远征王彦升明显被折腾得够呛哪怕是刘皇帝也能感受到他远不如从前的精气神关切地问道。
“多谢陛下挂念！”王彦升豁然应道：“几十年沙场搏命此番确是最危险的一次不过老臣命硬还是让老臣给闯过来了！”
“没错你们失陷漠北下落不明之时所有人都说你们凶多吉少但朕就坚信你们能闯过来你们就是命硬！”刘皇帝道。
“还仰赖陛下天恩庇佑臣等方觅得生机！”杨业也开口了。
闻之刘皇帝当即摆摆手看着几名将领郑重道：“朕能做的也只是不放弃寻找默默替你们祈祷！那样的穷困险境能够挣得这一线生机靠的还是你们自己！”
“好了话不多说朕先敬你们一杯欢迎你们还朝！”刘皇帝拿起一盏玉杯杯中所盛乃是泛着紫红光泽的葡萄酒道：“这可是西平公曹元忠献给朕的葡萄酒！葡萄美酒夜光杯你们西征辛苦百战归来正合其意。”
“谢陛下！”在座众人赶忙举杯相应。
一杯酒下肚宴上的气氛更加融洽了刘皇帝呢则把目光放在刘昉、刘旻俩兄弟身上道：“你们兄弟俩先去坤宁殿皇后、贤妃与大嫂正等着你们去问安她们代朕招待你们！”
听此吩咐刘昉、刘旻二人对视一眼没有丝毫犹豫起身拜道：“是！”
言罢又朝太子、赵普以及诸将一礼这才告辞出殿。待二人离殿刘皇帝这才看着王彦升以及杨业说道：“朕这两个不成器的儿子此番从征多累二卿照顾给你们添了不少麻烦啊！为君为父朕都心中感激谨以此杯略表谢意！”
刘皇帝此时架子端得很低见状王、杨二人赶忙举杯相和。饮罢落杯杨业这才说道：“陛下言重了两位殿下都是天纵将才统兵作战禀赋奇佳。远征作战非但不是麻烦反而臂助颇多屡立功勋远征军中也少有人及！”
“重贵说得是！”王彦升也来附和脸上赞赏之情溢于言表：“不是老臣恭维似两位殿下这等天潢贵胄跟着我们去涉险却毫无畏惧不辞劳苦殊为难得。
不瞒陛下我等远征作战其中身处绝境几近覆亡并非一次但两位殿下却以身作则同甘共苦同生共死凝我军心、坚定信念我等方能坚持到最后！”
“没曾想这俩小子还有如此功能！”刘皇帝嘴角咧开笑意虽然对于远征军的情况早就了解熟悉了但听王、杨二将这当面夸赞这心情仍旧异常愉悦：“能得到二卿的认可也算他们的福分！”
“臣等绝非虚夸之辞！”杨业顿时道：“且不提漠北作战的功绩自西撤至金山地区后军中许多事务都是交由赵公殿下处置而殿下也处置得体妥善少有疏漏尽显驭军之能这是有口皆碑的！”
“那也有赖二卿的弼助！”刘皇帝扬扬手。
看着杨业这名心腹爱将刘皇帝轻笑道：“重贵二十五年前朕就同你说过你乃是当世将帅之英二十五年后你已是大汉首屈一指的柱国干城了朕十分欣慰了！”
刘皇帝这话显然是在捧杨业对此杨业却觉深重他资历虽深功勋虽隆但首屈一指一词他自认还是嘉奖过重了。
但是皇帝如此抬举他杨业也不好直拂其言只是起身表情郑重道：“若非陛下赏识之能信重提拔臣也无今日！大汉名将迭出不缺一个杨业但若无陛下也无臣等建功立业之机！”
“你呀！还是这般谦怀！”杨业对刘皇帝的忠诚与敬重刘皇帝自然是很有感触的态度也从来都是这般亲和。
目光一转落在宴上与这些功勋老将有些格格不入的杨延昭身上温和地道：“都说打虎亲兄弟上阵父子兵！你们父子此番一同上阵饱经生死为大汉鞠躬尽瘁也不失为一段佳话啊！元显的表现朕也有所耳闻杨家后继有人啊！”
杨延昭对刘皇帝不能说熟悉但绝对不陌生过去也曾不止一次听刘皇帝勉励但如此随和的褒奖还是头一次。
因此赶忙起身一揖到底道：“陛下过誉臣不敢当！”
见其态度刘皇帝心中喜欢哈哈笑道：“不必如此年轻人还是该有些气盛朕知你家教甚严也别失了锐气！”
“多谢陛下教诲！”杨延昭态度依旧自然不会因为刘皇帝一两句场面话就真的飞扬起来。
点了点头刘皇帝又瞧向杨业：“重贵元显得得有二十岁了吧！”
杨业微愣迅速应道：“回陛下二十又一了！”
“年纪也不小了还未成亲吧！”刘皇帝道。
杨业摇了摇头叹道：“这些年一直随臣在军中历练辗转倒也未顾得上！”
“这可不行！年纪到了也该成家了！”刘皇帝捋着胡须饶有兴趣地道：“此番回京正可把事情办了朕定然给他赐一桩美好姻缘！”
“多谢陛下！”杨业有些意外当即谢恩。刘皇帝连他的家事都如此关心这自然让杨业感恩戴德。
“恭喜杨公了！”赵普在旁默默地看着一切此时也朝着杨业道喜。
“多谢赵相！”杨业下意识地应道注意到赵普眼中的善意也回以笑脸。
赵普的眼中则另隐含着少许艳羡刘皇帝对杨家父子的宠信满朝之中也少有人及杨业没听出来赵普可清楚只怕刘皇帝赐婚的又会是一位公主了。
作为宰相赵普又何尝不想给自家儿子也娶一个公主呢？只可惜刘皇帝虽然重视他付以重权还从来没有类似的表示他也不敢携权请恩。