在王侁于榆林道调兵遣将大张声势准备对叛匪李继迁“分进合击”之时数千里外一场国战正如火如荼地展开。
事实上李继迁的叛乱只是小打小闹其影响恶劣之处也只是把西北地区的胡汉矛盾给挑明了对朝廷实在谈不上有多大的影响。
之所以郑重其事也只是因为刘皇帝上了心从上到下不得不有所表示在很多当权者看来李逆只是疥癣之疾成不了什么气候。
哪怕从榆林道来看针对李继迁的小股叛乱都没有竭尽全力当地的官兵虽然察觉到其人滑熘却也没有将之放在眼中在很多人看来只要他们下定决心进剿那李继迁只有覆亡的结局。
相比之下发生在安西的战事则要更引人瞩目毕竟这是一场以灭国为目的的战争是自开宝北伐之后执行收缩战略十多年后大汉又一次发动对外扩张。
哪怕只以发兵规模来看在大汉的战争史上也能留下浓墨重彩的一笔。从开宝二十年冬刘皇帝下诏征讨黑汗到今年末春经过足足五个月的时间筹备完毕之后在魏王刘旻的统帅下大汉正式开启了第三次西征。
在过去的二十年中大汉曾经发起了两次西征。第一次是在开宝元年那时朝廷刚刚一统天下南方尽复刘皇帝进取之心尤盛自认天下无敌放眼四海契丹暂不可图目光自然而然地投向西北岂容一隅有缺。
而还未从战争年代走出的汉军正处在巅峰又由柴荣统帅王彦升、郭进辅助虽小有波折但仍旧摧枯拉朽不只覆灭了甘州回鹘还让归义军曹氏重归中原怀抱尽复河西走廊疆域西抵至玉门、阳关。
第二次则是在开宝八年朝廷大举北伐由郭进统率。不过那一次西征属于整个开宝北伐的组成部分郭进为主将率一偏师挺进西域旨在消灭盘踞在西域的契丹军队。
结果同样成功地实现了目标不只消灭了契丹人基本全复高昌回鹘辖地还向西打退了黑汗的侵扰成功保住了胜利成果。
而这第三次西征的性质实事求是地说掺杂了一些复杂的东西既是大汉开拓进取的体现也有收复中国故地这样堂堂正正的理由然再结合起开宝二十年的纷扰就难免给人一种刘皇帝好大喜功、泄私愤的印象。
朝廷上层支持的人并不多毕竟与黑汗的冲突大汉这边“理亏”哪怕能找出大量证据来证明西征的正义性但总免不了一些保守派“兴无理征伐”的念头。
当然有人保守就有人激进对于参与此次西征的将帅们而言却是一个难得的建功的机会。这些年海军在不断崛起通过欺负南洋的土着为帝国攫取了大量财富。
对于这样的情况作为当家做主的马步军岂能不看着眼馋然而放眼四顾似乎又没有多少用武之地了。
漠北的契丹残余勉强称得上是个对手但毕竟太远了不好打恰逢汉黑交恶这就给渴望建功的将帅们一个宣泄志气的目标与方向。
至少对于长戍西北的汉军而言他们亲眼见证了丝绸之路繁荣复兴也一直维护着他们本身也从中获得了不少的好处。
哪怕只冲这一点也值得他们出手去教训教训那夜郎自大、不知所谓的黑汗国。
此次西征除了魏王刘旻以亲王之尊挂帅之外驸马杨延昭为副帅同时又以郭仪为行营都虞侯王申钧为行营排阵使向德明为行营粮料使慕容继业为壕阵使
从以上用人就可以看出这一次西征与以往相比的特殊性。西征行营的主要将帅、要职都是启用年轻一代的杰出人才且个个出身不凡。
刘旻、杨延昭这正副二帅就不说了郭仪是邢国公郭威的幼子王申钧是已故平南公王全斌的长子向德明是温国公向训的长子慕容继业则是滦国公慕容彦超之孙、时任京畿都指挥使慕容承泰的儿子。
唯一一个算得上老将的大概是拜为行营都监的康保裔。当然此人严格得来说也属于二代将领只是从军较早少年时便跟随其父康再遇东征西讨近三十年戎马生涯从北到南又从南到北屡立战功被创数十处仅以威望而言西征军中没人胜得过他。刘皇帝用康保裔的主要目的也是让他为刘旻、杨延昭压阵。
显然随着老将老帅们的进一步衰老凋零一些中青代的将领逐渐走上前台大汉帝国新一代的柱国嵴梁也在历史浪潮着崛起。
此次西征总共动兵五万余人安西、河西两地的边军、团练大部被抽调。不是不能征召更多的军队只是后勤上的压力有些大再多就要突破两地的供养能力。
安西地域虽广但归汉也才十年过去回鹘、契丹、黑汗以及大汉甚至是南边的于阗国几方势力在这片土地上进行了长达十年的拉锯作战被反复摧残基本沦为一片废墟高昌全胜时期的百万部民损失了八成。
直到汉军西进方才取得了难得的安宁但是十年根本不够新一代人的长成恢复重建更是遥遥无期到开宝二十一年安西下辖人口也不足二十五万其中有许多人气还往返东西的商贾们带来的。
因此疲敝不堪的安西根本无法支撑一场大的战争青壮年劳力稀缺高昌防御使仆勒费尽了心思也方才给大军提供了五千多丁壮作为辅卒。真正支撑大军西进的还得靠河西。
五万大军中超过两万都是骑兵打黑汗还是得相辅相成甚至一定程度上骑兵的作用更加重要。
为此朝廷还专门调拨了三千重甲骑兵参战就是针对黑汗的近卫重骑。当然还包括上万的各族仆从军队。
不得不说征召仆从军队作战确实是一个节省成本的办法一则战力有一定保障二则花费相比与官兵较少朝廷只需要提供一些钱粮武器就足以让他们欢天喜地了。
魏王刘旻甚至直接对那些由吐蕃、回鹘、六谷部卒组成的仆从军允诺打下黑汗任其劫掠所获财货朝廷只收取一半以此激励战心让他们卖命。
这则约定也果然很合仆从军上下的心意。过去朝廷征召部卒作战主要用于国内战场尤其是在北伐之时更是数以万计地武装番骑但那时候朝廷的制定有严格的约束规矩毕竟大汉国土不能放纵其随意肆虐。
但打黑汗不同虽然也能说是大汉自古以来固有的领土但现实因素不能不考虑。区区党项人都难得安稳更何况立国已久且文化传统与中国完全不同的黑汗国呢。
想要征服黑汗收复故土就需要从上到下从里到外对其进行摧毁而后再行巩固。这个过程中有些事情是不适合强调纪律的汉军去做的。