在韩萧二人为求而不得感到苦恼之时突然自外边传来一阵剧烈的爆炸响动声如雷霆惊天动地此起彼伏连房间内的桌椅似乎都不禁摇晃了几分。
两人俱是一惊萧挞凛道：“这是怎么回事？莫非是地震？”
“不像！”韩德让四下一扫伸手一指：“出去看看！”
言罢二人便快步而出欲作观察。被惊动可不只是他们整个礼宾馆内已是一片人声鼎沸探头探脑东张西望面面相觑显然也不知发生了什么事。
韩德让与萧挞凛急步登上馆内的一栋观景楼阁居高而望动静传自东北方向位置隔着约两个里坊爆炸声仍在持续此起彼伏每一道爆炸都像是上天降下的霹雳一般。
火光冲天几乎映红整个夜空浓烟滚滚而起火势也在蔓延虽然难以看清楚但其中的混乱肉眼可见远处隐隐传来的哀嚎声也让人心惊肉跳。
“这大汉是犯了什么天谴上天降此灾祸。”望着远处的动静与声势萧挞凛不由感慨道。
韩德让也直出神两眼中映照着火舌飞舞的影子道：“该是他们的火药库炸了吧！”
在与大汉交锋的那些年里汉军的各种利器契丹人也多少有些了解比如那些火药武器。对此萧挞凛也是有所接触的之所以那般说多少有些幸灾乐祸的意味。
礼宾馆隔得虽远但以那爆炸的声势蔓延的火势未必安全反应过来之后馆内的使节宾客们也不免躁动。
几名礼宾馆的官吏此时也都匆匆现身带着差役维持秩序安抚使节同时派人前去了解情况。一片惊慌忙碌中韩德让摇了摇头轻声道：“走吧我们先回房就别给他们添乱了！”
下楼之时韩德让脚步一顿再度苦笑道：“看那爆炸火势不知有多少房屋焚毁不知有多少百姓殒命今夜会是个不眠夜事急如此汉廷又如何能顾得上我们”
“韩相以我之见莫不如回国吧！”闻言萧挞凛略显愤满：“汉廷既无意纳诚我们在这边苦苦等着又有何意义？何况你远离漠北若久难保会生出变故！”
韩德让眉头一紧脑海中又浮现出漠北契丹上层的那些反对派那些时时刻刻想要把他拉下马来的贵族一抹澹澹的隐忧被勾了出来。
微微摇头韩德让清醒地道来：“此番南来交好实则就是服软求和乃是我力主之议即便漠北贵族们大多也赞同但我们若是无功而返难免授人话柄。
漠北有耶律枢密使主持大局应当不会有大问题你我大可放心。反倒是此刻我们是万万不能离开开封的！”
“为何？”萧挞凛问。
韩德让指着爆炸方向严肃地说道：“此事起因如何尚不得知究竟是意外导致还是有人刻意为祸还需调查。我们若是急匆匆地离开岂不是招人怀疑？”
萧挞凛微惊迅速严肃起来应道：“韩相所言甚是若是牵连进去即便有理也难说清了甚至可能性命不保！”
韩德让点点头吩咐道：“让随从人员接下来都安居宾馆之中不得外出！”
“是！”
和韩德让猜测的一般出事的正是城中的火药库地址在罗城东南延庆坊内原本是兵器监的一处火药工场也是城中最大的一处火药场。
这些年随着火药在军事、工程等方面的大规模运用朝廷也投入巨资进行扩产。而随着规模越大其管理、储放等问题也接踵而来尤其是安全问题。
火药工坊属于高度机密的军事单位此前也正是为了保密方才建在皇城内。但在后来此事引起了朝中许多臣子的担忧与顾虑那可是危险的东西罗城内居住的又多是权贵怎么能让权贵们与之为伍尤其是延庆坊内的人。
去年有人建议将火药工坊搬出罗城迁到外城甚至迁到东京之外。经过一番细节讨论后上报在太子刘旸的建议下刘皇帝也同意毕竟把工坊开在市中心确实不太合理。
火药工场外迁的事情也就此定下非但如此一些原本建在内城的各类工坊也陆续迁处。爆炸发生之前延庆坊内的火药工场已基本全部外迁只剩下几座火药库暂时没有清理。
然而正是在这种收尾的时刻出了问题。爆炸引发的原因还犹待调查但当务之急却是要尽快救难扑灭大火恢复秩序。
延庆坊已成一片火海灾难来得太突然根本让人措手不及即便火药库外设立了隔离防护但终究没能挡住那些爆裂的火龙。
居其间的官员士民都匆匆逃窜反应慢的基本都被火焰浓烟所害成功逃离的惊魂庆幸之时也不免眼睁睁地看着房宅、财产被吞噬。
延庆坊内几成一片烈火炼狱甚至有朝北面延康坊扩散的趋势所幸被紧急赶来救难的巡检兵以及一些自发救火的士民百姓给阻挡住了。东京官府官兵在很多事情上反应稍显迟钝但在这种大变面前却格外效率。
没办法出了这样大的事情先别管事后追责积极表现立功是最划算也最必要的事。大量的巡检兵丁正扑救着烈火这样的大火下坊内常备的救火水缸根本不顶用。
很快一只只军事专用水囊被调来一桶桶河水也被搬到火线也就是距离汴水不远能够就近取调方才节省了些工夫。
巡检使张永德亲自到救火前线盯着扑火救灾事宜在巡检兵快速有力的反应下延庆坊向外蔓延的火势总算被控制住了。
甚至已然沿着街道府宅向里边推进不断压缩火势张永德顺着往里走一栋栋宅邸受焚有轻有重但明显的是倘若不及时扑灭整座延庆坊被毁灭是必然的事。
坊内烟火撩天大量的巡检兵架着梯子通过水囊浇灭燃烧的房屋。见着这样的场景张永德表情格外严肃不怎么多话但张口便是救灾调动。
开封府尹刘继昌在收到消息的第一时间便动了起来派出差役帮助救火同时也命人准备救火的水、沙及工具。
等刘继昌赶到延庆坊时也晚了些。目光一扫注意到站在“前线”的张永德赶忙跑了上去：“张巡检情况如何？”
看了他一眼张永德手一指答道：“外围火势基本已经控制住正在逐步向里清理！”
闻言刘继昌不由得松了口气问：“可知是如何引发的？伤亡了多少士民？”
张永德一摊手苦笑道：“尚不得知。不过应当与火药库有关！”
一听这话刘继昌表情立刻就苦了下来空气中的火毒烤得他满头大汗刘继昌内心在哀嚎着只觉自己在走霉运。
东京的粮价风波刚刚过去民心稍定。前者太子出巡发现市面乱象他也费劲力气进行一番整顿甚至切割一部分小商税给财政司方才勉强过关。
事情还未彻底消停又发生这样大的爆炸与火灾若是外城的平民黔首也就罢了这延庆坊内的居民虽然不是什么高门贵户但也在权贵之列多少有些影响。
若是损失大了死伤的人多了他这个开封府尹又岂能讨得了好。甚至于都不用假设火场的情形可都直观地映入眼帘刘继昌几乎可以笃定这一关不好过。
“我带来了一些人手与工具全部听从张巡检调配还请从速扑火挽救性命！”刘继昌稳住心神冲张永德道。
张永德也不客气点点头立刻安排去了。哭嚎声不绝刘继昌扫了眼逃出来的一些延庆坊民一个个哭天抢地狼狈不已。
刘继昌心头不禁再度哀叹：这如何向陛下交代啊