待男孩栓好驴子往大门走，老者正询问着梁文举什么，后者一边解释一边苦笑不已，男孩刚好听到老者又一声“哼”，一脸的不相信，侧身刚好看到男孩回来，便对男孩道：“宁儿，此人说他想用一块玉石换我们家的骡马，可有此事？”
男孩看了看梁文举，梁文举也不无尴尬的看着男孩，只见男孩白了后者一眼，随即悠悠道：“大伯，他是想用一块黄石头换我们家二牛来着，我岂可答应。”梁文举向老者和蓝衣女子团团一稽，正色道：“在下确有要事赶去西安，兹事体大，还望先生与姑娘允我先前所请，若蒙慨允，将不胜感激之至。”说完之后，又想起什么，摊开手心玉佩道：“在下愿将此玉奉上，即乞晒纳。”
男孩看到又是那块被他当做宝贝一样的黄石，虽然嗤之以鼻，可心下还是有了主意。
老者不禁为之动容，倒不是为了那块玉石，而是看眼前之人周身上下湿透，却浑不在意，尽管路途跋涉，只为心中所念，这份千方百计不遗余力，让他在一瞬间想到了从前的一些事。
老者所想，旁人自然无从得知，只见男孩子走到老者身边，仰着小脸轻轻拽了拽老者衣袖，打断了老者思绪，道：“大伯，你就把二牛借给他吧，让他去西安回来，再把二牛还给我们。”说罢又喃喃低语：“虽然破石头不值几个钱。”
蓝衣女子一阵羞赧，赶紧抓他过来，捂住他的口鼻，希望他别再讲话了。老者不去理会男孩，笑了笑道：“黄口小儿，无知妄言，见笑见笑。”说着做了个请的手势，道：“足下若不嫌弃，就请寒舍叙话。”于是当先向院内走去。
男孩被蓝衣女子捂住口鼻，刚开始还挣扎了几下，可随即闻到女子手间传来淡淡的幽香，随后陶醉地眯起眼睛由她捂着。
此时雨越下越小，竹林如洗，鸟鸣空回。
梁文举看看天色，见雾敛雨收，薄暮微光乍泄，想起那十几骑锦衣卫穿林而过的身影，脚下踌躇不决。老者回头看到梁文举驻足不前，斜他一眼，道：“足下难不成是想飞去西安不成？”说完扭身行去，再不去管他。
梁文举无奈之下，只得跟着老者进去，从蓝衣女子身畔经过时，鼻间突然传来一股若有若无的幽香，沁人心脾，不禁向她望了一眼，只见她正紧紧握着男孩的口鼻，男孩则眯着眼睛傻笑，一脸陶醉，梁文举不由莞尔。
梁文举进得门去，眼前便是一面影壁，壁上浮雕刻有一幅南唐潇湘图，云霭雾气，淡远迷漾。壁画右上角有一行小字题诗：幽兰生前庭，含薰待清风。清风脱然至，见别萧艾中。行行失故路，任道或能通。觉悟当念还，鸟尽废良弓。题诗为笔墨而成，显然是主人后加上去的。
绕过影壁，有淡淡花香扑鼻，脚下青砖铺地，叶落满庭。
面前几阶台基之上，一栋攒尖式双开间的二层穿堂，穿堂重檐插空，雀替可见，檐铃细响。穿堂门扇内烛光微微，西墙有大树梨花，簇着一片海棠，近处还有一方半天然的池子。东墙银杏古树，遮盖了大半个庭院，漫天落叶煌煌，如坠山水画卷。就连那栋小楼，也不及古树树腰。树下石桌石几，除此别无他物。
老者行在最前，此刻已推开隔扇门行进穿堂内，梁文举急忙收回目光，紧忙跟上。
蓝衣女子见后者进去，便将手从男孩嘴上放下，蹲下身来对男孩道：“宁儿，今天腹痛可有发作？”男孩本欲脱口说出痛了两次，待见蓝衣女子脸上布满愁容，想起自己自入府上以来，阿姊脸上那越来越少的笑容时，话到嘴边硬生生变成了：“阿姊，今天……不痛了。”蓝衣女子心下稍安，可那双凝眉依旧颦着，她拉起男孩的小手，握在手里呵了呵，道：“会好起来的，今天阿姊又得了两味药。”
且说穿堂二楼，一张黄花梨木方桌，桌下几个红木绣墩，老者与梁文举对坐，桌上茗香四溢，东南墙角一张画案，看不清质地，案上文房四宝凌乱，书籍或翻或卷皆陈其上，还有一张柚木腿榻，一件男子外袍挂在上面，后面窗柩半开，想必刚才那个孩子就是从这将伞扔出去的，梁文举如是想道。
正东边靠墙立了一面博古架，占了不少地方，上面全是书，另有少许绿萝也置于其上。他们背后的墙上悬挂一副山水，上有匾额，书曰：梯云筛月，四个大字。下有一供几，案上一些插瓶等物。老者与梁文举此刻坐于方桌前，各不说话，老者吹着茶，思索着什么，梁文举则是有些拘束。
老者左手端着茶碗，右手揭开碗盖吹了吹茶叶，想喝又嫌太热，最终还是放在桌上，率先打破沉默道：“请恕老朽直言，足下是有官身之人吧。”梁文举一怔，随即颔首道：“先生慧眼如炬，只是不知先生如何得知？”老者见果然被自己猜中。有些自矜地道：“老朽见足下谈吐不凡，所持玉佩又价值不菲，故斗胆妄言，请恕不敬。”梁文举连道不敢，心里却在思索如何借驴之事。
老者看他神思不属，心中已猜到个大概，笑道：“现在天色将晚，你就是把老朽的二牛累死，明天也到不了西安，何不明日赶早再行？”梁文举闻言神色一惨，他又何尝不知，只是纵然希望渺茫，他也要试一试。
他迎上老者目光，眼中犹豫神色已然不见，说道：“先生有所不知，在下必须马上赶去西安，如若迟之，恐怕整个陕西都会变天。”老者晒然一笑，嘴唇上的半白胡须一张一合道：“胡公治下，海晏河清，何来翻天之说。”
老者说罢，忽然心中一凛，他想起自去岁开始，陕西、延绥等地大旱，田间颗粒无收，有些重灾州府哀鸿遍野，饿殍遍地，所谓兽困则噬，时有百姓或啸聚山林，或坐地为盗。会不会是因为此事？老者想罢正色道：“你此去西安，是不是为了朝廷要动胡巡抚？”
此言一出，梁文举手里的茶碗差点失手摔落，当真惊出一身汗来，他重新上下打量了老者一番，问道：“先生到底是谁？”
老者不答反问道：“你是为了保下胡廷宴？”梁文举心里思来想去，依旧猜不透老者来路，但是直觉告诉他，老者于他，甚至于胡公，都没有恶意，他点了点头，实话实说道：“是。”
“就凭你？”老者目光炯炯地看着他。
梁文举道：“在下人微言轻，但是倘若能将消息率先告知胡公，说不定就有机会婴城自保。”
梁文举顿了顿，直视着老者的目光，继续道：“甚至……胡公执掌陕西多年，如果能够运筹得当，一面牵制住京里来人，一面调兵遣将，火速平叛。那个时候，甚至能够扭转乾坤也不一定！”
梁文举说完，不再去看老者，揭开茶盖喝了一大口，梁文举既然笃定老者于他，于西安那位都无敌意，那么就索性和盘托出，只留老者还在仔细回味。
老者听后，心念电转：平叛？难不成有大规模造反？如果是，那是何人造反？是百姓揭竿而起还是军士哗变？老者心知，无论是哪种情况，胡廷宴是一定要救的。老者想到这里，起身道：“足下请稍坐，老夫去去就来。”梁文举起身回礼不谈。
过了约摸一盏茶的功夫，老者“噔噔噔”又上来了，手里拎着个鸟笼子，被笼布蒙着，看不清里面何物。老者一上来，看见梁文举并不在桌前坐着，而是右手负于身后，立于画案一旁，看到老者上来，粲然一笑：“在下之前还有诸多疑虑，现在终于恍然大悟。”老者疑道：“足下何出此言？”梁文举笑而不答，右手缓缓亮出一本半旧的书，书的封面上写着：答顾东桥书，五个行书小字。
“原来先生也是我王学门人。”梁文举说完，不待老者答话，便拱手道：“家师玄扈先生。”脸上颇有自矜之色。
老者闻言“哼”一声道：“你们左派是把天下所有王学门人都纳为你们自己人了吧？”不过老者嘴上虽这么说，心里却也知道，现在这个时期不再是逞派系之争的时候了。当今朝堂之上王学几近绝迹，所以左派中人拼命也要保住胡廷宴，胡廷宴奉命巡抚陕西兼都察院左副都御史，如果他倒了，对于王学左派，甚至于已经式微的王学而言，都是沉重的打击。
老者走到梁文举近前，将鸟笼置于画案之上，道：“足下请将所知消息手书一封，我这有异鸽一对，可飞信传于巡抚衙门。”梁文举迟疑道：“这，这可行吗？”老者横他一眼，状似不悦道：“你也是王学承下，圣人门徒，不要如此拖泥带水。”说罢左手敛袖，右手研起磨来。
砚是上好的洮河砚，肤理缜润，色泽雅丽。砚是好砚，字也是好字，梁文举神色凝重，似在思索，右手轻转重按，行笔不停，两行行楷跃然纸上：
绩山先生尊鉴。
晚辈自与先生邑中一别，违奉提巡，荏苒数年，别后萦思，甚以为怀。今上一函，蔚为紧迫。今年肇秋，晚辈述职于京，时值兵科都给事中周绍吉上书弹劾陕西总兵韩坤平叛兵败，圣上留中，不两日，又有陕西道巡按御史廖洪，陕西提刑佥事崔明远，吏科都给事中平国漳等十余人上书，矛头直指先生，言赈灾不利，百姓造反等二三事，晚辈惊闻朝廷已下旨，命锦衣卫召先生回京。如今急如星火，晚辈临书仓卒，不尽欲言。
然以先生之智，胜愚百倍，必能洞悉朝事，匠意于心。
天启七年玄月廿一
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