“赴宴者连同我，共一百二十一名，其中七十二人与太后有关，三分之一是太后的宗亲党羽，另外三分之二由太后一方势力所培植。”
“我们的人呢？”
“算上臣，只有十九人。”
“还有三十人态度暧昧，没有表明立场？”
“是，他们大概都在等。”
“等什么？”
“等陛下或太后的胜势出现。”
元诩叹息。他虽然知道自己那位母亲在朝中势力庞杂，清点之后仍觉不寒而栗。
元欢笑着安慰侄子：“起码禁军统领是我们的人。”
元诩点点头，又猛地想起什么似的，说：“禁军统领新上任不久，母后或许会偷梁换柱，暗杀他，用原来的统领接替他的位置。”
元欢承认这种可能的存在，但他仍微笑道：“陛下放心，要杀此人并非易事。”
“皇叔挑选的奇人异士定能不负重托。”元诩心不在焉地评价道，没多久，又说：“必要时我们得先动手，先动手就得有名目。”
名正才能言顺，古代良将征战必师出有名，即使没有名目也要人为制造名目。
“这个容易，到时我会让人在西宫门处放火，届时谎称太后手下造反。”
“唔......”元诩沉思片刻，忽然换了个话题，“洛阳城内近来可有暴民异动？”
“有，城里用来贩卖的粟粮极少，价格已炒到了天上，而用于赈济和军队的屯粮又因残狼的行动而焚毁，挨饿的人越来越多了。”
“这果然是座受不了苦的城市。虽然洛阳的屯粮少了很多，可毕竟是除掉了残狼这股势力。”
“代价似乎沉重了些，”元欢笑得有些无奈，“而且我们也不清楚残狼是否归属于太后一方。”
元诩对此倒是无所谓：“无妨，说到底我们利用的仍是江湖中的力量和郑俨所辖羽林军，粮食可以从别处调运过来。”
他又微笑着补充了一句：“何况我们根本不用像平民那般，吃粟粮这种东西。”
元诩相信，百姓无论多么困苦都能撑过去。他倒不是对他的子民有信心，他只是相信动物的本能而已。饿到极限时，树皮草根他们也一定都能甘之如饴，因为他们要繁衍，他们要活下去。
这是流传了千百万年的寄宿在人类血液深处的“品质”。
元诩坐在椅子上，抚摸着扶手，问：“朕一个月前传令尔朱荣率军勤王，他的军队还在晋阳吗？”
“已经开拔。”
“很好！”
“陛下，尔朱荣并非值得托付的人。他镇压六镇起义手段凶悍，屠杀的都是自己的同胞。一个人对同胞尚且如此残忍，不可轻易信赖。”
元诩有些不耐烦，他觉得元欢将他看作了小孩子：“皇叔说的，朕都明白，我当然懂得易牙、竖刁、卫开方这样的人需要提防。”
齐桓公时，易牙是著名的庖厨，是有记载的历史中第一个开私人饭馆的人，厨艺深得齐桓公喜爱。有一回齐桓公开玩笑说自己遍尝天下美味，却从没吃过人肉，易牙竟将自己年仅四岁的儿子杀了烹煮给齐桓公吃。竖刁善于谄媚，为了更好地服侍齐桓公，自行阉割入宫。卫开方作为卫国的贵族，追随齐桓公，十五年没有回故乡，连父母丧葬也没有参加。
这三个人看似极端的忠诚让齐桓公深受感动，在贤相管仲死前，齐桓公问管仲此三人能否继承管仲的相位，管仲认为天下人都有私心，没有人不爱儿子，不爱自己的身体，不爱父母，这是最基本的人性，易牙、竖刁、卫开方三人却已泯灭了人性，决不能托付要职。
齐桓公后来并没有严格执行管仲的遗训，一代霸主竟落得饥寒而死，死前无人探望，死后六十七天无人知晓的下场。
据说他的尸体被发现时，蛆虫已经爬满了床。
易牙、竖刁、卫开方这样的人，岂非比满床蛆虫更令人恶心，更令人头皮发麻？
“孝文帝改革后，鲜卑人逐渐改掉了野蛮落后的毛病，包括各种稀奇古怪的刑罚，可听说尔朱荣对待俘虏奴隶仍沿用了严酷的折磨手段。”元欢似乎对尔朱荣颇为忌惮。
“但是太后的人在洛阳附近掌有为数甚众的军队，就算行动成功，太后被我们幽囚，她的势力仍在，我必须找一个制衡者。”
“陛下应该听过何进与董卓的故事。”
东汉末年，何进请西凉军入洛阳平定内乱，却引狼入室，使董卓大权独揽，引发了一系列更深重的灾祸。东汉的危局自此之后再也无法收拾。
元诩心知自己仍是漏算了这种可能，叹了口气道：“皇叔可有良策？”
“磅秤两端容易失衡，鼎有三足却站得稳，不妨再引一军入洛，如此一来便能与太后、尔朱荣形成鼎足之势。”
“再引一军？引哪一支？”
“东面、南面的军队要作边防，北面调度又容易引起尔朱荣的晋阳军注意，西侧的雍凉军最合适。”
元诩应了声“嗯”，随口问道：“皇叔戍边时服役的那支军队？”
元欢躬身行礼：“正是。”
“领军者是谁？”
“北魏第一勇士——儿鹿将军。”
据说战国时期，赵国名将廉颇白发白须，尚能提刀上阵，冲杀自如。六旬老将，饭量依然大得惊人，曾留下过“廉颇老矣，尚能饭否”的典故。
如果问谁是当朝的“廉颇”，北魏上下一定都会回答“儿鹿”。
年逾半百，“第一勇士”之名仍响彻北方，统兵多年，未尝败绩，武功人品令众人心服口服，很多藐视朝廷法纪的江湖豪杰，见到他却纷纷笑脸相迎，以能亲切地呼他一声“前辈”为荣。可惜儿鹿虽忠诚，终究功高震主，胡太后忌惮儿鹿，将他削夺军权，派往雍凉戍边。
“儿鹿将军是皇叔的朋友？”元诩问得依旧很随意，可试探的味道更浓重了。
“臣年轻时常与将军交游，倾慕他的武艺和为人，后来返回洛阳以后便少有来往了。”
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