人类从古至今爆发过无数冲突，有些冲突只是小摩擦，碰破皮出点血而已，有的冲突却上升为了另一种噬人的规模。
战争决定了很多。远古时期，它决定食物和配偶的归属，紧接着，它决定领土和人民的归属，很久以后，它决定资源和财富的归属。
和平途径得不到的，就抢过来，这是很简单的逻辑。
城北的街巷中，涌出了无数持刀兵的好手，他们来自陇西和齐鲁两地，在河洛一带负责接杀人的生意。
他们蒙脸——杀人的人当然要蒙脸。
他们沉默——杀人的人当然极少说话。
他们嗅觉灵敏——杀人的人当然对血腥气极为敏感。
他们的钱来得快，去得也快。得之太易，自然不懂得珍惜。
近来，有一名金主以匪夷所思的价格要求他们做一桩大买卖，那金主也爱蒙面，他的面具是用金属铸成的，隔着面具只能看见他那双发亮的眼睛。
金主自称“公子”。
他们被“公子”的定金打动，不久前，他们搬来城北，开始考察环境。杀人是一门讲究的手艺，要留心各方面的因素和变化，时间、地点、要杀的人都是他们要推敲的东西。
是夜，他们出发，刚刚在金主约定的时间——戌时三刻。
他们带着钩爪，方便翻越皇宫的高墙。他们要杀的人就在皇宫的深处。
他们约定的信号是冲天的火光。
太极殿。
太极殿是北魏皇宫的中心，分为正殿、东堂、西堂，北连邙山。建造宫殿的人为天子预留的逃跑路线正是北上入山。
此刻的天子就在太极殿西堂，却插翅难飞。裴喜命人把持着各处要道，而裴喜本人也正立在元诩面前，静静地看他将酒杯中的酒喝下。
“这酒味道不差，可惜比不上祖父留下的陈年美酒。”元诩抹了抹嘴，淡淡道。
“陛下想知道自己喝下的酒有毒吗？”裴喜问。
“知道得多了，人反倒不快乐了。朕总觉得自己没有五六岁时过得开心，”元诩婉拒了裴喜的“好意”，“再说了，很快，朕就能知道酒里有没有毒了。”
裴喜的作弄又落空了。他有些无聊，只能翘着二郎腿发呆。
殿外传来奇怪的声响，那种寻常人听到就会毛骨悚然的声响，裴喜却兴奋了起来——他喜欢的东西往往是普通人所厌恶的，他的爱好往往令人生畏。
殿门被粗暴地打开了。
宽大的堂屋竟被二十余人挤得密不透风，因为他们个个身强力壮，魁梧得像头小象。
裴喜笑了。他笑的时候，脸上的白粉就会掉落——被他堆在一块儿的肉挤落。他问：“是来杀人的吗？”
满屋的汉子齐刷刷地点头，样子竟然有些滑稽，裴喜笑得更厉害，指了指元诩，问：“是来杀他的吗？”
有一个声音响起：“不，是来杀脸上涂白粉的人。”
裴喜笑得再也停不下来，一边笑还一边自说自话：“我就知道你嫉妒我，因为你比不上我，我有的东西你永远没有……”
方才神色安详的元诩，此刻却惊愕得说不出任何话来：这队人是谁？他们为什么要杀裴喜？他们究竟是敌人还是朋友？
裴喜不笑了，他强憋住笑意，佯装严肃环视众人，清了清嗓子：“你们看看你们身后是什么？”
无人回头。无人敢回头。不是怕回头就被裴喜抓住机会反击，而是这些杀人者都隐约发现，自己身后的的确确站着人，感官敏锐些的，还感受到了身后人的鼻息撞击在自己的脖颈。
难道这昏暗的堂屋本身就是一个陷阱？
他们忽然一齐冲向裴喜。瞬息间，他们之中已有人距离裴喜不足丈余。可多数人还是倒下了。
后颈是人的要害，被刺入后颈者，向来凶多吉少。
有一个人成功地在裴喜面前举起了武器，可裴喜只一挥长袖，他的喉咙便漏了气般发凉，紧接着，他浑身的力量就消失了。
很少有人看清，裴喜的袖子中伸出了一根铁刺，铁刺在
宋云从黑暗中缓缓走出，跪在元诩跟前，道：“星盟众人护驾来迟，请陛下责罚。”他身上还缠着布条用以包裹伤口，但他的剑依旧快如闪电。
与此同时，裴喜已经鬼魅般掠出了殿门。
“追他！”元诩急切地喊道，可跪拜的众人却仰起身子，面面相觑，全无追赶的意思。元诩跺着脚，恢复了如孩童般抓狂的样貌：“他差点要了朕的命，给朕追上他，扒皮抽筋，朕要诛灭他三族，把他四肢砍下当人彘！”
宋云老老实实地回答道：“可是陛下，命我们埋伏于此的，正是这满脸涂白粉的人。”
元诩跌坐在座位上，茫然地看着面前没有喝下的那杯酒。
忽然，他咬牙切齿地抄起那杯酒，猛地灌进嘴里，才发现什么事都没有发生。
两杯酒都没有毒。
同样被这样戏耍的还有另一人。
太后的脸发青，印堂发黑，她不懂究竟是自己运气好，巧妙地避开了毒酒，还是两杯酒都没有毒，仅仅是恶作剧而已，看守她的人消失得无影无踪，她的寝宫中除了她，已没有任何活物。死里逃生的惴惴不安里，还掺杂了数不胜数的孤独。
她的面首悉数死去，她的势力在被削弱，她原本以为元诩将无毒的酒留给了自己，可此刻却又怀疑起了这件事的真实性。
既然两杯酒都是无毒的，那无论选择毒酒还是非毒酒，结果岂非都是注定的？
她头一次对世界如此失望。
她发现生死面前，其他欲望都变得渺小，可一旦危机过去，心中渴望的沟壑又变得深而狭长。
她还是需要权力。没有权力的她什么都不是。
有道影子出现在了她寝宫的门前，她感到惊惶，随手拿起墙壁处的弓弩，张弓搭箭，瞄准了那影子，可缓缓走入的人又让她放下了弓箭。
元诩。
“你来做什么？”胡太后问。
“来拿回属于我的东西。”
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