瓦兰逃出号角堡时年纪尚小，大概十五岁，勉强能跟着母亲跑不需要抱而已。加上类人种族倾向于忽略不快的记忆，过了两百年，即便是睚眦必报的矮人，也遗忘掉了太多的细节。
他只记得某天朋友们突然变得畏手畏脚，称呼他为“王子”，无论他做什么，总有两个板着脸的卫兵亦步亦趋。慢慢的，哪怕是小屁孩都知道远离“王子殿下”已免惹上麻烦。小瓦兰失落了一段时间，卧室里新买来的家具和玩偶及时安抚了他。
天鹅绒填充的床垫软的像天上白云，精巧的木制玩具涂着矮人嗤之以鼻的绚丽色彩。那是个骑士，盾牌，长剑，骑枪一样不少，他至今没忘。硬汉种族的儿童哪里接触得到这种东西，他真是爱死了，拿上手便放不下来。
好日子没持续太久，便有坏事发生了。变故太多，让一家三口相处的时间少得可怜，父亲偶尔出现，身上也带着股难闻的腥气。
是啊，就是这帮老鼠的血，每个卡拉克-赫恩的矮人都该知道！
越是深入鼠穴，送死的鱼腩就越少遇到。后腿站立的老鼠中多出了穿盔甲的家伙。一次砍烂锁甲的重劈卡住了战斧，费了他好大力气才拔出来，瓦兰刚好赶在另外两只盔甲鼠逼近前收回了武器。
“来啊！你们这帮贼！”矮人大吼，两只老鼠被吓得一愣，转而选择肩并肩面对他。
战术，武艺，小队配合全被他甩到一边，暴怒的瓦兰冲向鼠群。披甲的老鼠并不跟他硬拼，很有默契的闪向两边，把后排毛茸茸又手无寸铁的同胞给卖了。战斧所到之处，老鼠成片的倒下。爪子抓挠，牙齿啃噬，难得一次的武器击打，对于精工制作的护甲来说，形同挠痒。
瓦兰一人便搅乱了整个鼠群，让其他人显得多余。
鼠辈拿的武器取自号角堡。穿的盔甲也是矮人样式。然而老鼠走起路来弓腰驼背，那颗尖脑袋戴不了传统样式的头盔，就像一个个畸形的小恶魔，提醒着瓦兰他失去了什么。
惊人的数量无法弥补战斗力上的差距，幸存的鼠辈丢下一堆尸体，消失在某个坑道里。老鼠中有盔甲的相当惜命，也不在意同胞的死伤，眼见风头不对马上开溜。地板上百十具尸体中只有三个是有武装的。
“嗯……”贾维在死老鼠中窜来窜去，那双小眼睛东张西望，像是在寻找，“既然有专门的守卫，那母鼠应该就在附近，我们快点去吧。”
老地精在战斗中帮不了太多的忙，可他是这迷宫般地洞中的活地图，没有他，伙伴们完全不知道要去哪里，以及身在何处。穿过第四条隧道后，瓦兰盯着台阶上的石雕看了半天，老老实实承认他迷路了。
“我是，呃，王子。不怎么来下层区域。”他脸上没被胡须和眉毛遮住的部分变成了红色，看得出挺不好意思的。
母老鼠？精灵脑子里立刻冒出老鼠妈妈抱着小老鼠瑟瑟发抖的可怜样。好看的眉毛憋成了“川”字，伙伴们当然认不出来，懂精灵语的人会去当佣兵吗？
“我不杀母亲和孩子，这不是一个大地之母信徒该做的事。”克里斯蒂娜说的很坚定，证明她多少吸取了点上次滥杀突厥兵的教训。
听她这么一提，两个男人也有些犹豫，牧师嘴里的神罚可不是闹着玩的，翻翻《圣典》就会明白。
“母亲？孩子？”地精的三角眼翻了下，像是看见个白痴，“小姐，等你到了就不会再这样说啦。”
地精的态度让她莫名其妙，克里斯蒂娜决定跟上去看看再说。
她在地底已经呆了4天——这是地精说的，克里斯蒂娜还以为自己习惯了这种味道，可闻起来依然恶臭不堪。她转过头想看大家的反应，却刚好发现尸堆中多了双红色的眼睛。
“小心！”精灵边喊便往回跑，法师被她吓了一跳，举起法杖到处乱看。
魔法给予的夜视终究不能跟与生俱来的能力相提并论，单调的黑白两色限制了人的反应，之前的战斗也消耗了太多精力，苏菲没能察觉到有只老鼠在她脚边装死。
奥拉反应可就快多了，她抬手一箭射穿了老鼠的脑袋。
苏菲早用光了魔法，浑身累的像要散了架，全凭着不想在陌生人面前丢脸的自尊心坚持。她真想哭，才一个念头，泪水就涌上了眼眶。我再也受不了了，我想回家，呆在床上打死不出门……
又一次弩箭破空的声音将她带回现实，提醒了她身在何处。
“小姐，快走吧，老鼠或许没什么勇气，但你身上的味道会让饿鬼失去理智的。”也只有贾维，这个地精管家的后代还能理解她。
法师眨眨眼，偷偷抹掉了眼泪，她踩着死尸里的空隙，艰难的追赶走远的同伴。
拐过了前面的通道，再穿越一条湿滑的走廊，道路尽头能看见一扇门。里面恐怕有很多老鼠，听声音动静可不小呢。精灵抬起手，身后的脚步立刻变轻了许多。她试探着用剑去承认。这明明是活生生的憎恶，而非……
“老鼠的妈妈。”贾维冷冷的说道。
母鼠独占了房间的一角，它的孩子则挤满了别的地方，床上，地上，满是恶心的小东西。精灵低下头仔细看，新生的鼠辈还未睁开眼睛，纯粹是凭着本能在乱动。
这一点跟它们的母亲也很像，老鼠脸上没有红色的光点，它是瞎的。
“小姐，你能帮忙放把火吗？”瓦兰询问法师，他的灯油没了，打火石也找不到。
贵族小姐艰难的点了点头，她不停的吞着口水，想吐又吐不出来。苏菲曾见过农庄里的猪圈，可那母猪看起来也比眼前的“东西”有尊严。面对一群亮出了兵器的陌生人，硕大的母鼠没有任何反应，它的四肢早就退化了，耷拉在身上，显得恶心又畸形。
它没办法保护自己和孩子们，她甚至不像有意识，一台纯粹的生育机器，就是她生命存在的意义。
火球在母老鼠头上炸开，顺便毁掉了房间里一大半的老鼠仔。瓦兰挨个用脚踩着剩下的小老鼠，靴子被染成红色，在血泊中绊倒了好多次也不能阻止他。矮人专注于屠杀幼鼠，那嗜血的模样，让克里斯蒂娜别过头。她觉得自己应该阻止，可她没见过一只有稍微有点“理性”的老鼠。
前圣骑士退回到走廊里，逃避，成了她仅剩的选择。
“不要光看着，都来帮忙！还是都不想走了，打算老死在这儿！”矮人招呼着同伴，见他们犹豫不决，瓦兰气急败坏的喊，“你们以为这是什么？可爱的小宝宝吗？”
他下手拎住一只幼鼠的尾巴，除了个头大点，看起来就像是普通的老鼠。矮人将它丢到了刚才踩死的同胞边上，缺乏完整的感官，没长出足够的牙齿，这都不是障碍。幼鼠“吱吱”叫着钻进尸堆，饱餐起了血肉。
“满意了吗？伪君子们。”瓦兰摊开手，眼睛一瞪。
先是汤姆，赖利，接着是奥拉，纳索姆，最后连地精都上了。有些生命，从来就没无辜过。苏菲捂住嘴，转身跑掉了。
走廊里发呆的女孩，又多了一个。
十五岁的年纪，即便是矮人，也该尽情玩耍，无忧无虑的度过每一天，可他听了太多不该听的事情。
老鼠的巢穴靠近秘银坑，矮人挖矿遇到妖魔鬼怪也不是第一次，矿工本身就是矮人军队的一部分。面对最先涌出坑道的老鼠，只靠着在场的工人，铁砧一族就击退了攻击。
矿工领队甚至没想到报告，不就是几十只大号老鼠吗？有什么了不起。几天后，开始出现了矿工失踪的报告，从几个人上升到了几十人。领队终于想起了他的那次小胜利，等号角堡的住民动员起来下矿坑，已是无力回天了。
耗子杀之不尽斩之不绝，如同黑暗，无可阻挡的吞噬了遇到的所有活物。赶跑矮人，老鼠又在废弃的号角堡里生存了两百年，为什么没死光？
抬头看着母老鼠焦黑变形的尸体，瓦兰·铁砧终于想明白了。
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