郝满堂领着外甥女穆婴拐过弯弯曲曲的小街巷，最后在一座掩藏在小巷深处的简陋的民居前站住了：
“到家了！”
郝满堂拍拍身上的灰尘，齐整了一下衣服，准备进家。
穆婴站住，抬头看看眼前的“家”：迎面是一座用纯石头垒成的大门楼子，看起来年代已经很久远，墙上的石头有些风化，门楼穷啊？要不，让她拿出几个子来赏给大家，我们就改口叫她富小姐！”
从堂屋拐角一侧冒着烟的厨房里钻出一个人来，如果不是那油泼辣子般的公鸭嗓女声，穆婴还以为出来的是个男人：五短身材，古铜面色，齐耳短的懒汉头，胖到下垂的大圆脸，脸上的肉多到挤成了肉疙瘩，一横一横地排在脸上，把眼睛、鼻子、嘴巴都挤得没了正经地方。她似乎天生就没有脖子，硕大的圆脑袋像个倒扣的夜壶，直楞楞地罩在粗短肥腻的躯干上，远看就像一截原木立在那儿。
舅舅郝满堂一看见那原木一样的女人，就像被人扎破了的气球，立刻就蔫了，刚刚教训儿子的虎劲也消失不见了。他躬身赔了笑脸迎上去：
“孩他娘，你看我这吓唬小孩子呢，没想到把你给惊着了。我的错！我的错！”
郝满堂一连声地陪笑道歉。
那原木女人也不理郝满堂，扭头朝穆婴看过来。说她“看”，其实只是穆婴的感觉，因为穆婴实在找不到原木女人的瞳孔。她脸大，却偏偏长了一副小眼，就像是用玉米秸在脸皮上划了一道缝，看不到眼睑眼珠。对于她是否在看人，旁观者只能凭着她的脑袋转向来猜测。
“你是穆婴？哟，被你这个瞎眼舅舅夸得上了天，我还以为有多美呢，这不看上去就是个叫花子吗？哼，郝满堂，看你这牛皮吹的，说什么你姐姐漂亮，你外甥女漂亮，我还以为你家的人都是天仙下凡呢，这不一见面也就这样！”
原木女人可能刚才在做饭，穆婴这才发现她两个手掌上全是沾的玉米面渣子。她把两只手搅在一起使劲搓了搓，把手掌上的面搓成一个面条，拿在手里，转身又走进了冒着烟的厨房，
“我在贴玉米面饼子焖土豆，进来个人帮我烧火！”
舅舅郝满堂立刻颠了脚一溜小跑跟了那婆娘过去，嘴里一连声地说着：
“我来！我来！老婆你做饭辛苦了！”
走到厨房门口，郝满堂又觉得似乎冷落了初次登门的外甥女，就又回过头来，有些讨好地冲着穆婴一笑：
“你舅妈脾气不好，你别往心里去，把包袱放屋里去，歇一会就可以吃饭了！”
穆婴这才回过神来，她紧走两步，把包袱放到厨房边的石板上，挤到舅舅前面：
“舅舅，你歇着，我给舅妈烧火吧。在我们家，都是我烧火的。”
郝满堂连忙推辞：
“不行不行，你刚进家，是客人，哪能第一顿饭就让你烧火！”
穆婴还没来得及和舅舅客套，那个原木一样的舅妈就插话过来：
“哟，郝满堂，见了你亲人的面，你可变得勤快了，抢着干活呢。去去去，你要是闲的慌，去猪圈里挖粪坑去，刚才大小子挖了一半就跑出去玩了，一会回来吃饭，我非揍他不可！这个家可不养闲人，这丫头片子年纪也不小了，以后长驻沙家浜，那就不是什么客人了，得学着干活。以后烧火做饭的事就是她的了，腾出我来做点别的。”
郝满堂有些不甘心，但也不敢反驳，就嘟嘟囔囔地走到猪圈挖粪坑了。
吃饭时，一个表哥两个表弟都回来了。表哥郝粱仓比穆婴大两岁，两个表弟郝粱囤和郝粱瓮，一个十岁，一个七岁。舅妈骂骂咧咧地给三个儿子各盛了一大碗不放油水的炖土豆，一个锅贴玉米面饼子，然后兄弟三个就各自在院子里找个自认为舒服的角落吃饭了。
舅舅郝满堂领着穆婴和舅妈在门口大槐树下的石板上，共吃一盆菜就餐。郝满堂知道穆婴长途跋涉，一路要饭而来，到现在肯定是饿坏了，就多拿了一个玉米面饼子放在穆婴前面。却没想被原木老婆一把又夺了回去：
“剩下的这几个饼子是晚上的口粮，这么大的女孩子一个面饼子就到家了，吃多了也是浪费！”
“穆婴这十几天在路上要饭，哪能吃得饱？今天是到咱们家的第一顿饭，就让她吃顿饱饭吧！”
郝满堂眼望着老婆，语气里满是祈求。那卑微小心的样子，让已经懂事了的穆婴看得有些心疼。
“舅舅，我饭量不大，吃一个面饼就可以了！”
穆婴怕舅舅为难，连忙声明。
原木舅妈头也没抬，边转着碗沿“呼呼”地吸溜着浓稠的玉米粥，边接着穆婴的话头说：
“听到了吧？人家小姑娘吃不多，一个面饼子足够了！你呀，少操点闲心，有那力气想想怎么多挣点钱！家里三个如狼似虎的小子可是越长越大了，半大小子，吃死老子呢！再过个一年半载，说不定这三个小子光吃饭就养不起了！”
“钱”永远是郝满堂的短板，听到老婆说“钱”，郝满堂立刻就偃旗息鼓，不吱声了。
原木女人抬起厚厚的眼皮，似撇了一眼秒怂的丈夫，嘴角露出一丝讥笑，扒拉了两下菜盆，继续“胡噜胡噜”地喝玉米粥。
穆婴望望已经被舅妈扒拉到底的菜盆，默默地啃完玉米饼子，喝完了玉米粥，然后开始拾碗刷碗，收拾家务。
从这一顿饭之后，穆婴在舅舅家开始了两年半仆半役的生活：平时在家里洗衣做饭，缝缝补补，侍候一家人的吃喝拉撒；春秋天下地播种插秧，收割翻地，的亲人也没有。那是他这个做父亲的人不能忍受的。
郝满堂虽然舍不得姐姐远行，但看到结婚让姐姐高兴，他也就高兴了。他甚至想，其实河南也不远，等自己长大了，可以随时去探望姐姐，顺便还能看看沿途的风景。
……
……
“唉，自打你父母结婚出去，这一别就是二十年多年了。除了你姥爷去世你父母回来过一趟，我们就再也没见过面。我一直想去看看我姐，看看她现在生活的样子。可这话说说容易，做起来可就难了，路途遥远不说，光是来回盘缠我也担当不起呀！穆婴，你也看到了，你舅舅过得挺窝囊，挺窝囊！我真是没脸见我姐呀！”
说着，偌大的男人，竟然守着外甥女哭了起来。
穆婴也流泪了：
“舅舅，我爹娘过得都挺好，你别挂念着。当然我娘更希望你过得好，过得开心！舅舅，我好好跟着你干，等挣了大钱，咱们一块儿回河南去看望我爹娘！”爱你中文网小说阅读_www.20zw.com