“……算了。”
在经历了相当艰苦的挣扎之后，康纳垂下了手，枪挂在他的手指上，缓缓滑落到地面上。
“就算杀了你，我也回不到过去了，死去的人不会复活，活着的人也不会面临更好的境地，不得不说，现在的希望，都寄托在了你的身上，柴诚葵，虽然我不会杀你，但这不代表我就此放下了和你们的仇怨。”
“悉听尊便，实际上，这仅仅只是故事的开头罢了。”
柴诚葵指挥她身边的士兵放下枪。
李炎顿时松了口气，刚刚剑拔弩张的气氛之下，他甚至不知道自己应该出手保护哪一方，虽然出于道义，他应该挡在康纳的身前，但他内心更真实的想法，却是护住博士。
矛盾而分裂。
“那么之后呢？又发生了什么。”
“在这之后，因危机而受到质疑，当年主导仿生人研制的公司——模控生命股价大跌，我们没费多少功夫就全盘接手了这家公司的所有设备楼盘，这些都成为了安布雷拉最初的资本累积，具备了研究所需要的一切条件后，我们一边研究旧仿生人的觉醒，一边为了应对黑暗主神的降临思考对策，在获悉了是母天使之后，我们将注意力转移到了魔素这种针对人类产生作用的特殊物质上，安可儿对魔素的研究已经累积了数千年，我们尝试破解魔素的性质，但却徒劳无功，因为这是心灵之光的一种体现，为此，我制定了两手计划。”
柴诚葵的手在她面前的虚空中按动了几下，立刻有好几面全息投影浮现，上面罗列了安布雷拉成立之后大量投资的公司名录，其中包括不少航天飞行器材的公司。
“一者，是加速此界文明的进展，在抑制力与因果律的框架之内，让这个世界的人自行解决生存危机，只要他们开发出能够离开地球，前往外太空殖民的大型穿梭飞舰，那么即使母天使降临，也不会对人类产生核心意义上的毁灭打击。”
李炎一目十行在每一面投影上都仔细看了一遍，这些公司跨越国际，遍布全球，除了私营企业，也受到了不少国家机构的帮助，甚至囊括了祖国的国家航天局，让他深感意外。
“但是最后，时间是不够了吧。”
“嗯，神之手的降临要比想象中来得更早，所以当时提出的另一个计划，就是以时间不够为前提做好的另一手准备，这个计划的核心思路，类似于安可儿曾经实施过的gestalt计划，即改变人类的部分结构，来欺骗魔素的认知，在心灵之光展开的副本中，狩猎人类的一大目的，就是通过解析人类的基因，来作为魔素传播的靶向引导，所以，只要人类的某些部分变得跟原来不同了，那么魔素就会忽视这些特殊的人群。”
听到柴诚葵的说法，爱丽丝的面色逐渐变得苍白，她咬着拇指的指甲，似乎想到了什么。
“……难道说，我们之所以……”
不会被魔素感染的原因，就在于此。
博士的手指，朝向人群，沿着康纳、爱丽丝、卡菈的方向划了一条线。
“古早时期的智能机械是1.0的话，康纳这一类的仿生人就是2.0，以此为界限，我们发现了一件有趣事的事，使用这些觉醒过自我意识的异常仿生人所拆解下来的程序和躯体作为原材料，对人类进行义体改造，是可以保留人类的自我意识，以此为，我们开始研发新一代的……可以让仿生人与人类相互融合的新人类。”
在柴诚葵冷肃的叙述中，众人渐渐了解了一条隐藏在历史中的暗线。
仿生人的更新换代，竟然是人类进化的跳板。
“马库斯的仿生克隆体是3.0，即‘仿生人血肉化’研究，爱丽丝是4.0，为了研究‘基因调整’的效果，而根据艾丽西亚女士的dna克隆而来，到了最后，也就是卡菈这样的genc作为最终的成果，一群可以适应各式各样环境的崭新人类，将会牢记因‘人类健全法’协议而拥有无上存在感的造物主，在末日的时代结束后，为残存的文明开启新的曙光。”
就在这时，李炎忽然注意到了一个让他感到颤栗的盲点。
“等等……博士你，刚才说的，是以觉醒的异常仿生人为材料……那么你们的材料来源是……？你们改造的人体又是……怎么来的？”
博士与李炎相对而视，后者很快移开了视线，虚弱地笑道。
“还不明白吗，或是不愿意去想呢，李炎，我们获得材料的渠道，一方面是借鉴了scp基金会的理念，采用死刑犯一类的d级人员，虽然数量不算特别多，但也足够用，毕竟改造完成后的他们，最后都会‘回到’我们这里。”
“什么意思。”
一脸疑惑的李炎追问道。
却没想到，柴诚葵在点名了薇尔莉特所在的usmc部队的同时，告知了他另一个惊愕的事实。
“另一方面……像薇尔莉特这样的部队，所回收的胜果，那些被打扫下来的零部件通通都会回到安布雷拉的手中，而大部分的异常仿生人，除了忍受力特别强的，都会逃去南方的战场，在那里他们异常觉醒的自我意识会得到强化……由我们生产，回收，再投放，再回收，这可是相当完美的闭合循环呢，不然短短几十年，人工智能怎么会发展到如此成熟呢？”
“什么！”
李炎一瞬间想起了安可儿曾说过的，柴诚葵对于仿生人的平等，原来是因为，它们的制造者，都是博士本人。
而此话一出，薇奥琪的脸色也是冻结在了当场，她完全没有想过，与她朝夕相伴舍命浴血的战友们，竟然是扮演着与他们所想的，截然不同的角色。
“那……我们究竟一直是为了什么……而战斗的？”
“当然是为了人类的存亡，你对此抱有疑问吗？薇尔莉特，如果是佩琪的话，不会觉得这是什么问题吧，看看这避难所之外的地方，你们一路的所见所闻就是如此不讲道理，如果没有这一切的预先铺陈，这颗星球最后上演的，也不过是人类灭亡的惨剧吧，即使是相比happyending而言不那么完美的结局，也总比badending要来得好，不是吗？”
“唔。”
李炎无言以对，从副本离开后一路向东而行的路途上，连一个人影都见不到的孤寂落寞，证明了博士所言不虚。
在时代的尾声，所有人都无法幸免，是否无辜已经不再重要了，即便不愿意，在这毁灭的潮流中，李炎也不得不思考起这些复杂的问题。
可如果，能有另一个更好的选择，那该有多好啊？
“……我懂了。”
李炎拍了拍薇奥琪的肩膀，努力将话题从沉重里转移到其他部分，克罗伊适时地开始接力安慰起深感混乱的薇奥琪。
“那么，也就是说，现在除了一部分撑不了多久的幸存者之外，就只剩下这些幸运的改造人类还存活着了？”
“不能说幸运，这些人可是几十年来给安布雷拉提供研发资金的‘慈善家’，既然付钱买了性命，我自然也要遵守约定给他们一张新世界的门票，不过能不能平安活到那时，是什么样的状态，可就不是我能承诺的了。”
“听上去真让人气馁，就算来到了平行世界，也免不了品味金钱的臭味和资本的趋利啊。”
李炎顿时就叹了口气。
“哪里都一样，不过算上有用的4.0和3.0，全世界避难所的装载量也不足总人口的百分之一，即使是真的要再度复兴这颗星球的文明，也起码要花上百年的时光。”
“博士……”
两人有的没的闲扯之时，薇奥琪忽然吱声道，她看起来像是好不容易鼓足了勇气，认真的看着柴诚葵。
“到底，我是什么呢？”
“……真是怀念的问题，这次轮到你来问了啊。”
一脸苦笑的柴诚葵瞥了一眼同样深感复杂的李炎，后者想起自己与博士第一次会面时候的情景，那时候的他，也是如此慌张害怕，怀揣着对自我的犹疑，深感不安。
“我想知道。”
“好好好，博士都依你，等下就告诉你，不过你们也要先回答我一个问题，除了康纳爱丽丝，还有我派去的卡洛斯这几个熟面孔之外，那几位‘生面孔’是什么人？”
她指向了康纳背后的几个人——克莱尔·雷德菲尔德、里昂·s·肯尼迪、吉尔·瓦伦蒂恩。
“他们啊，是康纳警官的部下。”
薇奥琪一一作答，将几个人的名字告知柴诚葵，坐在轮椅上的女性忽然发出了一阵难以理解的笑声，并不停地鼓着掌，她这令人摸不着头脑的举动让在场者都陷入了不解之中。
“原来是这么一回事啊，康纳，他们是什么时候调进来浣熊市警署的。”
“半年前，怎么了？”
“没什么，在位置绝佳的观众席上坐了这么久，为什么不肯用真面目视人呢？”
柴诚葵毫无征兆地举起了手，在她的指挥下，身边的士兵们统一举起了武器，瞄准了被博士点名的三人，但这次，举枪的指令刚下达，射击的命令无缝衔接了上来。
瞬间，十几个黑漆漆的枪口射出了密集的弹雨，李炎等人还没反应过来，连续不断扣动的扳机已经将克莱尔三人射成了筛子，几乎不成形的血与肉在地上烂成了一滩泥。
“博士？！”
在面对李炎咆声的质问同时，柴诚葵却是依旧面不改色。
她忽然打开了好几面投影，是几个人的资料文件，照片上赫然贴着克莱尔等人的照片，而在三人的英文名之后，则用小括号封闭了八个数字。
克莱尔·雷德菲尔德、里昂·斯科特·肯尼迪、吉尔·瓦伦蒂恩。
这些数字的意义，对于熟悉日历的人来说并不算陌生，前面的数字代表出生年份，后面则是卒于何年的意思。
李炎瞪大了眼睛，一旁的其他人也恍然大悟，同时面露惊恐的神色。
“他们，早就已经去世了？”
“最重要的是，他们三人可都是安布雷拉的退休员工，而且刚刚这三个人，实际上是用一个人的精神能量分裂操控的，这可骗不了精神力控制者啊。”
柴诚葵朝着那堆看不清本来面目的肉泥，再次鼓起掌来。
一团透明的白影慢慢从血肉之中升起，露出洁白的身姿，背后丰满的羽翼抖动着，向众人行了一个欠身礼。
之后，透明而空虚的影像一跃而起，在空中漂浮着，李炎仔细一看，那竟然是一名面容娇丽的少女形象，她那清脆却又能明显感到恶质的嗓音，让李炎回想起了那个黑暗主神的声音。
“嘛，我也没想过能骗过鼎鼎大名的爱染……柴诚葵，倒不如说，我对你的计划还有更多的兴趣，即便是现在，我也没有收集到足够的灵魂让母亲成长，直至能够吞噬这颗星球，那些本应该臣服在母亲面前的可耻人类，竟然一个也没有被魔素回收，就算你把极少数人类搞成了魔素无法辨识的构造，但那些普通人呢？他们怎么会在盐化后失去踪迹？你还有什么巧思没有公布呢？”
“……你到底是什么人？”
“喂喂，可别拿人来侮辱我啊，母亲最讨厌人类了，我呢，叫做潘朵拉，是母亲最宠爱的孩子，也是她的小棉袄代行者，特意来到这里，也是想见证一下这场比试的最终结果。”
“你就是那个……声音？那你不就是我们的敌人吗？”
李炎好不容易才把嘴里从杰拉德那儿学来的“碧池”给吞进了肚子，他一脸不可思议地看着这个满嘴对人类不敬的天使，完全无法理解，她为什么要如此大费周章地伪装成三个死人，跟着他们来到这里。
“啧，我们当然是敌人，但作为上位者，我可没有亲自动手的习惯，如果一切都要我们亲力亲为，那这些废物般的棋子还有什么用处呢？
潘朵拉嘴角上翘，露出近似人类的笑容表情，虽然，她的眼中没有一丝笑意可言。
“以主神母天使之名起誓，在这个世界，我是不会亲自出手的，你们就放心好了，如果我真的试图收取你们的灵魂，早在之前就已经下手了，何必等待现在呢？我纯粹是基于兴趣，才会来到这里的。”
李炎头疼地握紧了剑心，做好了随时战斗的准备，无法用常理描述的敌人，在他看来完全没有信任的基石存在。
“没关系的，李炎，到我身边来吧……就算她真想做什么，我也会保护你们的。”
柴诚葵拉住李炎的手，轻轻摩挲。
“你好奇的事，解释起来其实也相当简单，答案是，他们每一个人的身上，都有着针对魔素特意研发的去毒疫苗，‘terminate-vaccine’。”
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