济州的所在地区处于新月洲这好似一轮弯月的大陆上接近于中部的区域。
从上空鸟瞰这轮不规则的弯月正是于济州中部纵深忽然增加。狭窄的月牙尖儿似的北部地区一个州往往是东西两面皆是海而州与州之间的接壤方式也是由北往南的线性分布。
这一规律在到达济州以后便被打破了。
大陆的纵深增加使得济州除了西面接近不知火海的区域是港口以外其余的领土可谓三面环山且周边皆与其他领省相接。
境内山势较为平稳的济州北接章州而往东可去往宛州南则为严州。因为地势谈不上险峻便于交通又处于这样形似中心的位置这里自然而然地成为了周遭物产与人口交流的重点地域。
若是打开月之国注释版的全国地图进行观察再结合作为前沿军事重镇的泰州以及中部安置了大量堕落武家子弟的章州思考济州的存在意义当今统治者的目的便都显得异常明了。
泰州防线的第一道兵员预备役就是章州的那些不学无术的武家子弟。缺乏能力又没有适合他们的岗位留在更加重要的中南部地区会严重影响社会运行所以把他们甩到北边一旦发生什么变故这些人就会成为争取时间用的炮灰。
而紧邻着章州的济州四通八达与周围其他几个领省接壤十分适合用来作为集结兵力的地点。
若泰州失守章州这个可有可无的“鸡肋”便会以其存在的大量武家子弟及本身沼泽瘴气颇多的特征成为本身不具备什么价值却可以拿来争取时间的炮灰。而利用他们所争取的时间从周围区域调集兵力集中于济州再视乎情况固守或者进军夺回北部失地。
正是因为这种地域特征所决定的适应性此地才取‘救助’之意以和人古语命名‘济州’。
而也正是这一传统特性济州的华族与士族子弟很常为自己后代取名为某某之助以表自己的出身。
——也就是说按照新月洲的传统理念济州从不是第一道防线却是北方有战争展开之后重要的兵力集结、援军进发的前线基地。
这也正是之前亨利一行人所见证的眼下仍在继续发生的一切最令有识者不安的地方。
济州大乱的起点是水俣港。
一个海港。
章州是没有水军的因为新京不可能给这群不学无术的武家子弟派上一群专业水手进行辅助这种技术人员对于和人来说是很宝贵的。
所以一旦泰州失守章州那一大片武家子弟能派上用场的唯一情况就是对方老老实实从陆路推进强行试图通过遍地瘴气毒蛇猛兽的沼泽。
在军事上构建理想主义而缺乏备用计划是一种常见却又致命的错误。
讽刺的一幕在泰州沦陷而新京紧急颁布动员令之后的一段时间内出现了。
地处章州被视作废物的武家子弟们接到了命令瑟瑟发抖地武装起来。他们中有人将这一切看做末日到来崩溃大哭并试图逃跑、也有人觉得这是一个改变的契机应当下定决心在战场上扬名立万脱离废柴。怀抱悔恨、恐惧、勇气、决心的武家子弟们各种各样的情绪混杂着做好了不成体统的战斗准备但眼看着时间一天天过去那支毁灭了北部军事重镇泰州的大军却从未出现。
藩王们绕路了。
穷苦的北地养不出能和新京正面对抗的兵力他们深知这一点所以不惜求助于黑暗也要尽可能掌握对方意料之外的兵力。
他们不会打消耗战也绝对不可能会上简单如用炮灰争取时间这种当。
水俣出事了下克上运动撕开了一片混乱并且扩散到了周围。
整个海港变得一地狼藉甚至就连周边的城邦也因为平民与武士之间的战斗而兵力损失惨重。
而正是在这样的8月下旬浩浩荡荡的黑帆海军驶入了水俣的港口。
不知火海上摇荡的磷火与夕阳一并照亮了这些巨大战舰的轮廓若是亨利一行眼见的话定会觉得这设计工艺如此眼熟。
章州的防线被绕过去了。
废物武家子弟们终归还是任何用场都没能派上觉得逃过一劫的人喜极而泣而觉得失去自证机会者则落寞又一蹶不振。藩王们仗着天高皇帝远暗自与其它势力勾结造了一整支舰队他们直接从海上前进在水俣登陆了。
庞大的声势藏无可藏但因为这极其拉曼风格的舰船外观目击舰队而感到混乱无比的渔夫们向严州官员报告时还以为是帕德罗西帝国的远征大舰队又在这个时节到来了。
这造成的情报混乱或许也是藩王们的计策之一等到新京收集整合多方面情报确定了真相时他们早已势如破竹地将水俣周围那些因为下克上运动削弱了城防力量的城镇一并攻破。
如同滴落在纸张上的血液逐渐扩散由水俣登陆的藩地军在稳住脚步后迅速地扩散并且斩杀州牧占领了济州全境。
反应迟缓的新京收到消息时一切已成定局。
泰州没了作为重要后勤集结地的济州也陷入敌手。宛州与严州的兵力无法合于一处因为分散的缘故各自的兵力都只够自保而这也正是保守的州牧们所采取的决策——他们固步自封全然不考虑冒险夺回济州一心只追求无功无过。
唇亡齿寒的道理这些人早已在长久的和平中忘却他们藉由前线探子送回的报告得知登陆的藩地军总兵力并未对宛州或者严州的军队能形成碾压性优势。而考虑到从济州进军其中一方必定会被另一方进攻州牧与士族们得出了固守边境是最佳决策的结论他们认为这种局面藩地军必定会先试图在济州站稳脚跟而自己需要做的事情就是固守城防然后速速向新京求援。
接下来便是时间竞赛是藩地军先恢复元气从济州强征兵丁扩充兵力呢还是新京的援军先到来。
人在有了应对方案时就很容易会产生信心变得懈怠。
宛州与严州的士族们全力动员加强周边戒备。他们变得安心起来因为藩地军毕竟人生地不熟而他们具有主场优势。
这种安心感是致命的因为它会让你忘却一些基本事实。
例如兵力几乎相当于宛州与严州两者之和并且具有重型城防设备的军事重镇泰州连个水花都没冒起来就消失了。
以及更重要的。
从济州从水俣点燃的。
轰轰烈烈的下克上运动。
戒严与锁城抵御了看得见的外敌却抵御不住内部看不见的施加于平民上的各种高压。
但宛州和严州的士族与华族们也正如一开始济州的同僚。
他们不在乎也不关心平民怎么想。
最初洒下的点点星芒逐渐燃成了小火苗。
扩散开来拥有一定的规模以后它会变得越来越难以扑灭。
而这是贵族们仍旧没有看到。
也不屑于看到的。
地下涌动的暗流随着时间推移终于侵蚀了看似坚不可摧的石头外壳喷涌而出。
在这汹涌澎湃的时代洪流面前不论是武士还是贤者甚至于藩王与皇族都是渺小的。
避开繁华区域一路向着内陆山区进发的亨利一行接近了东面的宛州边境他们此时仍不知道宛州与严州已经戒严的事实。尽管贤者从水俣的事件中看出了一些东西但他的注意力也更多被铂拉西亚的教徒们吸引了。
巧妇难为无米之炊。即便他能从极为细枝末节的事物中推测出许多信息却也不见得每一次都能掌握事件的全局。
但即便不知道身后济州已被藩地军占领而前方宛州又戒严到飞禽走兽都不可通行的程度。
他们却也处于令一种进退两难的境地。
为了逃离奥托洛地龙和那肉球一样的生物触之即伤的蛮力搏斗他们向前循着最好走的国道飞奔了很长一段距离。
然后见到了原本小镇上的幸存者们。
见得到人而且是本来想要去与他们碰面交易的人本应是一件好事。
而幸存者有数千之数也是一件值得宽慰的事情。
但尚未完全接触仅仅只是互相在目视距离之中注意到了对方位于队伍前头的亨利便立刻举起手要求一行人全都停了下来。
明明白白地穿着白色教会宗教服装的人站在了一大群和人群众的面前。
用各种零碎拼凑起来位于国道旁边的临时营地入口上挂上了木头雕刻的简易白色教会圣徽。
有好几个人跪着口中喃喃有词。
“主救我等于危难。”之类的词汇隐约传来洛安少女皱起了眉头：“他们这是集体变成信徒了？”
教士不像过街老鼠一样隐藏堂而皇之地走在了大道之上而麾下的这些和人民众对他们以及白色教会教义的尊崇之情也溢于言表。
谁人都看得出来这是一个几千人的狂热信徒组成的营地而基于这样的认知当他们这群外来者不速之客忽然到来时。
这些人立刻便有了反应。
“嘶——吁吁吁”忽然从草丛两侧拿着草叉冒出来额头刻着圣徽的和人平民们用视死如归的眼光紧盯着前排的武士他们的动作吓到了马匹以至于马儿都慌乱了起来。而就在鸣海打算指挥队伍往后退时身后又出现了更多同样打扮的和人平民堵住了后方辎重马车的退路。
米拉悄悄地把手试图探向自己的长剑动作十分细微却仍旧被一个农民注意到。
“喂！”他将草叉伸向前来威吓。
“啧。”而洛安少女只得暂且收手。
“大人！”“大人！”越来越多的农民把他们围得水泄不通之后年老的白色教会主教终于在别人的搀扶之下缓慢地走了过来。
人们自觉地为他分开道路宛如教会传说中远古的圣人分开大海一样。
老主教摆足了架子却一言不发而这些生还者与亨利一行之间的气氛剑拔弩张。
所幸一直以来都没能派上用处的随行的传教士们总算冒了头出来。
他们接二连三地下了马车然后来到了主教的面前。
“佩德罗大人！”为首的老传教士几乎快要激动得哭了出来。
“感谢主的庇佑您没有受到伤害。”
“哦——”主教瞧见了他们点了点头态度却显得相当冷静。
“是第十七布教队的人吗怎么人比我知道的要少。”他看了一眼依次冒出来的几名传教士如是说着。
“失去的兄弟已回归主的身边愿他的灵魂得到安息。这一路实在艰苦。”老传教士做了个祈祷的手势主教点了点头似乎对于他们的兴趣不如其他人——他立刻转过头看向了骑在马上的武士以及马车上的亨利一行——眼神尤其在洛安少女以及她旁边的独角兽米提雅身上停留较长。
“那么这些人是汝等这一路的护卫？”他开口这样问道。
“是的。”老传教士毕恭毕敬而贤者见到时机到来也用他平稳的声调开口。
“任务至此已经完成酬金也已经收到那么我们就此告别。”他向着鸣海打了打手势而后者会意立刻便想指挥队伍离开这个气氛诡异的地方。
“且慢。”但老主教抬手农民们举着草叉再度挡住了马匹的前路。
“即是如此有功德之人一路风尘又怎能亏待。”到这两句开始他用的是和人的语言。语法熟练用词也很讲究显然是在本地已经生活了很久的。
“阁下的好意我等心领了。”回应的人是鸣海身为上士的他却答复时采用了敬语也是因为这一路相伴让他对白色教会宗教人员的地位略微有些了解。
但这种尽可能表达出的礼貌却仍旧没有让主教松口农民们仍旧举着草叉。
“大人让他们走吧他们似乎还有别的——”年青的传教士艾吉在这个时候站了出来试图帮一行人说话但话还没说完就被苍老的主教伸手直接一个巴掌打得整个人都歪了。
“放肆这里岂容小辈发言。第十七布教队的人选还真是不堪礼仪都不懂得了吗。”冷漠地看着艾吉的主教这样说着而被一个巴掌打愣了的艾吉也再发不出任何声音。
就连老传教士和其他人也都说不出话了。
“所以各位请进吧。”主教再度转过头对着亨利一行笑容可掬。
“虽然是简陋的营地但为各位接洗风尘还是做得到的。”