帕拉汶的城堡大厅里贵族们齐聚一堂王国内忠于哈劳乌王子的封臣三分之二都汇聚于此这些大人们的家卷也都跟随而至几百名贵族占据了大厅的每一个角落摩肩接踵仿佛如城里的市集。
人们互相交谈不停的和不同的人寒暄时间久了甚至让人有些厌烦。也只有那些没见过太多世面的贵族家的孩子们才会高兴的不行以他们那稚嫩的方式应对着这宏达奇妙的场景。
当然对于拜伦来说见识一位国王的登基典礼显然比这种规模的贵族盛会更有意思他在国内的名声说实话不怎么样一方面他善待民众而且收养了敌人的继承人对新王始终保持忠心还与奈尔达女士成婚。但另一方面他的所作所为又完全不像一个贵族的行为尽管很难找到证据但是许多人都怀疑包括柯尼斯在内许多人的死都和他脱不开关系他靠勒索对方的自由以强迫方式占有了阿米拉堡的所有权近乎贪婪的扩充自己的势力十分不光彩的替其他贵族承包他们在南方的税收如一个狡诈的佣兵和贪得无厌的商人一样一步步走到了今天不由得让他们感到不安与厌恶。
所以出于这些原因尽管和拜伦碰面的人都会笑脸相迎并且送上许多赞美之词但很快就会远离。
“啊拜伦大人我们有一阵子没见了。”
就在拜伦观察着房间内的情况时伯兰兹伯爵走到拜伦旁边拍了拍他的肩膀同龄人加上姻亲关系使得双方在任何场合都会自然而然的站在一起。联姻的力量由此显现两个曾经完全不同、基本没有交集的家族在一次联姻之后双方被紧紧的联系在了一起。对于克拉格斯伯爵而言拜伦的家系和先祖已经不再重要他本人的问题也可以忍受只要他的继承人是自己的外孙双方就会被绑定在一起。何况他们都需要对方的支持。
“啊伯兰兹大人。”拜伦点头致意。
“我想即便是我的家族也是第一次在来到帕拉汶的时候受到如此的欢迎。”伯兰兹笑着说道：“显然我们的联合已经使我们成为了忠于国王的领主中最强大的那个。”
“我们在陛下宫廷中的地位确实越来越高了昨天我和陛下私下聊天的时候陛下告诉我他希望您父亲能担任王国的财政大臣而格雷恩沃德大人和哈伦哥斯大人则将协助陛下治理内政和管理军队真是莫大的荣誉啊。”拜伦奉承道。
“这确实是我们家族的荣耀但要我说这才是符合当下时局的正确决定。”伯兰兹伯爵骄傲的抬起头他年纪还不大又不喜欢玩心思耍计谋脸上藏不住自己的心情即便是拜伦也能轻松看穿他的心思。
“那克来斯伯爵怎么办？陛下打算如何安置这位领主据我说知现在克来斯伯爵在王国东部的地位已经无法被撼动了。”
拜伦瞥了眼附近闲聊着的贵族们稍微压低了声音将身体凑了过去：正如我们的到来让国王保住了半个王国那样克来斯大人的选择也会改变整个王国的局势但是这次我并未看到克来斯大人或他的使者。”
“啊你不必担心拜伦。”伯兰兹伯爵先是愣了一下随后笑了起来：“看来你还没听说啊国王陛下决定恢复古代的公爵爵位并且建立公国。如果不出所料他应该会将德赫瑞姆周遭的土地划为一个新的公国交予克来斯大人统治并且将那些已经不再忠于自己的封臣转封给他。这是艾索娜无法给予他的权柄而德赫瑞姆和东方诸堡也将继续留在王国之中。公爵将会是比伯爵更受尊敬的爵位但并不会凌驾于我们之上就像古代那样至少陛下是这么保证的。”
“我不觉得这是多好的主意但我也承认这是当下可能最好的办法了。”拜伦稍微点了点头在卡拉迪亚公爵可不是他家乡那样简单的五等贵族爵位体系而是更接近欧洲那些复杂的爵位系统在曾经的帝国时代斯瓦迪亚的王权还没有完全树立那时的国王只不过是个联盟的盟主而这个联盟正是由多个相互对立但又不得不站在一起抵御外敌的公国所组成的。后来随着雄狮家族的强盛王权压倒了所有的公国通过联姻、权术、以及战争将这些小国瓦解将打散的贵族们全部归属于王权之下。虽然实际上地方的统治者依然是曾经的伯爵领主但是他们已经是国王的封臣直接向王权履行义务。也正是国王权利的确立才让当时的瓦兰吉亚王国拥有了和处于衰败之中但依然实力雄厚的卡拉德帝国一较高下的能力。
如今随着王权的再次衰败和国家的分裂看来哈劳乌国王已经不得不重新拿出这个他祖先费尽心力才废除的制度以宗主而非君主的方式维持自己国家的脆弱统一。
“我想国王肯定不是微笑着做出决定的吧？”拜伦幽默的打趣道。
“他没的选。”伯兰兹收起笑容轻轻叹了口气。“人们都说帕拉汶南方到苏诺的黑土是卡拉迪亚最肥沃的土地但实际上我们却收不到足够的粮食。我不知道那些农民到底是怎么回事但是他们一直天天喊饿抱怨自家土地主人的税收又多高地主和庄园主从没有交齐过哪怕一次粮食整日斥责他们的农民有多懒惰这些人整天都在为了各种琐事吵得不可开交哪里知道那些粮食对王国的战争有多重要！现在德赫瑞姆的平原才是王国真正的粮仓大片的土地、勤劳的农夫、还有繁荣的贸易克来斯伯爵一只手攥着斯瓦迪亚一半的贸易粮食一只手掐在我们国王的脖子上。你我都清楚拜伦如果克来斯伯爵真的断绝贸易焚烧农田拿着火把站在存粮的仓库旁那我们将再也无法组织起前些天你所见过的军队除非领主愿意全部自备补给但现在各地的日子都不好过。”
“而且他还有军队数千民全副武装的战士和民兵拿着我们的宝剑和上次从库吉特人那里缴获的马刀。”拜伦补充了一下：“我们不可能在另一个对手从我们背后捅刀之前拿下德赫瑞姆尤其是我们的对手现在随时都准备好将军队派过边境。”
“所以不如给与克来斯大人相对应的权利反正陛下还没有伴侣如果这招不好用至少还可以进行联姻。”
两人说到这停止了讨论互相敬了一杯因为此时第一遍号角已经吹响国王和几位未来王国的重臣马上就将抵达。
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