亚巴顿并不害怕奇异博士脸上的假笑, 只有小蜘蛛揣揣不安，束手束脚，像只误入陷阱的小兔子。
斯特兰奇请他们在会客区坐下, 几乎在亚巴顿的身体刚刚接触到红底沙发的一瞬间，后者就发出了极为不详的嘎吱声, 仿佛一声苍老的即将就木的呻｜吟。
小蜘蛛因为这个声音惊恐地跳了起来。
亚巴顿：…………
披着山羊皮的希斯莉用余光向身后一瞥，同时动用全身的每一块肌肉, 演出一种“虽然我是悬空坐着但我坐得随性自然这个沙发什么问题都没有”的架势。
“咖啡还是茶？”奇异博士忽然问。
“咖啡, 谢谢。”
面对头顶凭空出现的传送门，亚巴顿一边悬空换了个坐姿, 一边笑咪咪地答道。
“我，呃, 一杯白水就可以！”
小蜘蛛见传送门那头的法师把目光挪到他身上，忍不住再次慌到叽里咕噜。
“………”
斯特兰奇捏着手里的纸盒子，平静地看了一眼内部。
盒子里空空荡荡, 两袋细小的速溶咖啡在边边角角可怜地晃动, 减去亚巴顿即将喝到的这一袋，只剩下了最后一袋。
如果是奇异博士的日常生活，他绝对不会拿出自己的每日必备品来这样招待他不想招待的客人，但黑发青年给的实在是太多了。
如果他有那一沓钞票，至少可以升级上来一个全自动还会记录使用者口味的咖啡机。
—————或者一个咖啡机就不错, 他和王都可以用。
奇异博士默默想, 走到热水壶旁边，接了一点水。
金红色的圆圈里消失，会客室里恢复了安静，小蜘蛛保持着呆若木鸡的表情，几秒钟后才成功破冰, 扑到自己的友人面前。
“该隐！”彼得小声和黑发青年咬耳朵，一边说话一边注意着空气中还会不会有第二个圆圈冒出来，“我们要在这里呆多久？这里太酷了！又吓人又酷！”
“问完几个问题，我们就可以走了。”
黑发青年温柔道，“辛苦你了，我的朋友。要来玩点什么吗？”
小蜘蛛：………？
小蜘蛛眼见着该隐摊开手掌，把从记事本上撕下来的一页纸折成千纸鹤，对着它吹了一口气。
小小的千纸鹤刹那间“活”了过来，摇摇晃晃扑进彼得无措的掌心，身上也逐渐覆盖上一层颜色艳丽的粉红羽毛，像一只没有腿的火烈鸟。
在彼得注视着它的时候，纸折出的小鸟发出了一声悦耳的清鸣，小幅度地腾空飞起，慢悠悠地绕着小蜘蛛打转。
小蜘蛛：哇————
虽然身形、叫声、样子组合起来就变成了四不像，但彼得还是很喜欢它。
趁着彼得自己跟自己叽叽喳喳的功夫，亚巴顿端详了一遍空气中的能量波动，搁在小桌上的手指微微一动。
从那群异教徒身上，亚巴顿确信自己感受到了来自异度空间的力量。
像一滴墨水预备毫无阻碍地融入清水，有什么东西在渴望打开、降临、并合并两个空间。
奇异博士此时此刻端着托盘回来，在亚巴顿的面前放了咖啡，彼得的那边放了水。
斯特兰奇坐在沙发对面，十指交叉，观察着黑发青年脸上的表情，顺便悄无声息地拽回那只蠢蠢欲动扑上去揉人家脸的魔法披风。
“法师先生，我想知道那是什么。”
亚巴顿抢先开口。
“不必叫我法师先生，”斯特兰奇说，“你可以叫我斯特兰奇博士。”
“斯特兰奇博士。”
地狱的君主从善如流。
“他们在试图打破两个世界之间的维度。”
法师回应道，他说的和亚巴顿想到的一模一样。
“世界上还有其他的文明我理解，但是还有其他的维度……？”
彼得被这一句话里的信息量吓得瞳孔地震，也顾不上礼貌不礼貌，忍不住急匆匆插嘴。
奇异博士瞥了他一眼，战术性陷入沉默，大有请蜘蛛侠品一品“这份沉默是什么意思”的趋势。
“所以，还不只是一个维度，是吗……”
被对方冷冰冰的视线一扫，彼得的大脑被迫降温，在重新处理了一阵输入信息后，这才二度开口。
他得出的结论是奇异博士还没有讲到的，因此斯特兰奇勉勉强强地解释了一句。
“是的，”法师说，“你说的没错。”
亚巴顿端起咖啡，喝了一口，随即放下了咖啡。
亚巴顿：*克制地冒花花*
经典朴实的甜味在他口中传播，披着山羊皮的希斯莉回味了一下，决定日后也网购这款咖啡，这才恢复成了波澜不惊的亚巴顿。
地狱的君主脸上露出了让人脊背发寒的微笑，问了下一个问题。
“地球现在面对这些异度空间的侵入，会不会显得过于薄弱了？”
“喂。”
希斯莉听见一个声音说。
“醒醒，别睡了。”
腌黄瓜和面包的香气在空气中扩散，浓烈的味道将希斯莉的意识彻底唤醒。
她睁开眼睛，首先意识到自己躺在硬邦邦的沙发上，触感和昨夜她凑合着睡着的地方一模一样。
就是那张沙发。
而她的便宜二哥正在一边看电视，一边啃汉堡。
电视机的幽光落在他脸上，勾勒出一些俊逸、锐利的线条，他的眼睛也像雪原上的狼，身上比之前多了一点枪｜药气。
“醒了？”杰森问，“你昏迷了几个小时，天都黑了。”
深秋初冬的哥谭，天黑得比往常要早上许多，时钟上的指针平滑地擦过五点的标识，希斯莉还是觉得双腿发软。
她怔怔地把头转向杰森，目光虚虚地散焦在他身上。
那种可怕的、被凝视的感觉消失不见了。
亚巴顿的气息也熟悉地出现在希斯莉的感知中，仿佛他从来没有离开过。
“睡傻了？”杰森被这道雏鸟一般求救的目光盯得毫无食欲，忍不住从电视机的吸引里抬起头，“你想干什么？”
希斯莉强撑起发软的身体，走到杰森安全屋里被木板钉死的窗户旁边，弯下腰，从缝隙里看了一眼外面的天色。
这个动作做完，她的头“嗡”地一声，整个人再度摔倒回地板上。
地板很凉，也很脏，希斯莉脸朝下埋在上面，感觉自己是一条逐渐要被风干完成的小咸鱼。
希斯莉：*吐泡泡*ebsjskskks……
那边的杰森“操”了一声，塑料包装袋哗啦啦响了几秒钟，随即是向她奔来的脚步声。
希斯莉被一双有力的双手举到空中，扛在肩头，她微微扭了下头，能看见便宜二哥似笑非笑的目光。
在这种时候看去，竟然有点像老父亲。
希斯莉就默不作声地任凭便宜二哥将她放回沙发。他像卸麻袋一样把她卸了货，要拿开手的时候忽然一顿。
“你在发热。”杰森说。
准确来说，是金发少女手臂上的热度更高，并逐渐传感到了全身。
希斯莉：？
她一个字都没来得及说，忽然被对方摁住了机械骨骼，三两下摸到暗扣，解开了她的外骨骼。
希斯莉：？？？！！！
希斯莉：*瞳孔地震*
—————虽然系统做成的外骨骼确实有这个功能，但杰森是怎么发现的？
此时此刻，希斯莉只能庆幸，她曾经和系统说过“做戏要做全套”的理论，现在也派上了用场。
仿生外骨骼咔嗒一声卸下，希斯莉下意识要从沙发上撑起身体，却径直滑落下去，连人带毛毯摔倒在便宜二哥硬邦邦的胸膛上。
杰森：？？？
被这么一撞，杰森也彻底炸毛，整个人都紧绷成了竖起刺的河豚，抗拒而烦躁地想把她推开。
他抓住她的手臂，在碰到少女的一瞬间，忽然意识到手下的触感不对。
她勉强依靠着他站立，像一滩字面意义上的烂泥。
“伊芙。”
杰森忽然说。
这是他第一次念出少女的名字，她稍稍僵了一下。
趁着这个空隙，杰森用两根手指捏住金发少女的手腕，后者像冬夜雪地里的幼兽一样呜咽了一声。
即使手被抬起来，以这种可以说是让人不安的方式查看，她依然没有反抗。
金发少女歪倒在他怀里，像一只任人宰割的雀鸟。
她手腕脱力垂下，只能费力地转过脸来，目光里第一次充满对整个世界的恐惧。
希斯莉：啊啊啊啊啊啊！！！
希斯莉：死扣！！！我要求下次换成死扣！！！
巨大的震惊环绕在杰森心头，他想要深深吸气以保持镇定，火焰却烧灼着他站在原地、凝视着这一切发生的灵魂，越来越烈，直到它开始燃烧成真正的愤怒。
她像一只人偶，从第一次见面时，杰森就意识到了。
不会写字、无法说话的人偶，出现莫名其妙，目的扑朔迷离。
她是被人工培养成这样的。
她的皮肤上有着长年累月堆叠在一起的伤疤，杰森捏着她的手腕，第一次看清了她隐藏在外骨骼机甲下的手臂。
那上面，鲜红的四个字母刺入他眼底。
—————068。
一个编号，一个人类在她身上烙下的痕迹。
杰森垂下眼帘，扯着怀里没干透的软乎乎的小泥塑坐回到沙发上，沉默着把手挪到那个鲜红的编号上。
火炭般的灼热感正是从那上面传来的。
“我能帮你做什么？”他问。
在他的注视下，金发少女的目光挪向餐桌。反反复复几次后，杰森弄明白了她的意思。
他干脆起身走到餐桌旁，看了眼上面都有些什么。
……针管。
还有她早上留下来的那张可笑的白纸。
从盘子里拿走其中一根针筒，杰森走回到金发少女旁边，拉起她的手臂，将针尖刺入其中。
虚拟能量在血液里奔流，给希斯莉提供了巨大的能量。
杰森一手虚虚压在她那个烧红的编号上，因此清晰感觉到，在他推入针筒的同时，金发少女身上的热度也降了下去。
一针筒的透明液体打完，杰森收回了针筒和粘着她血液的棉花，看着金发少女拥有自主行动的力量，自己把自己的外骨骼穿了回去。
外骨骼重新连接彼此，套回到希斯莉的身体上，力量而健康的感觉再度涌进希斯莉的四肢百骸。
金发少女重新变回了一尊安静的人偶，编号也被隐藏回机甲下方。她神态冷淡娴静，双手交叠在膝盖上，仿佛什么事情都没有发生过。
—————但杰森知道，不是这样的。
正因为经历过这样的痛苦，他才明白，被撞见、甚至被迫再经历一次，是仅次于死亡的可怕体验。
他狼狈地眨了一下眼睛，把眼眶里忽如其来的热度压了下去。
“抱歉。”
杰森干巴巴地说，顿了一会，又重复了一遍。
“…抱歉。”
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