赵臻蓦地想起多年前的一件往事。
那时候他母妃刚刚薨逝。
赵臻羡慕二哥赵致在父皇面前得宠, 就想法子吸引父皇注意。
一次跟着嬷嬷在御花园玩的时候，他遇到了父皇。
父皇正抱着赵致，让他够玉兰树枝头的白玉兰。
赵臻想让父皇看到自己, 悄悄爬上了旁边一株虬曲低矮的梅树, 然后故意松手，从梅树的树枝上摔了下来。
虽然不怎么疼，他却故意大哭起来。
父皇牵着赵致的手, 只是淡淡看了他一眼，直接吩咐侍卫把嬷嬷拖下去打。
赵臻为了救嬷嬷, 跪在地上承认自己是故意的。
父皇放过了嬷嬷，把他叫到御书房，当着阁臣的面, 说他“小小年纪心眼忒多”“小时不择手段, 长大必不是良善之辈”。
他涨红着脸立在那里, 身上白袍还沾着泥，静静听父皇一句句说着斥责的话。
是啊，他就是心眼多，就是不择手段……
甚至，宋甜待他那样好, 他还利用宋甜，用她做诱饵, 设计捕获了耶律景深。
宋甜一定不喜欢他了。
宋甜没听到赵臻的回答, 抬头看了过去。
赵臻看着宋甜的眼睛, 低声道：“三舅舅麾下有一员猛将, 名叫李耀庆，是从高丽回归的汉人。李耀庆作战中战马踏空，落入陷坑, 被辽人俘虏。他作战勇猛，有勇有谋，手下六万李家军，唯他马首是瞻。”
他双手交叉：“我想用耶律景深换回李耀庆。”
宋甜依旧看着他，杏眼清澈。
她知道赵臻还没说完。
前世她就知道，一般聪明人行事是走一步看三步；赵臻行事，却是走一步看十步二十步三十步。
他总是看得很远，想得很深，布置得很早。
以至于前世赵臻中毒而亡，宋甜一直不能接受——如此深谋远虑智计百出的赵臻，居然会死于最低级的投毒？
赵臻忽然觉得有些狼狈，移开视线，有些赌气地道：“我想得到李耀庆及其麾下李家军的支持。”
把心底深处的实话对着宋甜说出来之后，赵臻忽然有了一种极其诡异的放松感，类似于向宋甜表明——我就是这样的人，你看着办！
宋甜笑了：“原来如此。”
她看着赵臻：“你若是提前和我说，我会更好地配合你的。”
前世李耀庆就是赵臻麾下一员猛将，在抵御辽人侵略中立下汗马功劳。
只是此人桀骜不驯，赵臻去了后，蓟辽总督沈介也不明不白死去，再也没了能够控制他的人，李耀庆与接替赵臻的韩王赵致发生冲突，带着手底下的军队叛逃，投奔了女真人……
赵臻抬瞟了她一眼：“我倒是不担心你，我只是怕你手底下的人露出破绽。”
宋甜知道他嘴硬，当下道：“反正你要知道，我总会支持你的。”
她想起前世之事，忙道：“我听说那个李耀庆一向桀骜不驯，你有控制他的法子么？”
赵臻看了看她，垂下眼帘：“我自有计较。”
宋甜早习惯他什么都不说，也没再追问。
待赵臻用罢饭，夜已经深了。
赵臻要回金云泽的外书房休息。
宋甜送赵臻离开。
夜色中，小厮打着灯笼，引着赵臻往前去了。
外书房东厢房收拾得洁净温暖，衾枕都是崭新的，散发着薄荷香胰子特有的清新气息。
赵臻洗漱后穿着中衣躺在床上，疲惫极了，却无法入睡。
他一直以为宋甜是喜欢自己的，所以才愿意为自己付出那么多。
经历了今夜之事，赵臻忽然不自信了。
他用宋甜做诱饵，捉住了耶律景深，宋甜却丝毫不生气，还觉得他做的很好，这说明什么？
说明宋甜很理智。
为什么宋甜会这么理智？
因为宋甜是把他当做王爷，当做上司，当做合作伙伴，却没有把他当做喜欢的人……
想到这里，赵臻心里说不出的难过。
他翻了个身，脸朝里侧身躺着。
宋甜如今还没遇到喜欢的人，若是她以后遇到了喜欢的人呢？
宋甜那样聪明，又热爱自由，她会不会跟着她喜欢的人远走高飞？
到了那时候，即使得到了梦寐以求的皇位，把赵致踩在了脚底下，可是没了宋甜的陪伴，他日日面对着空荡荡的宫殿，满眼的陌路人，又有什么趣味？
想到这里，赵臻发现，不知不觉中，宋甜已经进入了他的生活，成了不可分割的一部分……
他觉得有些怕。
怕自己有了软肋，怕自己被宋甜轻易舍弃，怕自己像母妃一样付出一颗真心却被无情践踏……
早上宋甜去上房给舅舅舅母请安。
金云泽已经去守备衙门了，上房只有金太太。
金太太笑着道：“甜姐儿，你来得正好，陪舅母用早饭！”
宋甜自然是答应了，却问起赵臻的起居：“舅母，宋百户昨夜来了，歇在了舅舅的外书房，他夜里睡得晚，早饭晚些时候再让人送去。”
金太太瞅了宋甜一眼，笑了起来：“甜姐儿，你还不知道呢，宋百户天不亮就走了。”
宋甜吃了一惊：“他夜里刚来，怎么走那么早？”
金太太见宋甜也不知内情，便道：“像是有急事，要赶城门开的时间，急匆匆就带着跟随的人离开了，你舅舅也不知道原因。”
宋甜心中纳闷，一直到用罢早饭，也没猜出原因，便不再多想，带着紫荆去了西偏院，送葛二叔他们运送从互市上换回的各种毛皮和人参等物回宛州。
伙计们装车的时候，宋甜跟葛二叔商议这些货物是运送到京城，还是直接运送回宛州。
宋甜担心单是宛州城，根本消化不了这么多皮货和山参。
她的意思是这些皮货和山参在京城销得更快，利润更高，黄连在延庆坊有皮货铺和生药铺，这些皮货和山参可以留一批在他那里，或者卖给他，或者寄卖，到底比在宛州利润更高且不易积压。
葛二叔沉吟了一下，道：“大姑娘您说的在理，可是没有老爷的吩咐，临时求见黄太尉，黄太尉高高在上，我哪里能见得着呀！”
宋甜很了解黄连，微微一笑，道：“我有法子。”
她把提前写好的一封信和随身带在身边的她爹的拜帖递给葛二叔：“到了京城，你让伙计在码头守着，你拿着这封信去太尉府，把我爹的拜帖给门房，黄太尉应该会见你。待见了黄太尉，你把我这封信给他就是。”
葛二叔将信将疑，接过这封信，妥善地收了起来。
货物很快都装好了，葛二叔等人要出发了。
宋甜一直把葛二叔送到了大门外，再三叮嘱：“不管遇到什么事情，人命比什么都重要，钱可以再挣，人命却只有一次。”
葛二叔会意：“大姑娘，我知道了，您放心！”
王庆在一边听了，心中感动，忍不住也开口道：“大姑娘，您放心，我和众兄弟以后就认定大姑娘了，一定会好好护着葛掌柜和货物的。”
他不善言辞，说话慢慢的，极讲义气。
宋甜没那么多花言巧语，却真诚善良，把他们这些刀口舔血的当自己人看。
江湖人讲究以心换心，以真诚换真诚。
比圆滑世故的宋志远相比，他和兄弟们都更服气聪明善良待他们真诚的宋甜，愿意跟着宋甜。
宋甜闻言开心极了：“那我等你们明年还过来！”
众人应了声诺：“大姑娘放心，小的明年还护着葛二叔过来！”
金云泽担心王庆和他带来的那十二个排军不够用，又拨了二十个精壮士兵护送葛二叔他们去宛州。
宋甜目送车队越行越远，渐渐消失在街道尽头，心里不免空落落的。
到了晚上，金守备在守备衙门值夜，晚上不回来了。
宋甜和谢丹在上房陪着金太太说话。
谢丹闲不住，拿了些白绫出来，裁剪成帕子，用绣绷绷着，预备在白绫上绣花。
宋甜在一边看了一会儿，见谢丹绣的桂花甚是玲珑可爱，便也裁剪了一方帕子：“嫂嫂，我也绣一方帕子。”
金太太笑着问她：“甜姐儿，你打算绣什么？”
小炕桌上铺着红毡条，宋甜把帕子摊开在红毡条上，拿了粉饼在上面勾勒着，不知不觉就勾勒出了牡丹花的形状。
她脑海里浮现出在京城豫王府时赵臻画的那些牡丹，沉默了片刻，这才道：“我想绣牡丹。”
谢丹凑过来看：“并蒂牡丹么？”
宋甜想起赵臻，不由自主道：“不，不是并蒂牡丹，是一朵洛阳城的白雪塔，一朵宛州城的红月季花。”
在京城豫王府，赵臻曾吩咐小厮送了几盆牡丹花到她的住处，其中就有一盆白牡丹花，花名唤作白雪塔，又叫玉楼春。
白雪塔花盛开时洁白如雪，晶莹剔透，层层堆积如玲珑之塔，因此被称为白雪塔，是宋甜见过的最美、最纯净、最华贵的牡丹花。
白雪塔盛开在王府花园，就像赵臻生长于皇宫大内。
不管是白雪塔，还是赵臻，都是那样好看，那样洁净，那样高贵，那样不容亵渎高高在上……
即使两世为人，两世亲近，宋甜看赵臻，依旧像是在看高高在上的御园白雪塔，在仰视夜空中的明月。
过了半个多月，谢丹去宋甜住的东跨院做客，忽然想起宋甜绣的帕子，忙问宋甜：“甜姐儿，你绣的那个帕子呢？”
宋甜若无其事抽出了一方白绫帕子给了谢丹。
谢丹接过来一看，见上面绣的是柳间鹦鹉，便笑着道：“我怎么记得你绣的是白牡丹花和红月季花呀！”
宋甜正要把话题引开，紫荆已经从宋甜枕头下面掏出了一方叠得整整齐齐的白绫帕子递了过来：“大奶奶，您看看我们姑娘绣的帕子！”
谢丹接过来一看，却见这白绫帕子是用浅绿丝线锁边，上面用白丝线加银丝线绣着一朵碗大的白牡丹花，花瓣层层叠叠，花心透着些绿，极为好看；牡丹花旁边，则绣着一朵小小的指甲盖大的红月季花。
谢丹：“……”
她忍着笑道：“甜姐儿，你不是说要绣一对白牡丹和红月季么？一个这么大，一个如此小，如何能称得上‘一对’？”
宋甜垂下眼帘：“对啊，京城白牡丹和宛州城红月季，如何能做一对呢？”
谢丹聪慧得很，觉得宋甜这话说的有些怪。
她思来想去，想起那个天仙般的宋百户已经有一段时间没有登门了，又忆起自己当年在闺中时的一些女儿心态，朦朦胧胧有点猜到了，便温声道：“有句话叫‘情人眼里出西施’。你觉得京城白牡丹和宛州红月季不搭配，可也许白牡丹觉得红月季就是好看呢！”
“白牡丹心里在想什么，别人不问又怎会知道？”
宋甜思索了良久，最后笑嘻嘻道：“那我重新绣，这朵红月季花太小了，我绣成一大簇，簇拥着这朵白牡丹好了！”
她起身拿了绷子和针线，又取了粉饼，这就开始勾画底图。
不管在赵臻心里，她重不重要，她只管做自己就是。
前世赵臻也不见得喜欢她，不也得了消息就去见她，甚至抱起满身血污的她离开，把她入殓安葬么？
原来是她自己起了贪心，妄想得到更多啊！
想通之后，宋甜把那一簇红月季花绣完，就继续忙碌她的收购张家口堡房产的事业去了。
张家口堡一直作为北境对敌的堡垒存在，城中除了官员和军人的家眷、来参加互市的商人，本地的居民并不多，城中房产甚是便宜。
宋甜上午刚放出风声，声称要买十字街附近的商铺并一个宅院，下午就有人来寻她卖宅子。
宋甜花了二十多天时间，终于看中一个三进的宅子买了下来。
这宅子原是林总兵的府邸。
林总兵前些时候因故调离张家口堡，离开前把宅子卖了。
宅子距离金宅不远，由外到里总共三进院子，由东边一个回廊相通。
各房里都铺有地龙，烧起地龙，每个屋子都很暖和。
宋甜把收拾新宅的任务交给了秦嶂秦峻兄弟。
转眼就进入了腊月。
很快就要过年了。
除夕这日，金太太按照宛州风俗，带着宋甜在厨房里调了荤素两种扁食馅，预备包荤素两种扁食，等金云泽和金海洋父子到家，阖家煮扁食吃团圆饭，一起熬年。
谢丹的肚子已经有些明显了，金太太不让她做活，让她回房歇着。
谢丹闲不下来，就扶着丫鬟，在庭院里看小厮贴对联。
她正指挥着小厮把贴错的对联换回来，忽然听到一阵脚步声，抬头看去，原来是金海洋同一个身材高挑容颜清俊的少年绕过影壁，一起走了进来。
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