在蔚蓝瑰丽的加勒比海上航行了五天后, 裴湘终于抵达了郁郁葱葱的牙买加岛。
岛上气候宜人，风景秀美，裴湘并不急着赶路, 便边走边玩儿, 等她抵达繁华古老的西班牙城时, 已经在岛上停留十五六天了。
玩得尽兴了之后，裴湘开始着手处理正事。她混在三教九流中打听梅森家族成员的近况，重点当然是那位丹尼尔·梅森先生。
这位先生的名声很不错。
他不赌博不酗酒不和漂亮风·骚的男人女人鬼混, 日常爱好就是医学和占星术, 偶尔还会搜集一下印第安人阿拉瓦克族遗留下来的零碎文化符号。他对部落文化、图腾祭祀和中世纪女巫传说都比较感兴趣。
总之, 这是一位热爱研究的富有绅士，他乐善好施，温文尔雅，几乎不和人结仇。
裴湘搜集完当地人对丹尼尔·梅森的评价后, 决定亲自去见见对方。
不巧的是，乔装打扮的裴湘从仆人口中得知，丹尼尔·梅森目前并没有在西班牙城内, 而是去了金斯敦，据说是去参加总督大人的庄园聚会了。
“他什么时候返回？”
被裴湘的美酒和金钱贿赂得高高兴兴的园丁晃头晃脑地答道：
“老爷们出去玩乐享受, 哪有什么规定的返回时间呀, 说不定一高兴就坐船离岛了呢。不过，梅森先生应该不会离家太久的, 嘿嘿，这里……舍不得的。”
裴湘微微挑眉，轻声问道：
“舍不得什么？难道总督大人的豪华庄园还比不上这座城里的房子舒适吗？”
园丁仰头灌了一口烈酒，摸了摸怀中的银币，斜着眼睛笑看裴湘：
“小子, 你还是太年轻，等过几年就知道了，这屋子院子啥的，再大再豪华也比不上怀里的漂亮妞。嘿，咱们这里……哎呀，我不好讲的，反正我寻思着，梅森先生肯定在家里偷偷藏了一位大美人。”
裴湘惊讶地睁圆了眼睛：
“美人？不是说梅森先生还没有成婚吗？”
“你个傻小子，就是没成婚才要偷偷藏美人的，难道要把情妇明目张胆地放在家中过日子吗？那样的话，将来的梅森夫人肯定要不高兴的。”
裴湘蹲在地上摸了摸下巴，一脸认同：
“老兄你这话有理，多谢你提醒！我之前还在犹豫怎么讨好梅森先生呢，既然知道他已经有了心爱之人，那我就送些精巧不贵的珠宝首饰。女人总是更容易讨好的。”
喝得醉醺醺的园丁拍了一下裴湘的肩膀，翻了个白眼：
“说你傻还真傻呀？不管有没有美人，那都是俺老汤姆偷偷猜测的，还不知道准不准呢，但梅森先生肯定是不愿意让外人知道的。你就那么直愣愣地把礼物送出去了，不是明晃晃地告诉梅森先生，那个……你知道了他的秘密了吗？”
裴湘憨憨一笑，受教地点了点头。
园丁满意地咧了咧嘴，觉得这个来找门路做生意的年轻人真不错，能听得进去劝。最关键的是，瞧得起他这个不起眼的园丁，没有往那些室内的男仆女仆身边凑。
“老弟呀，你来找我打听事儿就对了。你看，这府里进进出出来来去去的，除了前门就是后花园的角门，嘿嘿，都在俺眼皮子底下呢，俺知道得可多了。有些事，即便你去问那几个鼻孔朝天的男仆，他们也什么都不清楚哩。”
裴湘立刻奉承了几句，惹得园丁心花怒放。他又抿了一口之前一直眼馋买不起的佳酿，对着裴湘悄悄说了不少他的小发现。
当然，这些小发现大部分都没什么用，有夸大和编造臆想的成分在里面。但裴湘依旧听得认真，偶尔不着痕迹地引导一下话题，从中提取出了不少有用的信息。
和园丁告别后，裴湘围着梅森家的宅子转了一圈，记好方位地形和出入路线后，就返回了临时住处。
夜幕降临，裴湘潜入了丹尼尔·梅森的书房。
粗略一看，她发现果然如传言那般，这人对医学和神秘学特别热衷。整个书房内，除了一抽屉的商业文件和往来信函外，几个大书柜内的书籍都和他的兴趣爱好有关。
裴湘的目光划过一排排的书脊，又仔细观察了一下书架上的细小磨痕，圈定了书房主人经常抽取翻看的部分书籍。
裴湘快速浏览其中的内容，眉头渐渐皱起。
她发现，虽然这些书籍的名称五花八门，内容涉及的学说领域也相当宽泛，但是若认真总结起来，这些文字所承载的信息其实都有一个核心点，就是“人类的精神体”。
“人的灵魂？精神意识？”裴湘暗忖，“这个丹尼尔·梅森为什么对这些感兴趣？”
其实，察觉到丹尼尔·梅森的兴趣关注重点后，裴湘第一时间就想到了患有遗传疾病的伯莎·梅森。
可是她转而又考虑到，伯莎的疯病遗传自她的母亲，说实话，和梅森家族本身没有多大关系。理查·梅森去世后，他的产业被堂兄弟们接管，而这些堂兄弟都是非常健康正常的英国人。
——所以，他是单纯的研究兴趣，还是另有隐情？
裴湘忽然记起，丹尼尔·梅森前些年还频频探望过伯莎，每次都要在伯莎身边停留不少天，之后才一脸遗憾地离开英格兰。
那时候，裴湘没有亲自见过丹尼尔·梅森，偶尔从照顾伯莎的女仆口中得知这个名字，也只当他是对伯莎财产感兴趣的家族旁支一员。但是如今看来，事情绝对没有那么简单。
裴湘一边琢磨各种可能性，一边搜查书房，却再也没有发现特别有用的线索，于是，她又往主卧室的方向寻去。
与此同时，在金斯敦城附近某个依山傍水的希腊风格庄园内，新上任的牙买加总督正在设宴招待来自不列颠岛的一个调查团。
这是一个规格很高、权利很大的调查团，不仅要对上一任总督遗留下的某些问题进行调查和清算，还会全面评估这块英属殖民地的经济发展情况。
调查结束后，他们会向议会提交一份是否取缔进出口优惠税收政策的报告，报告上的结论关乎着各方面的利益。
调查团的负责人是精明持重的波特兰男爵，他在沃尔波尔伯爵的派系中占有重要位置。其他团员也都各有背景和立场，这其中，比较引人注目的是一张年轻俊美的面孔。
消息灵通的上层人士都清楚，这位看上去单纯无害的年轻人绝不简单。他是沃尔波尔伯爵近来最器重的心腹，甚至有传言说，伯爵大人有越过身体不好的长子培养他为接班人的苗头。
“格兰特先生，这一个多月过得如何？还习惯这里的气候和饮食吗？”
丰满高大的总督夫人关切地注视着西奥多·格兰特，笑容和善亲切。
西奥多礼貌地称赞了几句牙买加的如画风景，并表示非常感谢总督府的招待。
总督夫人立刻热情地说道：
“这附近的瀑布很有特色，山里的气候也很凉快，如果格兰特先生想要进山游玩的话，可以吩咐熟悉山路的仆人带路。天气晴朗的时候，去庄园北面的山谷附近转一转，沿途的雅致景色肯定不会让格兰特先生失望的。”
“如果我有闲暇的话，一定会按照夫人的建议去山里散散步的。”
“优雅的绅士们可不该让工作绑架喽，”总督夫人打趣道，“像你这样的年轻人，正经历着人生中最精力充沛的阶段，就该尽情享受生活，不要辜负大好时光。”
一旁的某位先生笑着附和道：
“我完全赞同夫人的话，格兰特先生，年轻的淑女们需要同样年轻的绅士们的殷勤陪伴，你可不能为了那些枯燥无趣的数据就忘了社交的必要性。哈哈，我之前偶然听见几位小姐说，她们想要去看看后山的瀑布，可惜因为天气的原因一直未能成行。要我说，不如趁着这几天天气好，咱们一起结伴进山，当然，我肯定不如你受欢迎。”
几位一直关注西奥多·格兰特的年轻淑女都因为这个提议高兴起来，她们的明眸频频扫过西奥多的座位，期盼的表情十分明显。
总督夫人瞧见女儿伊丽莎白眼中的热切与好奇，微微一笑，她看向西奥多的目光中更添了几分满意慈爱。
西奥多淡笑着点了点头，没有多说什么，算是默认了去欣赏瀑布的行程安排。
聚会在午夜前散场，西奥多没有直接回客房套间，而是拜访了同样来做客的丹尼尔·梅森。
“梅森先生，可否和你谈一谈？”
梅森一愣：“现在？需要很长时间吗？”
“也许，”西奥多看了一眼怀表，“不是太轻松的话题，需要保密，白天的时候不太合适。”
梅森忍不住皱了一下眉头，他对西奥多打量了片刻，然后才让开位置，请西奥多入内。
“格兰特先生，我有些累了，请长话短说。”
西奥多选了个靠窗的位置坐下，目光落在了一本翻阅了一半的书上。
“《神秘东方巫术》？这本书内容如何？是作者的亲身经历吗？”
梅森遗憾地摇了摇头：“故事挺有趣的，可细读之后就会发现，里面的大部分内容都是假的，作者犯了不少常识性错误。”
西奥多优雅浅笑，语气平和地说道：
“那就太可惜了，我还以为梅森先生会从这本书里发现一些有用的神奇手段呢。这样的话，你就能让你的妻子尽早恢复神智了。”
这话像是打破平静湖面的小石子，让丹尼尔·梅森温尔尔雅的表情瞬间碎裂。
“格兰特先生……你在开玩笑吗？”
“我的话吓到你了？”
西奥多好整以暇地望着面色纠结的梅森，轻讽道：
“我原本还打算和梅森先生假装客气寒暄几句的，不过，既然你希望我长话短说，那我就直接道明来意了。丹尼尔·梅森，我来岛上之后就悄悄调查了你，果然让我发现了一份惊喜。呵，那个藏在你房子里的疯女人，最近怎么样了？她又发狂打你了吗？
梅森两腮紧绷，死死地盯着西奥多得意凉薄的眉眼。
西奥多哂笑，他用一种讲故事的音调缓缓说道：
“约纳斯·梅森当年喜欢上了一个克里奥尔女人，不顾她的家族几代都有白痴和疯子，坚持成婚。结果，人到中年，约纳斯的妻子疯了，女儿伯莎不正常，儿子理查也不健康。
“你们梅森家每个人都清楚约纳斯的悲剧，知道那个克里奥尔人带来了什么样的灾难。可是，理智是一回事，情感是另外一回事。
“许多年后，一个叫做丹尼尔·梅森的男人又爱上了那个家族的女人，再次冒着风险和对方在一起了。也许，他当时想着，又不是人人都会发疯，只是少数而已，自己不会那么不幸的。
“可惜，那个女人也没有逃脱家族血缘的魔咒，在某一日就开始渐渐变得疯狂了。深爱妻子的丹尼尔·梅森先生陷入了痛苦当中，可他能怎么办呢？他隐瞒下妻子伤人的实情，把人偷偷藏在了身边，并努力寻找治疗疯病的办法……”
“够了！别说了，格兰特先生，”丹尼尔·梅森厉声打断了西奥多的叙述，“行了，你已经证明你知道了不少事情。”
“是的，我去看过几个伤者，有人被疯子弄瞎了眼睛，有人缺了手指，虽然得到了金钱补助，可是，一辈子也毁了。特别是当初那些年轻的女仆，到现在也都是孤零零的一个人。”
丹尼尔·梅森冷冰冰地说道：
“他们是被山里的野兽袭击的，和我妻子没有关系。另外，我已经给出了补偿，并不亏欠任何人，还请格兰特先生慎言。”
西奥多哼笑一声，意味深长地看着丹尼尔·梅森。
半晌，梅森妥协地后退了半步，慢吞吞阴沉沉地问道：
“你来找我，你要什么？”
西奥多悠然道：“我想让你感受一下痛苦和惊慌呀，梅森先生，因为你企图伤害我心爱的人呢。”
梅森一愣，随即恍然：“你在替那个私生女抱不平？”
“请注意你的称呼，梅森先生，我猜，你目前并不想得罪我。”
梅森不屑冷笑：“得罪你也无妨，这里可不是英格兰，这里是大西洋对面的牙买加。格兰特先生，我同样得提醒你，要小心了。”
西奥多不在意地挑了挑眉：
“如果我出事了，那肯定是一个女疯子害的，到时候，让人帮我报仇就是了。梅森先生，你猜猜，他们会如何对待一个毫无理智的伤人者呢？是送到特殊监管所施与严厉治疗手段，还是把她直接吊死呢？”
“你敢……”
“我敢不敢的，就看梅森先生的认错态度了。你知道，我能做到的。”
拳头慢慢攥紧，复又松开，梅森深吸了一口气。
“格兰特先生，鄙人洗耳恭听你的建议。”
“第一，停止任何伤害阿黛勒·杜兰小姐的计划或者行动，哦，当然包括她重视的亲友，比如罗切斯特先生和伯莎·梅森女士。”
“你已经控制了塞莉纳·瓦伦，也让布里格斯那个软骨头全都交代清楚了。我失去了重要的证人证据，如何能够对杜兰小姐造成伤害？你多虑了，格兰特先生。”
西奥多当然不会告诉丹尼尔·梅森任何真相，他默认了对方的说法，接着说道：
“我不相信梅森先生的承诺，但我相信……我已经掌握了能够让你忌惮的把柄，所以，我姑且相信你不会再给我和杜兰小姐找麻烦了。”
“还有什么条件？”梅森阴沉问道。
西奥多吐出一个词：“赔偿。”
嗤笑一声，梅森露出果然如此的表情：
“这才是今晚的重头戏，怎么，你也想从我这里拿到上任总督和某国海军中将的私人信函？那不行，失去了那个护身符，我就等于失去了某些发财致富的保障，也失去了为我妻子寻找有效治疗手段的财力支持。
“格兰特先生，你今天的这两个条件，我只能完成一个，你可以选择取舍一番。”
西奥多摇了摇头，他想要的赔偿可不是什么通信证据，那些物证，他自有方法寻找。
但不等他解释明白，对面的梅森又快速说道：
“说实话，我之所以要打扰杜兰小姐的平静生活，不过是想从她那里得到治疗伯莎·梅森的药方而已。当然，如果能联系上那位和杜兰小姐关系匪浅的东方神医，就更好了。我所求的，只是想让我的妻子恢复正常，关于这一点，我相信心有所属的格兰特先生一定会理解我的。”
西奥多若有所思：“所以……你的意思是，如果你的妻子能够病愈，你就会把信函交出来，让我在调查团里立下一个大功？”
梅森又恢复了之前温和自信的模样，他微笑点头：
“正是如此，格兰特先生。其实你我之间完全不必如此剑拔弩张，只要你能说服杜兰小姐交代出详细的治疗方案，再联系上那位神秘的东方人，我就全力协助格兰特先生的事业。不仅如此，我还可以把我的甘蔗园和酒庄送给你。”
“真是诱·人的条件，”西奥多轻叹道，“可惜，我要的赔偿并不是这个。”
梅森眼中笑意一滞，随即一脸迟疑地打量着西奥多。
西奥多慢条斯理地说道：“我听说你收购了一颗品质不错的蓝宝石，还收藏了一整套曾经珍藏在沙皇私库里的钻石首饰，都是备受赞誉的珍宝。”
“呵，格兰特先生果然消息灵通。”梅森意识到西奥多的打算，心中有些不舍。
西奥多故作谦逊道：
“一般情况下，我不太关注这方面的消息。不过，总督夫人和她的女儿总在我面前念叨梅森先生的珠宝收藏，我就记住了一些。正巧，我最近在琢磨着定制两枚宝石对戒，我看那枚蓝宝石就很合适，足够大，一分为二刚刚好。”
梅森没有立刻出声答应。
西奥多斜觑对方：“两件收藏而已，并不妨碍梅森先生保护你的妻子，莫非……你连这些诚意都没有？”
“算了，既然格兰特先生相中了，”梅森叹了一口气，妥协道，“那我就忍痛割爱了。”
西奥多满意一笑，站起身来准备离开。
梅森连忙喊住他：“格兰特先生，我妻子的事……”
“那是你的私事，只要你不再打扰杜兰小姐，没有人会刻意关心你的家庭生活。”
“真的不能请杜兰小姐告知治疗方案吗？我观察过伯莎这些年的情况，罗切斯特先生几乎没有再插手过，都是杜兰小姐一手负责的。这说明，她确实掌握了一些神奇的东方医术，我想请她帮帮忙。”
西奥多冷声道：“如果你一开始就用足够的诚意去打动阿黛勒，她说不定会帮你。不过一切都晚了，我们已经知道了你的算计，不记恨就不错了。再者……梅森先生，坦白来说，即便我们现在给你药方和治疗方法，你敢尝试吗？不怕我们借机报仇吗？”
“我相信格兰特先生的人品。”
“可惜，我却不能给你这个承诺，也没资格替杜兰小姐做主。”
梅森眼神晦暗，他隐在阴影中，没有再多说什么。
西奥多仿佛没有感受到这份隐约压抑的危险，他一身轻松地摆了摆手，说等回到西班牙城后，希望梅森先生能尽快履行承诺，把赔偿送到他的住处。
——阿黛勒以前就说过，她觉得那套曾属于沙俄皇室的钻石首饰非常璀璨漂亮……
梅森假笑着问道：“如此，咱们就算是扯平了？”
西奥多痛快地应道：“对，我和你扯平了。”
——至于阿黛勒那里，就是另一回事了，我又不能替她做主。
西奥多离开良久，丹尼尔·梅森在黑暗中慢慢点燃一支雪茄。他望着窗外的弯月，心想有些人知道得太多了，并且还过于贪心，那就该得到惩罚。
——年轻人呀，从我这里抢走的，总要再还给我的。
——没有了西奥多·格兰特的保护，那位杜兰小姐就更容易对付了。
——罗切斯特……那是一只纸老虎，不足为惧。
不管丹尼尔·梅森如何隐忍筹谋，西奥多返回自己的房间后，很快就入睡了。
梦里，阿黛勒姐姐还像小时候那样牵着他的手，只是两人的手上各自戴着一枚华丽闪耀的蓝宝石戒指，一看就是完美的一对，无论戒指还是人。
就在大部分人都陷入睡梦中的时候，裴湘在丹尼尔·梅森的卧室里发现了一间密室。
密室里面关着一个发疯的女人，她如野兽般凶狠地盯着陌生的闯入者。
裴湘先仔细观察了一遍密室环境，她很快就意识到，丹尼尔·梅森应该是深爱对方的。
因为这个房间布置得十分的温馨舒适，每个小细节都尽量做到了完美，既不让房间显得枯燥单调，也不会让多余的装饰品伤到神志不清的病人。
观察完密室的环境，裴湘才把注意力移到屋内之人的身上。这人得到了很好的照顾，单看外貌，她是一位大美人，并且，从五官轮廓上来看，这人的身上还能找到几丝伯莎·梅森的影子。
——伯莎的亲人？她母亲那边的亲戚？
裴湘仗着武功和医术，给面前这个充满攻击性的女人检查了一遍身体，相似的病症让她更加确信自己之前的猜测。
之后，她又在卧室和密室里仔细搜查了一番，确认了丹尼尔·梅森和密室里的女人确实是一对夫妻。也许法律程序上有所欠缺，但是在丹尼尔·梅森的心中，这就是他妻子。
再联想到丹尼尔·梅森书房里的那些书，裴湘很快就推测出了对方找上自己的原因。
——原来，不是和罗切斯特先生有私仇，而是想要我的治疗方案和药方。
——既然要谈生意，就光明正大地上门呀，怎么一声不响地先设下陷阱呢？
——还有，梅森家的男人都是怎么回事？当年的老梅森娶了伯莎和理查的母亲做妻子，现在又有一个梅森迎娶那家的姑娘，这是爱情的力量吗？
作者有话要说： 今天的更新，么么哒！
感谢在2020-10-22 18:28:49~2020-10-23 18:57:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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