在某一瞬间, 裴湘以为西奥多会向她求婚。
但西奥多却没有更进一步，他察觉到了裴湘的动摇，便立刻给自己谋求到了一个许诺。
“阿黛勒, 我知道你接下来还有更多的旅行计划，我想陪你一起四处走一走, 看一看。”
裴湘没有立刻答应或者拒绝，而是坦率地说道：
“西奥多，我还以为你会先向我求婚, 然后再提未来的安排。”
西奥多有些纠结地看着裴湘此刻的形象, 慢吞吞地解释道：
“阿黛勒，鉴于我的第一次求婚过于仓促，我认为, 我的第二次求婚应该更加郑重和浪漫一些, 嗯，最起码，我希望我求婚成功的时候, 可以毫无顾忌地拥抱亲吻我的未婚妻。”
裴湘摸了摸自己嘴唇上方的小胡子，又看了一下附近的环境和偶尔路过的行人，忍不住笑出了声。
西奥多悠悠一叹, 眼巴巴地看着裴湘，等待她的答案。
裴湘凝视着金色晨曦中的俊美男人，心跳微微加速。她知道, 在牙买加重逢西奥多的那一刻, 她就有些动心了, 所以，她愿意试一试。
“西奥多，我很欢迎你能成为我的旅行同伴。”
瞬间, 西奥多心中升腾起一股纯粹而盛大的喜悦之情。
他知道这个允诺意味着什么。
这意味着，他的感情再也不是单方面的追逐和暗自期待了。这意味着，他倾慕的姑娘为他打开了心门，愿意和他共同呵护培育一株世上最美的花朵。
——抽芽、展叶、含苞、盛放，之后永不凋零，直到生命终结。
西奥多捂着额头原地转了一个圈，脸上露出了一个傻兮兮的笑容。
“阿黛勒！”
“嗯？”
“我真高兴，今天一定是我的幸运日。”
“我也很高兴，西奥多，这是一个新开始，不仅是你期待的，我同样珍重并向往。”
西奥多眉目飞扬，倍感振奋。
过了一会儿，他轻轻握住了裴湘的指尖，看到有人路过后就不舍地松开，然后，他又碰了一下，过一会儿再飞速撤离。
他仿佛是找到了一个好玩儿的游戏，注意力全部集中在偷偷拉手和注意行人上了。
裴湘在西奥多再一次想要幼稚地勾勾手指的时候，往一旁躲开了一步，她觉得再不说些什么的话，西奥多可以把这个勾手的游戏玩到晚上。
“西奥多，你的事业怎么办？你刚刚出色地完成了调查团的工作，回去之后正好趁机谋求更好的发展。如果不管不顾地和我走了，岂不是浪费了这几年的心血？”
提到未来规划，西奥多的态度沉稳了不少：
“阿黛勒，我这几年锋芒过盛，应该沉淀一段时间了，不仅是为了减少某些人的忌惮之心，也是为了增加阅历。我还太年轻了，不该一头扎进尔虞我诈的利益斗争当中，而是应该到处走走看看，开阔眼界心胸，积累经验见识。”
“你确实不必把步伐迈得过急过大，”裴湘沉吟着说道，“也许，给沃尔波尔伯爵等人留下一个年轻冲动的印象也不错。他们那种老谋深算的人物，最喜欢有些真性情的年轻人了，当然，真性情不等于莽撞无能。”
西奥多进一步补充自己暂且离开的理由，他语气从容地说道：
“沃尔波尔伯爵老当力壮，尚有宏图大志，而他阵营里的几位有才干之人，比如这次领导调查团的波特兰男爵，都非常精明强干。他们各有政治抱负，和沃尔波尔伯爵在理念上有些小分歧。我想，未来的几年里，伯爵阵营里少不了内部争斗。我人单势弱，根基浅薄，一旦被卷入其中，大概就要成为最吃亏的那个了，所以，不如避开一段时间。”
裴湘点了点头，赞同西奥多的想法：
“避开几年也好，等沃尔波尔伯爵年纪大了，渐渐感到吃力的时候，你再回去。那时候，为了制衡派系中的几股势力，他肯定会真正地倚重你、提拔你，不会把你当成斗争的炮灰和牺牲品。”
“有阿黛勒在，他们谁都无法伤害我。”西奥多态度笃定。
裴湘莞尔：“我可没有那么大的能力，人外有人。”
西奥多心绪一转，语气中忽然带上了莫名的兴奋：
“其实我不走仕途也挺好，阿黛勒，不如咱们一边赚钱一边周游世界。到老了，你我再找一个最喜欢的地方定居，快快乐乐过一辈子。”
“你确定那样真的会快乐吗？也许有些人喜欢那样的生活，但我可以肯定，你不会喜欢的，西奥多。”
“这不一定，”西奥多竟然真的在考虑换一种人生选择的可能性，“我知道阿黛勒你肯定能混得风生水起的，我跟在你身边，人生中少不了乐趣的，日子也会过得非常舒坦。”
裴湘惊奇地看着西奥多：“你这是指望我养你呀？”
西奥多真诚而坦然地看着裴湘：
“目前来说，在里约子爵大人确定好如何分配他的财产前，我确实没有你有钱的，以后……我估计也没有你能赚钱。”
“你不诚实哦，”裴湘斜觑西奥多，“在来牙买加之前，也许你手中的产业还不够丰厚，但经过丹尼尔·梅森事件后，我不信你没有赚到额外的好处。嘉德总督肯定把丹尼尔·梅森的几处隐藏产业划归到了你的名下，还有梅森藏匿起来的钱财……我估计，波特兰男爵此次得到的好处还不到你的三分之一。”
西奥多弯了弯眉眼，又悄悄握住裴湘的指尖：
“那都是给你的，我这次来牙买加的目的之一，就是要让丹尼尔·梅森道歉并补偿你。”
裴湘愣了一下。
西奥多不给裴湘拒绝的机会，马上换了一个话题：
“阿黛勒，你想好咱们之后要去哪里了吗？如果你没有特别想去的地方，不如咱们一起去找宝藏？
“我这里有一份不知真假的海盗藏宝图，就在加勒比海上的某座岛屿上。有几波人去过那边了，虽然连一枚金币都没有找着，但回来的绅士们都说，那座海岛风景优美，四周环境比较安全。阿黛勒，咱们可以一边游玩一边探险。”
裴湘眼睛一亮，兴趣十足。
她原本的旅行计划都是和大陆有关的，从没有想过海岛探险。这是一个陌生的领域，但却能学到很多新东西，可以领略到更新奇的体验。于是，裴湘毫不犹豫地同意了西奥多的提议。
“好，我们去找海盗宝藏，不过，探险之前的准备工作一定要做充分了，对了，西奥多，你会游泳吗？”
西奥多当然会，还很擅长。以前在男校的时候，为了练出阿黛勒偶然提及的漂亮腹肌，他没少参与体育活动，骑马、游泳、射击、击剑和打拳，他都认真练习过。
裴湘认真想了想，建议道：
“保险起见，不管以前学得如何，咱们还是找当地人请教一番，并且，你我应该学一些海上航行和生存自救的基本知识。诶，西奥多，不如咱们先去当船员，跟着有经验的船长出几次海，熟悉了各种基本操作和生存常识之后，再痛痛快快地玩儿。”
西奥多扬眉道：
“我原本的计划是租借一艘性能良好的船只，然后再雇佣一个靠谱的船长、数名有经验的船员和本地向导，组成一个小型探险队后，一起出行。我们只去那座比较安全的小岛，没打算亲自驾驶船只或者到陌生海域冒险，阿黛勒，你似乎有其它不同的计划？”
裴湘眨了眨眼，温柔笑道：
“出海嘛，多掌握些自救的本领总不会错的，况且，我以后还想去东方一趟，总是避免不了海上航行的。”
西奥多无奈摇头，戳穿裴湘的避重就轻：
“你肯定还有其它的冒险计划。阿黛勒，你得带我一起去，不能把我一个人孤零零地留下，你已经答应要和我在一起了。”
裴湘心说，自己是侠女人设，一剑能激荡起铺天盖地的巨大水幕，一提气能凌波横渡湍急河流，一伸手能夹住偷袭的毒蛇毒虫，无论去哪里玩耍，都能保护好自己。
可身边的男人虽然长得好、脑瓜聪明、心眼多，可是面对来自大自然的危险时，就真的要手忙脚乱了。
——该怎么哄劝他好好待在安全的城市里，让我一个人去外面自由玩耍呢？
见裴湘不出声，西奥多反而不催促她许诺什么了，他笑眯眯地捏了捏裴湘的手指，示意她不要过多思虑。
因为他心里清楚，两人才刚刚在一起，还有许多地方需要磨合，许多不同需要沟通和妥协。
经营一段长长久久的感情，并不是一件简单的事情。
——慢慢来，我们可以成为同一副拼图的碎片，互相补全对方，谁也缺不了谁。
裴湘发现西奥多不再坚持，只是静默而温柔地看着她，心里一下子又软乎乎的了。她忽然觉得，也不是不能带着西奥多一起玩儿，就是多操点儿心呗。
——但是，有人陪在身边一起赏景一起品尝美食，总要更有趣一些？
两人心里分别有了决断，又都觉得没有必要讲出来，因为有些称之为默契的东西，身边人肯定会懂的。
于是，在调查团离开牙买加的时候，此次立了大功的西奥多·格兰特先生并没有随团一起返回，而是和重逢的朋友留在了加勒比海域，据说，他要进行大学毕业后的游学。
众人此时才反应过来，这位心思缜密手段冷厉的年轻人其实刚刚二十出头，甚至还未正式大学毕业。
送走了熟人朋友们，裴湘和西奥多结伴同游的日子也正式开始了。
脱离了熟悉的生活环境和生活模式，即便自小一起长大的两人在面对各种改变的时候，真正相处起来，其实也是磕磕绊绊的。
不过，好在两人之间并没有原则上的分歧，又总是愿意替对方着想，渐渐地，他们便安稳度过了最初那段最容易发生争吵的时期，逐渐熟悉起彼此的步调来。
在外游历的日子里，裴湘彻底显露出了真实的性格和奇异本领。
不同于她在伦敦时对外展示的娴雅淑女形象，也和西奥多以往了解到的性格有些许的区别，她变得更加独立自我，也更加任性冷漠。
西奥多则比裴湘印象中的贵公子更能吃苦、更有担当。
如果不是两人私下里相处时，他依旧喜欢用水润漂亮的蓝眼睛撒娇，受伤了也会在抹药时偷偷哼哼唧唧，裴湘都快忘了西奥多还是个奶香小可爱了。因为经过实战锻炼和风吹日晒，这家伙的身高又长了一些，肩膀和胳膊也硬邦邦的。
在探险这件事上，由于西奥多掌握了越来越多的野外生存技巧，裴湘就再也不想撇开他独自行动了。毕竟西奥多是一个点亮了许多生活技能的大宝贝，还很会说情话，怀抱也很温暖。
一次海上暴风雨之后，设想过各种豪华浪漫求婚场景的西奥多在脱险后的第一时间，就单膝跪在漂浮的破旧木船上向裴湘求婚。
劫后余生，他不想再等待了。
裴湘说了一声“好”，然后毫不犹豫地亲了上去。
彼时，两人的衣服因为浸泡了海水而皱皱巴巴的，头发上滴着咸味儿的海水。一条被冲上木船的小鱼挣扎着又跳回了海中，西奥多准备了许久的蓝宝石对戒也没在身边，只能用海草临时编了两个指环。
可是，谁在乎呢？
片段一
关于海上求婚这件事，西奥多事后回想起来，还是在乎的。
因为那个吻太过激烈了，导致两人双双从木船上翻落水中，然后，他就被未婚妻打横抱起来，一路吹着海风飞到了不远处的沙滩上。
西奥多想，东方功夫真神奇，被打断了好可惜……
片段二
两人返回英格兰的时候，特意一起从法国某港口上船，然后装作偶遇的样子，再次同路而行。
此时的裴湘身家丰厚，一到伦敦就成为了备受年轻绅士关注的未婚淑女。而游学归来的西奥多也得到了沃尔波尔伯爵的热烈欢迎，在他抵达里约子爵府的第二天，就收到了对方的邀请函。
可是，西奥多有更重要的事要办，就是再求一次婚。
裴湘觉得实在没有必要再来一次，但在西奥多的软磨硬泡下，到底满足了未婚夫对仪式感的追求。
然后，在得到了罗切斯特先生的祝福信函后，裴湘戴上了那枚早就在她首饰盒子里的蓝宝石戒指，同西奥多一起向众人宣布了两人订婚的消息。
两人的关系过了明路后，里约子爵大人终于当众公布了他的财产分配方案。
除了固定传给长子的爵位和土地外，子爵阁下把家里剩余的产业分成三份，长子威廉·格兰特得到其中的一份，次子西奥多·格兰特则得到了三分之二。
片段三
威廉·格兰特在裴湘结婚后的第二年，迎娶了他的新娘。
他这次眼光很准，找到了一位真正贤惠温柔的淑女。对方出身名门，嫁妆丰厚，品貌端秀，具有那个时代女人们备受推崇赞誉的优点。
大概是因为和一位真正贤淑温顺的女子接触久了，威廉·格兰特渐渐意识到，他印象中的裴湘，其实一直他自以为是的错觉。
那个他求而不得的姑娘，根本不是他想象中的样子。这一点，从弟弟西奥多婚后的家庭生活就能看出来。
威廉·格兰特几次提醒西奥多，不该让妻子把手伸到男人的事业上，不该和妻子讨论残酷的政治和战争，不该把家里的经济大权完全交给妻子掌管。
不是不信任，而是不合理不符合传统。
有关经营与投资，有关政治和暴·乱，有关事业规划与发展，这些都不该让温柔脆弱的妻子参与。那既会给男人和家庭带来损失，又会让给单纯美好的妻子增加烦恼、终日惶恐，是非常不明智的选择。
“怎么会不明智？”
西奥多诧异地望着兄长：
“你看，我能走到今天的这个位置，嗯，稍稍比你的高了一些，一直离不开阿黛勒的合理建议。她总能给我新的思路，让我对未来充满信心。
“威廉，因为阿黛勒，我每次迷茫犹豫的时候，都不需要像其他男人们那样愁眉苦脸地喝酒抽烟。我的妻子会帮我抽丝剥茧找到正确的路线，让我省去很多苦闷踌躇。
“你看我的头发浓密度和皮肤状态，是不是比同龄人年轻健康许多？这就是娶了一个有智慧的妻子的好处，她能让一个男人永远保持在最佳状态。
“还有投资方面的事，我知道，男人有责任为家庭财产的增收做出努力，可是，我的阿黛勒太心疼我了，不得不抽出一点点喝茶听歌剧的时间替我分忧。说实话，她的投资眼光十分精确敏锐，比许多受过良好教育的绅士都强。
“我们结婚时的财产不少，可也不足以支撑如今的生活水准，这都是阿黛勒的功劳。
“她担心我不喜欢小房子，就给我换了现在的湖滨大厦，当然，还有散落在各地的舒适居所；她喜爱我的容貌，就给我收罗最好的衣料和宝石定制衣服；她知道我喜欢赛马，就全力支持我的爱好，从来不限制我的花销；她觉得我的气质和东方的绿茶很配，就花重金给我寻找好品质的茶叶。
“威廉，如果不是阿黛勒撑起了这个家，愿意放弃本该属于她的悠闲生活，现在的我肯定和你一样，啊不是，就像许多男人那样，觉得生活中到处都是不如意。
“你们时而担心财产缩水贬值，时而担心没有足够的财富分给每个孩子，从来不知道无忧无虑是什么滋味……唉，算了，不说了，你大概不能体会到我的幸福，毕竟阿黛勒只有一个，她又这么爱我！”
威廉·格兰特，以及坐在一旁的诺顿·博莱曼、乔治·奈特利和其他有妻有子的已婚绅士们，都沉默了下来。
不知为何，大家此时都觉得胸口憋闷，有些烦躁不舒服，却又找不出具体的缘由，只能听着西奥多一张嘴叭叭叭地说个不停。
还有，听完西奥多·格兰特的话后，他们似乎、也许、可能有那么一丢丢地羡慕他。
可是，之前明明是他们在规劝他呀……
作者有话要说： 今天的更新，这个小世界完结啦，明天见~
感谢在2020-10-25 17:30:49~2020-10-26 18:53:57期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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