白净空长出了一口气向娄之英施礼道：“多谢阁下出手相助不敢请问尊号。”
娄之英最不愿施恩于人见他未认出自己正合心意憋着声音道：“在下素来仰慕扬州船帮何况波莲宗臭名昭著人人得以除之区区小劳白当家不必放在心上。”转身钻进巷口和虞可娉隐入了人群。白净空茫然若失心中记挂着家眷暗道此事了后再寻恩人不迟也不追赶自行回家去了。
娄虞二人穿过南城直出了吴县虞可娉才道：“大哥适才你击伤广剑凉怎不趁胜追击取他性命为民除害？”
娄之英道：“此人功夫虽不及我也决不至躲不过我的虚招但却被我一击即中当真奇怪莫非他已被白二当家暗伤？”
虞可娉笑道：“这有何稀奇我虽修为不高但也看得出来适才大哥的出手迅捷无比比之早前快了不止一倍看来朱七绝的武功果然非同小可你才修习一个月便有了这等功力。”
娄之英喃喃道：“果真如此么？”默默回思刚刚的交手似乎也觉得自己进境飞速。
虞可娉道：“大哥我瞧波莲宗来寻船帮晦气此事颇为古怪。”
娄之英仍沉浸在思索中随口应道：“如何？”
虞可娉道：“三千两黄金虽不是小数但方浩几个月前便葬身火海这笔钱已是无头公案波莲宗煞有介事的要账怕是另有所图。”
娄之英道：“嗯这教派必是对船帮意图不轨咱们该当提醒夏侯大哥才对。”心下好生后悔刚刚若和白净空相认便能将此事剖析明白。
虞可娉猜到了他的心思道：“大哥白二当家才干平平你便和他说了也未必管什么用眼下咱们南回建康府不如往东南而行便绕道扬州一趟当面和夏侯帮主说个明白也耽搁不了多少路程。”
二人商定得当于是更改路途直奔扬州城而去不想行到半路天空忽然飘起鹅毛大雪两人本就不识行径再被大雪这一阻直走到傍晚却仍离扬州甚远。娄之英看天寒地冻怕虞可娉抵不住风雪便想寻客栈投宿哪知走出十来里也不见一座集镇此时天已见黑两人举目眺望隐隐约约看到前头有几处矮房赶忙加紧脚步奔近了才知原来是一所破败的村落想是此处田少土劣村里的居民都搬去他处了这时连人影也不见一个。娄之英见大部分瓦房都是残屋陋室只有一座旧祠堂还算门窗齐整、宽敞干净索性便将里头简略打扫了一番打算在此将就一夜。
二人奔了一天都有些乏饿无奈这村子连像样的灶台也无只得在祠堂内生火取暖拿出从鲜闲居带出的干粮肉饼充饥。娄之英笑道：“娉妹你跟着我连口热饭也吃不上可后悔么？”
虞可娉道：“大哥你是取笑我么？在你心中我是娇生惯养的大家闺秀你是无拘无束的江湖草莽是也不是？”
娄之英本无此意被她一说倒似自己介怀二人出身、心里自惭形秽一般刚想解释互听门外脚步声响呀的一声祠堂大门被轻轻推开火光下就见进来两人一个是五十多岁的老者虽然年迈却生的十分威武只是走路扶着左臂那臂膀连摆都不摆一下显是受了重伤另一个则是四十岁上下的中年书生面目颇为英挺但满脸风霜恐惧头上带着方帽帽下却披头散发显得极为狼狈。这两人不期祠堂里还有他人看见娄虞倒是吓了一跳定了定神方才看出对方也是路经借宿这才放下心来那老者向着虞可娉微一拱手对中年书生道：“曲大人我先去前后瞧瞧。”抱着伤臂奔进后堂耳听脚步声响想是在查探还有没有外人。
虞可娉低声笑道：“大哥你瞧他只冲我拱手致意看来也是把咱俩当做父子啦。”
娄之英却正色道：“这人我识得。”刚想说出是谁那老者又奔了回来冲着二人打量了好几眼神情十分漠然转身回到中年书生身边扶着他慢慢到祠堂另一角坐下。
虞可娉压低了声音笑道：“人家可不识得你哩。”
娄之英道：“我涂黑了脸他自是认我不出。这人叫做刘振乃是江下三杰中的大哥当初我刚下山时曾不自量力侥幸在他三人手下走过一招后来听三师兄说了才知此人武功颇为了得若全力对我只怕当时我便要出丑。”
虞可娉道：“原来此人是敌非友你去不去认他？”
娄之英摇头道：“我和江下三杰并无仇怨只因其中的雷三爷欺霸民女被我撞见后来将事情说清这位刘老爷子很是通情达理将雷三爷狠狠数落了一顿此人是个光明磊落的好汉。眼下咱们模样古怪若是说破解释起来颇为麻烦还是别认了罢。”
虞可娉见他不愿自也没什么好说两人继续分食肉饼。那姓曲的中年书生远远看到喉头一顿肚里竟咕咕叫了起来。刘振三步两挪来到虞可娉近前脸上堆笑道：“这位老哥儿敢问怎生称呼也是被这大雪困住了么？”
虞可娉知他将自己看作了娄之英的长辈是以处处先和自己招呼向旁瞥了一眼拼命忍住了笑压紧嗓子道：“是呵老天爷不长眼这雪说下就下总算天无绝人之路还留下这村子给咱爷俩安身。”
刘振仍陪着笑道：“是俗话说天有不测风云人有旦夕祸福我二人便因赶路赶得匆忙整整一天都没得一口吃食。老哥儿你看这里前不着村后不着店我想老起脸皮向你讨两个饼吃也不白占你便宜这里还有一块碎银你卖与两个给我成不成？”
虞可娉笑道：“庄稼人不贪财区区两个饼子算得什么。孩儿你便匀出两个送给他们罢。”
娄之英知她趁机调侃自己也不着恼摸出两个肉饼递过。刘振道了谢回到那中年书生身边与他分食中年书生才吃了两口便咽不下去将饼子一丢道：“我不吃了。”
刘振一怔道：“大人这东西虽然冰冷无味总好过肚皮空空咱们多捱一阵是一阵。”
中年书生叹道：“刘义士我不成了多吃少吃都不济事你便独自赶赴京城罢免得受我拖累。”
刘振顿足道：“这怎么行刘某一介布衣便回了临安也是无用何况又怎能丢下大人一个儿在这荒郊野岭？”
中年书生道：“那些贼子只盯着我一人而已你我分开反能成事。”
刘振道：“大人不去京城刘某人微言轻此事万难成功到时不说我大宋万千百姓受难便是夏侯帮主舍己为人的一片苦心大人也都给辜负了！”
娄之英听他提到夏侯帮主四个字心中不免一震但想既已乔扮成了农夫索性一装到底假意没有听见。刘振也自觉说话声音大了向二人偷望一眼见他俩仍若无其事的吃饼这才略略放心中年书生道：“这里说话不便咱们到后堂去歇歇。”
刘振摇头道：“后堂门窗俱损风势极大去不得。”知他有所担心压低了声音又道：“这不过是一对寻常庄稼父子你瞧他俩连这寡饼都吃的极香咱们说些什么料他也未必明白大人但可放心。”
他声音虽低但娄之英修习上善经后耳音灵便早已听得真切暗想他俩不加堤防最好正要听听此事和夏侯南有何干系就见中年书生握住刘振的手道：“刘义士曲某文弱定然逃脱不掉你身负武功去京城送信必然多几分把握赶紧独自逃罢！”
刘振刚想回话突然神色一凛跑到门口将耳朵竖起聆听娄之英此时业已听到一里之外隐隐传来马蹄声响中年书生见刘振脸色不善心下已明惨然道：“他们……来了？”
刘振点了点头中年书生又道：“咱们躲在这里不出声他们见此处是个荒村也未必搜得出。”
刘振凄笑道：“祠堂里生了火已有了火光眼下便扑灭也来不及了他们转眼便到咱们走罢。”扶着中年书生走向后堂行到一半忽然停住摇了摇头道：“不成这几个蛮子脚程飞快又骑了马咱们逃不远的索性便赌一把。”向娄虞一拱手道：“老哥儿、小兄弟我们被恶人追赶这伙凶煞是外族人最是残忍不过待会他们进来恳求二位不要暴露我俩的行踪也万万不可招惹他们拜托拜托。”转头又道：“曲大人咱们到后面寻一处瓦房猫起一切听由天命罢！”也不理娄虞答不答应脱下长衣倒退着边走边扫将两人的足印尽都抹除从后堂溜进了村中。