娄之英停下脚步正待要和对面官兵搏命忽见这群军士掠过自己竟向身后的金兵冲去娄之英又惊又喜定睛一辨这才看出原来这伙人身穿宋朝兵甲乃是大宋的官军。就见冲在最前一人身形高大威风凛凛手提一柄长大的朴刀直如砍瓜切菜一般将金兵杀得人仰马翻。娄之英见这大汉一身上乘武功不似普通军官再细看他的面容只觉十分眼熟却一时想不起在哪见过正迟愣间东首又来了一队人马领头之人身披轻甲拎一把长枪亦是一条神威赫赫的大汉他见到娄之英也是一怔旋即喜道：“娄少侠原来是你！”
娄之英亦认出他来原来此人正是夏侯南的好友张然当日他俩在街上共同阻止金兵残害百姓夏侯南更是由此跟阿兀交手及后几人在雨中破庙相识不想今日竟在这里遇见。张然道：“娄少侠你暂歇一旁带我杀敌后再来叙旧。”引着属下冲入战团。
追击过来的金兵本就极少已被先前持刀大汉带人砍的七零八落待张然这一伙生力军一加入顿时溃不成军向着本方阵营逃散。娄之英急道：“张大侠吴挺大帅的姑爷和几个朋友被困岩洞山腰处有一对金兵先锋正在围捕咱们先去救人要紧！”
张然道：“我正是接到传报说有人欲过山岭被金兵围剿因此特来救援。”叫过持刀大汉开始分派兵力娄之英此时才认出那大汉正是前乌金帮帮主华鹏也是当年在破庙中结识的。华鹏道：“娄少侠你好！莫要心急我们这便去救你的朋友出来！”领着一群宋兵追了上去。
山腰上的金兵突见东方风尘滚滚知道驻扎的宋军来了急忙开弓放箭可华鹏手下士兵都手持盾牌将羽箭纷纷挡落他们不少人都有轻功在身一阵功夫便冲到近前女真先锋营布在山间的多是弓弩手如何能挡住这伙强兵的冲击？只一会功夫便被杀得七零八落这时张然也率宋军的弓手赶到朝对面的金军猛射金国先锋官眼见不妙知道混战下去自己要吃大亏急令全军向西撤退恰好赶上孙妙珍折返又被抢杀了一阵华鹏率军追了十余里眼见金军翻过山头这才领兵复回。
程骏等人眼见危难解除急忙从岩底钻出张然曾不止一次见他不离吴挺左右知道他是大帅之婿赶紧上前参见道：“程少主末将张然救护来迟请少主原宥。”
程骏对张然也有几分印象连忙将他扶起道：“张将军言重了是我等冒然登山不期撞到金兵怀里到让大伙担惊了一场。”
娄之英道：“张大侠、华帮主你们怎会驻守在此？我听吴大帅得到的密报说金军几日后才到如何现今便交上手了？”
张然环顾四周道：“此地并非讲话之所咱们先回营里再说。”引着众人翻过山谷沿途大伙相互引见上官青和张然倒也有旧情众人快步疾奔不久已来到了和尚原宋军驻地。程骏审读地势夸赞道：“张将军你把军营驻扎于此一来可以居高临下随时冲入山谷势同破竹二来可在涧内多设路障阻挠敌军进攻最后还能与大散关遥相呼应及时救援实乃一笔妙手。”
张然笑道：“末将哪有这等本事一切都是李将军的布置。”将大散关的将制军署和周遭形势说了一遍。
原来华鹏等一群乌金帮帮众因在鄱阳犯事受到官府通缉不得已北上逃难正无去处时在破庙撞见夏侯南、娄之英等人及后虞可娉推演破案解了穿墙之谜众人心无旁念便跟了张然由他引荐投到西和州守将王麒帐下乌金帮帮众身怀武功华鹏、张然等更是武林高手大伙随军和西夏、吐蕃接仗数次屡立战功这一年时光都有所升迁如今张然已是从五品游骑将军华鹏也是正六品昭武校尉乌金帮余角等都各领官职。今年入春吴挺整改军编将两人都划到大散关守将李唤阵下李唤见二人勇猛多智分派其驻守和尚原以备不时之需。果然金军联合吐蕃出兵犯宋先锋营早几日便从凤翔府赶到这些天已跟张然等摩擦接仗数回得亏李唤早有防范在和尚原设营阻挠否则让先锋营径直兵临大散关下等金国大军一到则非兵败不可。
程骏道：“李将军智勇过人我这里正有吴大帅密令特来传报。”当下张然吩咐华鹏等副将驻守营寨他亲自引众人入关。和尚原距大散关仅十余里二者隔山相望众人行了半个时辰便到娄之英见大散关傍山而建虽没多么雄伟巍峨可地势险峻、关前道路崎岖实乃屯兵扼守的绝佳之地要知大散关千年占据要塞汉高祖刘邦明修栈道暗度陈仓、曹操兵讨张鲁、诗仙李白的名句蜀道难难于上青天都和此关有关素有关控陡绝之称。守卫的士兵见张然回城自是畅行无阻引众人到议事厅安坐传令兵飞也似的去报将军李唤。
李唤得闻程骏到来急急赶到厅上娄之英等放眼望去就见此人身材高大行走虽快却一点一顿原来竟跛了一足再看他脸上满面尘霜一头银发灰须显是已过了花甲之年孙妙珍和娄之英对望一眼心中都道：“此人虽跛但却是个武学高手。”程骏和李唤算是旧识二人打过招呼都急问眼下军情如何李唤道：“前日我收到传报利州益川郡的大军俱已开往西线说要防备吐蕃部落突袭如此一来咱们东首防线空虚眼下大散关兵力已不足七千。”
程骏点头道：“不错吐蕃与金人联合朝廷始料未及是以大帅权衡缓急只有先调兵西线以保全安。不过他老人家亦有密旨传到我也不知其中玄机咱们正好一齐看过。”将吴挺的密令拿出拆封展开一瞧就见上头写道：
“和尚原之地是为首隘轻守至上；若前阵散漫则大散关为第二隘示必死战坚守六日大军必到。违令者斩！”
李唤躬身施礼道：“末将领命！”旋即传令各军法度。程骏见他虽豪情不减但眉宇间偶现忧色知道这一道令牌重如泰山开口问道：“李将军大帅法令已授咱们抛开军纪礼节关起门来说话。这一战极为凶险却又极为关键不知李将军怎么看？”
李唤叹道：“川蜀兵力捉襟见肘向为实情本来金军要来咱们以逸待劳原也不用怕他可吐蕃突然掺和进来大帅调动兵力难免左支右绌那也叫无法可施只恨朝廷野心不强始终不肯屯兵西北！”
程骏道：“连年征战不休又要向金人纳税缴供国库乏力何来精兵？这次大帅调兵遣将要我等在此坚守六日便是让朝廷分派ez、江州的兵力北上以做增援只要捱过这几天也便够了。”
李唤苦笑道：“金军此次集结兵力号称八万比我军多十倍有余纵然大散关艰险易守可要抵抗数万敌军六日却又谈何容易？我听说金国此次精英尽出仅名将便有十名猛安谋克更是数不胜数带兵的元帅叫做乌林答欢都乃是当朝天子金世宗的内舅副帅完颜斜哥更加了不得是当年叱咤中土的百胜将军完颜娄室之后此外更有不少薛王府、郑王府的幕僚内臣助阵阵仗之大不亚于绍兴年间的采石之战。他们此番联合吐蕃犯我大宋必想要一战功成这六日的凶险那是可想而知了。”
程骏亦皱眉道：“我来时曾与金军先锋营交手这些女真兵训练有素配合默契弓强箭利远非我军可比即使后来败退也是章法有度不慌不乱一个先锋营尚且如此后面来的大军之勇猛强悍那更不消说了。依晚辈愚见咱们应在和尚原广设防隘屯兵堵截先阻敌军于前不知李将军意下如何？”
李唤沉吟道：“眼下兵源吃紧这七千人如何分派乃是此战关键和尚原屯兵死守固然不错可一旦有个闪失大散关极易被敌军围困那时兵力不足只怕支撑不到援军到来。”
程骏道：“守卫和尚原须借地势原也不该分派太多人马便请李将军点齐两千军士晚辈亲上前线和张将军共守和尚原！”