洛杉矶南郊普雷亚维斯塔休斯飞机公司旧址的一栋厂房内。
3月4日周一。
西蒙依旧早上八点钟准时抵达。
24小时过去这栋长70米宽30米与制片厂大型摄影棚规模相当的厂房内弥散着焊弧气息的空气中还夹杂着一股明显的汗臭味显示着有人在这里经历了漫长的不间断工作。
不算负责裁判或协助的工作人员昨天的50位面试者此时已经只剩下43人一共九组如同西蒙此前预料还有一半团队在继续工作不过让西蒙满意的一点是已经完成自己项目的团队也没有任何人休息都在给其他人帮忙。
西蒙丝毫没有理会另外7人为何会离开亲自宣告面试时间结束直接让随同而来的nasa测试团队开始对各位面试者制作的火箭配件进行检查。航天领域持续半个世纪nasa对于与航天产业相关的各种软硬件设备都有着一套完善的标准协议。
通宵一夜疲惫至极的面试者们则被带去了隔壁一栋公寓内洗漱等下还会有elite的漂亮模特们送来早餐。
西蒙没有闲着坐在一处工作台旁亲自翻阅裁判团队对每一组面试者过去24小时工作的详细纪录负责裁判的都是nasa火箭测试领域的专业人士西蒙虽然没打算雇佣这些人临时招来充当面试官的职位还是绰绰有余。
这只是第三轮面试并不会确认最终结果。
西蒙也没打算按照各组团队是否完成自己的任务决定是否雇佣对方他更倾向于根据这些面试官的记录判断当事人是否符合自己的要求。
半个小时后面试者陆续从隔壁公寓返回nasa团队的检查还在继续厂房临近入口的一侧空地上一排座椅一字排开十多位身材高挑的靓丽女郎正在摆放早餐看到众人返回其中几位女郎很得体地邀请大家落座。
第四次啊。
从昨天到现在总计有四波漂亮女孩送餐过来一个个无论是外貌还是身材都让大部分还是单身汉的面试者们血气上涌其中一些比较放得开的家伙还上前搭讪过甚至要到了联系方式。众人也因此知道这是西蒙·维斯特洛特意雇来给他们送餐的专业模特。
还有这一天一夜时间的各种食物竟然涵盖了意、法、中、墨等各国美食哪怕其中大部分人的收入都还算丰厚通常情况下都不太容易吃到。
美食加美女。
俗气！
这是一些明白西蒙·维斯特洛这么做意图的面试者第一反应。
不过如果可以请一直继续！
埃隆·马斯克和另外三个昨天凑起来的同组队员一起返回身上也换了一套这边提供的崭新衣物即使24小时没有休息几人此时的情绪依旧昂扬特别是看到一群漂亮姑娘出现更是打起精神。
稍微打量一下这一波女孩又换了人不过还是一水的长腿细腰漂亮脸蛋。
如果能够娶一个回去肯定不亏。
当然大家此时更多的心思还都放在是否能够拿到这份工作稍微知晓人情世故都能够从昨天到现在的诸多细节上感受到西蒙·维斯特洛对spacex的重视过去的24小时内和小团队一边忙碌一边讨论的过程中马斯克几人还发现了一件事。
西蒙·维斯特洛一手推动的互联网产业核心是三家公司思科、美国在线和伊格瑞特三家公司涵盖了互联网设备提供商、互联网服务提供商和互联网内容提供商三大领域构成了一条完成的产业链。
现在只是这三家公司市值总和就已经接近9000亿美元。
这是明显的参照。
再看这一次spacex、solarcity、fusiontimes三家公司一个是航空一个是光伏一个是核聚变即使没有思科、美国在线、伊格瑞特三家之间的关联那么紧密却也涉及到人类走向太空的一整条产业链。
spacex提供航天技术将人类送出地球。
solarcity提供的光伏技术可以在太空中得到广泛应用。
fusiontimes提供的可控核聚变技术更是人类想要走向宇宙的能源根本否则只是依靠现阶段的主流化石能源根本无法支撑人类在太阳系乃至更大范围内的扩张。
半个世纪之前随着航空航天领域的不断突破很多人就开始幻想人类进入太空时代可惜这一天一直都没能到来。
现在按照西蒙·维斯特洛的规划这一切或许真的能够实现也说不定。
九点钟。
所有人都已经返回并且迅速吃完了早餐西蒙这时从工作区走了过来手里拿着一台外形在普通人看来类似于液压千斤顶一样的物事现场这些人却是都认识西蒙手中的是一台航空作动器这是普遍应用于航空领域通过液压传动实现飞机、火箭等航天器平衡或转向的重要部件。
坐在一起的埃隆·马斯克一组团队更是忍不住对视目光亮起。
西蒙·维斯特洛此时拿来的部件正是他们这一组四人的作品说起来马斯克一组最初是五人其中一个昨天没能坚持下去认为这份工作实在浪费时间于是在昨天中午之前就主动选择了退出。
埃隆·马斯克还记得那家伙自我介绍是斯坦福大学的量子物理学和机械工程学双硕士很骄傲的一个家伙对于那人的退出还有些可惜要不然他们这一组应该能够在12个小时内就完成自己的工作还能够通过帮助其他人获得加分。
对方退出后一组四人最终花费了21个小时才制作完成西蒙手中的作动器。
为了加工那台作动器的传动轴四人甚至在这21个小时的时间内学会了一台精密车床的使用方法这种超出常人的学习能力让那位负责协助确保安全的车床技工都有些瞠目。
关键是四人临时学会后加工出来的配件还完全符合要求。
西蒙来到这排餐桌中央放下手中的作动器示意大家不用起身笑着道：“虽然大家有些人没能完成工作但我都看过依旧留下的所有人都尽了自己最大的努力我要说的是如果拿到这份工作这就是大家今后的工作状态。”
西蒙话音落下餐桌对面一个身材高大的棕发青年微微抬手得到西蒙示意笑着指了指餐桌上的食物和还留在附近休息区的模特们：“维斯特洛先生这也是吗？”
大家都笑了起来。
西蒙也不介意这种打叉同样露出微笑说道：“那边的女孩们只是过来帮助大家提升一下精神如果还想有后续你就要自己去约她们。不过食物方面虽然达不到过去四餐的标准但因为你们都是我挑选出来的精英中的精英未来入职后的餐饮标准肯定会比你们在原公司好很多。另外这里是洛杉矶我的地盘只要你们感兴趣将来参加各种明星派对的机会也会很多。”
众人闻言都发出满意的起哄声附近等待的模特们纷纷好奇地看过来。
西蒙示意大家安静拍了拍眼前的作动器说道：“这是什么就不需要我介绍了大家知道的肯定比我多。我要问的是有没有人知道想要购置这样一台专业的作动器行业内的报价是多少？”
西蒙问题出口刚刚开玩笑的那个青年立刻道：“这个我知道大概10万美元。”
西蒙微微点头话锋一转说道：“那么你们觉得我手中的这台设备成本大概是多少？”
众人都有些疑惑。
作为当事人埃隆·马斯克已经明白了西蒙拿来这台设备的意图并不是特意夸赞他们不过他也不失望此时道：“维斯特洛先生……”
西蒙稍微打断：“大家叫我西蒙就可以。”
埃隆·马斯克略微停顿换了称呼：“西蒙这台设备是我的团队制作的我并不清楚其中各种传感器等零配件的报价不过在我看来这台设备的造价应该不超过1万美元。”
“没错其实不考虑大家投入的人工因素这台设备上所有配件价值总和只有3900美元而同类型号的作动器nasa认证的专业厂商报价是12万美元”西蒙说完又看了眼众人继续道：“刚刚nasa的测试团队已经对这台设备进行了检测10分的评分他们给出的是95分基本符合航空使用标准。那么12万美元和3900美元大家有什么感想吗？”
众人闻言一时都不知道该如何表达。
西蒙等待片刻没人回应就自己道：“我昨天说过spacex并不是一个超级富豪心血来潮投资的一个大玩具而是一家真正想要变革航天领域推动人类未来的公司。因此我需要你们真正对航天产业带来质地变革不仅是在前人基础上的技术更进一步另外还有成本。”
“传统航天设备制造商比如波音他们要制造一台火箭需要1200家供应商提供元器件因为每一个供应商都需要确保自己的利润大幅推高了航天工业的成本而且因为技术过于分散也在很大程度上阻碍了产业的进步与革新这些都是spacex需要抛弃的。我对spacex的运营思路就是最大程度实现所有航天器材元件的自行设计与生产包括核心的火箭引擎最终目标是实现100%的自行生产。”
“或许你们其中一些人已经觉得这有些疯狂一家公司怎么可能自行完成航天领域所有的工作？”
“但昨天到现在的24小时你们其实已经证明了你们拥有这种能力。接下来只是更进一步的挑战如果你们依旧觉得这不可能那么现在就可以退出。如果你们想要尝试这项挑战最后一项面试三天时间写一份详细的自述给我不是那些刻板的简介我要你们详细描述一下在spacex第一项亲自设计制造一枚运载火箭的工作流程当中你们能够胜任哪些方面的工作。”
“ok今天就到这里。”
西蒙说完再次雷厉风行地带着一众随从离开。
因为是周一日程很紧西蒙乘坐直升机赶来完事后黑鹰直升机从普雷亚维斯塔起飞越过临海私家游轮密集的玛丽安德尔港口直线飞往洛杉矶海湾另外一侧的马里布丹妮莉丝影城。
上午的工作是维斯特洛体系的各种琐碎。
下午根据日程安排重新回到近期的各项计划。
西蒙在下午一点钟启程赶往旧金山一个小时后抵达帕罗奥图斯坦福大学附近的一栋普通办公楼内这里有一家初创公司已经被维斯特洛公司提前买下公司也算是新科技领域主要研发一项新技术3d打印。
说是新技术其实3d打印的概念早在19世纪末就已经随着相机技术的出现而萌芽发展到20世纪80年代这项技术已经相当成熟只是因为一直缺少实际的应用方向而始终没有太大发展。
西蒙的记忆中很多年后中国一度兴起了一股3d打印热潮以现在的眼光来看更多应该也是一种为了获取风险投资的产业炒作后来也逐渐沉寂下去。因为3d打印很难实现大规模的工业化生产只能玩一下概念如果真的用来生产汽车或者鞋子之类成本实在太高根本不划算。
不过西蒙却是记得3d打印真正适合或者绝配的一个方向航天领域。
3d打印听起来似乎非常高端实际上通俗一点解释依旧是一种模型制作技术只不过3d打赢确实更加高端可以制作传统工业制模手法无法完成的复杂模型。
记忆中最典型的就是火箭引擎。
采用传统制造手法因为很多配件都无法一次成型只能分散制作进行拼接组装因此导致一台火箭引擎拥有1000多个零部件而且制造周期漫长通常一台火箭引擎要六个月时间才能完成。
相比起来采用3d打印技术制造的火箭引擎因为很多复杂配件可以一次成型零部件直接从1000个以上降低到100个以下。航天领域经常因为一个螺丝导致造价数千万美元的火箭发射失利原因就是零部件太多增加了火箭发射的不确定性。
零部件数量减少到原本的十分之一可以想见对火箭发射成功率的促进会有多少。
此外3d打印技术还能大幅缩短火箭引擎的建造周期本来半年的制造流程通过3d打印哪怕算上前期的建模和后期的测试也只需要一个月时间。
零部件减少稳定性大幅增加建造周期大幅缩短最终都会反映在一台火箭的建造成本上。
西蒙的设想中如果将计划拉长到整个殖民太空周期内火箭绝对是需要被淘汰的航天器即使美国的航天飞机计划受到了种种挫折当下已经处在放弃边缘西蒙也相信这才是真正的正确方向将来也会继续向这一方向挺进。
现在短期内西蒙要做的就是在进行技术变革的同时大幅削减火箭制造的成本以便与老牌航天厂商竞争商业订单实现spacex本身可持续的商业模式。
曾经的spacex已经证明了技术变革和降低成本两方面并不矛盾。
随着西蒙对行业了解的深入他也坚定相信这一点。
就说3d打印这项技术只要实际应用对于航天器制造成本的降低难以计量同时3d打印本身对于整个航天产业来说也是一次大踏步的技术进步。
就像那个人类的懒惰推动技术的进步一样。
对于低成本的追求同样会促使一家公司采用更加先进的技术。
spacex的第一阶段只是研发一款低成本运载火箭看似不算进步但这个过程中西蒙打算尽可能在前人基础上尽可能累加应用过往三十年人类社会已经出现的各种新式技术这样实际上将会带来诸如尖端材料、机械工程、电子科技等等很多领域的一次进步。
另一方面spacex、solarcity、fusiontimes三家公司的齐头并进更是会带来一次全方位的科技跨越因为这三家公司基本上已经涵盖了人类现阶段尖端科技领域的方方面面。