夜幕笼罩中范登堡空军基地发射场一片灯火通明。
数百米外可以遥看发射场的一处观测大厅内如同去年一样这次依旧有着诸多观礼嘉宾西蒙和spacex团队之外不同之处在于这次主要是包括nasa在内的各方潜在客户代表。
曾经执掌spacex这一次同样被西蒙拉来负责全新公司的格温·肖特维尔是一个很有能力的管理者。去年梅林发动机完成测试直到这次猎鹰一号发射之前除了上次的10亿美元发动机合约肖特维尔还成功与nasa在内的诸多潜在客户签署了27份商业发射合同。
只待猎鹰一号取得成功。
不过坦白说大家对于猎鹰一号的首次发射并不抱太大期望历史上有没有火箭首次发射就能成功有但很少更多是一次次地试验最终成熟。
西蒙在发射之前和肖特维尔聊天时恰好谈过这件事。
西蒙希望第一次发射能够失败。
这不是矫情。
spacex团队过去几年取得的成绩西蒙非常认可然而对于高精尖的航天事业而言经历失败才能吸取教训积累经验而且因为航天工程的高额成本哪怕不是花自己的钱一次失败也足够让spacex的工程师深刻好几年。
格温·肖特维尔对自家老板在火箭发射前泼冷水很是不满还说起另外一件事。
同样是美国的一家私人火箭公司。
成立于1982年的轨道科学公司1987年涉足火箭发射业务三年时间研发了自家的第一枚运作火箭‘飞马星座号’1990年发射一次成功。
格温·肖特维尔坚信自家的团队更加优秀不可能不如轨道科学公司。
西蒙听到这件事只是稍稍有些感慨。
花自己的钱和花国家的钱果然不一样啊。
还多问了几句轨道科学公司的现状然后就不再关注。
轨道科学公司现在基本上被nasa收编而且这家公司的火箭发射成本并不比主流低多少再加上自身体量缘故并没有太强的竞争力只能进行一些小型的商业发射。
因为西蒙提前为spacex确定的方向猎鹰系列火箭成本上足以暴打当下所有主流运载火箭这是其他所有航天发射公司都无法比拟的优势。
当观测大厅内响起机械而清晰的倒计时声音西蒙停下了与身边肖特维尔的讨论看向玻璃窗最后忍不住问身边女高管道：“格温我们坐在这里如果火箭直接爆炸了不会有危险吧？”
结果是一双白眼。
“……五、四、三、二、一、点火！”
明亮的火光伴随着烟雾以及随即而来的轰鸣声发射场上的猎鹰一号看似有些缓慢地腾空而起逐渐加速很快拖着长长的尾迹消失在西蒙视野当中一些宾客忍不住凑到玻璃窗边继续追看西蒙坐着没动而是转向挂在观测大厅墙上的一张投影银幕。
上面是猎鹰一号火箭自身携带摄影机传回的画面。
分辨率不高但也足够无论是内行还是外行大致判断火箭的飞行状态。
哪怕刚刚和肖特维尔聊天西蒙才说过希望第一次发射能够失败但真得事到临头心弦还是忍不住稍稍绷紧情绪有些纠结。偶尔瞟了眼身旁今天装扮一丝不苟的女高管已经不知不觉握起了拳头。
等待中投影仪上的画面出现了颤动。
西蒙瞄了眼大银幕右下角显示的时间3分27秒。
大厅内传来声音。
“一级火箭分离。”
此时所有人都看向了投影银幕待到颤动断续的画面再次清晰起来大厅内也自发地响起了掌声。
西蒙也抬手鼓掌。
大致知晓火箭一二级箭体分离是最容易出现故障的一个阶段一级箭体分离二级箭体成功点火接下来就是入轨问题。
时间继续一分一秒过去。
八分钟之后投影银幕上已经开始出现地球轮廓观测大厅现场所有人也都屏气凝神。
8分27秒二级发动机熄火。
随后星箭分离。
当然这只火箭并没有携带卫星而是一款汀科拜尔的iberry-10 ultra手机模型不过也不是单纯的一疙瘩塑料模型而是有着通信和拍照功能一旦正式入轨可以回传图片用作宣传。
8分35秒。
似乎经历了某种短暂停顿后大厅内再次传来声音此前一直平静的女声里明显带着几分昂扬：“猎鹰一号火箭发射成功目标正式入轨。”
“耶！”
西蒙还没有反应身边的格温·肖特维尔已经发出兴奋的声音一直搭在膝盖上的小拳头还抬起猛地落下斜过来砸在西蒙膝盖上。
这明显是故意的。
西蒙还来不及抗议肖特维尔已经凑过来和自家老板拥抱了下然后蹦起身又扑向随便凑过来的谁谁谁。
大厅内也是欢呼声一片。
西蒙还看到两个大男人抱在一起喜极而泣的模样。
同时有香槟的开启声泡沫直接窜到了西蒙脖子里。
好吧这明显也是故意的。
西蒙没有扭头去寻找罪魁祸首而是看了眼身边依旧稳稳陪自家老板坐着的a女郎：“要不我们也抱一下。”
a女郎微笑着贴过来又香又软比刚刚某个玩火箭的女汉子可强太多。
正感受着西蒙的手机想了起来。
c女郎从旧金山打来。
那边已经收到消息而且那只iberry模型已经传回了第一站照片c女郎说已经发动了西蒙手中定制款的iberry手机里同时汀科拜尔那边已经开始准备新闻通稿趁着这次机会对iberry系列进行更进一步的宣传。
刚刚挂了c女郎的电话洛杉矶那边珍妮特的通话也接了进来。
女人很清楚西蒙做这些事情的意图因此也非常重视spacex的首次发射就像刚刚的c女郎如果不是手边有着各种事情今天肯定会过来。
这么连续接打了几个电话西蒙拉着a女郎起身同样加入到周围热闹的庆祝当中直到凌晨一点钟大家才乘坐西蒙的直升机离开范登堡空军基地返回洛杉矶。
第二天一大早主流媒体铺天盖地全部都是猎鹰一号发射成功的消息。
西蒙本来对如此大张旗鼓的宣传兴趣不大不过既然一次就取得了成功热闹地宣传下也算是给spacex团队的一种荣誉同时当然也有营销的要求毕竟终究是商业公司。
不过这次倒不如曾经那样宣传第一款私人资金制造火箭之类。
曾经的马斯克确实是完全的单干而全新的spacex全新的猎鹰一号却是有着多方面合作。
西蒙当然也不会因此有任何妄自菲薄因为他一开始制定的策略就不是独立研发而是整合尽可能将此前数十年世界各国投入成千上万亿巨额资金研发的技术成果整合起来这其实也是一种资源节省为了达到这一目的西蒙甚至不惜使用各种灰色手段。
整合完成才会是下一步的研发。
而现在哪怕spacex的第一款火箭发射成功但距离西蒙要求的整合阶段其实还有很远的路要走西蒙觉得整合阶段真正彻底完成至少应该是结束于再一次的登月计划。
因此媒体的热议中第二天的spacex高层会议给予肯定的同时西蒙的要求就是再接再厉。
第一次发射就取得成功足以证明猎鹰一号的稳定性接下来执行商业发射的同时就是可回收火箭和重型火箭的研发。
后者对于西蒙而言更重要。
因为要前进前进再前进而不是停下脚步赚钱。
不过该给的奖励西蒙也一点没有吝啬。
去年梅林一号通过测试拿下巨额订单西蒙一次性给出了1500万美元的奖金这次也一样同样的1500万巨额支票撒下去。
不仅如此西蒙还开启了另外一项方案大幅提升spacex旗下员工的薪资。
此前spacex的薪酬并不算高只比业界其他机构的平均薪酬高百分之二三十左右这一次西蒙直接将spacex的起薪设置为10万美元。
刚刚过去的1997年美国人的平均年收入为27000美元而更加精准一些的收入中位数更是只有19000美元远没有很多向往美国把这里当天堂的人想象的那么高。
西蒙把spacex的年薪起步设置为10万美元已经相当于美国大部分企业高管级别而且企业高管拥有的奖金和股权奖励之类spacex同样不缺。
不仅如此关键还是‘起薪’。
意思是只要能够成功入职spacex最初级的员工都能够拿到10万美元年薪。
猎鹰一号发射成功之后趁着这次媒体热度格温·肖特维尔通过自己的facebook主页向全球范围内发布了招聘启示至于已经在spacex工作几年的老员工这次大提升之后年薪普遍更高15万乃至20万美元都是稀疏平常。
这不是西蒙的心血来潮。
想要马儿跑就要给马吃草再简单不过的道理。
西蒙很早就开始考虑这件事。
3g计划想要成功你和别人谈理想没问题但如果只谈理想那就是耍流氓了。
还是谈钱最可靠。
十几二十年后无论东西方都有着一种普遍现象最顶尖的人才最聪明的头脑要么一股脑钻进以华尔街为代表的金融圈开发各种让普通人头晕脑胀的金融产品各种割韭菜。要么就是涌向fanng等世界顶尖网络公司研究的也不是未来而是如何更精准的投放广告如何更极限地压榨外卖员如此之类。
结果对于人类发展至关重要的各种基础科学很少再有人问津。
归根结底还是钱的问题。
因为金融圈网络圈更赚钱自然而然会吸引更多精英。
至于基础的数学、物理、化学等领域哪怕做到诺贝尔奖级别诺贝尔奖的奖金才多少还不如一些金融科技公司高层的年终奖的零头。
自然也就没人去做。
西蒙是一个精英主义者相信人类进步是少数顶尖精英引导的结果。
不过这里的少数在即将进入21世纪的当下已经不再是这个世纪初索尔维会议时那种一张照片内的一群顶级科学家几乎就改变了人类的未来。
新的时代各种基础领域的研究都是相当浩大的工程就像针对人类基因组的排序就像长达数十上百公里的粒子对撞机建造如此种种不仅需要爱因斯坦、居里夫人那种具有开创性的最最顶级的精英进行引导还需要大量相对普通的精英参与实践。
相对普通的精英或许头脑远远超过普通人但也终究是人。
西蒙不可能奢求这些人斩断七情六欲去追逐人类的远大理想既然不能谈理想谈钱当然是最可靠的。
因此spacex的加薪只是开始。
接下来3g计划的方方面面西蒙都会采取高新策略10万美元对于大部分工薪族来说可能是一生的奋斗目标但只要能够进入维斯特洛体系的3g计划序列这只会是一个开始。
100万1000万乃至1亿美元。
只要拥有相应的价值西蒙都不会吝啬。
4月16日的猎鹰一号首发获得成功引发的媒体喧嚣足足持续了一个星期spacex第二天也在youtube上放出了这支火箭的发射视频同时被猎鹰一号送入太空的那只iberry-10 ultra手机也再次成为媒体热议的焦点。
区区600万美元的一次发射对于汀科拜尔的iberry系列而言起到的营销效果甚至不下于6000万美元的广告。
汀科拜尔果断支付了spacex团队一笔资金后直接预定了下一次发射的营销捆绑当然不会再发射手机模型不过汀科拜尔这边提供一些细节上的技术支持比如这次猎鹰一号随身的摄像头其实就来自汀科拜尔的实验室下次肯定还会合作。
汀科拜尔那边西蒙不管spacex这边随着猎鹰一号发射成功1500万美元一次的报价哪怕对汀科拜尔这边成本简直就是挖煤的还是引来大批合作申请。
西蒙不得不压制。
还是那句话spacex的核心目标还是前进前进再前进而不是停下来赚钱。