郭、李二人与他擦肩而过踏着跳板上船去与金老板打了个招呼立于船头。青衣人从始至终皱着眉头他身有要务原本打算放金老板一马留个人情此刻忽然改变了主意叫上几名得力的汉子一同上船从怀里掏出一面三角形的黑旗斜斜插在船舱外命船夫启航。
金老板唯唯诺诺连问都不敢多问船老大在众目睽睽之下解下缆绳放舟江心顺着滔滔江水向下游驶去七八条陌生的小船紧随其后犹如押送过境。青衣人上得船稳稳当当脚下生根他展颜一笑眯起眼睛道：“阁下面生得紧不惯乘船当是北方人请教姓甚名甚从哪里来往何处去？”
二人相距数步郭传鳞注意到他裸露在外的皮肤粗糙坚韧呈古铜色显然是久在江面上往来风吹日晒的缘故。他晒笑道：“阁下看起来也不像是官府的捕快萍水相逢转眼各奔东西何必问得这么清楚！”
“虽不是捕快但埠阳城方圆百里风吹草动瞒不过我的眼睛。依我看你既不是外来的客商也不是博取功名的读书人船主说你从夹关而来莫不是叛军的细作？”
郭传鳞针锋相对道：“若是叛军的细作方才早就走了个干净哪会上船来被你盘问？阁下多虑了走江湖凭本事吃饭何必去趟那浑水！”
金老板有些忸怩不安他朝郭传鳞使了个眼色示意他说话谨慎些对方是有来头的大人物年轻人脖子硬舌头硬逞一时之快会招惹不必要的麻烦。一同上船的汉子早动了闲气捋起袖子打算教训一下郭传鳞青衣人伸手拦住他们对方并非不知道天高地厚而是有所恃有傲气眼下还没离埠阳城地界等到了荒野之地再作打算。
他心中转着念头拱手笑道：“一时鲁莽失礼了鄙人是流沙帮埠阳分舵的舵主欧阳棣草字复礼敢问阁下高姓大名？”
“赤龙镖局的镖师郭四幸会！”郭传鳞随口诌个假名应付一下暗子忖度流沙帮乃是陇西大帮怎地在埠阳还有一个分舵？
“幸会确实是幸会。”欧阳棣心中“郭四”是假名也不去戳穿目光落在他腰间的配剑上剑鞘是旧货鲨皮磨损得厉害有些地方露出黄绿色的铜锈从外形看比寻常青钢剑短了数寸宽厚几分颇为少见。
他继续试探道：“郭兄弟也是习武之人此去南方不知有何打算？”
“唉夹关沦陷镖局倒闭
我等只好另谋出路各自投奔熟人找个地方混饭吃。”
欧阳棣追问道：“不知郭兄弟打算去投奔哪位熟人兴许我认识说得上话……”
郭传鳞的目的地是南方重镇扬州但他只对李七弦提过一句欧阳棣打破沙锅问到底倒也不能胡乱回答。好在韩兵是老江湖色色考虑周全早就为他预备好了说辞他抬眼看了对方一眼道：“在家靠父母出门靠朋友欧阳舵主既然问起自当相告益川镖局的蔡镖头跟我沾亲带故虽然出了五服好歹说得上话。”
欧阳棣扬起眉梢欣然道：“原来是蔡德彪蔡老镖头我与他是多年故交过命的交情……”他出言试探目不转睛盯着郭传鳞留意他的眼神。
郭传鳞笑笑道：“欧阳舵主认错了我那亲戚也不叫蔡德彪”
“当真不是人称‘江东一虎’的蔡德彪蔡老镖头？”
“不是他年纪不老单名一个‘弋’字欧阳舵主不信遣人去益川镖局一问便知。”
“哦？兴许是我记错了！”
郭传鳞道：“益川镖局是小地方小去处入不了舵主法眼……对了听说陇西也有个流沙帮大帮大派人丁兴旺帮主是沙自砺不知欧阳舵主跟他们可有关系？”
欧阳棣脸色沉了下来这不是第一次有人问起每次提起慢慢都是泪。他原是埠阳帮帮主有头脑有手段手下亦笼络了一帮忠心耿耿的弟兄勾结官府掌控码头日子过得甚是滋润。埠阳地处南北交通要道水运四通八达这十年随着大梁国向沧岭一线开疆拓土兴盛指日可待流沙帮帮主沙自砺野心勃勃有华山派为奥援将势力向南推进第一站就选中了埠阳城。欧阳棣审时度势胳膊拧不过大腿只得举帮纳降成为流沙帮的一处分舵。沙自砺也需要这么个地头蛇为他效力是以对欧阳棣甚是宽待没有上下大清洗只遣了几名亲信行监督之责大小事宜还是交给欧阳棣这个舵主来做主。
名为分舵实为联盟沙自砺没有指手画脚这让欧阳棣心中好受一些。顶着流沙帮的名头有时候狐假虎威不无好处他的心思渐渐扭了过来开始对流沙帮吩咐下来的事当起心来。这一回从总舵传来消息华山派李一翥竟是青城派潜伏的奸细暴起行刺掌门被当场击毙余孽逃入陇西洪鲲被副帮主郑奎三一鞭击毙李七弦在逃暂时不知所踪流沙帮遣出多名好手分头追击至今没有
下落。
阴霾之色一闪而过欧阳棣恢复了冷峻的常态不接对方的话茬自顾自道：“金老板说郭兄弟心肠好在江边的荒野里收留了一名乞儿？”
“是个逃荒的女子长得还不错给口饭吃就跟定我了。”郭传鳞大大方方把李七弦拉到身旁她低眉顺眼心跳得像擂鼓。
“黑头你过来瞅瞅是她吗？”欧阳棣并未见过李七弦不过在他看来这个女子风尘味十足不像是华山派首徒的独生爱女。
先前搜出钱箱的汉子上前来仔仔细细看了半晌摇头道：“不是一点都不像。”
当日沙自砺大摆鸿门宴招待洪鲲、李七弦二人焦黑头正好押解银两上贡总舵蹭了顿酒饭他没资格入大堂只在院子外吃了几口张望几眼。从始至终李七弦都低着头暗暗伤心不吃也不喝在黑头的印象里她是个骄傲疲惫的女子不把帮主和诸位堂主放在眼里脸上身上都沾满了尘土狼狈不堪但泪痕新干的地方露出雪白的肌肤比堂子里的粉头还要细腻惹人心动。
至于眼前的这个丫环肤色发黄嘴角有痣风尘味十足一看就不是好人家女子千人骑万人压残花败柳连他都瞧不起。
欧阳棣有些失望之前他怀疑那乞儿即是在逃的华山派叛徒李七弦自称“郭四”的镖师是青城派赶来接应的孽党生怕他们武功精湛故意引到船上好下手照黑头所说似乎不是那么回事。
但他还是无法释疑这一男一女未免出现得太凑巧了吧！
欧阳棣在船头踱来踱去如履平地他有心探探那郭四的底细又生怕旁生枝节坏了大事是以犹豫不决。正当此刻一艘狭窄的小船迎面破浪而至接近商船时迅速打横稳稳停在了江心船上一人高声叫道：“舵主点子就在前面！”
这个消息暂时打消了欧阳棣的念头他令手下的汉子从船老大手里接过舵把闲杂人等归拢一处尽数赶下舱唤上自己的弟兄操纵商船紧跟小船向前驶去。
黑暗之中金老板抖抖索索地问道：“他们……他们到底想干什么？”
船老大沉默了片刻苦笑道：“流沙帮借咱们的船去做买卖了。”
“什么买卖？”
“十有八九是杀人越货没本钱的买卖。”