贺耀祖款待远道而来的邓茂可谓下足本钱动足脑筋主厨是从太白楼请来的刘大家烧得一手地道的淮扬菜堪称扬州一绝。扬州的习俗把技艺高超的厨娘称为大家盐商富豪宴请贵宾争相邀请名噪一时的厨娘以此夸耀。古人云“食色性也”在烟花扬州城厨娘和名妓都是众人追捧的对象。
这次在贺府掌厨刘大家只做了四个主菜清炖蟹粉狮子头、三套鸭、水晶肴肉和梁溪脆鳝其余的配菜都交给侄女刘荷处置。她早有隐退之意有心在达官贵人面前推出刘荷接替自己执掌太白楼。
宴席的规模不大知府大人是主邓茂邓将军是宾作陪的有魏通判和郭教头。邓茂只带了两个亲兵轻车简从席间稍嫌冷清贺知府原本打算召几个清客作陪但魏通判觉得不妥邓茂是武人向来瞧不起手无缚鸡之力的文士请他们来吟诗作对反倒坏了气氛。
不请就不请贺知府也不在意只要把郭教头引荐给邓将军他的目的就达到了。文武禀性各异在一张桌子上吃饭也就罢了要找到彼此都感兴趣的话题实在不容易像魏通判这样两边都吃得开的人物打着灯笼都难找。
邓茂显然对郭传鳞更感兴趣酒过三巡客套话说完直截了当道：“听魏通判说起郭教头出身江湖不知拜入哪一门派？”
无论华山派还是青城派都不便放到台面上郭传鳞不易察觉地瞥了魏通判一眼除却在帘后偷看偷听的贺兰不算在座三人唯有魏文涛最让人放心不下但他要赢得邓茂的好感和信任就不能吞吞吐吐打马虎眼。
郭传鳞避重就轻道：“名门大派择徒甚严杂役记名真传嫡系色色不同有天壤之别大抵真传弟子以上才有师父悉心指点学到真功夫。郭某没这运数到处乱投乱混没个长性学了几招华山派的剑法一点青城派的功夫三脚猫东拼西凑上不得台面。”
邓茂久在军中对江湖门派所知不多华山派声名显赫有所耳闻青城派覆灭已久却是第一次听说他好奇道：“嗯恕邓某孤陋寡闻不知青城派与那华山派相比又如何？”
郭传鳞心念急转斟酌道：“青城派与华山派是不共戴天的宿敌早在十多年前华山派就杀上青城派老霄顶把青城派给挑了。”
“挑了？”
“是啊从上到下杀得干干净净青城派就此从武林中生生抹去。”
邓茂若有所思道：“江湖厮杀果然惨烈……郭教头既然身兼两家之长不知青城派的功夫比起华山派又如何？”
魏通判暗暗好笑那郭四有自知之明说自己“学了几招华山派的剑法一点青城派的功夫”邓茂却挤兑他“身兼两家之长”不是把他架在火上烤嘛！
不管是席间助兴的谈资还是正儿八经的考校这难不倒他郭传鳞不假思索道：“各有所长。华山派乃剑法大宗以少阴、朝阳、落雁、莲花、云台、玉女六路剑法闻名正传弟子先学一年拳法内功打下根基转而学剑下数年苦功即可登堂入室小有成就再往上就要看天资和机缘。青城派的功夫讲究由内而外厚积薄发练到高深处不逊色华山派一开始却耗时费力尤其是最初十年内气进展缓慢不及华山派速成。”
魏通判对他刮目相看郭传鳞将华山、青城二派的功夫剖析明白不管有几分实情至少听上去头头是道据他所知邗军之中亦招揽了不少武林豪杰邓茂回去一问即知糊弄不了人的。
邓茂对他的回答颇为满意敬了郭传鳞一杯酒又问道：“不知青城派有哪些高明的功夫？”
“摧心掌双撞劲松风剑法在武林中都叫得响名堂。”
光说不练假把式邓茂顿时来了兴致提议道：“呃邓某也学过几手家传的功夫如郭教头不嫌弃能否切磋一下？”
话说到这份上郭传鳞也不推脱道：“邓将军有此雅兴郭某自然奉陪不如等宴会后去后花园切磋一二？”
邓茂一拍大腿站起身叫道：“爽快！以往我遇到江湖豪客嘴上说的头头是道要与他动手一个个只会推脱没有像郭兄弟这么爽快的！来来来咱们这就去后花园！”
魏文涛
笑容可掬道：“邓将军菜都没有上齐你就急着要离席知府大人特地请了太白楼的刘大家一番心血可白费了。”嘴里说着客套话心中却犯起了嘀咕当日在邗军大营中邓茂沉稳老练颇有城府怎地到了贺府一谈起武功就如此冲动？果然他是冲着郭教头来的毕竟是少年心性遇到喜好之事就难以自制。
邓茂愣了一下朝贺耀祖拱手道：“一介武夫只会舞刀弄枪让大人见笑了。”
贺耀祖捻着胡须笑道：“哪里哪里邓将军这才是性情中人。”心中却暗暗嗤笑这些武人灌了几杯黄汤一言不合就动手毫无斯文可言他却不想文人灌了几杯黄汤也是一言不合就吟诗脱帽露顶疯疯癫癫五十步笑百步而已。
众人归席坐下彼此又热络了几分邓茂意气风发一个劲地向三人敬酒贺知府不胜酒力浅尝则止魏文涛和郭传鳞都是酒到杯干如同喝白开水军中最重豪气邓将军心情舒畅越发将他们引为知己。
上完压轴的四道主菜刘大家引着刘荷奉上热辣的醒酒汤略带矜持与众人一一见礼等着知府大人引荐。邓茂与郭传鳞一见如故正谈得入港被刘大家打断心中有几分不悦。贺知府笑道：“邓将军这位就是太白楼的刘大家今天的四道主菜你觉得怎么样？”
邓茂胡乱点点头道：“味道还不错就是太精细了不过瘾。有没有上好的肥牛肉切五斤来？”
刘大家脸色大变被他噎得说不出话来。贺知府甩甩袖子示意她退下心想：“那位邓将军卖相英武骨子里就是个军汉请了刘大家来献艺真是媚眼做给瞎子看——是我失算了！”
帘后的贺兰握住嘴巴笑弯了腰连肚子都笑疼了这位邓将军真是个妙人知府的宴席上端出五斤肥牛肉——真为刘大家不值！
刘荷抿嘴微笑拉着刘大家的衣袖悄悄退下心想：“就是这个道理如果不体察客人的嗜好用心未必讨得好地道的淮扬菜也不是每个人都欣赏邓将军显然更喜欢大碗喝酒大块吃肉。”