最初的兴奋过去后顾伯阳有点失落成为了炼药堂的正式学徒何檐子却压根没顾得上传授配药解毒的技艺而是指派他照顾那个蛇毒缠身的病人。一客不烦二主既然是顾伯阳救回来的理当由他看护这并没有什么不妥。尽管差事很清闲又能自由支配时间和钱物但在其他人眼中他不是什么学徒只不过是个跑腿的这种微妙的情绪让顾伯阳心存不甘。
跑腿就跑腿吧顾伯阳很快调整了心态尽心尽力做好自己的分内事。羊护是炼药堂的贵客会惊动总舵帮主亲自过问的那种上至易长老下至普通弟子每个人都对他很客气就连侯金彪侯舵主都隔三差五前来探望他与他长谈至深夜——为这样的大人物效劳还能有什么抱怨呢！
在易廉易长老看来羊护中毒极深活下来纯属侥幸理当卧床休养个一年半载蛇毒停留在手臂过久筋骨肌肉坏死只怕会留下永久的残疾。普通的解药已经收不到效果为此他特地潜心推敲开出一张以毒攻毒的药方每天早晚服两剂由何檐子亲手熬制命顾伯阳送到羊护床头。
“如果何檐子问起就说我已经喝过了。”魏十七轻描淡写说了一句然后把药泼向窗外。他根本不需要什么“以毒攻毒”的解药心窍中那一点血气如灰烬中的火星不断吞噬蛇毒壮大己身残留在手臂中的剧毒并无大碍反是绝好的资粮不容旁人胡乱插手。
魏十七一缕神念何等强大夺舍入世郭传鳞的肉身几乎当场崩溃幸而吞噬了杜微的一身精元连那颗操纵“元阴尸鬼”的阴元珠都一并嚼碎了咽下才勉强缓过劲来。肉身是修道人渡世的宝筏最是要紧不过修补受损之处须花费水磨工夫绝非朝夕可至遗留下任何一点隐患不利日后的渡劫。好在郭传鳞心窍间伏了一点深渊血气血气最能补益肉身凡人忒不济唯有寻得大妖或修道人的精元方可事半功倍。
机缘凑巧魏十七被江水冲上岸滚落在草丛中惊动一条活了百余年的钩吻蛇灵性十足
距离开智成精不过一步之遥堪堪够用。那条长虫受深渊血气蛊惑鬼使神差咬了他一口咬在食指上把积蓄许久的蛇毒尽数吐了出去累得精疲力竭蜷缩在魏十七身下昏昏沉沉不知发生了什么。
蛇毒沿着手臂一路延伸至腋下侵入心窍被血气炼化魏十七稍稍恢复了一点力气他没有知恩图报的打算反而将那条救命的钩吻蛇吃的干干净净每一滴精元都不放过把自己的肚皮当做它葬身的坟场。
蛇毒是钩吻蛇一身精华所聚这具身体实在太过虚弱连带深渊血气亦萎靡不振虚不受补须徐徐图之魏十七一点一滴炼化蛇毒虽是杯水车薪气色终究一日好过一日。
羊护拒不服药一事顾伯阳没敢瞒着何檐子不报后者沉思了良久并没有多说什么。羊护的价值在于羊氏家族继承人这一身份他既然能熬过蛇毒侵入心窍想必性命无虞至于身体的残疾不在何檐子考虑之列随他去吧。
顾伯阳心存厚道试图劝说羊护服药却被他冷冰冰地赶出屋外。
到了第二日晚间顾伯阳照例拎着食盒给羊护送饭才踏入小院忽听到一声如释重负的长叹轻松中夹杂着难以言说的喜悦。他推开房门只见羊护起身靠在床头汗涔涔的脸上容光焕发从头到脚仿佛换了一个人。
顾伯阳吃了一惊留意瞧他的右手食指回复如初没有丝毫中毒的迹象。他年纪尚轻见识浅薄猜测羊护终于以内力逼出蛇毒豁然痊愈。
深渊血气吞噬了一整条钩吻蛇精元反哺肉身身体虽虚弱胃口却大开魏十七几天来首次将食盒一扫而空哈哈大笑三声倒头就睡只把炼药堂当成安乐窝。
就这样魏十七在天龙帮津口分舵安顿下来该吃吃该睡睡毫无寄人篱下的拘谨绝口不提回转华山派对侯金彪易廉等人的打算更是不闻不问毫无介怀。何檐子看在眼中暗暗称奇他不知此人是当真迟钝还是根
本不放在心上隐隐觉得他不简单叮嘱顾伯阳好生伺候莫要忤逆了他的心意。
魏十七的生活很有规律天蒙蒙亮就起身打一桶冰凉的井水简单洗漱后到城南的岳华楼喝茶吃早点闲逛一番后回到炼药堂闭门不出直到掌灯时分才出来由易廉或何檐子作陪喝酒聊天完了上床睡觉。
一天只吃两顿虽然少见尚在情理之中唯一让人奇怪的是他总躲在屋里干什么。
顾伯阳发现羊护的秘密纯属偶然。那天他陪着羊护从岳华楼出来遇到一个老猎人在路边卖狍子。狍子是北方才有的野味在津口属于稀罕物识者不多羊护不禁多看了几眼随口说了句：“狍子脑袋很好吃埋在灰堆里烤熟了一个地方一个味。”
顾伯阳心中一动他记起羊护是河朔人狍子应该是他家乡的风味当下掏出银子买了两条前腿那猎人慷慨地把狍子头送给他。回到炼药堂后顾伯阳到后厨借了个火卷起袖子把狍子脑袋烤熟了拍去浮灰露出焦黄喷香的肉质切作薄片用食盒装了送到羊护住处请他尝个鲜。
木门紧闭顾伯阳担心惊扰他午睡先从窗口探头张望了一下。他发现羊护盘膝坐在床上右手食指肿胀发黑似乎又被钩吻蛇咬过。顾伯阳略加思索终于明白过来羊护每次回到炼药堂总要故意支开他独自去蛇房晃悠一圈他是引钩吻蛇咬上一口运气逼毒借此修炼内力。
蛇房是炼药堂重地严禁闲杂人等靠近羊护一定事先得到了易廉和何檐子的首肯才能自由出入。糊里糊涂撞破他练功犯了武林大忌顾伯阳懊悔不已。
羊护的声音从窗内传出来似乎并没有怪罪的意思：“既然来了就把狍子肉放下吧离开河朔这么久难得有机会尝尝家乡的野味。这次就算了以后不要再打搅我。”
“是……”顾伯阳放下食盒朝紧闭的木门深深鞠了一躬。