江湖耆宿名门长老大都有闭关的嗜好短则月长则年闭门不出自行其是。他们中的极少数闭关是为了修炼绝世武功剩下的多半另有所求不是躲清闲免受俗人俗务骚扰就是装模作样虚应一番故事——如果不闭关岂不显得自己不那么高明？本人的威信何在？本派的威严何在？
对“铜龙”江伯渠来说闭关只是掩人耳目的幌子他只想借此机会避开掌门宋点时不时溜下山去散散心。栖霞派的底细他比谁都清楚靠那几个资质平平的乡下把式砍柴种菜还可以练剑就差了十万八千里。可宋点野心勃勃一心要让栖霞派跻身中原五大门派之列从千百人中挑出了闵仲椿悉心培养自己辛苦不算还要拉上师兄当垫背。
江伯渠懒散惯了胡乱指点一套剑法借着闭关的由头躲起来把栖霞派的俗务丢给宋点去打点。他私下里以为闵仲椿性情浮躁拿腔作势充其量只是个守成之材师弟百年之后若把掌门之位传给他栖霞派最多维持现状至于在他手里发扬光大想都不要想。
尽管闵仲椿有这样那样的毛病他已经是宋点能找到的佳徒了真正性情沉稳、天资卓绝的璞玉早被名门大派招揽去了根本轮不到栖霞派。
但江伯渠万万没有料到师弟竟如此性急插手天龙帮内乱应杏川分舵舵主赵衍之之邀联手偷袭津口炼药堂。等他得到消息时宋点和闵仲椿都已惨死在羊护的剑下尸体躺在棺材里停椁于普济义庄等候收殓。
赵衍之手下有一郭姓执事陪同栖霞弟子回山报信带来噩耗。那执事原是山脚下一樵夫姓郭名笃面相忠厚往来栖霞山多年上上下下都混了个脸熟平日里跟着闵仲椿鞍前马后效力。江伯渠盘问再三这才知晓闵师侄加入天龙帮积功当上香主宋点亦是杏川分舵半遮半掩的供奉。栖霞派早已绑在了赵衍之这条破船上如今船沉了人死了留下烂摊子等这江伯渠收拾。
江伯渠
长吁短叹夜不成寐栖霞派只剩下他一个支撑残局难道祖师爷开宗立派无数心血就此付之东流？他虽然不甘心但实在没底气力挽狂澜。当务之急是安葬死者至于讨回公道嘿嘿帮派仇杀犯上作乱人家不找上门来就已经是上上签了。
师弟和师侄的剑法江伯渠心中有数凶手定不会是泛泛之辈郭笃是个糊涂蛋说什么对方使妖术他嗤之以鼻看见骆驼说马背肿天下高明的武功不计其数哪是这些井底之蛙能想见的。
遣走郭笃江伯渠独自在祠堂中枯坐了整整一夜一个个牌位看过来沉默不语。待到天明时分他从祖师的画像后取出一柄黑布包裹的长剑惆怅地摇了摇头慢吞吞走出祠堂。隔着厚厚的黑布隔着坚硬的剑鞘江伯渠兀自感到掌心一阵阵炽热鞘中之剑似乎是活物从沉睡中苏醒孜孜渴求着什么。
祖师的遗训犹在耳畔非到栖霞大难迫不得已万万不可动用此剑。眼下已经到了“迫不得已”的当口了吗？江伯渠停下脚步心中有些踌躇转念一想门下弟子蠢笨不堪没什么扶得起的人才栖霞派只剩自己一人勉强也能算大难临头请动此剑报仇雪恨似乎也不为过。他叹了口气觉得喉咙发痒重重咳嗽了几声。
年岁不饶人老了！鞘中之剑似乎察觉到他的心意热流涌动敦促他快些拔出神剑痛饮仇人颈中血。江伯渠下意识伸出手去五指颤抖终是没有握上去反而像被毒蛇咬了一口飞快缩回袖中心有余悸。
古怪！这剑当真古怪！江伯渠活了七十多岁从未遇到如此诡异之事正犹疑之际门下一唤作“阿沐”的弟子奔进祠堂大叫一声：“师……师伯！”他跑得上气不接下气双手撑住膝盖浑身热气蒸腾汗水湿透了衣衫。
江伯渠道：“莫急莫急有话慢慢说！”
阿沐满嘴血腥味咽了几口腥甜的唾液断断续续道：“杀死师父的凶手……我……我
……看见他们了……”
“你没有看错？”江伯渠皱起了眉头。阿沐本名阿木拜入师门时宋点给改的名字他本是附近的村民身体强壮力大如牛脑筋却不大灵光对他说的话江伯渠一向不敢确信。
“真的……是真的！那个杀死师父的凶手我看得清清楚楚在平日打水的山涧下！”
郭笃临行前曾向他暗示此番杏川分舵作乱是奉邗军的指使民不与官斗夏荇等辗转逃进栖霞山并不让人意外。天网恢恢疏而不漏江伯渠拿定了主意板着面孔道：“你留在这里把嘴闭上不准跟别人说起知道了吗？”
阿沐一个劲地点头却不明白为什么不能告诉师兄弟们。
江伯渠犹豫了一下伸手点了他的昏睡穴抬脚托住阿沐的后背轻轻放倒在地。“这是为你们好……”他低低嘀咕了一句大步踏出祠堂沿着陡峭的山路奔走如飞。
旭日东升三茅峰沐浴在万道霞光里庄严而肃穆江伯渠眯起眼睛细细搜索望见山坳中一行人的身影艰难跋涉于林间隔得太远看不清他们的面目从身手看当是身怀武艺的江湖中人呢。
望山跑死马江伯渠并未贸然行动暗自寻思了一回夏荇等逃入栖霞山显然不是为了寻仇从他们翻山越岭的方向看当是有知情人指引走后山那条人迹罕至的兽径去往东麓山脚下的村镇那里曾是前朝的驿站沿着驿道可以直达运河。
“看来他们打算弃了铜陵总舵走水路逃难……北上扬州有邗军江都大营拦截南下桂林象郡倒是一条活路……”江伯渠冷笑一声喃喃自语道：“进了栖霞山就别想轻易脱身不死也得留层皮下来否则的话怎对得起‘铜龙’二字！”
他也不惊动门下弟子提一口真气身形在山脊间起落沿着山路抄向对方的身前孤身只剑要把夏荇截杀在栖霞山中。