李一禾的不告而别令潘行舟始料未及天龙帮有谭一清坐镇幽州一战声名鹊起他只能打落牙齿和血吞将错就错弃了莫州、平州、营州三处分舵连夜将饮马帮的势力一股脑撤出范阳镇绝不留任何把柄。赵荥起初以为潘行舟奉魏博节度使钱知微之命不得不忍气退缩及至与少帮主夏荇深谈之后才察知个中缘由他暗暗心惊若是潘行舟冲着自己下手只怕早已得手了。
经此一事赵荥愈发倚重夏荇而天龙帮亦抓住时机牢牢把控幽州城并将势力伸向妫州、涿州、蓟州三地虽未设立分舵但明眼人都知晓饮马帮的败退意味着什么。范阳镇黑白两道尽皆转投天龙帮赵荥的声望亦一日高过一日赵鸿途如坐针毡数度向节度使进言赵鞠都笑而不答显然并不愿打压侄儿全力支持长子。他心中很清楚日后若赵荥上位几个儿子犹不失为富家子但易地而处只怕他们一个个都没有好下场。
况且赵荥背后有天龙帮鼎力支持。
赵鞠早已打听清楚夏荇才智过人处事沉稳手下更有两个厉害人物一人是东海派的弃徒一清道人连潘行舟都败在他手下稳坐天龙帮第一高手的位置另一人是夏荇的妹夫羊护华山派弃徒河朔羊氏唯一的幸存者似乎通晓几手道术是散修一流的人物。
正是这两个弃徒令赵鞠态度暧昧不敢轻举妄动。
短短数月光景幽州城的珠宝生意就完全落入天龙帮的掌控。所有人都以为顾伯阳顾掌柜将大展拳脚行吞并扩张之举商会同仁亦做好了割肉保平安的打算出乎意料天龙帮将夏记银楼转让给了谢鹗谢子丹。
谢鹗是河北三镇仅次于向家的珠宝商早年也曾在羊氏手下混饭吃向之仁的暴毙给了他坐大的机会谢鹗接连并购好几家濒临倒闭的商铺众望所归一举成为成为河北三镇珠宝行的会长。谢鹗不是什么善茬但天龙帮若有意拿捏他也只好忍气
吞声但这一次转让夏记银楼的生意很公平在商言商虽然付出了一大笔银两谢鹗确实完完整整拿到了夏记银楼的盘口这一点令他自己都觉得诧异。
天龙帮并没有断了这一条财路明面上退出珠宝生意实则隐居幕后靠出售新颖别致的图样获利。夏记银楼虽然出让给谢鹗跟随孙文良而来的掌柜和伙计重起炉灶在幽州城开了一家小小的珠宝铺以“羊氏”为名很快打开了局面。谢鹗心里比谁都明白生意上额外照顾视同夏记。
顾伯阳在过去几年里勤勤恳恳干得十分出色如今卸下重任一身轻松夏荇相当赏识他让他正式拜易廉为师从养蛇取毒合药学起也算是得偿所愿。易廉毕竟老了精力不济为夏荇强撑而已如今天龙帮蒸蒸日上又有顾伯阳从旁相助也可松一口气多活上几年。
随着夏荇和天龙帮声名远播江湖中人纷纷来投当年邓茂以雷霆之势剿灭铜陵总舵老帮主夏去疾不知所踪一干忠心耿耿的老部下不愿屈从躲入山林避祸如今得知少帮主在幽州不远千里跋涉北上赶来归附旧主。时来天地皆同力天龙帮的崛起不可遏制范阳节度使长子赵鸿途如坐针毡他犹豫再三决定先下手为强。
射人先射马擒贼先擒王只要夏荇一死天龙帮群龙无首赵荥少了强援大可从容炮制他。只是夏荇轻易不离开幽州城一清道人又凶名在外他招揽麾下的江湖中人不在少数有道是“重赏之下必有勇夫”但一提及此事便无人敢应声令赵鸿途十分沮丧迟迟没有行动。
这一日他心情烦躁唤上几个童仆长随去街头闲逛散心。来来回回走了一遭觉得腹中饥馁便信步登上晴川楼要了一间雅座命小二奉上好酒好菜胡乱吃几筷子。正闷闷琢磨心事忽听得外面“扑通”一声轻响有人跌倒在地他心中一沉端起酒杯的手有些颤抖。过了片刻一人踏将进来身形颀长面白无须向赵鸿途
拱手笑道：“潘某冒昧来访世子受惊了！”
三日之后一个意外的消息传入幽州世子赵鸿途护送天龙帮老帮主夏去疾停驻于城南三十里的青羊墩请夏荇前来相认。夏荇自然不会亲身涉险他命易廉与一清道人往青羊墩探一探虚实结果一清道人被留了下来易廉独自回转幽州城向夏荇面呈个中详情。
他再三辨认来人确是老帮主夏去疾。
当日邗军搜山检海在深井山中寻得夏去疾将其一路押解到京师送入三朝元老、镇远将军邓朴府中。邓朴知晓他的出身看在夏一苇的面上没有为难他只是将他带到生母坟上祭拜一番也算了却了一桩心事一场因果。夏去疾年轻时栉风沐雨为天龙帮打拼到如今年老体衰来日已无多按邓朴的本意留他在府中养老送终然而天不从人意他没能熬过夏去疾一朝中风半身不遂水米不进最多只有百日之命。
临近死亡邓朴比以往任何时候都要清醒他修书一封八百里加急送往扬州城陈述利害壮怀激烈一片忠心字字血泪。当今天子梁元昊非是昏聩之人沉思良久召来邗军主帅邓去疾将乃父书信与他看过命邗军赶赴京师听从邓老将军安排。
邓朴要抢在咽气之前挟大败胡人、天下归心之势一举扫平河北三镇拔除这眼中钉肉中刺为大梁国尽最后一点绵薄之力。谋事在人成事在天他没有必胜的把握但眼下却是最好的时机。邓去疾虽不以为然但君命不可违父命不可违只得调兵遣将拔营北上。临行之前他避人耳目暗中私会淮王密议许久才别去。
就在邓朴僵卧于床灌下一碗又一碗滚烫的参汤翘首以盼邗军之际华山派掌门厉轼只身来到邓府为邓朴邓老将军把脉诊断留下一颗续命的药丸并带走了夏去疾。
厉轼、潘行舟、赵鸿途各怀目的走到了一处。