中原大乱之际幽州刺史赵荥压过赵鞠的嫡子赵鸿途趁势崛起囊括三镇之地既有偶然的运气又是大势所趋的结果。龙蛇起陆乱世英雄遍地走事后看来他之所以能脱颖而出取决于三个关键要素一兵马二人才三钱粮。
赵荥本是武将出身与子同袍深得军心后因伤转为文职任檀州行军司马执掌军籍、符伍、号令印信经营多年手头有一支纪律严明、训练有素的精兵这是他发展壮大的基矗赵荥待人接物颇有儒风知人善用麾下文有杨长庚武有康定边俱是出将入相的股肱之才但仅靠此二人还不够真正将赵荥推到风头浪尖的助力是天龙帮少帮主夏荇的加入。
潘行舟被魏十七一剑断喉饮马帮群龙无首就此分崩离析彻底退出河北三镇天龙帮应运而起接管饮马帮留下的势力和地盘成为通吃黑白两道的幕后巨头在夏荇的鼎力相助下赵荥在幽州迅速站稳脚跟深挖洞广积粮缓称霸不遗余力招兵买马积聚实力等待时机一飞冲天。
三镇叛乱赵瀛抱着为嫡子张目的念头马不停蹄攻打北都龙城千里奔袭必蹶上将军赵荥猜到了溃败的结局亲自带领康定边、杨长庚等部将厉兵秣马领军出幽州。得一清道人相助赵荥一举攻克龙城遣使急报赵鞠请节度使大人入城主持大局。
赵鞠没有入龙城而是召回赵瀛命赵荥镇守龙城相机而动。从那时起范阳镇文武百官都知晓赵鸿途和赵瀛一败涂地赵荥羽翼已丰如无大错日后将取代赵鞠成为范阳节度使。
赵荥废龙城尹自领龙城刺史天龙帮上下被委以重任夏荇任判官掌判仓、兵、骑、胄事根据藩镇的惯例钱谷支计也委派给他一并处置这意味着天龙帮从此摆脱了江湖帮派的地位正式进入以赵荥为首的权力核心。判官是执掌实权的要职夏荇领会了赵荥的意图大刀阔斧把易廉、何檐子、顾伯阳等旧人安插到恰当的位置摇身一变成为藩镇的官员在原龙城副留守兼龙城尹唐献仁的配合下很快控制了局面。
邗军北上挺进东都司隶以迅雷不及掩耳之势击溃魏博、成德二镇联军赵鞠反戈一击与赵荥大军前后夹击一举攻克二镇成德节度使毕之镰死魏博节度使钱知微降河北三镇尽数落入赵鞠之手。事后他遣使上表请功飞骑入京师轻描淡写将三镇叛乱的罪责一笔带过请封侄儿赵荥为魏博、成德节度使叔侄同心为大梁国驻守边境。
梁治平捏着鼻子咽下了这口气。
之后数年光景天下三分之势已成储君梁治平坐镇京师奉天子遗诏登上帝位是为“北梁”淮王梁治中据大江天堑坐拥邗军收江南财赋是为“南梁”范阳节度使赵鞠主动退位赵荥众望所归集魏博、范阳、成德节度使于一身铲除异己收拢人心将河北三镇经营得如铁桶一般谁都插不进手。
其时叛军未灭西北不稳南梁北梁河北三镇不约而同放下芥蒂兵锋一致对外三路并进合力平叛。令赵伯海、奚天德、胡广雍、段克鄢措手不及的是先是谋主韩兵不知所踪接着妖物一夜间退入沧岭不再插手人间纷争叛军节节败退弃夹关而逃残部渡过衡河北上胡地就此不知所踪。
梁治中、梁治平、赵荥趁势进兵抢人抢地盘其疾如风侵略如火征战数载最终南梁取西南北梁取川蜀三镇取夹关。天龙帮少帮主夏荇立下赫赫战功深得三镇节度使赵荥信任领刺史之职坐镇北都龙城如一座桥头堡扼住北梁的咽喉。
夏荇满头白发血气大亏这些年全靠血药血丹吊住一口气妹子夏芊突然到来令他心中一惊事后问明缘由这才稍稍松了口气。他将夏芊安顿在龙城西南一处老宅内专门调一支劲卒驻扎左近日夜守卫以免有失。
夏芊在龙城平平静静度日大门不出二门不迈潜心修炼“太一筑基经”自觉容颜长驻无须担心一日日老去。半夏回到人间后如释重负不再战战兢兢生怕被妖物囫囵吞下肚她往来市集留心打听外界消息回来说给小姐听权当是解闷。
夏芊终是放不下二哥思来想去决定助他一臂之力。
在夏芊的印象里古代的冶铁工艺粗陋不堪效率低下炼得的成品也仅限于块炼铁和生铁并不适宜大规模锻造兵器但她召来龙城的铁匠咨询后才发觉自己大大低估了古人的智慧。
当时的铁匠已创造并发展了“炒钢”术。
“炒钢”指的是把生铁烧化在熔池中继续加热并不断翻炒搅拌借助空气把生铁中的杂质部分去除形成精炼钢其原理与她所了解的“氧气顶吹转炉炼钢法”相仿但限于技术条件炒钢中的碳含量很难控制得恰到好处往往一炒到底把生铁炒成了熟铁。
生铁含碳多质硬而脆熟铁含碳少质柔不坚都不适宜锻造兵器。
解决的办法是把生铁和熟铁相互配合放在一起加热生铁熔化渗入熟铁中两者性质折中这就是所谓的“生熟相加炼成则钢”。用这种方法锻造出的宝刀称为“宿铁刀”极其锋利夏芊亲眼见识过把铁甲叠成三十札手起刀落竟截为两半。
“宿铁”这个名称来源于生铁和熟铁同宿在一起如同男女交/媾——把生铁烧熔后灌注到熟铁中去连宿数次于是成钢。当然大规模“炒钢”的品质难免要差一些不可能像宿铁宝刀那样坚韧锋利但有一点毋庸置疑夏芊所知“高炉炼铁”、“转炉炼钢”的皮毛在这个时代毫无用处。
意识到这一点令她颇感沮丧。