朱厚照以为有了御马监宁瑾、入司礼监的高凤，能随时掌握朝堂动态。
他天真了！
连皇帝爹都是刚得知京师周围顺天、广平、顺德、河间、保定五府遭灾的真实情况。
想想也是，今年夏天特别热。京师从六月到十月都没怎么下过雨。此间世界又没有南水北调、人工降雨。庄稼缺水肯定长得不好。
制冰作坊的冰刚开卖的时候供不应求，京师的冰饮脱销。他怎么就没往深里思考原因？
官员们隐瞒皇帝真实现状的事也不是第一次发生。
宪宗爷爷因为觉察到了被官员蒙蔽，才组建了西厂。刚弄走汪直、撤销西厂，大同战败的消息到了一年之后被言官捅出来。朱厚照很想知道宪宗爷爷一年后知道真相的心理阴影面积。还有皇帝爹刚登基的时候想要处置妖僧继晓，结果官员们欺上瞒下，硬是让继晓逍遥了一年。
当年文武百官被王越、汪直压制狠了，好不容易弄倒了他们，结果北方防线就被破。官员们自然不想宪宗爷爷知道他们的无能。皇帝爹刚登基的时候权力移交，出点差错能理解。但是现在为什么？
朱厚照想的脑壳儿都疼了，也没想到原因。
看了一眼端本殿上的旧马鞍，朱厚照想念起了汪直。汪直如果还在，还能请教请教。
“奴婢把人带来了，小爷要掌掌眼吗？”高凤前来询问。
朱厚照楞了一下：“什么人？”
“奴婢前日和小爷提过，内宫监要赶出宫充入净军的人。”高凤提醒道。
“哦，带上来。”朱厚照想起来了。
不是记忆力不好，而是烦心事太多！
黄献身后跟着三个人。
即将被赶出宫的三人看不出落魄相，踏入端本殿的时候也没有诚惶诚恐之色。让朱厚照高看了一眼。
一人面容姣好、媲美女子，恭恭敬敬地站着；一人个头不高、尖嘴猴腮，一进来就打量殿内的摆设；还有一人眼睛细长、鹰钩鼻，长相普通看着很不起眼。
有两个月亮世界的眼界、见过宫里各式各样人的朱厚照，一点也不相信第一印象。有太多的方式能够糊弄眼睛。反正能被高凤挑中让他挑选的人，必有一技之长。
朱厚照翘起二郎腿漫不经心地把三人从头到尾打量了一遍。用眼力没瞧出三人的本事。没瞧出什么也要装着看出点东西。他做足了高高在上的姿态。
三人站了半柱香的时间，不管心里想什么，面色上什么也瞧不出来。
高凤站在一旁，也没有介绍他们三人的打算。因为他也不知道神游在外的小爷再想什么，该不该打扰。
估算时间差不多，朱厚照回了神。从三人的表现中看出，他们是在宫里混多年的老油条。
“本宫遇到一个难题。”朱厚照开始出题，“官员们为什么要隐瞒北直隶旱灾的真实情况？”
囚牛商行的总掌柜，需要一副聪明的头脑，必要时能和人斗一斗智商。说穿了，朱厚照按照汪直的标准找人。他自己也知道，汪直那类人不好找。降低一下标准，至少也要达到李荣、韦泰、萧敬的老奸巨猾。反正一定要比东厂的杨鹏聪明。
三人面面相觑，搞不懂太子爷发问的原因。
“奴婢是李公公的账房，替李公公管账。”尖嘴猴腮首先站出来说话，“奴婢只会算账。最多出个把官员送礼记录在册的主意。其他的奴婢不懂。”
朱厚照笑了。原来李广藏起贿赂名册是此人的建议。
“你只要能出一个保证账目与实物相符的好主意，即刻留在端本宫。”
尖嘴猴腮要了纸和笔，一旁刷刷地写下章程。
“奴婢负责给李公公打探消息。”长得比寻常女子还像女子的人开口，声音婉转，与女子无异。
朱厚照脑子里顿时浮现一堆打码画面。
“你从李兴口中套出指使他的人是谁，本宫就留下你。”朱厚照是看实力说话的。
“司礼监萧敬萧公公。”对方回答地很快，“汪公当年是被前任东厂厂公尚铭和萧敬联手扳倒的。萧敬怕汪直东山再起，也怨恨李公公说服皇爷把汪直弄回宫。于是给李兴许诺了前途。清宁宫走水，李兴找到了机会。”
“留下。”
朱厚照装得很淡定，仿佛很早就知道真相了一样。实际上心中震惊三连。
他根本不知道李兴背后有人指使。李广自杀而亡，树倒猢狲散，身为李广的干儿子还能坐上内宫监大太监的位置，其中肯定是有猫腻的。高伴伴说李兴做不了多久。他猜可能是皇帝爹后悔李广的死，特意留了李兴接班。而李广曾经的敌人们想办法把李兴弄下来。没想到真相和他想的完全不一样！
第三人还在苦思冥想。
朱厚照不急，接过黄献煮的茶细细品茗。他原本不爱喝茶，汪直一去，突然喜欢上了茶香味。
一个时辰后，尖嘴猴腮写了满满十张信纸，列出一大堆规章制度。朱厚照粗略瞄了一眼，和两个月亮世界的会计、库存管理有些地方很像。大手一挥，收下了尖嘴猴腮。
朱厚照让黄献把通过考察的两人带下去休息。
第三人额头终于出现了密密的细汗。
“本宫喝完这一杯，你若想不出能让本宫信服的原因，出宫去。”朱厚照侧身交代高凤，“带走他的时候赏十两银子。”
朱厚照花了一天一夜也没想明白的问题，不认为那人短时间内能想明白。此人如果有其他能力，早和其他两人一样表现出来。给他十两银子，让他对今日的事念念不忘，算是买关注度的费用。
茶杯见底，朱厚照缓缓放下茶杯，准备让高凤把人送走。
“太子爷，如果奴婢推测的没错，官员们隐瞒旱情的目标是皇爷的内承运库。”第三人把握了最后一刻。
“哦？”朱厚照挑眉，“说清楚。”
“太祖建国伊始，分内承运库和外承运库。内承运库由内臣管理，负责皇宫开销。外承运库由户部掌管，属于国库。但渐渐的，内臣接管外承运库。近几年，几乎没有听到外承运库的消息。所有的收入送入内承运库。”
“官员们几次上书要求把外承运库交还给户部打理。”
“今年多灾，户部无银，也就内承运库还有些盈余。京师附近的灾情，皇爷不能不管。”
对方胆大地抬头与朱厚照对视：“如果奴婢推断没错，此事很早就开始布局。他们或许……提前猜到李公公将会出事。”
朱厚照沉默片刻，问，“你叫什么名字？”
“回太子爷的话，奴婢刘瑾。”
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