今夜，女王在皇宫设宴款待宾客，这场喂食人鱼的戏码，是奥拉为晚宴设计的饭后甜点，不曾想竟发生意外事故。
好戏中断，无热闹可看，女王的客人们也陆续散去。
宫殿的满地狼藉收拾妥当，后续事件转移到了一间单独的囚室。
那条凶猛的野生人鱼被枷锁束缚在一方浅池内，头部被迫戴上防止它袭击人类的铁质头盔。
它浓密厚实的长发扑散一池，尾鳍沉在水底虚弱地抽搐着，浅绿鱼尾镀着一层辉丽的银，鳞片如薄切水晶，闪着细碎亮光；绷紧的手肘、后背都生着锋利纤薄的鱼鳍，挣扎时十指骨刺在水池边缘的青砖留下划痕。
一道细细的血流蜿蜒过它白皙的腰腹，流进水里，丝丝缕缕浮于水面上。
人鱼的胸膛剧烈起伏，肋骨下方的鳃随呼吸开合。它滑腻细嫩的颈部被利器割开10厘米长，皮开肉绽，虽然血暂时止住，它却不愿让医生手里的持针钳缝合它的伤口。
但凡有东西靠拢，它便奋起抗争和防卫；那条华美的鱼尾不止是装饰物，倒在一旁鼻青脸肿的护卫便是它杀伤力的证明。
奥拉怒不可遏，厉声质问亲卫队军官：“你究竟有没有给他们搜身！？”
“当然，将军。”军官一丝不苟道，“我确信他们下水之前，身上绝无武器。”
“那这是怎么一回事！”奥拉指着池子里的人鱼，声色俱厉道，“你知不知道它的价值？这是一百年来的唯一一条纯血人鱼！它要是死了，我要你们所有人陪葬！”
军官低头道：“这是意外，将军。”
奥拉两条细眉拧紧，娇俏的脸蛋蒙上肃杀之气，她转过身，鄙夷地睨视跪在地上的几人，冷声道：“到底，是你们当中的谁干的？”
现场鸦雀无声，无人敢应答。
小将军人长得甜，脾气却这么差。郁臻默默腹诽完，用眼尾余光去瞟西里尔。
西里尔那银白头发半干半湿地搭在肩上，眼妆的雪花贴片竟还没掉，低垂的睫毛遮住眼眸，看不见表情。
好在西里尔敏感地觉察到他的视线，正好抬眼回看他。
郁臻欣喜，朝人家挤了挤
眼睛。他们都还活着。
得不到回应。奥拉的怒气值攀升至顶点，她深吸气，冷笑道：“我再问一遍，是谁！”
数十秒的静默后。
郁臻没精打采地举起手，声音轻悠悠的，答：“是我。”
一时间，囚室内的数双眼睛都聚集在他身上。
“哦？”奥拉款步走近，她的军服是典雅高贵的纯黑，银色肩章是点缀夜幕的繁星；无论身高还是样貌，她都仅仅是妙龄少女，但眼里的阴戾冷酷彰显着她掌权者的权威。
“你是个什么东西？”
头顶一片阴鸷的暗影，但郁臻预想中的拳打脚踢和暴力没有降临。
……帝国军人的素质不错。
奥拉：“搜搜看他身上有什么。”
护卫听命上前搜身，郁臻两手举得酸麻。他说：“我什么都没有。”
搜完身的护卫：“将军，他身上的确什么都没有。”
奥拉坐到专门为她搬来的椅子上，双腿交叠，“那你倒是说说，你是怎么刺伤它的？”
郁臻：“你把我们都放了，我就告诉你。”
奥拉开心地笑起来，手臂后伸，摊开掌心；一把上膛的小口径手/枪递到她手里。
少女笑容一敛，持枪怒视道：“我看你是想死！”
一只整洁修长的手出其不意地横过来，挡开了奥拉的枪——
杜彧本好端端、冷清清地站在一边，倏地像变了个人，他握住奥拉的手腕，说：“你答应过，只要我想要的东西，你都会给我。”
奥拉愣住了，她的未婚夫从不主和她说话，更何况开口恳求她。
杜彧又道：“人鱼是你送给我的，我有权处置伤害它的人，对吗？”
奥拉顺着他的阻挠，放下握枪的手；一种悠然得意的舒畅感涌上心头，使积聚的愤怒顷刻间瓦解冰消。再傲慢的人，也会有对她俯首的那天。
她下巴抬高，倨傲道：“那么，您打算如何处置他呢？我的殿下。”
杜彧暂不回答她，而是看向郁臻，问：“你们是怎么进来的？”
他了解帝国贵族百看不厌的戏码，实际上这类罔顾人命的游戏已经成为一项约定俗成的传统。但通常是消耗监狱里即将行刑的死囚，并无抓捕普通公民参与游戏的先例。
郁臻的眼眸水光
潋滟，整个人湿答答的，像淋过雨的小狗，颤声指控道：“她们骗人！说好了招男仆的，结果带我们进来又变了卦，说只招一个人，要我们玩游戏择优录用，实则是让我们送死。”
“我们都是忠于希罕娜女神和帝国的好公民，殿下您是心地善良、热爱子民的人，怎么会容忍我们枉死呢？”
“……”杜彧倒是没想到他话这么多，但听起来不像撒谎。上街抓人的事奥拉还不敢做，那就是私底下拐骗了。
“将军，就按你们说的，录用活下来的人。”杜彧指明郁臻道，“他，给我吧，女王不喜欢伶牙俐齿的仆人。”
“既然是您的决定，我一定照办。”奥拉从椅子起身，心情大好的样子，嘴角挂着笑容，她笑起来有两个甜美酒窝。
外表与内心极不相称的女将军与未婚夫拥抱了一下，贴面时在杜彧耳边悄声道：“仅此一次。”
***
奥拉带着她的随从队伍浩浩荡荡地离去，囚室只剩寥寥几人。
没人说话，大家都在看杜彧协助医生，为人鱼缝合伤口。
杜彧脱了外套，挽起袖子坐到水池边，他的手好似有神奇的镇定作用，人鱼不畏惧他的触碰，甚至任由他按住，忍受针和缝合线穿刺皮肉。
“他拥有希罕娜的血统。”西里尔低语道，“人鱼是希罕娜的使者，它不伤害神的后裔。”
郁臻嘴上：“不愧是我们的王子。”
郁臻内心：疯狂给自己加设定，真不要脸。
“你到底怎么做到的？”杜彧安抚着伏在池边喘息的人鱼，没有看这边。
郁臻知道是在问自己。
还能怎么做到的？当然是用他的小剪刀了，万能的小剪刀。
他故弄玄虚道：“那是秘密，殿下，我想是您宠物的自身原因，它并不想残杀人类。”
杜彧侧过脸瞧着他：“我不信。”
郁臻正在现编谎话搪塞，囚室的门从外打开了——
一名穿长裙的侍女颔首立在门外，她亚麻色的秀发挽成发髻用金环束住，裙摆及脚踝，纱袖半掩半透着莹润肌肤。
“陛下让我来领走您为她挑选的仆人。”侍女对杜彧说。
就这样，郁臻成为了帝国皇宫的一名男仆，作为王子的男仆他得到了一双崭新
的靴子。
西里尔和另一个人被侍女带走，他则跟着杜彧离开了人鱼的囚室。
杜彧不像奥拉，身后一帮下属跟随，他就一个人，形单影只地走在前面。
这么一看也没多像王子。郁臻不屑地想，他打了个喷嚏，湿衣服裹着皮肤难受极了。
两百米长的走廊金碧辉煌，墙面挂着色彩灰暗阴冷的油画，深远幽静，两人的脚步声嗵嗵回荡。
郁臻毫无身为仆人的自觉，两三步追上去，跟前跟后地黏着杜彧——纯粹是因为近距离观察目标的机会来之不易，他分外珍惜。
杜彧身高近一米九，高出他半个头，出于阶级特权不必涂脂抹粉吸引异性，身材比例完美，长相气质优越。郁臻感觉自己站在杜彧身边，还真就挺像男仆的。
他跨步越过对方，扭身倒退着走，与人面对面道：“喂、喂，你认不认识约书亚·雷蒙？”
杜彧目不斜视，“你没有礼貌，不是当男仆的料。”
郁臻：“我当然不是了。”
杜彧突然停步，问：“你想回家吗？我叫人送你回去。”
郁臻急忙拽住对方的袖子：“不要！我好不容易进来的！”
杜彧挣开他的手，快步走，“随便你吧。”
“你回答我嘛，你认不认识约书亚·雷蒙？”郁臻穷追不舍。
杜彧：“认识。”
郁臻：“他是谁？”
杜彧看他像看白痴，“我姐姐的未婚夫。”
郁臻：“他在哪儿？”
“他就在这里。你想找人的话，出去往南走穿过庭院，问你见到的第一个人，就能找到约书亚·雷蒙。”杜彧说完，最后施舍了他一眼，“但别怪我没提醒你，你现在出去百分之百被当成非法分子击毙。”
“我不是来找他的，我是来找你的。”郁臻无奈地强调道。他本以为在不同的梦境下，杜彧的记忆会有所缺失或存在盲点，他提起不在此景的人，理应能让对方想起现实。
没想到杜彧的梦涵盖范围如此之广，把关系紧密的人全部编织了进来。
约书亚·雷蒙这回不是变态杀人狂了？
“那你找我有事吗？”杜彧不冷不热道，“不会只是为了对我竖中指吧。”
“我……”郁臻又哑了。
和这人相处好难……好难……
郁臻不死心地又问：“你对北川、宫原……”
杜彧：“再问就杀了你。”
郁臻：“……”
这场梦到底该怎样终结，他无从细想。
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