赵瀚刚在客栈住下就听街面上传来响动。
他连忙出门去看却见前方有一顶蓝呢大轿后面跟着许多带刀随从再后面是一长串的挑抬队伍。
回到店中赵瀚向掌柜打听消息：“敢问先生外面这许多人是甚来头？”
掌柜朝门外瞟了瞟摇头叹息道：“太监总算挪窝了河口镇的士绅商贾可有得受。”
“原来如此多谢指教。”赵瀚拱手说。
明代有地方镇守太监、分守太监最初只是监督和协助边疆军事渐渐普及到全国监督军政事务。后来“矿税监”突然膨胀太监专门跑去地方监督收税。
辽东乱局除了文官武将的功劳矿税监高淮也难辞其咎。
高淮原本是北京混混在崇文门替人收税为生。他听说万历要派太监到地方收税竟然挥刀自宫贿赂宠臣谋到辽东税监的职务。
由于搜刮本事高明万历把辽东镇守太监的府邸赐他居住。高淮洋洋得意自命为镇守太监遭到官员的弹劾。万历听了不但不怪罪反而说“朕固命之矣”真把高淮升为辽东镇守太监。
十年时间仅辽阳一地四十七家大户全部破产而皇帝只得到四万五千多两银子。九成以上的银两被司礼监和高淮本人吞掉。
大户会把自身损失悉数转嫁给百姓。
大户都被搞破产了百姓的日子会如何惨状？
于是辽东有妖道现世蛊惑三千多人（《朝鲜实录》记载为五万人）起义尽起辽东精锐镇压半年才平息。
闹出这么大动静高淮居然屁事没有继续奉皇命搜刮辽东。大量辽东军户、工匠、百姓被逼得主动逃去投奔女真努尔哈赤的实力迅速提升。
最后实在太不像话万历皇帝压不住舆论终于把高淮给召回来。
这太监离开辽东十年之后萨尔浒之战就爆发了。
崇祯继位之初曾撤销大部分的镇守太监、监税太监。
可是只过了一两年又把太监派往全国。因为他不信任文官和武将想要利用条件来掌控军队和税收。
皇帝重用太监的消息传出大量百姓挥刀自宫。阉人多得用不完朝廷只得重申法令民间自宫者要治罪左邻右舍都会被连坐。
却说铅山税监王衡本是京城文吏出身狠心给自己一刀又靠贿赂得到肥差。
这货孤身赴任用了一年时间搜刮又拿钱大量招募地痞流氓。如今他在四条水道私设钞关为了方便控制于是将大本营移到河口镇那里才是整个铅山县的中心所在。
船队浩浩荡荡杀往河口王衡来到浙江会馆门口对手下说：“此处甚好让里面的人搬家。”
一时间鸡飞狗跳商人被悉数赶出浙江会馆成了太监的税监府邸。
这死太监谋划多时早就掌握河口镇的情况地方士绅们却还后知后觉。
又过半日铁脚会头目费诨被悄悄请到会馆。
费诨吓得不轻噗通跪地道：“草民拜见……拜见……嗯拜见税监老爷！”
王衡把玩着一块玉佩笑着说：“前些日子河口镇抗税还打死了税吏。听说是你带头的？”
“跟草民无关是士绅老爷们串联指使。”费诨连忙撇清关系。
“来人！”王衡突然喊道。
费诨吓得浑身哆嗦连连磕头：“老爷饶命老爷饶命！”
王衡笑着安慰：“莫慌不要你的命还会给你好处。”
二两一锭的银子足有五锭很快摆在费诨面前。
费诨不解其意傻傻看着太监。
王衡诱惑道：“铁脚会殴打税吏还打死了两个这是要吃人命官司的。咱家宽宏大量可以既往不咎。你可将功赎罪做铁脚会的大当家今后只听咱家的差遣？”
费诨推脱道：“草民只是铁脚会的四当家说话实在没什么分量。”
“咱家说你是大当家你就是大当家！”王衡微笑凝视。
费诨左右为难但为了保住自己终于还是咬牙磕头：“多谢老爷提携今后都听老爷的话。”
“把你的人叫来跟咱家一起控制铁脚会”王衡继续利诱“若是做得好今后保举你一个官身。”
费诨本就是大户子弟只可惜宗支比较偏到他这一辈彻底衰落。
他还被族人给坑了仅剩的田产也被谋夺只能在码头做苦力为生。
太监把消息打听得清清楚楚专门选择费诨当二五仔。
费诨脑子里千回百转他不愿背叛铁脚会的兄弟。但是太监威逼利诱要么去死要么投效投效了还可能做官。
很容易做出选择！
费诨离开浙江会馆刚出门就见数百力夫已将会馆大门给堵住。却是大当家孙显宗听说费诨被太监抓走立即带着兄弟们前来营救。
不愧是结拜兄弟费诨心中一阵感动。
孙显宗问道：“贤弟那太监没刁难你吧？”
“哥哥放心他不敢的。”
费诨走上前去突然抽出匕首朝孙显宗的肚子捅了一刀。
“你……”孙显宗难以置信。
在众人反应过来之前费诨立即撤回会馆大喊道：“姓孙的吃里扒外快快将他打杀了。大柱兄弟咱们可是说好的！”
李大柱连忙喊道：“我没有这厮诬陷我快给大哥报仇！
王衡站在楼上全程目睹经过颔首赞道：“果然是聪明人。放箭！”
这太监的手下全是地痞流氓出身弓箭射得歪歪扭扭并未造成多大的伤亡。
但铁脚会的苦力却被吓得四处奔逃。
费诨趁机进行劝降：“李兄弟跟我一起干吧！”
李大柱头皮发麻被费诨吼了几嗓子他哪能洗去自身清白？索性临场变节召集身边几个心腹朝着孙显宗、孙振宗、张铁牛等头目杀去。
孙显宗被捅了一匕首早就遭受重创撤退不及被当场打死。
“狗入的还我哥哥命来！”
孙振宗也不逃了提着棍子带人杀回太监亦派人持刀砍杀。
一方用棍一方用刀。
一方惊慌失措一方早有准备。
胜负立判瞬见分晓。
张铁牛被砍了两刀不敢再战挥舞木棍竟冲杀出去趁乱逃得不见踪影。
混混组织真没什么用被太监轻松分化掌控。
由此太监王衡控制河口镇费诨、李大柱充当爪牙铁脚会成了税监的打手。
……
鹅湖费宅。
安顿何师爷派来送信的文吏费元祎眉头紧皱叫来心腹家仆：“老五大少爷房里究竟是怎生回事？”
“老爷小的没听明白。”老五回答。
“你拿去看吧”费元祎把信扔出去“给那赵瀚落籍算是为费家培养做官的。可赵瀚已经被除名今后做不成官了为何还要还他身契又送田产、送银子给他自立门户？”
娄氏的举动太反常由不得费元祎不起疑心。
老五看完信件也是摸不着头脑心中只有一个想法：太扯淡了我当初怎没这种好事？
费元祎又问：“让你打听消息三个多月了还没有眉目？”
老五回答说：“景行苑的口风很紧小的撒了许多银钱大约把事情查明了。那天小姐确实自尽似乎被丫鬟给救了。小少爷也不在家都是那个赵瀚指挥的包括砍断咱院里奴仆的手指。”
“好啊好啊又是赵瀚！”费元祎连连冷笑。
老五当天被落了颜面也把赵瀚恨得牙痒痒趁机诋毁道：“这厮小小年纪便目无主人再长大一些还得了？”
费元祎嘀咕道：“老夫还是想不明白区区一个家奴已经做不成官了。为何要还他身契花银子送田产帮他自立门户这种事情可真是闻所未闻。”
老五心念一转震惊道：“那个赵瀚该不会……该不会……”
“说！”
费元祎呵斥道。
“赵瀚那厮虽然年幼却也身体健壮而且长得还俊俏。该不会与少夫人有染吧？”老五直接想歪了。
费元祎顿时瞠目结舌越想越有这种可能渐渐气得浑身发抖：“败坏门风败坏门风这种事竟也做得出来！”
老五连忙说：“老爷此事不能张扬连提都不能提。”
“对不能提。”费元祎心头恐惧万分生怕丑事被传出去他今后别想在乡绅队伍里混了。
老五建议道：“须得让赵瀚消失无踪。”
费元祎思虑再三叮嘱说：“你带五十两银子跟着送信的一起去县城让那何师爷把赵瀚抓起来关了！弄死在牢里头寻机弄死！”
明末流民很多大量失地农民逃到城里寻求生计这种游民也可视为流民。
一般而言官府是懒得管的真要全都抓起来县衙大牢非得爆满不可。
但是官府保留抓捕流民的权利皂吏也会寻机勒索城内流民！
娄氏真没有想到师爷竟贪婪到那般程度。拿了四十两银子还嫌不够又跑来费元祎这里报信横生出这么许多枝节。
在何师爷眼中赵瀚就是个臭虫一伸脚就能踩死那种。
家奴出身流民身份年岁又小不是臭虫是什么？
别说什么莫欺少年穷等再过两三年赵瀚还没长大师爷就要跟着知县调走了。
因此费元祎才是值得结交的对象只要跟乡绅搞好了关系会让师爷这几年过得很舒服。
赵瀚给出五十两银子费元祎也出五十两银子师爷的选择肯定是：拿走一百两银子乖乖听费元祎的话！
这种做法从来没有过闪失。
前提是别碰上不要命的。