六月初二。
合丹攻占罗布泊营地之后已过去十天。
他派出了大量的探马想得知南面的大漠中阿里不哥、兀鲁忽乃、李瑕这三方势力结盟到何程度了？有多少实力？
原以为轻而易举的围歼战变成了一场决战。
这一战必须要打但如何打他现在还心里没底。
因为局势变化得太突然让他甚至连情报都来不及打探。只好每日登上烽火台等待探马带信归来……
罗布泊在汉代的时候“广袤三百里其水亭居冬夏不增”。正是因为有它的存在让楼兰古国昌盛繁华成为丝路南道上的要地。
但随着塔里木河的改道致使楼兰国严重缺水消逝在黄沙之中。
如今的罗布泊只是孔雀河流域一个“东西长八九十里南北宽二三里”的小湖。
但这里却保留了很多汉代的遗迹有汉代的屯兵营盘营盘外是一道夯土城墙已经历千年风霜。汉军曾屯兵于此扼守丝绸之路中道保护商旅。
不远处还有个烽火台乃是当年与西北方向的尉犁县联络所用。
每次合丹站在这个烽火台上的时候都会觉得荒谬……他这个蒙古宗王守着汉代的营盘、烽火台；而李瑕身为汉人却正在与蒙古人结盟。
其实这些年的征战有几人是为了国与族？都是权力与财富而已连互相开战的都是兄弟。
这么一想西域之战是黄金家族的家事只有李瑕是外人没资格插手……
合丹仰头喝光了酒囊里的酒让人把今日的第七个酒囊送上来之时终于看到南面有探马回奔而来。
“报宗王找到阿里不哥的败军了……”
败军？
合丹感觉眼前的场景似曾相识因此怀疑自己也许是喝醉了。
“哪来的败军？”
“……”
一个时辰后药木忽儿领着一支残兵返回了罗布泊命令他们放下武器向合丹投降。
阿里不哥有四个儿子除了长子明理帖木儿、次子药木忽儿另两个儿子还没成年。
因此阿里不哥一死其两万怯薛军的兵权自然而然便落在了其长子、次子手上。
但站在烽火台上的合丹大概数了数发现药木忽儿麾下兵马已不到一万且已被打得溃不成军、丢盔卸甲。
再招药木忽儿上前一问合丹的脸色逐渐凝重起来。
在听说阿里不哥死了的一瞬间他松了一口大气庆幸最坏的情况没有发生阿里不哥没有和李瑕结盟。
“哈。”
当着药木忽儿的面一个没忍住合丹甚至笑了出来。
他背过身双手撑着那夯土城墙心中嘲笑着阿里不哥笑他死在李瑕手上。
黄金家族各个兄弟与李瑕交手蒙哥死了莫哥重伤逃回后几乎成了废人合必赤也死了也只有他合丹差点攻破陇西、直捣长安。
李瑕这样一个对手阿里不哥不引为援助竟是抱着轻视之意在辽阔的大漠之上设伏兵偷袭李瑕。
那种地势能偷袭吗？
还是偷袭一个以偷袭起家的人。
这是乍听阿里不哥死讯时的感受第一反应是这是好事李瑕就像是个傻子费尽心力出玉门关结果只是帮忙杀了阿里不哥好啊……
然而再一想心头总隐隐觉得有些不妥。
大汗派自己来人却是死在李瑕手上？
合丹收敛了笑意脸色反而阴沉起来。
“阿里不哥的遗体呢？”
药木忽儿没有带武器空着手站在合丹面前脸上还带着极为疲惫、悲伤的表情回答问题却很老实。
“叔叔！阿布的遗体……被……被李瑕又抢回去了！”
合丹脸色更加阴沉。
“你刚才说李瑕把人头挂在高竿上。”
“是……是后来抢走的。”
“你们有两万人没杀掉李瑕？！他只有三百人还能杀回来抢走人头？！”
“不是……他逃过了木库塔格西边的流沙地带穿过死亡沙漠从我们包围圈的漏洞逃走了。”
“汉人军队怎么可能穿过死亡沙漠？”
“他的战士很强大。”药木忽儿低下头道：“虽然他是我的仇敌但我承认那些战士并不输给蒙古勇士。”
虽然败给李瑕的是阿里不哥的军队但合丹还是感到了强烈的不满甚至是强烈的愤怒。
因为李瑕没死而接下来马上就要与李瑕作战的人就是他。
“蠢货！这样的好机会都把握不住！”
合丹咒骂一声深吸几口气瞥了药木忽儿一眼又看向远处那些正在被收编的败军等冷静下来了才继续发问。
“怎么还败成这样了？明理帖木儿呢？”
药木忽儿脸色又是一颓道：“我们包围了李瑕几天发现他逃出了死亡沙漠。就向西去寻找水源才抵达塔里木河当夜就遭遇了大几千人袭营。我劝大哥来投降叔叔但大哥说要报仇不肯退。”
刚听到阿里不哥的死讯合丹心里就把这两万怯薛当成自己的兵马了此时听到这里他就已经开始感到心疼了。
“大哥还想带着勇士们反击却被李瑕杀溃了我只好带着大部撤被一路掩杀上来很多勇士死在了汉人的刀下还有更多勇士被马蹄踩死夜里太黑还失散了许多人。我逃了一夜等到天亮收拢兵马就只剩下这些人了……”
从药木忽儿的表情中合丹就能看出那一夜他败得有多惨。
这支两万人的怯薛军户是成吉思汗传给幼子拖雷拖雷又传给幼子阿里不哥的是大蒙古国的核心兵力。
两万人没有被招降被杀戮、被驱赶一夜之间损失了一半。
就在刚才还觉得李瑕与阿里不哥狗咬狗是好事但现在合丹却有一种非常糟糕的感受。
“你说李瑕带了多少人来偷袭你的营地？”
“有好几千应该是兀鲁忽乃的人。”
“该死的蠢女人无耻地背叛了黄金家族。”
“……”
夕阳下罗布泊营地很忙碌。
近万的怯薛军正在被收编至合丹的军队之中。
五骑快马奔出大营向南方赶去。
这是合丹派出的使者。
他思来想去除了开始备战同时还打算劝说兀鲁忽乃回心转意让她背叛与李瑕的盟约。
维护大蒙古国的统一这是她作为黄金家族的女人应尽的责任……
~~
三日后台特玛湖营地。
策马而来的使者抬头一看吃了一惊。
只见竖在大帐前的赫然是象征蒙古大汗的九斿白纛。
主纛用松木制成粗五寸、十三尺长插在花岗岩底座上。顶端有一尺长镀金三叉铁矛形如火焰铁矛下方是用白公马鬃制成的圆形缨子。
离主纛一丈五远之处四面、四角上竖起八柄陪纛。
主纛、陪纛一共九柄。
眼前这真真正正是大蒙古国的九斿白纛。
使者们于是心想如果能说服兀鲁忽乃这一趟还能把九斿白纛带回去只怕封赏会更加丰厚。
他们下马走进了大营……
一会儿之后有士卒提着五颗人头跟随着兀鲁忽乃走进了大帐。
这大帐里如今住的却是李瑕正埋首在文书之间似乎是在核验兵籍册。
“这是什么？”
“合丹派来的使者。”
兀鲁忽乃笑了笑挥挥手让人把人头依次摆在李瑕面前供他端详仿佛是在上菜一般。
李瑕不以为意随口问道：“怎么没借合丹想招揽你的机会先和我坐地起价？”
兀鲁忽乃澹澹道：“结盟是为了打败共同的敌人而不是每天讨价还价。”
李瑕点了点头。
结盟这种事情一向都是这样当足够强大了盟友就会变得乖巧起来。
“再过两日我们便可北上与合丹决战。”
“这么快？”
“拖久了对我们不利。”李瑕道：“拖得越久耶律铸越有时间整合漠北诸王的势力。药木忽儿的残兵败将也越能恢复士气。不如速战速决。”
兀鲁忽乃眯眼打量着李瑕道：“我还是觉得很奇怪阿里不哥的儿子怎么就这么轻易让你逃了又被你击败了？”
“他们还能包庇我这个杀父仇人吗？”
兀鲁忽乃没能从他脸上看出端倪只好叹息了一声道：“我还以为你与阿里不哥会盟不成勾结了他的儿子。”
“那夜你也看到了我杀那些怯薛可有容情？哦是我们杀那些怯薛。”
“好吧。你从我这里抽调了两万人你呢？你出兵多少人？”
“我已传令玉门关出兵与我们夹击合丹且封堵住合丹的所有援兵。”
“堵得住？”
李瑕终于从桉牍中移开眼看了她一眼道：“这是我作为盟友的诚意。”
兀鲁忽乃这才满意又问道：“剩下两万余人真不带了？”
“简单说一点吧兵力太多后勤补给会失衡的。如果双方人口相同他比我多征两倍的兵力就是四倍的后勤压力。”
“听你的就是。”兀鲁忽乃道：“我去下令准备出征……”
她起身向帐外走去心中感觉自己这姿态实在太像是李瑕的下属而非盟友了。
但马上便要与合丹决战也只好暂且忍一忍。
……
出了大帐目光望去营地上妇人们还在挤着马乳；精良的盔甲、武器也全被收集在一起；而阿鲁忽带来的美酒和美女李瑕也一点都不碰；击败了两万怯薛后得到了大量的牲畜、妇人……这些全都要分给被李瑕挑选出来的两万勇士。
没有出现兀鲁忽乃想象中那种排斥汉人指挥的情况。
秦王的赫赫战功摆在那儿所有人议论的都是只有被秦王选中者才有资格得到最好的一切并去抢夺战利品和封赏。
兀鲁忽乃下了令营地上响起了欢呼声。
风吹过九斿白纛像极了当年成吉思汗西征之时……