祁连山脉一直绵延到了湟水。
有两个牧民爬上了一座山顶倚在大树后喘了几口气其中一人四下一看拿出望筒对着南边看起来。
阳光照处望筒闪过一道紫色的光晕。
“额秀特。”
“那是什么人？”
“唐军。”
“该死怎么偏偏遇到唐军。那我们不能悄悄穿过去了？”
“就怕是唐军已经发现我们了提前设下埋伏。”
“在这边埋伏？”
“等一下这些唐军人马好像不多队伍中间全是拉着辎重的马车。”
“给我看看……”
两个牧民低声讨论了一会翻下山与另外几个赶着羊的牧民汇合。
他们身上的衣衫破旧脸上带着泥土脏兮兮的模样。若不走近听他们说话很难将他们与元军探马联系起来。
“肯定是唐国派去吐蕃的使节赐了那么多茶叶和丝绸。”
“要是不是呢？也许是唐人引诱我们过去？”
“为了穿过那么大的沙漠死了多少人和牛羊还能回去吗？”
“哕嗦什么报回去将军们知道怎么做。”
汉代为保障丝绸之路畅通、西北边陲长治久安在河西走廊修筑了绵延数千公里的长城且有烽燧、墩台、关城相连。
时过境迁一千多年过去长城早已残败并不能够阻挡异族骑兵入境。
李瑕没有财力去修复这数千里的长城也没有兵力足以铺开这数千里的防线。
但他可以扼守住河西走廊各个重镇、多建望台及时发现敌军的踪迹并予以重挫。
一般而言元军要穿过千里的大漠路上损失多大不提到了甘肃之后也早已疲惫不堪这么做未必值得。
但从凉州到兴庆府有八百余里的沙漠边缘想要穿过去总有办法。
少有人知道在沙漠深处有一处小小的绿洲名叫“苦水井”。
而就在这一片绿洲中一支元军已经在此驻扎多日了。
他们只能算是先锋作用是打探情报、占据必经之路上的关隘以保证后续来的大人物能安然无恙穿过唐军治下抵达河湟。
其中有可能遇到唐军的路途并不长也就五百余里。
这些元军饱受着烈日之苦等了几日终于有探马回来了。
“安西王的大军西进之后凉州的唐军确实也西进了。”
“确定？”
“确定安西王带了十万兵马讨伐察合台汗国廉希宪不可能敢不理会。”
“凉州剩下的守军都在哪里？”
“这是我们画好的图只要不打他们的城镇走这条小路能绕到河湟但走不了大股兵马免得尘烟太大被唐军发现。”
听了这好消息之后没多久却又有探马回来禀报发现一支唐人使团正在沿湟水向西宁州行进。
“这队人速度很慢慢得像是乌龟。”
“他们的马车很重车辙很深。队伍里很多人确定是力夫绝对不是精兵。”
“最可能的情况是唐人也想联络吐蕃但也有万一的可能是走漏了风声他们是在设伏……”
负责这支先锋军的元军将领名叫崔斌。
崔斌是山西朔州人时年四十四岁正值壮年生得魁岸雄伟。他文武双全既擅文学又擅骑射。
他曾随忽必烈攻鄂州挟盾先登城头异常勇勐被赐了一个蒙古名字“燕帖木耳”被燕王真金赏识任为帐前都镇抚。
这次率部穿越大漠还未与唐军碰面仅因力竭、中暑、毒虫等原因军中已损失了两成兵力可见此行凶险。
此时站在烈日下听了军情崔斌额头上已满是大汗。
但他的眼神却还炯炯有神集中精神对形势认真作了分析最后才做了决定。
“机会就在眼前不可畏首畏尾。”
从长安去往吐蕃的队伍因携带了太多的物资行进十分缓慢。
在渡过了黄河五日之后他们才行进了湟水河谷。
李丙率军保护时不时转头看看周围的地势眼神有些慎重。
前方的马车缓缓减速郝修阳掀开车帘问道：“李效用你似是在担心什么？”
“明德真人。”李丙抬起手一指道：“往西宁州只有这一条唐蕃道可走道路愈往西愈高而两侧山势高耸……”
“是个敌兵埋伏的好地方？”
“不错。若是蕃人在前方设伏可居高临下攻打我们。而后方若有敌兵又可轻易堵死我们的退路故而没有万全的准备廉公并不往西宁州进兵。”
“这次我们……”
话音未落北面的山间忽然响起一声哨响。
李丙抬头看去只见一柄旗帜在山头摇晃。
“敌袭？”
他有些讶异不明白身后的甘肃方向怎么会有敌兵来袭。
这个年轻的准备将也是初次独当一面反应并不算快。
但好在他还冷静他打过守卫河西之战也打过攻兴庆府之战战场上经验不多也不少。
他一边留意着高处的旗语看敌军有多少人一边调动兵马阻拦。同时迅速策马掉头跃上一座小山包。
极目而望只见东面的尘烟滚滚一面元军的旗帜在尘烟中招摇。
李丙深吸了一口气心头暗道不好。
本以为是最多数十人的元军探马没想到元军费尽周章、不顾损失穿越大漠……真为了劫掠严尚书这批货物不成？
眼下不是考虑这些的时候。
“传令下去下马、列车阵!迎战!”
李丙才大喝一声马上感到了队伍中一阵混乱是那些力夫已经慌作一团冲乱了他的阵线。
“力夫向后都慌什么？!拉住你们的马!”
“迎敌!迎敌!”
李丙脚踢了踢马腹冲下了小山包亲自冲到一队正在乱嚎的力夫前喝住他们又命令士卒推板车列阵。
前方元军越来越近了。
“李效用!”正在此时有人冲过来大喊道：“严相公命你过去!”
“何事？”
“严相公命你立即过去。”
李丙皱了皱眉并不想在这种时候听一个文官说话尤其还是个女文官。
且他是奉廉希宪之命来保护使团的其实并不受严云云调遣。
若是他的将军宋禾在此必是理都不理会这种喊话。
但李丙毕竟官职还低望着那越来越近的元军心中也没底下意识地还是勒马向后退了两兵。
“严相公在何处？”
再一回头竟见严云云已下了马车向这边跑来身后还跟着一个慌慌张张的中年男子。
“李效用你可有把握应敌。”
没等李丙反应过来严云云已冲到他马前一拉他的臂甲便示意他俯身说话。
“你实话告诉我敌兵势众你可有把握应敌。”
“末将没料到有这么多敌兵。”
“那是否我们在甘肃路、甚至宁夏路的兵马能够围堵过来？”
“必定能。”
“不要了。”严云云语速飞快道：“所有货物不要了你护送本官向北吸引敌军让民夫逃可做到吗？”
李丙瞳孔勐地张开深深地愣了一下之后抱拳道：“能!”
“我不懂战事李效用指挥吧。”严云云语速飞快“给我一匹马。”
元军的马蹄滚滚已到了近处。
双方都在大喝。
“放箭!”
“放箭!”
第一轮的箭雨并没有太大杀伤力但却有抱头趴在地上的民夫挨了箭血一流便哇哇大哭。
“死人啦!”
不可避免地有了冲撞与伤亡。
严云云翻身上马大喊道：“留下货物!水性好的涉过湟水往南回去!”
她骑术竟还不错一边喊着随手一拉将因为追赶她而上气不接下气的韩无非拉上马来。
“头低下别挡住我看路。”
轻喝这一声时严云云还转头又向东面看了一眼喃喃道：“此事怪费这么大功夫要去吐蕃不成？一般人去又有甚用处？”
已有骑兵上前拉住她的缰绳要走显得有些急她却还在思忖。
“若不是一般人来的又能是谁？”