若看如今大元的兵势调动可以很容易在地图上找到一个中心点。
从这里北向两千里可去往哈拉和林东向千余里可去往开平西向两千余里可往高昌南向便是延安府。
燕京、太原、洛阳、长安、兰州、凉州、兴庆……把这些当今的军事重镇路途连接如同蜘蛛网一般。
这个蛛网的中心便是河套的九原城也叫包头是“包克图”的谐意在蒙古语里意为有鹿的地方。
大量的牛羊马匹在这里牧养不论是从东西还是从南北调动的元军兵马都可以在这里得到补给。
每日都有骑士来来往往送来开平的旨意、燕京的文书、山西的钱粮以及兴庆、西域、吐蕃等地的战报。
如今像蜘蛛一样坐镇于此的是宗王塔察儿。
他的祖父铁木哥是成吉思汗的幼弟这种黄金家族的旁系都是被分封在大蒙古国已经无处扩张的东边被称为东道诸王地位当然比不上成吉思汗自己的子孙尤其是铁木哥还曾经造过反。
塔察儿很会经营年少时就在忽里勒台大会上支持蒙哥。
他的封地在辽东、且还是李璮的姻亲蒙哥死时他若是选择支持阿里不哥足以帮助阿里不哥灭掉忽必烈。
忽必烈派人将自己的膳食带给他表示“解衣衣之、推食食之”的亲近许诺从此富贵与共。
塔察儿于是在宗王中第一个表态拥立忽必烈以拥戴之功成为大元朝除了忽必烈之外权势最大的宗王。
因此由他出镇九原城代表忽必烈对唐国进行战略包围。
九原城北接漠北南临黄河东西是土默川平原、河套平原阴山山脉横贯其中。有山、有水、有草原、有戈壁。
这里是塞上江南既有塞北的苍茫辽阔也有江南的丰饶秀美。
时值六月昆都仑河畔水草丰美、牛羊成群。
大帐当中塔察儿又收到了董文炳的急报他才打猎回来马鞭一丢不肯接那封信报。
“除了又来要援兵他还能有什么事？你来看吧。”
他的王相撒吉思是个畏兀儿人很早就是铁木哥的书吏。铁木哥死后撒吉思支持塔察儿嗣位可谓是劳苦功高了。
撒吉思看过信目光渐渐有些呆直不敢相信地喃喃道：“李瑕到兴庆府了。”
“什么？”塔察儿讶道：“他不是才从宋国回去吗？春天的时候阿里海牙还在长江边堵他不是吗？”
撒吉思只好应道：“是啊春天时他在宋国但现在是夏天了。”
塔察儿还是颇为惊异自语道：“额煞我感觉才打了两次猎他就打完宋国又跑来打大元了？”
“时间过得很快。大王如果什么都不做三五个月就是一眨眼。如果振作精神做事三五个月也能做很多事。”撒吉思劝谏了一句颇有哲理。
像他们这种在国运的岔路口赌赢了的人不需要太拼命。
塔察儿只将撒吉思的哲理当成耳旁风道：“他来了又能带多少兵马？如果带得多了关中一定空虚。董文炳根本不需要叫援兵也能撑得住。我也没想着要去打败李瑕立功没必要再调兵过去。”
他是真的没有打败李瑕的想法。
当年蒙哥亲征之前就曾让他攻打襄樊但因赶上阴雨连绵他只在襄樊驻扎了几个月就无功而返。
从这点来看塔察儿并不好战也不擅战。
但他一个获罪的宗室通过连续拥戴英主而成为东道诸王之长自然有他独到的战略眼光、敏锐的政治嗅觉。
忽必烈能放心让他坐镇河套因为他对整个形势的把控很清晰各路该调遣多少兵力心中有数。
“李瑕攻打宋国时一边在襄阳吸引宋军一边派人偷袭了鄂州。如果他人到哪我们就要调兵到哪大元的国力再厚早晚也要被他拖光。”
越说塔察儿越觉得自己说的有道理决心愈定道：“派人去告诉董文炳本王不会再调援兵给他。等忙哥剌平定了西域自然会有大军攻兴庆府现在他只要牵制住唐国。”
“大王说得是。”撒吉思道：“但这次就算再不想出兵只怕还是得支援董文炳。”
“为什么？”
“燕王。”撒吉思道：“大王忘了燕王？”
塔察儿一愣。
撒吉思又道：“李瑕为什么在这种时候赶到兴庆府来？当然是为了亲自对付燕王。”
“那又怎么样？”塔察儿道：“派去的兵马不多能在唐国境内打败李瑕吗？如果派去的多了坏了西域的战事怎么办？”
撒吉思明白他的意思如今大元主攻西域别处则是配合、牵制若将太多兵力投到小战场万一败了牵一发而动全身。
然而沉吟了片刻之后撒吉思还是道：“陛下想要立燕王当储君但担心蒙古诸王反对因此派燕王去吐蕃建功立威。现在走漏了消息李瑕亲自来围堵燕王如果燕王死了……”
塔察儿纠正道：“陛下是想立他的子孙当储君。”
他也许能力不高但看问题却能看得很清楚。
“是就算燕王死了陛下也不会没有储君。”撒吉思道：“但会怎么看大王你呢？”
塔察儿把手伸进了茂密的络腮胡里挠着痒眼神里带着沉思之色认真地听着撒吉思的分析。
蒙古旧制汗位由诸王在忽里勒台大会上推举忽必烈现在要对付的就是这些蒙古旧贵族。
而他塔察儿的祖父铁木哥在窝阔台汗死后曾想要夺取汗位在忽必烈眼里他未必没有野心。
“这种时候要是因为大王你不出兵让燕王有了意外陛下定会以为你是故意的……”
“知道了。”塔察儿稍稍眯了眯眼有些不耐烦。
“对大王来说这也是个机会如果大王能击败李瑕……”
“我不行。”塔察儿摇头道：“我要是有本事能击败李瑕为什么不自己当大汗了？”
撒吉思不由笑了起来道：“长生天不会永远把好运气给一个人李瑕也该败一败了。大王能这样的冷静、谨慎这次也许能胜。”
“想这个？”塔察儿对此不感兴趣道：“反正我肯定不会让真金这孩子出事……”
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布拉河源起祁连山脉的疏勒南山缓缓注入青海湖。
“布拉”在蒙语中意为野牛这条河如今以蒙古语为名可见过去生活在此的吐蕃部落曾在数十年间臣服于蒙古。
可惜的是“大元”这个名字那些吐蕃人还是初次听说。
六月初九高和尚、刘安中终于得了机会劝说赵阿哥奔禀明了大元臣子的身份。
真金没有表明身份而是扮作通译。
“你别忘了你袭封的是大蒙古国的万户。”
当刘安中用蒙古语喊完真金便看向赵阿哥奔用吐蕃语翻译道：“大蒙古国可以封你们为万户世代相袭。这是唐人永远给不了的条件。如今你若是被一个女人给出的小利给迷惑了以后唐国进犯青海你会失去的更多。”
这些话却如同对牛弹琴赵阿哥奔掏着耳屎丝毫不感兴趣道：“别说这些没用的。”
晓之以理不行真金于是打算动之以情又说起了赵阿哥潘、赵重喜父子在钓鱼城战死之事最后道：“大元对首领有推封的恩情唐国与首领却只有仇恨……”
“你这个男人怎么和女人一样？”赵阿哥奔忽然不耐烦地瞪了真金一眼道：“这些严尚书已经跟我都说过了。”
真金一惊。
本以为是争取青海吐蕃部的杀手锏没想还没开始就被那唐国女人破解了。
赵阿哥奔没心思与他们绕弯子指甲里的耳屎一弹道：“严尚书答应给我礼物重新开始贸易。你们呢？你们能给我什么？”
真金转头看向了高和尚。
高和尚遂凑近了他小声用蒙古语道：“那女人说的那些货物、礼物就是被我们劫下来的那批现在就在崔斌军中。”
真金遂转向赵阿哥奔提高音量道：“唐国可以给的我们能给更多。请允许我们派人到日月山说一声礼物很快就会送来。”
“好！”
赵阿哥奔得了两边的许诺心情颇好大手一挥便安排部下带两个俘虏去日月山送信……
至此高和尚、刘安中终于能松一口气。
相信等崔斌派人来燕王就能平安无恙地回到大军之中了。
说来可笑一开始犯了个简单的错误现在努力做的一切只是为了把燕王送回安全处也就是回到最开始的情状而已……
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吐蕃人的看管终于没那么严密真金也得以与两个侍臣在青海湖边稍稍活动。
他眺望着这雪山、草地、河流、湖泊之后目光一滞见到了正在湖边洗漱的严云云。
“这水很凉吧？”
真金走上前与严云云隔着十多步距离就因为高和尚、刘安中太紧张而停了下来遂开口道：“山上的积雪化成的河水便是夏日也很凉。”
严云云不答侧着半边脸澹澹瞥了真金一眼。
刚洗过的半边脸还挂着水珠她的眼神高高在上带着睥睨之势。
真金竟感到了一股压迫感顿了顿道：“青海长云暗雪山孤城遥望玉门关……我往日读诗心想青海湖与玉门关相距千里为何放在同一首诗里原来是这般景象。”
“你懂诗？”
“懂得不多。”真金道：“幼年以《孝经》启蒙之后读的多是四书五经如儒、道、佛皆有所浸淫。诗词则是偶尔才涉猎。”
严云云嘴角微扬似在笑他幼稚。
她目光扫了扫高和尚、刘安中方才向真金问道：“你是通译？尊姓大名？”
真金犹豫了一下拱手想要说个名字一时却没能编出来。
“不说就罢了。”严云云叹息一声背过身继续浣洗轻声道：“汉下白登道胡窥青海湾。由来征战地不见有人还。”
在她身后真金却问道：“何谓‘汉’？何谓‘胡’？”
他近前一步又道：“圣人有云夷而进于中国则中国之苟有善者与之可也从之可也。何以为出身而分胡汉？”
严云云不答她蹲在那手里握起一块石头捶打衣物之后再次转头上下打量了一眼。
高和沿、刘安中向她手里一瞥连忙拉着真金退了几步。
严云云这才道：“我们之间不宜多聊再会了。”
说罢她转头看向青海湖水眼神里已带着了然之色……