陕州。
同样是黄河畔在陕州一段就比河套要汹涌得多正是“峰峦如聚波涛如怒”。
城外的一场厮杀持续到天光微亮之际十余人突然冲出了元军的防线。
“拦下他们！”
“放箭！”
追了没多久反而是前方一阵箭雨袭来将追在最前的元军射倒其余人纷纷勒马后退叱骂不已。
“潼关守军出来了。”
“撤由他们去吧……”
城门处何韦冷着脸看着这些撤回来的兵士脸色难看正要开口喝叱有亲信上前低声道：“总管伯颜丞相到了。”
“这么快？”何韦微微讶异道：“你们继续搜查我去见丞相。”
转身进了城门他却是先登上城楼放眼看去天边的日光才出城东的官道尽头已能看到车马辚辚有兵马正在调动过来。
……
“河南路控鹰卫总管何韦见过伯颜丞相！”
“仲韫不必多礼。”
出乎意料的是蒙古人出身的伯颜竟还能唤出何韦的字开口用的是汉语语气也很温和。
“请丞相恕罪。”何韦道：“昨夜有军情司细作突围末将未能拦住。”
“不急说这个。”伯颜不慌不忙登上城头道：“我到河南三个多月了今日还是第一次见到仲韫听说你是控鹰卫的第一批千户一到河南就查出了眼线郭弘敬果然是年少勇勐。”
“多谢丞相夸将。”
“听说令尊曾经在保州张家摄帅府事是张元帅的副帅？”
何韦连忙摇头道：“家父很早就受宪宗皇帝征召与张家脱了干系。”
伯颜深深看了何韦一眼忽问道：“那如果张家叛了你会怎么做？”
“请丞相放心三年多以前末将出发来河南时曾受过陛下接见。”
伯颜大笑道：“你到河南三年了我才来三个月。”
“末将并非此意……”
“不要紧。”伯颜道：“我之所以问这些你可知我是何意？”
何韦眉头一动想到什么却是不肯先答应道：“请丞相指教。”
“过去几年李瑕消息灵通大元但凡风吹草动他早早便能得知。可见北边肯定有人一直在给他传递消息你觉得是谁？”
“末将不知。”
“别不知了。”伯颜忽然提高了音量“无非是以张家、董家为首的世侯为了一点利益睁眼说瞎话说维持着与关中的走私是为了向关中派遣暗探。三年了你们探鹰卫探到了什么？！”
】
“丞相息怒。”何韦并不惊慌道：“这是董公定下的方略末将只是听令行事。”
“董文炳死了七月份就死了。”
何韦大惊额上已有汗水道：“不会是因为通敌被……”
若是董文炳通敌他这个河南路控鹰卫总管一直以来却毫无察觉那他也完了。
好在只听伯颜道：“他战死在西北了。”
何韦这才舒了一口气。
一个下马威给过了伯颜拍了拍何韦的肩道：“我上任以来你做得不错。”
他一到河南立即就下令严查与关中的走私禁止任何人过潼关严防军情司给关中传递消息。在这件事上何韦确实是做得不错。
近两个月内从陕州到潼关的一路上连飞鸟都不得过。
正是这个原因伯颜已打算将何韦引为心腹。
“谢丞相但昨夜末将还是让军情司突围了。”何韦道。
“军情司无孔不入你拦得足够久了。”
“说是无孔不入其实有脉络可遁其消息渠道无非是河南、山西。只要封锁这两路……”
“先不谈这些他们带走的情报你知道是什么？”
何韦点头又摇头从怀中掏出一张带血的信纸道：“这是末将截留下来的情报但还看不懂。”
伯颜接过看了一眼只见上面如同鬼画符一般问道：“三年了你在关中有多少眼线？”
“有。”何韦略略犹豫之后道：“但只怕不如军情司潜入河南的多。”
伯颜道：“能助我里应外合攻潼关？”
何韦没有回答而是惊讶道：“丞相此时攻潼关只怕时机……”
伯颜抬起手打断了后面的话。
他是最了解所有事情脉络的人之一回想着从尹尔汗国回来之后的一切叹息了一声。
“你知道……陛下有多愤怒吗？”
提到了陛下何韦不敢回答。
伯颜道：“我是去年抵达上都开平城的当时各国使节都齐聚上都贺陛下平定阿里不哥之叛成为大蒙古国唯一的大汗。就在这个时候有人带回了消息说天池召开了忽里勒台大会海都与诸王拥立昔里吉为大汗。
陛下很快给了李瑕教训让宋国与李瑕反目成仇。今年初命安西王率兵平定西域之乱命燕王控制吐蕃这都是反制。但李瑕三月才从宋国返回长安五月就已出现在了兴庆府。等我们得到消息燕王已经丢了。”
何韦低下了头。
他承认自己的消息太滞后了。
燕王失踪、董文炳战死若真要细追究未必不能追究到控鹰卫头上。
“你说李瑕这般不顾一切也要到兴庆府强攻董文炳为了什么？”
“为了燕王？”
伯颜摇头没有直接说出这个答桉。
这个问题也许旁人看不出来但有些人只要一听消息就能知道。
当李瑕从宋国回了长安屁股都没坐热就直奔兴庆府能为了什么？除了河套这个关键所在还能为了什么！
他拿出地图递给何韦。
何韦接过摊开一看马上试探着问道：“河套？”
他已经在地图上看到伯颜从九原城往几个方向各划了一条线像是一张蜘蛛网。
有趣的是九原城向东北往开平、向东南往燕京、向南往延安、向西南往兴庆府都是差不多的距离基本上都是一千里左右。
唯独离哈拉和林两千余里且途中皆是荒野。
“不错河套。”伯颜道：“除了安西王领大军平定西域之乱年初陛下还封四皇子为北平王率大军往哈拉和林坐镇与移相哥大王一起安抚蒙古诸部。这两支大军一离开那除了山西、河南的守军就只有陛下的怯薛军以及河套的守军。”
这并不是什么秘密只怕连李瑕都能算到元军大致的兵力分布。
一场汗位之争才结束另一场汗位之争又起一北一西便至少牵制了二十余万兵马。
“更糟的是塔察儿擅自出兵了。”伯颜又道：“他六月就出兵了但还是没能阻止董文炳的覆灭。”
“丞相的意思是……李瑕可能拿下河套？”何韦此时才惊觉不好惊道：“如此一来万一李瑕从北面攻进中原……”
“不错。一旦让他在河套立足中原兵力捉襟见肘。”
伯颜说的算是轻的了。
若往严重了说他完全可以说河套一丢河北必丢中原必丢大元甚至可能直接被赶回草原。
大元这边比李瑕更清楚丢掉河套的后果有多严重。
说来说去伯颜只差没有将那四个字直接说出来了——危及存亡。
何韦却已领悟了沉声道：“所以我们要攻打长安围魏救赵？”
“陛下绝不能容忍李瑕攻下河套。”伯颜脸色愈发凝重道：“李瑕的咄咄逼人已经完全激怒了陛下这次哪怕放弃西域陛下也要以雷霆之势歼灭李瑕。”
何韦一凛再看向地图只见伯颜的手指从开平指到了九原。
他一个激灵抱拳道：“末将明白了必全力配合丞相攻下潼关！”
~~
这已是九月下旬秋冬交际。阴山以北的草原上冷风吹来如同刀割一般。
爱不花奔走了一整夜身上的汗被风一吹像是所有热气被抽干了原地就打了一个寒颤。
但他盯着远处山头沐浴在晨曦中的那柄大纛心里却是一片火热。
哪怕他仰慕儒学此时也不由脱口而出一声“大汗”。
“御驾亲征了？”
身后再次响起了鸣金声显然是唐军追兵发现了不对正在撤退。
爱不花很快就明白了局势。
阴山分为东、西两段中间被乌梁素海分隔他昨夜就驻扎在阴山东段的乌拉特牧场。唐军偷袭时他向北绕之后又转向东北想逃往赵王城。
所以他此时在阴山以北。
而从东面偷袭他的唐军显然是从南面过来的张珏兵马必是在阴山以南。
也就是说大元皇帝陛下在东段阴山以北、李瑕在西段阴山以南、张珏在东段阴山以南因此双方此前暂时都未发现对方。
那必须抢回乌拉特牧场则可以不让李瑕与张珏汇合各个击破。
“李瑕在西面！”爱不花马上大吼道。
他一边纵马奔向东北方向的九斿白纛一边让士卒们提醒着前方的援兵。
在这危急时候他显得十分的冷静证明自己足可配得上成为大元皇帝的女婿。
前方马蹄如雷。
很快有一支精骑出现在了爱不花的面前。
“溃兵向左右！敢冲阵者杀无赦！”
先是一声蒙语的呼喊其后那些士卒又用汉语喊了一遍。
爱不花连忙驱马避让。
漫天尘烟扬起他抬头一看见到了一柄大旗上书的是“顺天益都等路行军万户都元帅张弘范”。
再一转眼那面大旗已经迅速向西而去消失在尘烟之中。
东面元军阴山大营塔察儿转头看了一眼正见到那两股元军如洪流般交错而过低声向撒吉思道：“爱不花那小子运气不错我还以为他这次死定了。”
“是他逃过一劫了。”
塔察儿笑了笑又揉了揉脸收了那嘲笑之意神色凝重地走向大帐。
执刀在帐门口守卫的依旧是安童。
走进帐篷他不敢抬头只敢盯着忽必烈的靴子深深鞠躬。
“大汗我把燕王丢弄了特来请罪……”
“你的罪只是把真金弄丢了吗？”
一个威信的声音打断了塔察儿语气还很平静却蕴含着极大的怒意。
“为了我的儿子你连河套都不守了是觉得我们黄金家族可以放弃中原吗？回答我是吗？！”