隼林镇北部的赤红森林是德鲁斯瓦山区最大的林区之一。
它占据了整个山区十分之一的面积不过在过去上千年里这里都是禁忌之地本地人传说在那阴郁的森林里隐藏着地狱入口。
但凡敢随意进入森林的人都会被可怕的黑暗拖入地狱之中。
还有很多人亲眼见过那森林里偶尔会跑出来的用木头和骨头制作的怪异野兽它们自己会动还会咬人带着怪异可怕的面具。
是真正的邪恶之物。
德鲁斯瓦的山民们虽然确实民风彪悍但也迷信闭塞。
按道理说在赤红森林里伐木这种事大商会给再多钱都不会有人来应征。
但问题是这次召集伐木的信天翁商会的背景可不简单。
有小道消息说这商会背后站着整个库尔提拉斯最有权势的人还是这片黑暗山区的古老领主统治德鲁斯瓦长达两千多年的维克雷斯家族。
伯拉勒斯港那边的商业圈都传疯了传言说的有板有眼。
说信天翁商会的老板老赫伯抱上了大人物的大腿已经是维克雷斯家族的“白手套”他所做的一切行动背后都有维克雷斯家族的授意。
山民们畏惧黑暗之物畏惧迷信传说但他们也要生活不能得罪自己的领主更何况维克雷斯家族在本地的统治很得人心。
再加上出手阔绰的信天翁商会给的报酬确实丰厚。
因而在维克雷斯家族骑士们正式进驻赤红森林之后身强体壮的山民伐木工们便踊跃前来做活了。
但山民们只看到了第一层。
他们并不知道这场在赤红森林的伐木工作背后还有一场更秘密的事关这片大地安危的行动在执行。
“带上这个前往那些山民之前意外发现的那个大地穴的入口先点起火堆然后把这个魔法卷轴丢入火里。
我给你们准备足够的火油今晚把那地穴附近的黑暗之物都烧掉然后你们就可以回去克莱因享受生活了。”
隼林镇的旅店二层最大的房间里穿着黑色呢绒长袍的大商人老赫伯将一个密封的卷轴放在几名精明强悍的黑衣人眼前。
又从旁边的箱子里取出了一包装满金币的袋子在手里上下抛了抛。
他看着眼前这几个黑衣人沉声叮嘱到：
“你们知道规矩也知道自己在为谁工作用心做事不该说的别说。”
他们沉默的拿过卷轴和报酬又向老赫伯行礼转身离开了房间整个过程里不发一言看着训练有素。
这些人的兜帽之下在胸口处都别着一个徽章上面是一只血淋淋的手。
他们是德鲁斯瓦本地的盗贼组织。
自称“赤手会”属于拉文霍德庄园在库尔提拉斯的几个外围组织之一虽然在刺客联盟的体系里属于下层但好歹也是真正受过训练的刺客。
普通人是接触不到他们的。
但老赫伯可以他毕竟也是为大人物服务的。
“砰、砰”
老赫伯向刺客们发布了任务这位最近在库尔提拉斯春风得意的大商人正准备从酒柜里开一瓶酒来犒劳一下自己。
却又听到了身后传来的敲门声。
他愣了一下随即很谨慎的握住了藏在衬衣里的金币吊坠这才打开门门口站着几个穿黑衣的护卫。
带着刀剑穿着皮甲兜帽之下有冷酷的光一看就是训练有素的战士。
被他们护卫的是一位身材高挑披着大衣遮住全身的女士看到老赫伯开门之后那位带着黑色长手套的女士摆了摆手几名护卫就立刻分散开。
他们挡在这二楼两侧的阶梯旁不许其他人上来打扰这场秘密会面。
“梅瑞迪斯夫人您这样的身份不该来这个地方。”
老赫伯知道来人是谁。
他关上房门殷勤的为身后揭开兜帽的美艳女士倒了杯酒又小声说道：
“您现在应该待在庄园或者克莱因城中等待这边的好消息送去。
我们已经找到那群藏头露尾的女巫们还抓住了不少很快她们就会永远的被从这片属于您和亚瑟勋爵的大地上清除出去。”
“我相信家族骑士的战斗力和他们无畏勇敢但身为家族的女主人我不能和其他贵妇人一样待在家中祈祷。”
已经回到库尔提拉斯一个多月的梅瑞迪斯小姐依然和之前一样明**人。
她穿着一套合身的猎装踩着长筒靴又将自己优美的曲线隐藏在外衣下头发束成方便行动的长辫看起来英姿飒爽。
还在腰间系着一把女士长剑有蔷薇点缀的剑柄看着就如女武士一样在美艳之余又增添了一分英武之气。
这真的是个很会打扮自己的女人很懂得什么时候该穿什么衣服。
她接过老赫伯送上的酒杯抿了一口润了润喉咙又走到旅店二楼的窗户边向夕阳下北方的蔓延如红色巨蟒覆盖山区大半的赤红森林方向看了一眼。
她说：
“维克雷斯家族多年尚武。
我的亚瑟即将统治的德鲁斯瓦又是民风彪悍之地家族的成员和他的领民们都不会接受一个来自上流社会但却异常娇弱的大小姐成为他们的主母。
我必须表现出足够的强势来为我和我的亚瑟赢得更多赞誉。
再说在亚瑟远征兽人的时候维克雷斯家族就只有他的父亲在管理那也是我未来的父亲我应该为他分忧解难。
这是我的责任。
老勋爵在看到家族骑士于赤红森林寻找到的各种女巫邪物之后就表现非常愤怒。那个虔诚的信徒不允许自己的领地里出现这样的黑暗。
我也不允许这些老鼠潜伏在这片山区为我的亚瑟未来的统治埋下隐患。
现在正好有王子殿下麾下的勇士们和埃兰大法师在德鲁斯瓦停留他们是真正的强援也是我们一举铲除这些潜伏在德鲁斯瓦山区的黑暗力量的最好机会！”
勋爵夫人握着手中的酒杯晶莹的杯子反射出她那张光彩照人的脸和她那双漂亮锐利的眼睛。
她扭头对赫伯说：
“我要在我的亚瑟带着勇士的荣耀回到家乡之前为他的统治清理掉所有的危险这是我送给我挚爱之人的礼物。
这也是为王子殿下的事业做出的贡献。
老赫伯王子殿下的那艘可怕又强大的幽灵船对我们贡献的木料还满意吗？”
“按照埃兰大法师的说法那些沾染了黑暗的木材并不足以让纳格法尔号恢复到强大。但富有魔力的橡木并不好找。
我已经通过我的渠道在整个库尔提拉斯境内搜寻上好的木材。”
老赫伯轻声回答到：
“这需要一些时间才能凑齐。不过相比起那些精挑细选的黑暗木料这几天里纳格法尔号似乎对那些女巫更有兴趣
我指的是她们已经无可救药的黑暗灵魂。”
“嗯？”
梅瑞迪斯夫人愣了一下她问到：
“这是什么意思？”
“这个解释起来有点困难。”
老赫伯露出一个怪异的表情又做了个“请”的姿势说：
“夫人随我去看看就知道了只是那场面稍微有点邪恶或许您该提前做好心理准备。”
十几分钟之后被赤手会的一众刺客护卫着的勋爵夫人先巡视了一下存放木料的仓库又以维克雷斯家族代表的身份对本地的伐木工头们勉励了一番。
这才在老赫伯的带领下来到了隼林镇海岸边的一处晦暗的林地中。
这里靠近码头海岸四周还拉起了围栏有信天翁商会的武装雇员们在四周巡逻阻止其他人靠近。
梅瑞迪斯夫人扶着自己腰间的剑柄向海岸边走了几分钟就看到了意外之物。
几架树立在林中的绞刑架。
还有来自纳格法尔号上的战斗船员们正沉默的在那里忙碌着他们脱离了纳格法尔号在诅咒金币的作用下成为了干枯萧索的亡灵形态。
但都穿着重甲因而在外表看不出来异样。
这些全身上下散发着冰冷气息的骑士们把那些之前从赤红森林和其他地区抓到的女巫们粗暴的拖到绞刑架上。
也不理会她们的挣扎。
将沾染血渍的套索套在这些家伙布满皱纹和烂疮的脖颈上。
这些女巫们不管之前外表形体如何在接受了黑暗的力量之后都已被转化成了一幅无比丑恶的形态。
一个个就像是七老八十的消瘦老太太任由邪恶之力扭曲她们的灵魂之后再扭曲形体作为失去年轻和正常人生的代价却只换来了这些微不足道的力量。
最可悲的是这些本地的农妇姑娘们都是因为各种各样的原因自愿追逐那些黑暗之力自愿堕落成现在这幅样子。
“该死的海盗！你们在破坏德鲁斯特的圣地！高莱克图尔大人不会放过你们！来自地狱的诅咒将吞没你们这些邪恶者！”
一个身形佝偻全身布满恶臭的老巫婆被绞索套住脖子。
她如即将被宰杀的鸡一样用自己尖锐怪异如午夜鸦鸣一样的刺耳声音大声诅咒着这些深海中走出的骑士。
她的那点微弱魔法对于纳格法尔号的这些手持诅咒金币的死灵骑士们毫无用处。
“你自愿接受来自枯败之界的力量自愿执行女巫堕落仪式自愿为名为高莱克图尔的邪恶者传播恐惧。
在过去二十年里仅在赤红森林附近就有超过三十七名无辜的库尔提拉斯人被你们以邪恶的手段谋杀。
包括但不限于残杀献祭、抽取灵魂制作德鲁斯特构造体、将醉酒的男人变成猪送入屠宰场中被制作成香肠分发到库尔提拉斯各地。
你因自己的邪恶肆意伤害王子殿下的子民干扰殿下行使保护人民的职责破坏德鲁斯瓦地区乃至整个库尔提拉斯的秩序。
你违反了库尔提拉斯的数项法律并且心中毫无悔意！”
在绞刑台前纳格法尔号战斗队长琼克里多恩骑士双手拄着战剑语气冷漠的说：
“以王子殿下的名义你将被处以在纳格法尔号上的灵魂流放苦役。”
“刑期--永恒。”
“行刑！”
随着克里多恩骑士一声令下绞索下一瞬收紧女巫脚下踏板分开将她如鸡一样吊起黑暗的魔力能让她在绞刑下坚持更久。
但这除了带来更多痛苦之外毫无意义。
在数分钟的挣扎之后她与躯体一样丑陋的灵魂便溢出体外。
又在海潮唤引下被带入冰冷深海。
在那水中幽静的纳格法尔号就如噬魂的巨兽一样正张开了血盆大口等待着这个晦暗灵魂的到来。
它喜欢这样内心充满了邪恶的灵魂。
或许品级不高。
但那种被放肆的恶意浸润的味道真的要比普通的灵魂强出太多。
对于纳格法尔号的船灵而言这一次远航德鲁斯瓦除了黑暗木料替换船身腐朽之外这些女巫的灵魂更是意外收获的美味储备粮。
或许这也在全知的布莱克船长的安排之中
幽静的深海里在悄然悬浮的纳格法尔号的船舱阴影之中无形的船灵将那个嚎叫的灵魂冷漠的拖入船舱。
啊已经离开船长一个月了。
很快就能回到布莱克身边了。
自己的变化一定会吓他一跳的！