冬季北方在这个时节早已是落叶缤纷树木斑秃显得格外冷清。
和北方不同的是南疆虽有冬季的萧索但更多的是绿色。
树木依旧苍翠角落里甚至还有绿草。
这样的气候让南疆的四季不是那么分明也带来了一年三熟的可能。
“这便是丰腴之地！”越王负手说道。
“南疆不缺粮但却缺少彪悍之气。”赵东平匆匆进来见越王站在树下思索就笑道。
越王清秀的脸上多了些笑意“南疆异族却彪悍。”
“那是异族。”赵东平说道：“异族不可靠。”
越王不置可否。
赵东平上前几步站在他的侧后方仰头从他的角度看去只看到树影斑斓。
“长安的使者来了。”
越王没吭声。
“张焕和使者密议。”
越王笑了笑。
“老夫以为怕是大事。”
越王淡淡的道：“更有可能的是……难事！”
一个随从脚步匆匆的进来。
“大王张相公那边请大王前去。”
越王回身“本王吃了早饭再去。”
赵东平苦笑“大王……”
“不急。”
饭菜送来越王缓缓吃着。
内侍马原在边上伺候见越王喜欢吃米糕低声道：“大王这米糕乃是石将军送的说是他的老母亲手所做。”
“哦！”
越王看着自己吃了一半的米糕。
再吃一口品味了一下。
张口。
“呸！”
米糕吐在地上。
越王喝了一口汤漱漱口。
“本王觉着脏！”
吃完早饭越王去了节度使府。
大堂里已经坐了不少人。
越王姗姗来迟按理张焕该给个脸色。
“劳烦大王了。”
张焕很客气。
越王笑道：“本王正在给长安写信就来晚了些。”
众人行礼毕随即坐下。
石忠唐对越王微笑并欠身。
越王颔首。
张焕脸上的笑意渐渐收了。
“朝中来了使者陛下吩咐……”
众人坐直了些。
但越王发现坐的越笔直的人眼中的恭谨就越少。
可见皇帝在这些文武官员的心中地位并不是那么高大。
这个念头在越王的心中一闪而逝压根不挂心。
“南周跋扈屡次鼓动叛军袭扰大唐南疆以至百姓死伤无数……南疆大军当枕戈待旦以待军令。”
张焕杀气腾腾的道：“南周插手南疆叛乱数年长安一直忍之又忍老夫为此还上疏斥责朝中诸公麻木不仁。如今看来是老夫小看了他们。”
越王心中冷笑朝中诸公若是想收拾南周哪里会等到现在？
张楚茂说道：“相公这朝中是想攻打南周？”
张焕说道：“老夫也不知不过……空穴不来风都去准备吧！”
众人应了。
张焕笑道：“大王。”
越王颔首。
“老夫有个不情之请。”
“张相请说。”
越王的右手握紧。
“大王时常去信长安老夫想大王能否问问此战……可否由我南疆一力担之！”
越王的手松开微笑道：“此事乃朝中决断张相却高看了本王不过……本王也是南疆一员自然该尽力。”
张焕笑道：“是啊！大王也是我南疆一员。”
等越王走后张楚茂说道：“相公判断朝中想出兵？”
张焕点头“陛下登基以来对外并无动兵的念头更是修建梨园整日歌舞不休。如此朝中突然来了使者令我等整军备战老夫以为定然是发生了些什么。”
“难道是叛军的缘故？”
“不会叛军最近气势被咱们打压了下去陛下不该如此。”
“那么……南周那边。”
“对。”
张焕点头“北疆独自面对北辽黄春辉一战震惊朝野由此得了大唐脊梁的美名。老夫蹲守在这鸟地方想寻大战的机会都寻不到。此次便是良机。”
张楚茂笑道：“大王这是静极思动了。”
张焕笑的古怪“卫王在北疆一直想率军出征可黄春辉知晓他并无入住东宫的机会哪里敢让他独自领军？”
张楚茂说道：“越王却不同。相公要想清楚啊！”
他是杨氏的女婿天然就该站在皇后和越王的这一边。
张焕当然知晓这一点但他也很清楚越王几乎就是未来太子的不二人选。
他微微颔首“老夫知晓。”
张楚茂微微一笑。
晚些出去随从问道：“国公此次咱们可能捞到出战的机会？”
“看。”张楚茂也没把握他喊道：“大王。”
前面的越王止步回身“徐国公。”
皇后是杨氏女而张楚茂是杨氏的女婿所以二人之间算得上亲戚。
“大王可是想出征？”张楚茂笑着问道。
越王迟疑了一下没承认。
张楚茂笑的愈发慈祥了“相公的意思就是想让大王试探一番长安是否真的要出兵南周。”
张焕请越王去信长安询问能否让南疆军独立出战。这个问题丢到长安长安不管是赞同还是拒绝都坐实了要攻打南周的想法。
越王当然知晓但依旧是恍然大悟的模样“原来如此？”
张楚茂说道：“此事若是能试探成功张相那边自然会……”
这便是交换你越王为老夫打探到了消息老夫才会出力帮你斡旋出征之事。
哪怕是盟友利益交换也没毛病。
越王笑道：“本王尽力一试。”
张楚茂伸手去准备拍拍他的肩膀。
半路才想起这不是自己的麾下而是皇子。
越王不动声色退后一步“本王还有事告辞。”
张楚茂干笑道：“刚才老夫试探了一番张焕……”
越王眯眼“哦！”
“老夫说大王与卫王不同让他想清楚。”
越王心中猛地一跳眼睛微微眯着隐藏了自己的情绪。
他来南疆的时日不短了时至今日依旧没打开局面。你要说不着急那是瞎话可着急有何用？
张焕这等人已经到了人臣巅峰除非他想回长安进朝堂否则就是无欲无求。
你越王又如何？老夫不偏不倚就是了。
张焕这等姿态让越王反而不好下手……而张焕要的就是他不好下手。
咱们不闹翻脸依旧保持着距离。
距离产生美嘛！
看咱们多美！
张楚茂微微点头“他心动了。”
啧！
越王深深的看了他一眼微笑道：“本王知道了。”
张焕动心了想靠拢你。
这是老夫的功劳！
本王知道了。
几句话双方完成了一次利益交换。
越王颔首走了。
张楚茂笑的很开心。
心腹说道“国公越王毕竟还稚嫩呢！此次您可没收获好处。”
“蠢货！”谷礆
张楚茂淡淡的道：“张焕年岁渐渐大了以往的孤傲都开始收着不为别的他也得为儿孙考虑。太子是不行了卫王是婢生子如何能承袭大统？唯有越王……”
“卫王想让北疆成为自己的臂助这是痴心妄想。而越王想让南疆成为自己的臂助却需要老夫的帮助如此张焕一去越王自然会发动一家四姓的力量把老夫推上去！”
……
“大王张楚茂这是想谋划节度使职位呢？”越王的侍从有些不满“他私心太重。”
“难道本王还能要求他一心一意？”越王笑了笑“这个世间只付出不要回报的是什么人？”
侍从说道：“耶娘！”
“不。”
侍从一怔想到了爬灰的皇帝把儿孙逼得走投无路的皇帝。
越王指指脚下。
“土地。”
所以他想打下一个大大的疆土！
用只知道付出不要回报的土地来滋养自己的野心。
……
长安。
凌晨韩石头在院子里散步。
焦慧在梳妆。
凌晨天边依旧麻麻黑。
韩石头散步完毕去了厨房。
厨子见他进来有些无奈的让开了主厨的位置。
“郎君这般尊贵为何喜欢进厨房呢？”
“咱也没什么尊贵。”韩石头舀了一瓢水进铜锅里熟练的拿着竹筒做的刷子刷锅。
弄一碗面糊糊切了一些羊肉稍微弄些盐巴和调料腌了一会儿再放进面糊糊里裹一道进锅里炸。
嗤啦！
香味扑鼻。
弄好这个韩石头又弄了个蔬菜汤。
最后是饼子。
两道菜一道主食。
厨子一边帮忙一边说道：“人人都说郎君富贵已极家中定然是奢华无比且让他们来看看……”
韩石头蹲在灶口前捅了几下抽出一根刚燃起来的木柴丢在地上伸脚把火苗子踩熄。
如此这根木柴下午还能用。
稍后饭菜端到了饭堂。
焦慧已经摆好了碗筷见他端着饭菜进来嗔道：“都是将军了还进厨房。”
前阵子皇帝刚给韩石头一个将军的虚职。
“吃吧！”
韩石头坐下惬意的叹息一声。
“哎！”
焦慧有些欲言又止。
“郎君。”
“嗯？”
韩石头在调匀呼吸。
“你可是对厨子不满意？要不奴晚些去重新找一个。”
“满意。”
“那郎君为何经常下厨？”焦慧越发的不理解了又有些担忧“奴在宫中就学了如何伺候贵人却不懂厨艺愧对郎君。”
韩石头把嘴里的炸羊肉缓缓吃了说道：“当年咱还在家中时阿耶和阿娘就是如此阿耶做饭阿娘忙里忙外。”
呃！
焦慧问道：“就没人……说闲话？”
“有邻居说阿耶软弱。”韩石头说道：“阿耶说她是我的娘子为我生儿育女为我早起晚睡。她会做衣裳会织布还带着孩子……我就做个饭怎么了？我就心疼她怎么了？”
焦慧不禁动容“这才是男人。”
“咱在宫中多年宫中什么光景伱也该知道。尔虞我诈勾心斗角今日对你笑嘻嘻明日就能背后捅你一刀子。”
焦慧点头“所以能出宫奴觉着便是出了地狱。”
韩石头说道：“别看咱如今风光可多少人在盯着都想从背后捅咱一刀子。每日咱都得眼观六路耳听八方不小心就会着了别人的道。一日下来身心俱疲你可知咱这时候最想见到什么？”
焦慧说道：“陛下的夸赞？”
韩石头摇头。
“咱最想看到的是灯火家中的灯火。”
“可家里得有个人。”
“有个挂念着咱的人。”
“为了这个人咱愿意下厨做饭愿意护着她。”
瞬间焦慧的眼中就充盈了泪水。
韩石头提起筷子“哎！说这些作甚吃饭趁热吃！”
晚些韩石头出现在宫门外。
“见过韩少监。”
一路上遇到的官吏见到他都恭恭敬敬的行礼。
进了宫中几个内侍正在等候。
“韩少监。”
“嗯！”
韩石头微微颔首。
“陛下在何处？”
“回韩少监陛下刚起正在梨园用早饭。”
“娘娘可在？”
“也在。”
韩石头止步“可有使者的消息？”
“使者……”
“去北辽的使者。”
“还没。”
“去催催。”韩石头不满的道：“此乃大事王登知道轻重出了结果就该快马赶回长安不敢耽误一瞬。”
“是。”
“另外去朝中问问诸位相公陛下昨日吩咐之事可曾商议妥当。若是妥当了签署把文书送到梨园。”
“是。”
韩石头面色稍霁“做事要主动不要别人抽一下就动一下。陛下都在看着呢！谁勤勉谁偷懒都一清二楚。好好干咱这里自然会你等说话。”
“是。”
众人止步恭送他进了梨园。
皇帝刚吃完早饭悠闲的在殿内看书。
贵妃在边上调琴仙翁仙翁的声音不断传来。
“再紧些。”皇帝没抬头。
贵妃依言而行一弹“咦！果然准了。”
“陛下。”
“石头啊！”
皇帝放下手中书“王登等人可曾回来？”
这一路从北辽到大唐若是快马加鞭是能在这个时候赶回来年轻人还好王登大把年纪了这么赶路怕是会丢掉半条命。
“奴婢刚令人去镜台询问。”
“嗯！”
皇帝点头“赫连峰多半不会答应不过朕依旧出兵。晚些召集重臣朕要布置一番。”
北疆要戒备再抽调些人马去南疆加强南疆军。
如此就算是北辽大举进攻也只能无功而返。
此刻皇帝把黄春辉的建言都抛之脑后。
——一旦北辽倾国而来陛下北疆危矣！
韩石头问道：“陛下那个东西……可要处置了？”
“留着。”皇帝冷着脸“等日后生擒了年胥朕要看着他把那些药都吃下去！”
“是。”
韩石头去了偏殿。
一个个箱子堆迭着其中一个紫檀木箱子最是醒目。
“打开！”
一个内侍打开了这个木箱子。
最上面摆放着一个木匣子。
打开木匣子。
里面是一堆药材。
上面一张纸。
一行字。
字写的很飘逸。
——闻陛下不振特献此药！