朱浩一直怀疑刘管家是王府安插在朱家的细作如今刘管家被赶走还说回到家乡后就病故给人一种“杀人灭口”的感觉。
难道朱家老太太这么精明能把这个潜藏如此之深的细作给找出来？或许是被朱万宏捅破的可能性更大！
“对了朱浩你此番备考如何了？听安陆州学的人说你的文章写得极好……中肯老辣面面俱到……这次乡试你若是能上榜对我朱家门楣提升可说是一次质的飞跃。”
朱万泉对朱浩一副期许的模样。
朱浩赶紧谦虚地摇摇头：“怕是没那水平想来我与四叔的学问还是有一定差距再说以四叔的年岁文章功底和火候应该差不多了此时应考可谓正当时。小侄则不同这次参加乡试的主要目的是锻炼一下……”
朱万泉笑道：“你能如此平和应对实乃好事。希望你我叔侄二人此番能一同上榜光耀门楣也不枉朱家对我们一番栽培。”
朱浩心想朱家栽培的对象是你而不是我。
我求学这一路你说朱家给我找了多少麻烦？还好我自力更生才有机会考学要感谢也是感谢人家兴王府鼎力相助。
……
……
叔侄二人坐下来讨论了一下课业顺带提到一些科场的准备工作毕竟乡试不同于之前童生考时都是一天结束需要在考场过夜的。
“……进号舍一般不允许带被褥这是为防止有人在被褥中夹带考试本就是在八月进行湖广之地气候还算适宜但若遇到阴雨天气温骤降就得多备一件厚重的衣服晚上休息时当被子用。再便是多带一些干粮和水……”
九天乡试下来对于一般读书人而言无异于一场痛苦的煎熬。
乡试会在八月初九起进行正场考试共分为三场第二、三场分别在十二、十五举行但需提前一日进贡院。
这也就是说八月初八那天就得提前入考场每一场都得在里边待上三天三夜但真正考试时间只有三天两夜。
第一场八月初九早晨拿到考卷十一那天交卷当天离开贡院回家做好准备日落前回贡院准备考第二场。
第二场八月十二早晨开始考试十四交卷出场当天下午也需返回考场。
第三场八月十五早晨开始十七交卷离开贡院结束考试。
这意味着从初八进场点名开始考生需要在考场内连住九个夜晚虽然有三个夜晚不经历考试等于说考试时间为九天六夜对于平民人家出身的考生倒不觉得怎样那些自幼娇生惯养日常起居都需要人服侍的公子哥……这就比较难熬了。
三场考试仍旧以第一场的三篇四书文为主要评定优劣标准。
……
……
二人吃了一顿简单的便饭一起从酒肆出来朱万泉本想知道朱浩住在哪儿方便接下来再一起探讨学问。
朱浩却不想给他机会。
二人虽为叔侄朱万泉也一直未对三房有实质性的伤害但他不作为对三房同样也是一种迫害朱浩不想与朱万泉为伍。
“这不是朱兄吗？三年不见学问可有精进？”
正要作别有人过来跟朱万泉打招呼其身边跟着几名白面书生一看就是地方上大有来头的那种贵家公子或许跟朱万泉交情不深连表字都不知只称呼“朱兄”。
朱万泉似还记得对方连忙带着朱浩上前与对方打招呼。
对面几名书生都没把朱浩当回事可能是将其当成朱万泉带的书童或者家人。
“对了不知你们安陆州的士子平时在何处聚集？这两日有闲暇想与安陆士子进行一番学问上的探讨。”
来人姓何朱浩也不知道具体叫啥反正跟他不相干当下落后朱万泉两步没有搭腔。
一地来参加乡试的考生通常都会将某个客栈或者馆舍当做联络点平时凑一块儿做文会或是有事相互照应一下。
朱万泉道：“在下乃自京师归来并未与安陆地方士子同行……对了朱浩你知道吗？”
朱浩心想考试只剩下两日准备时间三天后的早晨就要正式开考这会儿还有心思寻人探讨学问？你们可真有闲啊！
“不知道。”
朱浩笑起来像个天真的孩子“回头等问问我那徒弟就清楚了。”
“你徒弟？呵呵。”
姓何的书生闻言不由笑了起来。
旁边一人逗趣道：“你徒弟干嘛的？莫非是给安陆州来的考生跑腿所以知道他们住在何处？”
朱浩回道：“没有没有我徒弟也是来参加乡试的他平时跟安陆地方上的士子走得很近……问他的话应该知晓。”
对面几名士子面面相觑。
朱万泉介绍道：“此乃家侄头两年刚过院考在我安陆之地童生考中三元连捷。”
说到这儿朱万泉略带自豪。
自己学问一般般但有个侄儿却能考个小三元给自己脸上争光不少随即他又补充道“他学生名叫孙孺乃我安陆士子此番也是来参加乡试的。”
对面几人显然没听说过这件事何公子感慨道：“失敬失敬原来是一位小文曲星那祝你能再中三元……朱兄若是你知晓安陆士子聚集之所只管通知一声即便考试过后大家也可以好好聚上一聚。”
本来这几名考生挺高傲的但听说朱浩的来头后立即低调许多能中小三元不管是学问真的高还是背地里有钱权交易至少证明朱浩绝非凡俗之辈没必要平白无故招惹一个劲敌恭敬告辞后匆匆离去。
等人走了朱浩问道：“他们是什么人？”
“那何公子乃常德府官宦人家出身具体什么背景我忘了三年前来省城乡试时曾受邀一起喝了顿酒席间提到朱家家世……而今朱家迁徙到京师很多事已不比从前没必要再做无谓的交往。”
朱万泉提到这里言语间满是伤感。
以往靠着朱家这杆大旗出来处处受人尊重旁人请客吃饭都会拉着他但此番他从京师回来连安陆本地士子在哪儿聚集都不知可见现在的他有多不受待见。
朱浩道：“大伯不是还当着锦衣卫的差事？朱家没见比以往衰弱啊。”
朱万泉叹道：“有些事跟你解释不明白我朱家的使命就在安陆离开安陆回京师……谁会拿正眼瞧我们朱家？”
这话倒也实在。
朱浩很清楚朱家在朝廷是个什么地位。
锦衣卫千户之家在地方是个人都知道不好惹而现在朱万宏神龙见首不见尾朱家又举家迁徙回京师谁都觉得朱家失势成为必然锦衣卫那么多挂名的千户没有实职的谁会当你是盘菜？
……
……
朱浩回到住所。
终于见到没有与他同行迟了十来天才抵达武昌府的孙孺。
孙孺家里的目标就是让他考中生员即便考中生员后还在努力读书但大概没人指望他能再中举人以至于到现在他都不觉得自己有中举的可能来武昌府更好像是游山玩水开阔眼界的。
来得晚不说还咋咋呼呼到处招摇。
“就不能早点来拜访跟为师闭门好好读书争取一榜中的吗？”朱浩以先生的口吻教训道。
孙孺感慨道：“先生对外人学生从来都不会服软必定告诉他们本次乡试必定高中但在您面前……学生也就不装了这乡试是我这般人想中就能中的吗？人贵有自知之明！”
朱浩咋舌：“就你还有自知之明？为师以往怎没看出来？”
孙孺脸皮厚那是整个安陆都知道的事情他就是安陆士子中的一朵奇葩当初谁都不认为他能考中生员现在当然也没人认为他能考取举人。
“连家母都没奢求我考中举人如今混了个功名已是祖上烧高香……至于想更进一步……还是算了吧。”
孙孺坐在椅子上翘着二郎腿连连摇头。
虽然这种学习和应考的态度不可取但轻松的心态也是常人所不及的。
这就好像某位考生高考时看到别人挖空心思读书考大学而他就等着拿个高中毕业证回家继承亿万家产……难怪别人对他百般挖苦就因为这心态真是欠揍！
“最近没出去给我丢人现眼吧？”
朱浩冷声问道。
孙孺无所谓地耸耸肩：“最近学生天天出去见人也不知哪次丢人哪次没丢。”
朱浩差点想掏出戒尺胖揍这小子一顿。
不过想了想还是算了。
“先生您还有事没？没有的话我先回去了今天约了几个人一起去喝酒呢。”孙孺在朱浩面前丝毫也不隐瞒。
即便再过两天就要考试我依然饮酒作乐逍遥自在谁让我志不在中举呢？
朱浩板着脸道：“今天的酒看来你没法喝了我这里有几道题你看看……分别写出文章来。”
“啥！？”
孙孺一脸苦逼大概是后悔今天来见朱浩了。
“本以为还有两天考试先生不会再为难我谁知先生您还是……出难题啊。这临时抱佛脚有何用？”
孙孺未料到自己到武昌府后千躲万防最后还是落到朱浩手里一时间叫苦不迭。