乾清宫。
“杨阁老殿试有结果了吗？明日早朝时报给朕便可何须亲自前来呢？”朱四显得很不耐烦。
杨廷和主动来乾清宫求见还带上毛澄和丰熙大有逼迫之意让朱四很抗拒。
新皇的态度跟昨日其亲自前去查看卷宗时大相径庭。
杨廷和之所以前来试探也是察觉昨天新皇去文渊阁看卷子时神态反常让他觉得或跟其中的谁关系紧密。
杨廷和道：“如今二甲和三甲名次定下弥封已开正准备填写皇榜。”
“哦！？”
朱四道“二甲和三甲都定好了就只剩下一甲三个人了？是说二甲中还有名次靠前的没有定下？”
毛澄上前一步恭敬道：“全都已定。”
朱四笑道：“那就行了一甲只有三人有什么不好定的？”
杨廷和道：“涉及到状元人选无比重要所以请陛下亲自定夺。”
说着杨廷和让丰熙将三份尚在弥封中的考卷呈递过去。
朱四本不想看但他很想知道朱浩的考卷是否在这三份卷子中于是努力按捺住内心的激动冲着张左摆了摆手由张左将三份卷子拿到他面前。
“这……让朕来定吗？”
朱四漫不经心地问道。
他一眼就看到朱浩的卷子心里紧绷着的弦总算放了下来。
杨廷和道：“是。”
朱四问道：“分别都是谁？”
又是毛澄回答：“尚且有三人分别是江西费懋中、北直隶杨维聪和湖广朱浩。”
“谁？”
朱四一听瞪大眼面上带着一抹愠色“朕说最后一个。”
杨廷和一听果然有问题。
毛澄重复道：“乃湖广安陆州举子朱浩。”
朱四往考卷上仔细打量一番眯起眼杨廷和稍微探头一看皇帝果然往那份评价最高、号称“鹤立鸡群”的卷子看心中立即就有数了。
朱四突然转向旁边的一份拿起来道：“就以此卷为状元吧。”
此举让杨廷和目瞪口呆始料不及。
毛澄急忙道：“陛下第一份卷子上的文章得到所有读卷官欣赏其文章老练应为状元之选。”
朱四皱眉：“你们不是让朕来决定吗？现在朕要做决定了你们却说这份最好那还让朕掺和进来干嘛？你们自己做主就行了啊。”
皇帝生气了。
你们这群文臣是在拿朕开涮吗？
说让朕选朕选了你们却不同意？
杨廷和微微颔首跟朱四对视时朱四狠狠瞪了他一眼。
杨廷和丝毫不恼笑着道：“陛下不如将三份卷子开封后再定排次。”
朱四从桉桌后站起显然不想过多纠缠：“朕虽然以前未主持过殿试但也知应当在名次列好后再开弥封规矩不能擅改朕要以身作则……罢了杨阁老你觉得哪份考卷值得状元的头衔就是哪份吧朕听你的。”
杨廷和拱手：“圣训振聋发聩老臣认为如陛下所言既以规矩来定那就以评价最高者为状元。”
朱四脸上满是不悦心里却乐开花。
他心想果然被朱浩算对了我跳过朱浩的文章选别人的杨廷和一定觉得我认出朱浩的笔迹要打击报复朱家人他就偏偏选朱浩的文章当状元还说什么按照规矩行事若他真没存坏心思何须来跟我请示？
“杨阁老你非要坚持如此吗？”
朱四喋喋不休努力想让杨廷和改变主意。
毛澄急忙出列：“陛下殿试读卷当以评价最高者为状元是乃国体。以第二份为榜眼第三份为探花请陛下圣裁。”
朱四摆摆手：“那行就拿他当状元……管他谁呢明日早朝时再奏一份你们退下吧。”
……
……
杨廷和带着毛澄和丰熙返回文华殿。
路上未有交流。
等到了文华殿毛澄忍不住问道：“阁老陛下到底何意？”
杨廷和指了指丰熙丰熙马上识相地退出殿外如此一来文华殿内只留下毛澄和杨廷和单独面对。
杨廷和道：“你来打开弥封吧。”
毛澄随即将三份考卷打开按照排定顺序分别是朱浩、杨维聪和费懋中。
“啊？为何是……那十四岁的少年？”毛澄非常意外。
朱浩的文章如此出类拔萃？
先中会元现在居然又是状元？
杨廷和道：“看来此子学术造诣不浅啊！”
“但介夫……他……”毛澄往四周看了看确定没旁人后才低声提醒“这是安陆人会不会……惹来非议？”
其实毛澄的意思并不是“惹人非议”而是想说此人会不会跟皇帝联成一党不能为我们所用？
杨廷和澹澹一笑道：“一看你便对此子了解甚少他非但是安陆州学籍且自幼在王府中长大与当今陛下颇有渊源……”
“啊？！”
这下毛澄真的震惊了。
杨廷和道：“但他也是锦衣卫千户朱家之子老夫特地问询过此子伯父现如今锦衣卫千户朱万宏从他口中得知此子自幼被安排进王府做伴读一直都在充当朝廷眼线。”
毛澄怎么都想不到背后有如此多内情一时无言以对。
“所以陛下昨日御东阁时得知此卷名次靠前才会神色有异乃是陛下一眼认出他的字迹心生排斥今日更是坚决不选其为状元。”
杨廷和说出自己的判断。
毛澄道：“有无可能陛下与此子关系密切陛下是在伪装？”
杨廷和嘴角浮现一抹冷笑：“老夫曾以张永张公公请示太后得知当年兴献王长子之死与锦衣卫朱家有关……你觉得陛下会信任朱家子弟？”
毛澄恍然大悟：“难怪陛下明明认出其字与其相识却不选其为状元原来有如此仇怨那……”
杨廷和发出警告：“此事只有你我知晓切不可外泄他人。”
“这是自然。”
毛澄抹了一把冷汗。
锦衣卫谋害兴王府长子？也就是现在小皇帝没有太多实权不然的话一定会下旨彻查受牵连的人不在少数。
杨廷和将朱浩的卷子重新拿起目光深邃：“如此这般少年俊杰也就可为老夫所用了。”
“可是介夫此子毕竟来自安陆州只怕外间传言会不好他年岁不大在新科进士中如何服众呢？名列一甲已可进翰苑却还是状元……岂非……唉！”
毛澄有句话没好意思说出来皇帝明摆着抗拒朱浩为状元你还顶风硬上分明是不给皇帝面子！
杨廷和冷冷说了一句：“不过是照章办事何惧之有？”
……
……
殿试名次定桉。
当晚朱四迫不及待将这个好消息告知朱浩表现得兴奋异常好似他自己中状元一般。
在场兴王府的老人都上前满脸笑容朝朱浩恭贺。
唐寅叹道：“十四岁的少年郎连中三元……不对你这是连中六元可说是大明第一人。朱浩你对得起为师对你的欣赏和栽培。”
往脸上贴金的时候唐寅又开始以朱浩启蒙恩师自居。
朱浩脸上却没有多少喜悦眼睛眨了眨问道：“杨阁老那边就没有异常举动？”
“谁说没有？”
朱四道“杨廷和那老匹夫今天居然借殿试之事带着礼部尚书和翰林学士跑到朕的乾清宫去了真把皇宫当他自己家了！好在朱浩你提醒过我我便装出认出你的字却不选你当状元你猜怎么着？那老匹夫居然跟朕讲什么一切按规矩行事状元只能是你……老家伙却不知早就被我们算计得死死的！”
朱四说话时恼火异常。
显然杨廷和今天去乾清宫求见彻底惹怒了他。
虽然朱四可以回绝但杨廷和此举却有一种“你敢不见我”的傲慢这是朱四羞恼的地方。
朱浩道：“是不是状元不打紧只要让他觉得臣跟陛下间有宿怨以后让臣留在京师便好。”
朱四不解地问道：“可朱浩为何我说不选你姓杨的老匹夫反倒执意按规矩行事呢？”
张左也很奇怪：“是啊朱先生这点咱家实在想不明白陛下问及咱家都不知该如何回答呢。”
张左有意在朱浩面前“认怂”。
他如此贬低自己是因为知道朱四认为朱浩谋略当世无双若是自己还去装大会给新皇留下一种“你不诚恳且想跟朱浩争”的恶劣印象所以不如在人前抬高朱浩贬低自己体现出自己虚心向学对朱浩无比崇敬的样子。
朱浩道：“因为他理所当然认为我跟背后的朱家是一体的而朱家又是为监视兴王府而留在安陆之地故此与陛下有积怨。”
“是吗？哈哈。”朱四显然也知道这个说法但有朱浩在他没把朱家往坏处想反而觉得这样很好玩。
张左却一脸为难：“这样对朱先生的名誉或许不太好。”
朱四摆摆手：“有什么不好的？让姓杨的以为朱浩是锦衣卫朱家一伙的就会放松警惕说不定还以为朱浩会加入他那一党呢到时朱浩成功打入他们内部但凡有什么计划朱浩第一时间应对见招拆招……想想都刺激！”
张左听了打了个寒颤若真有那一天杨廷和就要倒大霉了。
朱四振臂：“不管怎么说以后朕在朝中就有强援了终于不再是孤军奋战有朱浩在离那群老匹夫回家种田的时间就不远了！朕等着这一天及早到来！”