沈棠略带诧异地看着乞儿。
她以为以乞儿先前的言行应该没受过教育。。。长期混迹市井耳濡目染才学了一口“口吐芬芳”的本事但从乞儿不卑不亢的神态以及那两句话来看她的判断有误。
“无礼冲撞这件事好说念你年幼孤苦还被关了足足六日想来也吃教训了便就此揭过。只是你说我替你一家报仇雪恨又从何说起？”沈棠故作茫然不知。
“小民一家被张氏所害……”乞儿说到这里顿了顿眼含热泪“倘若不是沈君小民怕是死也看不到他们一家遭报应……因此在小民眼中沈君便是小民一家的恩人。”
沈棠缓和脸色：“不哭慢慢说来。”
她不是同情心泛滥的人也不会宽慰哭泣的小女孩儿但让一个可怜巴巴的孩子冲着自己哭沈棠也狠不下心。于是眼神示意小吏取来席垫让乞儿能坐下来慢慢说。
乞儿双足冻疮有些严重。
踝部关节肿胀皮肤开裂。
室内温度又比室外暖乞儿稍微一动便觉得蚀骨痒意和疼痛从双足顺着她的腿爬上全身不过乞儿忍耐力十足蹙眉也不蹙一下。她忍着关节疼痛和肢体僵硬的不适努力板正脊梁让自己看着更加端庄体面。
沈棠神色温和地倾听乞儿的遭遇。
说来也是巧合。
乞儿一家的案子沈棠看过还是高台审理七家地头蛇第一个案件记忆格外深刻。
张氏管事刁某诬赖寡妇的儿子偷吃一只“战功赫赫”的斗鸡逼得寡妇用刀子生剖儿腹证明清白随即又以寡妇残杀幼子为由迫害寡妇笞刑五十成了舂米女奴。
眼前的乞儿应该是唯一的幸存者。
沈棠看着乞儿生满冻疮的双手手指关节肿胀难以灵活弯曲再想想那日看到的双足情况猜测乞儿在外流浪求生时间并不短：“可我看卷宗你的阿翁阿婆应该健在？”
还是说这对老夫妻也没了？
乞儿真正家破人亡不得不流浪？
谁知听到“阿翁阿婆”四个字乞儿双眸竟然流露出彻骨森冷的恨意情绪激动到不顾双手的疼痛紧攥成拳。她努力克制自己不在沈君面前失态但毕竟还太年幼。
做不到喜怒不形于色。
沈棠便问：“是有其他苦衷？”
乞儿忍下眼眶翻滚的湿润雾气。
双唇嚅嗫似乎在天人交战之中。
沈棠也不催促等乞儿自己开口。
没多会儿便听乞儿几乎从后槽牙一个字一个字挤出来的淬毒之言。
每一个字都饱含着惊人的恨意。
“即便沈君会将小民打出去小民、小民也要说句大逆不道的话那对面善心毒烂心肠的狗男女绝非小民阿翁阿婆！”
沈棠听闻顿时来了精神。
她的反应也不是乞儿以为的震怒反而是一脸好奇地追问：“这其中是有什么内情？你是被人拐卖来此的？不用怕若真是如此吾必会为你讨一个公道。”
一时间各种词汇蹦出脑海。
这下轮到乞儿懵了。
她止住口眼神有几分闪躲。
乞儿双手搁在膝上紧张地抓着粗布裙摆——沈君误以为她辱骂“阿翁阿婆”是因为跟“阿翁阿婆”没血缘关系而实际上不是。
乞儿与他们之间的确是血缘至亲。
闹明白这点沈棠疑惑道：“那他们是做了什么天怒人怨的事情让你这般痛恨？”
乞儿正害怕地垂首等待“判决”。
谁料沈棠的回应会这般温和。
她蓦地抬起头看着沈棠的眼神又一次被热泪占满：“沈君、沈君明鉴……”
这里面的故事并不复杂。
的确是有人被卖不过被卖的人不是乞儿而是她的亲生母亲——那个寡妇。
寡妇的娘家在她及笄之前落魄了家产全部变卖曾经在闺中无忧无虑的少女被迫扛起家庭的重担靠着贩卖织品、绣品、替人抄书为生。生活清苦但还过得去。
谁知天有不测风云。
一日外出归家路上被拐骗打昏。
醒来已经远离家乡地界她被高价贩卖给一个深山小村的父兄三人当【共】、【妻】为这一家男人延续血脉。寡妇自然不肯就范她抓准机会就打掉生父不详的孩子。
这一家人对她动辄打骂。
僵持了三年将其转手卖掉。
下个买家就是乞儿的阿翁阿婆。
寡妇仍旧不肯认命。
奈何她神智不太清楚再加上乞儿的父亲虽痴傻却不像之前那家对她动辄打骂公婆还时时刻刻盯着她日子一天天过下去。
待寡妇逐渐恢复理智孩子生了俩。
寡妇放不下挂念的父母拜托去老家做生意的商贾帮忙打听消息却得知父母已经病逝多年。她现在就是无根的浮萍除了待在河尹别无选择寡妇只得选择认命。
没几年男人服役重病没了。
寡妇只能年纪轻轻带着两个孩子辛苦谋生忍受公婆时不时的攻讦咒骂、街坊邻里不知从何处知道她的过去逮着机会就辱骂耻笑于她族亲也以她为耻辱。
若非寡妇认得几个字能为村中孩童开蒙寡妇和两个孩子早已没容身之地。
之后发生的事情沈棠也知道了。
寡妇儿子被张家管事刁某诬赖偷鸡寡妇平静或者说压抑多年的情绪彻底爆发神智不清的她亲手剖开儿子的肚子。之后被笞刑判舂米女奴没俩月选择自戕。
沈棠安静倾听乞儿说的这段血泪故事心下震荡但她有一事不解——乞儿对她阿翁阿婆的恨意似乎还超过了仇人一家。
寡妇被判舂米之后乞儿作为唯一一缕血脉待遇不说怎么好也不至于太差吧？
但看乞儿模样她过得不好。
“略卖阿娘的人贩夫妇……正是我那两位阿……阿翁阿婆……”乞儿略有些艰难地喊出那两个称呼眼底仍旧涌动着恨意。
原来寡妇在第一家三年无所出怎么打骂都不肯服软彻底惹恼了那家父兄三人。他们找上卖给他们“货物”人犯嚷嚷着要退货不退货就报官将他们抓了。
一番胡搅蛮缠只得答应。
正好家中的痴傻儿子还没媳妇寡妇被折磨三年竟然还保留六七分姿色可见天生底子有多好半推半就给“换货”。那家父兄三人乐滋滋带着能生崽的新媳妇回去了。
寡妇对抓自己的人贩印象极其模糊也是那一次刁某惹事寡妇被逼入绝境才突然想起来“公婆”的真实身份和嘴脸。种种因素叠加寡妇才干出了生剖儿腹的举动。
她想给世人证明的何止是“儿子不曾偷吃斗鸡”的清白还有她自己的清白。
乞儿低垂着头声音带着几分飘忽和模糊：“阿娘其实还想杀小民的……”
只是她躲起来了。
阿娘也发现她躲起来了。
乞儿永远忘不了阿娘发现她时的眼神面目狞恶且扭曲可怖每次午夜梦回看了都要虚汗惊醒。她懂得不多只是努力捂着嘴让自己尽可能不要哭出声音被杀。
或许是她的请求真的打动了阿娘也或许是阿娘在她身上看到了自己的影子阿娘提着刀漠然转身眼底是无尽的复杂。
之后阿娘被笞刑打入舂槁舂米服刑乞儿曾偷偷去看过她。距离上一次见面仅仅隔了几天而已印象中总会仔细保养那一头乌发、眉眼含笑的阿娘成了枯槁老妪。
头发花白身形佝偻双手肿胀。
以前的阿娘活得精致体面让人看不出实际年龄倘若做未婚装扮估计也有人信。此时的阿娘却老得让人认不出母女俩神情同样木然地互相看着彼此良久良久。
寡妇将自己的经历尽数告诉女儿。
这个女儿年幼却聪慧懂事。
看到她的眼睛就想到了自己。
【本想杀了你……】
乞儿听了身躯一颤。
那日的恐怖情形涌上心头。
阿娘用嘶哑苍老的声音说道：【……但想想又放下了不是我不忍我只是想看着你怎么在这个世道挣扎下来。我这半辈子受的苦总该有人偿还对吧？】
这个女儿是她生的不错。
但也是这肮脏一家子的种。
她做不到完全的爱。
也做不到完全的恨。
她亲手杀了好几个孩子眼前的女儿是唯一的幸存者也是她曾经倾注过无数心血的。乞儿在她眼中看到了恨但也有爱和不舍。一时间竟觉得狼狈和羞耻。
不知道该怎么面对这位生母。
她无法对自己产生杀意的生母产生恨意。她想道歉但没用。最该道歉的贼人——一个仗着张氏作威作福剩下的还顶着“阿翁阿婆”的名头——乞儿成了最尴尬的存在。
母女俩面对面枯坐许久。
直到见面时间到了阿娘缓慢起身努力板正身板微扬下巴漠然无情。
【忘了今天的事只当我这罪妇什么都没说过。即便有说也是在说胡话。】
这一面结束再次见面就是寡妇被送回来的尸体——尸斑遍布尸臭浓郁。
比上一次见面更加苍老。
乞儿亲眼看着她被简单裹了裹随便下葬荒郊无一人来送葬悼唁——包括阿娘这些年教授启蒙的孩童听信大人的闲言碎语认为这女人肮脏下流狠毒连他们的父母也咬牙切齿嘴里说着不干不净的话。
那对所谓的“阿翁阿婆”忍痛从棺材本中拿出一小笔钱买了一个一看就机灵的男娃改了姓氏写上族谱成了他们的宝贝大孙子然后掏心掏肺地养着他。
总是嘴里念叨“俺老朱家有后”了。
至于真正跟他们有血缘关系的乞儿则被弃之不顾一开始还有耐心给她一口饭没俩月就筹划着将她卖给某村老鳏夫当媳妇卖掉的钱给大孙子以后上学启蒙用。
乞儿比她母亲幸运一些。
她有警惕戒备半路逃掉了。
为了谋生她一路流浪到浮姑城。
浮姑城虽然很穷但毕竟是一座“城”治安可比外头好太多乞儿一边乞讨谋生一边隔三岔五盯着张氏的动静。随着外界局势恶劣浮姑城的日子也越来越困难。
乞儿都以为自己熬不过这个冬天了。
直到她等来了沈棠。
听到张氏覆灭、刁某伏诛这一消息的时候她在破庙中病得起不来身体稍微好点能出来活动了高台已经拆完了。她有些恼恨没亲眼看到那一家子人头落地。
对庶民口中的沈君产生莫大兴趣。
但她知道自己是乞儿人家是郡守见到的可能性微乎其微。摆在眼前最大的危机也不是见到沈君而是生存下去。
她得努力熬过这个冬天才行。
虽然沈君派人到处敲锣打鼓招募劳力可她年纪太小肯定不会被选上。
正愁得不知道该怎么办看到了沈棠。
准确来说是沈棠腰间佩戴的眼熟玉饰！
其中一件她见过。
在张氏家主身上！
好啊张氏的漏网之鱼！
乞儿掂量一下情况犹豫再三还是决定下手先抢了玉饰去换过冬的粮食再抓花那人的脸自己再嚎叫两句引来周围庶民便可以趁机脱身。但万万没想到——
作为普通人的她分不清沈棠腰间几个配饰中的文心花押至于康时？？？
这人生得斯斯文文一看就不能打！
结果功亏一篑。
乞儿被抓的时候已经想过各种“同归于尽”的手段直到那名小吏唤沈棠为“沈君”。
她彻底傻眼了
(ˉ▽ˉ；)…
乞儿这几日都是在忐忑和担心中度过的不但没被斥骂殴打每日还有管饱的粗粮伺候甚至有温水洗漱、换上新衣……这几日是阿娘去后她过得最安心的几日。
若能一世如此被关柴房也无妨。
再之后她被小吏提到沈君跟前。
沈君还温和倾听她的过往听到阿娘那些经历也没像旁人一样露出鄙夷不屑的眼神坦荡双眸眸底还有让她动容的怜惜。
乞儿下意识将身板挺得更直。
终于沈君发话了。
“所以——”
沈君说话顿了顿。
乞儿心下紧张。
沈君示意她放松情绪：“你希望你阿翁……啊不那对老夫妇怎么死？倘若情况属实你这桩仇我也可以替你报了……”
乞儿：“！！！”
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寡妇的故事跟热搜那件事没关系香菇也不是在妄自议论或者影射什么的更不是蹭热度这只是一段早已安排好的剧情。
如果硬要说原型就当是跳广场舞的时候听哪个老太太说过。