听到楚浩漫的话语余永的脸上不禁露出浓浓的讥讽嘲笑表情“拯救他人？且不说你被困在这异变当中该怎么救出别人
我还从没听说过要救人先杀人的事情。”
“”
楚浩漫闻言摇头无奈苦笑说道：“如果有可能我也不想动手。
近两个月前我在两名护卫的陪同下来到并州以西一带进行考察寻找金石文物。
我探访了附近村落听了村民转述的旧时传说知道了栖水村的存在以及栖水村的特殊民俗不禁产生好奇情绪去到栖水坳当中没曾想就卷入了异变。”
楚浩漫顿了一下说道：“和你们的经历一样我也看到了漫山遍野的浓雾以及形迹可疑的村民。
我的两名护卫一时不慎在夜晚被村民所杀
而我自己则东躲西藏活了下来并趁着白天村民没有化为厉鬼的时候进村子收集信息。”
他从怀中拿出了几张纸上面有着和李昂相同的甲骨文拓印“我在村落周边的岩层中找到了一些甲骨猜到栖水村的异变与湖底那座巨大的青铜器甗脱不了关系。
甗是上古的礼器与炊具而从甲骨文字的描述来看这座甗分明是商人用来虐待俘虏、奴隶取悦鬼神的工具。
在遗失于栖水坳之前不知道见证过多少残忍死亡。”
楚浩漫摇头道：“按照我的推测有可能这座甗吸收了太多奴隶的死前怨恨成为了异化物
有可能是商人动用了特殊铸造技巧让甗在铸造成功的那一刻就成为了异化物
总之它具有了某种特殊能力
并在商朝灭亡后失落于此沉入湖中从此无人知晓直至前隋时期一队流民出现。”
嵇星望皱眉道：“那群栖水村祖先？”
“正是。”
楚浩漫点头道：“在栖水村的传说当中是一位青年主动跳入湖中为其他人捕捞上了难以捕获的黑鱼救了所有难民。人们为了纪念他为他竖立神像奉他为神。
但这很奇怪不是么？
背井离乡的流民是什么状态大家都很清楚都快饿得前胸贴后背了哪还有力气跳进冰冷湖水亲手抓上来能够供几百人食用的黑鱼？
何况如果那位青年地位崇高族谱上为什么标注出没有他的名字或者他家人的名字？
难道他真有那么无私在全家只剩自己的情况下依旧愿意为其他人牺牲生命？”
关安雁闻言张了张嘴巴尽管鹿篱书院传授的是儒学劝导弟子们奉行仁义之道但她也清楚人一旦饿到极点再要实行道德之举有多么困难。
“抱着最坏的恶意去揣测那位青年可能不是在自愿情况下死亡而是被迫牺牲。”
楚浩漫说道：“我花了一段时间在村子里查找其他线索。
比如族谱神像坟山还有这条地道。
在地道尽头的这座石门后方我看见了沉在岩层之中的甗。
甗的上半部分浸泡在栖水湖湖水当中。
而甗的下半部分也就是四根高足则透过湖底立在隧道中。
栖水村的祖先们很有可能无师自通掌握了使用这座异化物甗的办法——以人的怨念憎恨为燃料以尸体为薪柴。”
楚浩漫的形容方式颇为晦涩玉书生眉头紧皱隐隐觉得自己猜到了什么
李昂双眼微眯说道：“坟山上那些棺材中消失的尸首被当成燃料了么”
他顿了一下对疑惑不解的玉书生等人解释道：“还记得我们在坟山上看到的画面么
栖水村建村八十年内所有棺材里面都没有尸首
而建村八十年后的一百年时间里所有棺材都有了尸首。
如果我没有猜错的话建村的八十年内栖水村的村民一直在用自己的尸体作为燃料持续点燃加热地道尽头的这座青铜器甗。
而作用则是让甗产生出源源不断的黑鱼。”
李昂想到了自己之前在湖底看到的画面青铜器甗顶部的孔洞中源源不断散发出黑色雾气
那些烟雾在水中缭绕飘荡
随着在湖中缓慢上升逐渐逐渐变成鱼的形状等到来到湖泊中层时已经彻底化为了黑鱼。
“黑鱼早期是栖水村的重要粮食来源随着后来灾情好转黑鱼又变为了栖水村赖以生存的商品。
依靠贩卖黑鱼栖水村才能在深山中致富。”
李昂说道：“为了能维持这种生活栖水村的所有村民或者部分村民在私下达成了共识。
各家各户持续供养青铜器甗。
到后来售卖黑鱼给栖水村带来了相当多的财富他们也就无需再用自己与家人们的尸体作为加热燃料。
可以直接花钱雇佣外人从远方带回尸体。”
“原来如此。”
玉书生眼前一亮立刻说道：“那那本奇奇怪怪的族谱就说得通了。
建村前八十年里就算是早夭的婴儿也会被记录进族谱。
这不是出于关怀悲伤而是因为愧疚心理。”
“正是。”
楚浩漫点头道：“而最后也是最关键的问题在于栖水神与七淮娘娘之间的联系。
还记得栖水神的描述么？
人在食用了栖水湖中的鱼之后有一定概率能于睡梦中看见那位后来成为栖水神的青年的容貌。
作为礼器的甗由甑、箅、鬲三部分组成。
燃料的热量透过鬲形成蒸汽穿过箅加热甑中食物。
而作为异化物的甗
是以尸体为薪柴以怨念为燃料最终形成黑鱼。
食用黑鱼者能看见青年容貌正是因为黑鱼本身就是那位青年怨恨的产物。
换句话说在栖水村建村后的一百八十年时间里栖水村民一直在凌虐、折磨着那位青年来为自己牟利。”
“”
玉书生瞠目结舌过了一阵才反应过来“等等你是说栖水神一直被关押在异化物甗的里面被折磨了一百八十年之久？”
“这不奇怪等级最高的异化物拥有的能力千奇百怪。
什么静止时间如晋时王质伐木时观棋一晃百年。
制造幻境比如黄粱一梦。”
嵇星望依旧直视着楚浩漫缓缓说道“这么说不管那个栖水神当初是自愿牺牲还是被逼迫牺牲
他都还在异化物甗里面？”
“不他应该已经解脱了。”
李昂说道：“按照玉书生的说法在隋末的时候并州因长久旱灾陷入饥荒是天降鱼雨救了并州郡百姓的性命。
为了纪念神明并州人设立了七淮娘娘庙。
这就颇为奇怪他们没有去崇拜龙王庙而是自创了一位神明。并且神明的形象还和我在吃了黑鱼之后看到的幻觉相同。”
他停顿片刻说道：“只有一种解释当时救了并州百姓的天降鱼雨其实就来源于栖水湖中所以拥有和栖水黑鱼一样的特点。
而之所以是女性的七淮娘娘而非男性的栖水神
则是因为在隋末时期的栖水村灭亡事件中发生了意外——由男性的栖水神变为了女性的七淮娘娘。”
“由男变女？”
余永下意识地脱口而出“这怎么可能按照楚浩漫的说法那个栖水神不一直关押在异化物甗里面么”
话语戛然而止余永陡然意识到了问题所在“等等不是神明本身的性别发生了变化而是甗中的牺牲者换了一个人。”
“正确。”
楚浩漫深吸了一口气说道：“正是因为甗中受到虐待、产生怨恨的牺牲者换了个人所以黑鱼产生的幻觉形象才会由栖水神变为七淮娘娘。”
“而我在食用了卓文柏一家提供黑鱼后看到的七淮娘娘幻觉也证明了一点。”
李昂说道：“七淮娘娘早就替换了栖水神的位置。
此时此刻的栖水坳、栖水村与村中村民并非真实存在只是某种幻境而已。
如果我没有猜错的话今晚就是历史上栖水村注定灭绝的时间段很快他们就要出现了。”
“他们是谁”
还没等玉书生把话问完远处隧道就传来了闪烁火光与阵阵脚步声。
一群栖水村民出现了他们穿着庆典时候的服饰押送着一个被牢牢捆住、脸庞被布帛裹住的女子。而在押送队伍中关安雁还看到了两个熟悉身影——卓文柏夫妇。
和其他面无表情的村民不同卓文柏夫妇抓着被押送着的手臂面容表情悲戚哀伤。
这群人在看到李昂等人后显得无比震惊困惑他们刚要出声询问太原王氏的修士——王黎年便已一剑挥出剑气跨过漫长距离劈砍在隧道顶部。
轰隆！
隧道上方碎石掉落砸在那群村民前方将双方隔断开来。
“你在做什么？”
余永惊怒道：“那群人”
“那群人只是构成幻境的一部分幻象而已无关紧要。”
王黎年平静道：“还没有明白过来么？这一切在历史上已经发生过了。无论我们做什么事情都不会发生改变。
今晚甗中的牺牲者注定要换人。”
“卓露”
关安雁猛地意识到了什么喃喃道：“卓文柏邀请我们去他家的时候和妻子提到过他们的女儿在祠堂找同伴玩耍晚上没有回来。
刚才那个被押送的身影是她。
她应该是在祠堂玩耍期间无意间发现了地道找到了这里”
“而她发现真相后出于同情也可能是被诱导释放了原本被困在甗中的栖水神导致庆典失败。”
李昂幽幽道：“甗中没有了牺牲品自然就没有了源源不断的黑鱼栖水村也不可能在维持富裕。
为了保证长久富足那群栖水村民以及卓露的父母决定将她封入甗中。让她成为下一个牺牲品。继续维持循环。”
“没错。”
楚浩漫叹息道：“有可能是栖水神在被释放后怨念太过强烈
也有可能父母的背叛让卓露无比绝望悲愤
总之在她被封入甗中不久后情况就彻底失控了。
甗中源源不断涌出的怨气直接摧毁了栖水村将所有栖水村民拉入到这似是而非、永无终止的幻境当中一遍又一遍地重复着这段时期发生的事情。”
“不断重复”
玉书生抿起嘴唇盯着楚浩漫说道：“你在这里经历了多少次循环？”
“共计二十五次。”
楚浩漫叹道：“一开始我也想拯救卓露终结着无止境的悲剧。但我怎么可能改变过去已经发生的事情？
不论我做什么卓露都会进入甗中产生强烈怨恨摧毁栖水村。
如果按照学宫的划分等级这完全可以被列为一级异变。
甚至余波能够冲击到太原郡各处——历史上意外拯救了并州的天降鱼雨就是栖水湖怨念爆炸的附带产物
是卓露的怨念形成了那些从天坠落的无数条鱼
而吃了那些鱼‘看’到了卓露面庞的并州百姓误以为她是什么神明为她竖立了七淮娘娘庙为她供奉香火。”
“原来如此。”
嵇星望沉默良久缓缓说道：“而你不希望我们来到这里的原因”
“距离卓露被封印的隋末已经过了三百年时间”
楚浩漫苦涩道：“她在被封入甗中不久后产生的怨恨就足以摧毁栖水村令害死她的栖水村村民遭受轮回折磨变成人不人鬼不鬼的样子
只有她的父母稍微特殊一些能保留有一定神智——可能卓露对他们还抱有某种情感。
但现在过了三百年之久三百年的轮回让甗中积累了不知道多少怨念恨意。
一旦再次引爆可不就是摧毁栖水坳那么简单。
并州太原郡乃至整个河东道都有危险。”
嵇星望沉默良久转头看向王黎年“你袭击我们也是因为这个原因。”
“准确地说我只攻击了余远、廖凯风、阎言他们。”
王黎年面无表情道：“在我的估算当中他们会将自己的性命放在太原郡、河东道的百姓之上算是不稳定因素。”