第二十四节荆棘鸟之出巢（一）
传说有一只荆棘鸟一生只歌唱一次。
她的歌声委婉动听万物之中无可比拟。
自离巢的那一刻她就在寻找着不眠不休只为寻找那颗属于她的荆棘树。——荆棘鸟之歌
希尔斯是一个不大的小村镇总共不过二十几户人家还有一个很小的杂货铺。这里临近银月城大部分住户都在为那美丽的城市而工作例如提供粮食、『奶』蛋、野物和其它一些在城市里无法生产的物资。[]费伦的刀客24
本来木材也是急需品之一不过没有人会傻到为了区区几棵树而得罪那些神秘的德鲁伊除非你有足够的面子和能力得到他们的认同。很显然这个村子里暂时还没有人能打动那些顽固的自然主义者许多年以前就存在的伐木场只能扔在那里任其荒废很少有人去搭理。
现在希尔斯的居民却开始关心起伐木场来因为半个多月以前四个奇怪的家伙占据了那里三个“人类”和一个可能是巨人的家伙他们“蛮横”的推倒了原先的木屋并在十几天的时间里盖起了一座新的房子房子的样式有点怪但是很漂亮。
居民们并不是很担心这几个陌生人的来历因为这里离银月城足够近哪怕用走的也只需要半天时间银月城的卫士们足以保护他们何况希尔斯也有自己的防御力量——十几个接受过简单民兵训练的成年男人希尔斯的人们更多的是一种对陌生者的好奇。
杂货铺的主人艾尔姆就是其中的好奇者之一这十几天来他每天早上都会借助查看捕兽陷阱的机会前往伐木场附近逛一圈。大多数时候艾尔姆会遇到那个经常做奇怪动作的男人偶尔还会见到那位身材高大得不似人类的女人她总是抱着一只看起来很精巧的战斧比划看起来是一个很棒的战士当然也很漂亮就是太高了点。
这天早上艾尔姆又一次例行前往树林里检查捕兽陷阱当他到达陷阱布设地点时却发现用皮索和铁圈构建的陷阱已经遭到了破坏地上仅留下了一小滩血迹和些许零散的羽翎。艾尔姆仔细查看了一下现场后心中油然生出一种不妙的感觉凭借往日的经验艾尔姆相信一个体重至少在五百磅以上的大家伙出现在了这附近而且还卑鄙的偷吃了他的猎物。
艾尔姆将随身携带的老旧猎弓重新检查了一边又取出一只单发手弩挂在身侧顺手处。在将陷阱重新布置起来后艾尔姆继续巡查下一个地点的捕兽陷阱此时他的行进动作要小心许多。
和旷野中的情形不同丛林中的积雪并不均匀上面还会留些各种各样的鸟痕兽迹艾尔姆小心的避开那些大型走兽的兽道沿着一条小径走走停停不时观察一下周围的情况。当到达第二个陷阱布设点时艾尔姆庆幸的发现这一个捕兽陷阱依然完好并没有被破坏当然也没有任何猎物可以收获。
艾尔姆又查看了剩下的几个捕兽陷阱同样都一切如常他甚至还在其中一个陷阱处得到了一头足有数磅重的成年鼠豕（鼠豕：一种小型啮齿类动物头部有点像野猪）这是一个不错的收获。艾尔姆已经迫不及待的想要赶回家让可爱的小蜜卢娜分享一下他的喜悦这个念头让艾尔姆不由自主的放松了警惕不知不觉中一个可怕的猎食者开始盯上了他。
艾尔姆仍然需要前往废弃伐木场转一圈远距离看一眼那几个外来者。说实话这项工作并不能让人高兴艾尔姆宁愿去跟散塔林的密探们搏杀战斗也不想在这几个“毫无威胁”的人身上浪费时间何况他还有更重要的任务要做尽管这个任务已经持续了十几年。
艾尔姆手提那头还算肥硕的鼠豕背着他的老猎弓走上一个小小的坡道需要观察的对象就在数十米以外那个看起来非常精悍的男人在远远的地方保持着一个很怪异的动作明明在那里静止不动却让人感觉他又在进行着无比剧烈的运动。还有一个红发的小丫头在坡道不远处玩耍小丫头看起来年纪和小蜜卢娜差不多大不过却要活泼许多还有着小蜜卢娜所缺少的清脆笑声。小丫头的小脑袋上戴着一顶俏皮的小角盔艾尔姆觉得回头应该给小蜜卢娜也买一顶戴上。
艾尔姆若有所思的望着在雪地上嬉闹的小丫头心中生出一种异样的温情这时他忽然感觉身后有些不对劲往日的经验让艾尔姆迅速做出了反应他快速转身侧扑并将鼠豕的躯体挡在了身后。扑出去的艾尔姆只觉得手中一紧一轻却是鼠豕代替他挡了袭击者的致命一击艾尔姆毫不犹豫的松开抓着鼠豕的手掌顺势滚下坡道。
经历了剧烈的翻滚之后到达坡道底端的艾尔姆有点头重脚轻的爬起来他终于看清了袭击者的模样那是一头外形类似豺狗的大型怪物两肋处丛生着灰黑『色』的骨质板节土黄『色』的『乱』『毛』下掩盖着贪婪邪恶的欲望——残暴豺一种天『性』邪恶的掠食者。
这头看起来异常丑陋的怪物已经吞咽完了整头鼠豕只是这对于它的贪食来说不过塞了塞牙缝而已残暴豺已经把目标转向了坡道下的两个人类。
艾尔姆手脚冰凉的看着已经准备往下扑的怪物怎麽会有这种邪恶的东西在附近出现？难道我今天要死在这里了吗？
残暴豺是一种极端邪恶的生物据说它们的近亲是豺狼人两者都喜欢以智慧生物为食并在杀死猎物之前以戏弄虐待对方为乐。
豺狼人和残暴豺都习惯于以肚皮来思考事情不同的是豺狼人会在饥饿时将任何非豺狼人盟友例如熊地精、大地精、食人魔或者兽人当成佳肴吃掉；而残暴豺不但吃盟友它们甚至会在饥饿的时候把其他的残暴豺（包括它们的兄弟、配偶和孩子）也当做食物吃掉。
据说残暴豺曾经是深渊君主伊诺胡的宠物不过最后连豺狼人之主君也受不了它们的反噬『性』而不得不将这些毫无忠诚和敬畏可言的怪物们放逐出自己的领地。
艾尔姆心知一场灾难即将在希尔斯的居民身上降临他强忍着心中的绝望回头对不远处一脸好奇的小丫头喊道：“孩子快跑”然后迅速摘下身上的猎弓此时他才发现猎弓已经被残暴豺咬断无法使用挂在身侧的手弩也不知去向。
艾尔姆惨笑一声左手抓着断裂的猎弓右手抽出备用的匕首迎着扑下来的残暴豺准备殊死一搏至少也要为身后的孩子拖延一点点时间。他并不对小女孩能逃脱劫难抱有奢望只是为了能引起其他人的注意例如剩下的三个人让他们有机会去通知希尔斯的村民。[]费伦的刀客24
虽然不远处那个不知名的怪物看起来很丑很凶恶但是小米莎儿并没有感到害怕她甚至有心思去数一下残暴豺『露』出的那几颗牙齿当艾尔姆发出叫喊让她逃跑时小丫头才回头大叫了一声：“威廉这里有怪物呃”小丫头被身后腾起的那一道雪浪给吓了一跳那是威廉高速奔跑时带起的雪粉。
艾尔姆勇敢的迎向扑下来的残暴豺他将左手的断弓包括他的手掌一起送进了怪物的血腥大嘴之中而他右手的匕首则狠狠的划向残暴豺的左眼此时艾尔姆心里居然冒出一个有点欣喜的念头：“原来我的身手还没有退步的厉害啊”
可惜艾尔姆注定要失望了毫无躲避意思的残暴豺只是将左眼皮一闭精钢锻造的匕首仅仅在怪物的厚皮上留下一道血痕便无功而返。一时惊愕的艾尔姆突然感到左手一痛整个左掌已经齐腕被怪物咬下。
失去了手掌的艾尔姆不由惨叫一声残暴豺眼中流过一道残忍的兴奋之意它用前肢将面前的人类踏在雪地上张开啮齿参差的大嘴继续噬咬艾尔姆的左臂。
艾尔姆不停的大声惨叫着虽然那痛苦他还是能够忍受但是艾尔姆却不得不这麽假装惨叫残暴豺喜欢听猎物临死前被折磨时的惨叫声并为之陶醉如果猎物不再发出惨叫它们就会迅速杀死被折磨者并尽可能的寻找下一个目标。许多了解这一点的生物都会在被残暴豺攻击时强忍着痛苦默不作声以便在临死前少受点折磨。
艾尔姆的左臂再次齐肘而断伤口血肉模糊参差不齐当他准备迎接残暴豺的第三次攻击时却发现这怪物已经转移了注意力难道它要攻击那个红发小女孩了吗？艾尔姆的心再次被绝望和哀伤所填满他大声咆哮着不停挣扎以便吸引怪物的注意力。
“嘭”一声沉闷的拳头击打声音响起伴随着轻微的骨裂声音艾尔姆骤然发现站在自己身上的可怕怪物竟然惨嚎着倒飞出去。一个满面『潮』红的人影出现在面前他的呼吸声如同一头大象在呼气带着激烈的轰鸣声居然是那个刚刚还在百余米外的男子艾尔姆实在不明白他是如何在几个呼吸间就跨越了这麽长的距离的。！~！