一月中旬的营州气候依然寒风刺骨天空阴沉的可怕。
皑皑冰雪封山阻路万物无生。
冰城俘虏也是惴惴不安看不到希望还好每天有口吃的总不至于绝望冰城大帐内却欢声笑语, 薛万淑准备了接风宴迎接刚归来的秦怀道等人没有酒也没什么好吃的只有一大锅炖烂的羊肉。
连续几天风雪无阻地赶路一个个早已饿的不行身体也到了极限急需要进补, 顾不上寒暄, 先一通狼吞虎咽, 几口热水下肚再吞下去几大块肉总算回过神来身体也跟着暖和了些。
薛万淑很好奇这次出去战果如何见一个个囫囵回来估摸着又是大捷见大家饿鬼投胎一般狂吃没好先问让下面人帮忙多烧了堆篝火让大帐更暖和些耐心等着。
吃饱喝足大家回去补觉大帐内很快就只剩下秦怀道、李德謇和薛万淑李德謇知道两人有事要谈需要记录不好离开。
秦怀道示意人将东西简单收拾一番, 捧着杯热水看向薛万淑：“都督太饿了有些失态不好意思。”
“秦将军见外了为了朝廷劳苦功高。”
“先说说你这边情况吧。”秦怀道转移话题。
薛万淑点头正色起来缓缓说道：“营州城和冰城内一切正常伸出去的左右两道城墙也修建完毕另一座冰城也建好昨天接到草原上传来的消息房校尉他们招抚了几个部落有战兵两万余正筹备攻打悉万丹部但因暴雪封山不利于行军得等些日子。”
“太好了。”秦怀道大喜有了两万战兵在手就有机会拿下悉万丹部追问道：“都督你对这边熟悉, 预计还要多久积雪会融化到可以行军打仗的地步？”
暴雪过后积雪一米多厚行军都困难别说打仗但只要积雪融化到只剩下一尺厚左右战马能奔跑就能继续开战。
薛万淑在营州多年对当地气候最是了解想了想说道：“今年不同以往那场突如其来的暴雪后天气更加冷些照现在情况来看最少半月战马和人能勉强行军。”
“半个月？”秦怀道沉思起来半个月不算短足够高句丽做很多事情但自己部队也需要休整长时间作战一个个身心疲惫扛不住了继续问道：“可还有别的消息？”
“最近没收到朝廷指令平州那边发来询问但没有你们消息没回。”
一切正常是好事秦怀道暗自松了口气说道：“有劳都督帮忙传个消息出去十天后朝廷调派到幽州的一万大军启程直奔怀远云州的另一万大军负责清缴奚族境内可能存在的契丹残余追杀太原王氏那支黑衣军。”
“怀远？”薛万淑大吃一惊怀远是高句丽的地盘这是要开始反攻了？身后还有十万高句丽大军在凭什么？忽然想到什么激动地问道：“将军南下高句丽军队？”
“基本被肃清！”
“什什么？”
薛万淑虽然心有猜测但亲耳听到还是被震住了不可思议地看着秦怀道不过五千人而已居然干掉了十万正规军而且看回来的部队损失微不可计这怎么可能？
但此事太大以秦怀道的身份没理由撒谎换言之这是真的？！
薛万淑难以想象秦怀道是怎么做到的忽然发现自己还是低估了眼前这名少年心情激动忍不住确认道：“将军此事太大真的”
“军中无儿戏有劳都督传信出去。”秦怀道笑道。
薛万淑赶紧答应下来兴奋地嘿嘿直笑没有了南下十万高句丽大军悬在营州头上的利剑就算是彻底解决自己总算可以睡个安稳觉了想了想忍不住提醒道：“将军太原王氏事关重大是不是等圣裁？”
“不用有什么事我担着。”秦怀道不在意地说道来这儿的最大目的就是王同彪那王八蛋不知道躲在哪儿必须揪出来至于麻烦到时候再说。
没有朝廷圣旨贸然攻击太原王氏会有很大麻烦哪怕有盟约这种证据薛万淑不知道秦怀道为什么如此坚决但聪明的没有再劝满口答应下来反问道：“将军是准备十天后对怀远下手了？”
高句丽的地形和城池分布整体来看像一个t字行下面竖三面靠海上面一横是陆地几座城池一字儿排开挡住大唐、契丹和更北方各部而怀远就是一横一竖的连接处拿下怀远进可攻退可守等于撕开了高句丽防线。
身为营州都督薛万淑当然明白怀远的战略意义。
但怀远是座小城后面挨着辽东高句丽对怀远的重视程度并不大秦怀道无数次研究过地图决定十天后部队休息的差不多了出发一举拿下然后像钉子一般守住坐等大军赶来支援。
一个个心思闪过秦怀道摊开地图指着怀远说道：“都督十天后出发赶过去需要两天左右拿下怀远就有了一个容身之所也算捅了高句丽一刀必能吸引高句丽大军过来。”
“到时候仅凭将军几千人马恐怕不够。”薛万淑提醒道。
秦怀道却不在意地笑道：“不一定我需要都督支持我军出发后的第二天抽调两万俘虏携带大批物资赶去哪怕是肩挑手提也要将粮食箭矢等送到前线再调一支兵马看住这些俘虏免得半路跑了。”
“这个没问题。”薛万淑满口答应。
“还请都督府这十来天继续制造驽矢我军需要大量的驽矢只要足够多又有怀远城池在手来多少敌人都不怕。”秦怀道自信地说道。
薛万淑想到连弩的可怕几千人同时不停止地发射密不透风不亚于几万弓箭手杀伤力确实可怕可一旦敌人下狠心不计伤亡疯狂进攻未必能守住但这话有动摇军心之嫌没说出口满口答应下来。
秦怀道指着北面的金山继续说道：“这儿是高句丽最北面的城池李德謇？”
“在！”李德謇赶紧应道莫名激动起来。
秦怀道笑道：“你跟着大军作战有些日子了也算积累了不少实战经验契丹问题一旦解决让房校尉率契丹军攻打金山一旦拿下携带粮草物资迅速南下拿下新城和怀远形成掎角之势给你三天时间拿出一个作战方案如果可行三天后你带人去契丹和房校尉汇合指挥作战。”
“保证完成谢将军。”李德謇一听能独立带军证明自己的机会来了顿时大喜眼中满是感激。
都是国公之后机会每个人都得给一碗水端平免得得罪人能不能抓住看个人房遗爱拿下契丹的功劳够大而且不擅长指挥交给李德謇最合适。
秦怀道看到薛万淑羡慕的眼神笑道：“都督契丹那边毕竟都是异族没有一支信得过的自己人镇住不合适我这边兵力已经做禁见肘还请都督支援一千兵马可好？”
薛万淑不是傻子知道秦怀道这是在示好送上门来的机会不可能不好自己没什么上升空间但还有后辈一个薛枫不够抱拳感激地说道：“多谢秦将军便由我儿带人上去协助可好？”
好机会当然给自己人至于危险身为武将有战死的觉悟。
“那就有劳了多带连弩这几天多操练一二。”
“请秦将军放心如果不听话老夫亲自砍了他脑袋。”
两人默契地点头笑了都是聪明人很多话不需要点破秦怀道再次看向地图真要是契丹从北往下打拿下新城两军就能对高句丽形成威逼之势t字行上面那横去掉一半。
可惜还是人手不够如果能有一支大军过来渡海作战上下夹击将t字形上面半横也吃掉高句丽少了一横阻挡只剩一竖大军就能多路进攻直奔平壤一举灭国都可能。
“也不知道能不能用手上的便宜行事之权调周围兵马过来？”秦怀道有些意动转念一想自己资历不够压不住附近几个州的都督谁都不简单真要是过来不定谁指挥谁反而更乱。
“先咬下怀远再说吧。”秦怀道暗自叹息一声。
闲聊了几句将薛万淑送走后在门口等候的罗章匆匆进门：“阿叔。”
“来坐下说话。”秦怀道喊道。
罗章在篝火边坐下继续说道：“阿叔奚族佣兵这段时间训练尚可初具战斗力契丹那边要不要再招募些？”
“奚族佣兵就已经两千多人了带得过来吗？”秦怀道反问。
“应该没问题奚族已经可以自行训练上午练队列下午练连弩晚上练劈砍教了他们几招我罗家简单的刀法不需要我盯着如果抽调一些奚族中训练好的人协助去练契丹人应该能行奚族和契丹有仇让他们练肯定下狠力我只需要盯着就好。”
秦怀道一天就乐了：“你小子倒也有点手段我看行按上次我的方式去招募吧能招多少算多少十天后出征所以你必须确保两支部队十天内形成战斗力训练力度加大每天加一顿宵夜不练死、练废就行。”
“遵令！”罗章兴奋地去了。
“等一下奚族那边再去试试看还有没有人愿意加入接下来的战斗会更加凶险咱们兵力不够。”
“明白！”罗章匆匆去了。
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这些天精力交瘁身心疲惫实在是太困了秦怀道躺在篝火边就睡着等醒来时已经是第二天上午将昨晚吃剩的东西加热囫囵吃了些就看到罗章兴奋地进来：“阿叔听说您醒了。”
“是不是契丹招募的事？”秦怀道反问。
“对有三千余人合格另外奚族那边又有近千人报名也合格目前奚族佣兵接近四千两族合计七千会不会太多了？咱们自己才五千多点武器分发下去万一闹起来”罗章提醒道。
“另一座冰城已经造好原本给契丹来投的大军准备计划有变你将两支人马拉过去在那边安顿帐篷、绽放、粮食等也带一些过去不准他们过来这边专心训练十天不过你得小心点防止两族打起来。”秦怀道提醒道。
罗章也担心这个问题有些发愁。
秦怀道看得出罗章没什么好办法便建议道：“这样利用他们的仇恨训练以赛代练比如奔跑列成两条队一起跑让他们比谁扛不住比如练刀用木刀两拨人一对一或者多对多对练但规定不许下死手下黑手发现一个直接处死你自己一定要强势果断否则压不住。”
“明白了就是给他们一个宣泄的机会让他们打既发泄心中的恨又达到训练效果不过他们几千人万一控制不住就是群殴我一人怕压不住能不能调一队羽林卫帮忙。”罗章有些担忧地问道。
“可以让李义协带着剩余一百羽林卫过去程家三兄弟也去帮你坐镇几天训练前一定要明确规矩让大家知道什么能做什么不能做训练时谁敢违反当众斩杀不偏不倚越公正越能服众不杀镇不住通知尉迟宝琪带些人担任大帐守护即可去吧。”
“懂了谢阿叔。”罗章欢喜地去了。
大帐内安静下来篝火跳动时不时有空气噼啪炸响火星飞溅。
秦怀道盯着地图眼睛都不眨一下脑子里不断推演各种战术多了七千人打法自然也就不一样了没有了后顾之忧营州应该能抽掉三千参战加上赶来支援的一万人手上就有两万五千人如果算上投诚过来的契丹按两万算就有四万五千人兵力不算少。
不过粮草恐怕会供应不上除非以战养战好在上次烧粮已经过去这么久高句丽肯定重新筹够粮食运上来打下城池应该不缺粮。
“将军罗章说让我换防？”尉迟宝琪的声音传来。
秦怀道抬头看向尉迟宝琪笑道：“怎么不愿意？”
“那不能就是证实一下。”
“看在你护我安全的份上给你一笔功劳干不干？”
“真的？”尉迟宝琪大喜三两步进来兴奋地问道：“将人让我干啥都行你说完不成你打我板子。”
“打板子就算了到时候我跟你爹说。”
“别啊他那暴脾气绝对能打死我。”尉迟宝琪一听就急了。
秦怀道笑笑脸色一正交代道：“挑选一百人秘密训练攀爬就用上次那些飞爪找李德謇他知道放在哪儿十天后大军出征但这事还不能透露到时候你们连夜偷袭爬进城打开门记你首功。”
“就这点事？”尉迟宝琪一听是这个简直毫无难度心中大喜赶紧答应道：“保证万无一失真要是完不成你告诉我爹打死不怨。”
“去吧！”秦怀道笑道。
“谢将军安排过来的护卫绝对可靠校尉自己人放心。”尉迟宝琪丢下一句话兴奋地去了。
十天足够训练出一支擅攀爬的队伍身为主将秦怀道不可能事事亲力亲为得学会放权培养人。
怀远不过是一座小城居住人口不到一万守军不过两千算是高句丽前突的桥头堡因为有大城辽东在地位有些尴尬在军事上更多的是充当示警作用但对秦怀道而言异常重要必须拿下。
这座小城的城墙不到十米高爬上去很容易一百人偷袭之下打开城门也不难秦怀道目光落在辽东。
这座大城上次烧粮去过当时是暴雪封路敌人没想到会有人过来算是投机取巧现在肯定防守严密再想爬进去就难得必须另想他法。
一个个计划浮现脑海秦怀道计算着其中利弊又一一否决。
辽东大城又吃一堑想以小代价拿下不易。
秦怀道在思考战术长安城甘露殿内李二也在盯着地图思考。
两人目光几乎同时落在辽东与秦怀道不同的是李二思忖片刻目光移动落在莱州、登州两地与高句丽隔渤海相望距离并不远这儿海浪不大找准日子小船可以过去。
一旦登陆成功突然袭击拿下石城就能反打积利城两城在手就能往北直逼辽东但前提是必须干掉高句丽南下的十万大军。
距离太远消息还没传来李二并不知道南下的十万大军被灭。
研究了一会儿没有什么好办法李二有些郁闷见豫章过来放下心事笑道：“朕的豫章来啦几天不见又清瘦了些这可不行。”
“父皇儿臣没什么胃口给您炖了碗莲子粥您先吃点。”
豫章端着一个精美的瓷碗上前瞟了眼地图心中咯噔一下问道：“父皇是不是契丹那边战事不利？”
“不得打听国事。”李二脸色一沉但还是接过瓷碗放在旁边。
豫章赶紧解释道：“儿臣知道儿臣也不是想打听就是就是”
“担心那小子对吧？”李二更郁闷了多好一颗大白菜还没下旨呢胳膊肘就开始往外拐了？板着脸说道：“那小子不是个东西这么久也不传消息回来简直无法无天看朕回头怎么收拾他。”
“父皇他肯定是忙没顾上打仗多凶险说不定这会儿还在冰天雪地的荒野行军没口热的也没个火你担待点。”豫章赶紧劝说。
李二一听更郁闷了：“行啦回去吧朕这儿一堆事。”
“儿臣儿臣他不会有事吧？”
“你不是说他这会儿在冰天雪地的荒野行军吗？”李二气乐了看到豫章眼睛一红满是担忧于心不忍笑道：“放心吧这小子精着呢只有他占别人便宜没人能占他便宜说不定这会儿已经打进辽东了。”
说到这儿李二心中咯噔一下目光落在地图上的辽东位置心思活泛起来已经这么久了以秦怀道的性子没理由坐等肯定有动作如果真拿下辽东哪怕拿下怀远和营州一左一右就彻底挡住高句丽南下的十万大军退路只需要大军压上吃掉这十万人也不错。
想到这儿李二有些激动起来看着豫章反问道：“豫章以你对他的了解你认为他现在在做干什么？”
“肯定是在帮父皇征讨乱臣贼子。”豫章肯定地说道见李二并不满意这个回答认真想了想说道：“父皇儿臣不懂军事但清楚他是个有仇报仇有人报恩的人高句丽南下欺负咱们他肯定打回去没机会创造机会也会打回去哪怕一点点机会他就能放大比如平抑粮价这件事粮商抬价他就低价粮商抢购他就以煤球换粮继续低价等大家都低价时他就提议买进将粮价稳住所以儿臣觉得他就是个没机会也能制造机会的人肯定在盯着高句丽。”
“哈哈哈！”李二开心地大笑起来：“你确实不懂军事但你懂那小子说的不错放心吧那小子精着呢肯定没事。”
“儿臣只是担心”
豫章欲言又止迎着李二慈爱的目光心中一暖如实说道：“儿臣担心秦家庄怀道不在秦家庄就没了主心骨儿臣去东市采买兕子妹妹喜欢吃的糕点时听说昨天有人砸了怀道的铺子县衙接了案子拖着不管还有谣传说说他已经战死还说他无能只会纸上谈兵毫无实战经验连累几千大军命丧草原朝廷要追查。”
“混账”李二敏锐地察觉到这背后不简单恐怕是有人想趁机掀起风浪在这个节骨眼上针对秦怀道这是想干什么？其心可诛。
倏忽间眼中闪过一抹冷芒但很快匿去恢复如常李二摆摆手说道：“回去吧朕来处理。”
“谢父皇！”豫章去了心中轻松许多。
李二却再次盯上登州和莱州轻声低语：“臭小子朕不会让你后方起火放心便是朕再赌一把跟你的默契希望别让朕失望。”
言毕陡然大声喝道：“来人！”
王德匆匆进来。
“秘旨登州、莱州两地水师集结待命收集大量船只待命另外传朕口谕宣卫国公、英国公、卢国公和鄂国公觐见再让人查一下谁在暗中针对秦怀道尽快给朕回复不得有误。”
“遵旨！”王德匆匆去了。