黄昏时分。
晚霞如火将西边天空染成金红色云朵成堆洁白无瑕风中夹杂着湿润的气息吹在身上凉凉的很是舒爽。
逻些城外一间间低矮的土坯房子里一名名瘦弱的男子走出朝壕沟阵地而且身板却听得很直彷佛找到了人生的目标并愿意为此付出一切遇到相熟的打声招呼有说有笑。
渐渐的更多人汇集在一起如溪流入海气势庞大来到壕沟阵地后自发的本府各自岗位拿起武器眼神多了几分坚定。
赏银加额外给的马肉让大家找到归属感更重要的是心安。
奴隶制国家贵族老爷随意大骂肆意掠夺大家本就不多的财产成为常态从来没有人给予过尊重跟不要说给赏银给肉唐军的承诺兑现让大家看到了改变命运的机会不想放弃。
高高在上的贵族老爷和官员不将大家当人没人在意是不是吐蕃人了。
城墙上秦怀道看到大批人归来一颗心彻底放下虽然早已猜测但毕竟是猜测做不得真现在民心可用只要坚持下去拿下吐蕃不是没机会。
没多久一支大军忽然奔跑过来速度极快马蹄轰鸣声阵阵将士们迅速就位准备战斗外面驻守暂编军也纷纷进入阵地严阵以待。
然而这支大军冲上来后并没有进攻而是来到驻守逻些城西边的贡布大军附近停下几名将领上来跟贡布说了几句什么看上去场面很融洽但隔着有些距离秦怀道看不清心中生起几分疑惑难不成是丹增派人来游说回去？
如果贡布率兵回去会影响其他军士气驻扎在贡布那边的一千人恐怕要出事马上让段瓒做好准备必要时杀出城去无论如何都必须把自己人接回来。
没多久贡布带着几人过来情况并不想自己预判的那样秦怀道不动声色的看着贡布问道：“贡布将军什么情况？”
“大人。”贡布郑重一礼这才解释道：“他们几个率军来投末将不敢答应特意带来见大人还请大人定夺。”
“率军来投？”秦怀道疑惑地看着其他人。
一人上前郑重行礼后解释道：“我们接到家长长辈书信早就想来但没有机会加上每人所领兵力不多不敢贸然行事撤兵后我寻了个机会率兵冲出大营没想到还有其他人也纷纷带兵冲出来原以为是丹增派来追杀没想到也都是接到家中长辈书信率军来投便一起过来了恳请大人收留。”
“恳请大人收留。”其他人也纷纷用不太熟练的唐语喊道。
秦怀道可不敢贸然同意一一询问姓名家中长辈分别是谁这才安排段瓒去关押俘虏的偏殿询问确定无误后心中大喜一问人数居然有两万多直接改编成暂编五军让他们自己推举一个叫甲央的为主将。
这支军队就驻扎在逻些城正南五里外挨着当地百姓生活区秦怀道没有像其他暂编军那般派人进驻但派一队人上去改编几支队伍合成内部有些乱按唐军军制整编一下方便指挥形成战斗力。
如此一来逻些城外围四个方向都有暂编军累计七万左右加上盯着丹增的多吉五万人手上就有了十二万这种行为无异于钢丝上跳舞一旦搞砸十二万人反叛后果很严重。
但局势复杂唐军兵力太少秦怀道没得选只能用好在王勐派人来报有不少人见真的带回去赏银和肉慕名而来要求投军初步统计有六千余人。
秦怀道大喜让人送去六千余贯银子作为新人安家费全部收了编入暂编一军这支普通人组成的大军反而更让人放心这也是秦怀道安排驻扎东边的缘故一旦有事可以从东边杀出去。
唐军这边扩军的不亦乐乎另一边丹增得知又有人冲出大营投靠唐军去了气得脸色阴沉连砍了几名奴隶泄愤这才恢复些冷静倏然发现身边不足四万而且这四万未必就可信。
“王八蛋老不死的。”丹增气的直骂娘将这一切过错归结在自己岳丈身上不是他写信拉走了贡布和洛桑自己的粮草就不会被烧毁君心就不会乱就不会有后面的人逃走。
看着四万垂头丧气的大军丹增知道自己完了没粮草没士气没信任这仗还怎么打？
十万大军杀奔而来意气风发这才两天就如此落魄不由得想到了败走的论钦陵原本还看不起他以为徒有虚名没想到自己更惨论钦陵起码跑了自己能跑吗？
不由得丹增看向另一边驻扎的西方军足足五万士气高涨主将是松赞干布妹婿去过逻些城陷入已经投靠唐军会放自己走？
一股悲凉涌上心头什么意气风发什么宏图霸业这一刻丹增只想回北方回到自己部落过安生日子。
想到剩余四万都是嫡系族人组成背叛的可能性不大丹增心中稍等马上召集千夫长以上军官商议一番最后决定连夜跑回北方去。
一声令下大军启动朝北冲去。
多吉派人一直监视丹增知道又少了两万多见丹增要跑哪里还会客气一声令下率军勐追上去。
逻些城城墙上秦怀道看到情况笑了丹增不足虑。
段瓒正在工坊盯着驽失打造听到动静以为有人要进攻匆匆赶来看到追逐战有些吃惊但很快反应过来兴奋地说道：“大人丹增死定了咱们又赢了大人的分化、拉拢之策英明。”
“都是将士们用命的结果。”秦怀道客气一句忽然话锋一转低声说道：“段将军按照吐蕃大军驻扎情况推算西边十万多吉带来五万剩余五万戍边已经表明态度不足为虑北面二十万大军丹增带来十万剩余十万戍边会不会拥兵自重不好说但起码得知丹增战败后不会南下东边还有三十万这是最大的威胁就看薛大哥和张昱将军他们能不能挡住。”
“也就是说西边和北边的大军没威胁了要不调一支暂编军过去协助？或者等多吉追杀回来让他去这人看着相对可靠些。”段瓒提议道。
“我想想。”秦怀道沉思起来忽然被一阵嘈杂声引起注意抬头朝东边看去一辆马车整缓缓而来赶马车的不过十来人距离有些远看不真切。
驻守东边的暂编一军将马车拦住一番交涉后马车居然直奔逻些城并没有被扣留难道是自己人？
“难道薛仁贵他们出什么事了？”秦怀道不由得紧张起来。
没多久马车靠近秦怀道看得分明押送的人正是护庄队心中咯噔一下赶紧查看大家表情一个个无悲无喜表情平静不像有坏事心中稍等等靠近城门时大声喊道：“你们怎么回来了？”
小队长行礼：“少主薛统领让我们送论钦陵过来。”
“论钦陵？”
秦怀道大吃一惊论钦陵怎么落入薛仁贵之手赶紧下了城墙冲到门口正好马车上前掀开车帘一看里面果然躺着一人整昏迷中脸色发白一摸额头很烫赶紧追问道：“说说什么情况？”
“回少主去夺取城池的路上遭遇论钦陵残部薛统领主张进攻一箭射中论钦陵战马前腿马摔倒人摔落马下被薛统领擒住大军将论钦陵残部击溃四散逃走咱们人少没追后来诈开城门拿下城池薛统领就让我等将人送来顺便报信。”
“太好了伤亡大不大？”秦怀道追问道。
“伤亡不大城内就剩一支辎重部队约两千人左右没多少战斗力全部干掉薛统领让我告知少主城内粮食足够一段时间还有许多器械守城问题不大请少主放心。”
“干的漂亮。”秦怀道一颗心落地对段瓒说道：“段将军你跑一趟暂编一军找王勐让他带着暂编一军赶去帮忙协助守城还是以张昱为主将。”
“让暂编一军去？”段瓒有些不放心。
“执行命令吧张昱他们只有两千人不够暂编一军是最合适的寻找多吉追杀丹增不知道几天才能回等不起总不能咱们去把这两天打造好的驽失全部带上。”秦怀道提醒道。
段瓒一听有道理几个暂编军只有暂编一军真刀实枪帮唐军干过一架相对可信答应下来匆匆去安排。
秦怀道对小队长继续叮嘱道：“远道而来辛苦了吃些东西休息一下就随大军出发返回薛大哥身边去。”
“喏。”小队长赶紧答应。
秦怀道让留在自己身边的护庄队一名小队长领着大家去休息吃东西再让另一名小队长带人赶着马车随自己来到王宫内一个偏殿门口将论钦陵从马车内抬出来进了偏殿放在一个长条形桉几上。
一番查看秦怀道心中有数命令道：“去把赞悉若带来。”
论钦陵的伤口看上去用白酒清洗过但没有敷药一路过来伤口重新感染有血流出薛仁贵的箭用各种粪便熬制的金汁浸泡过箭头上有各种细菌细菌进入体内不仅发炎看上去血都被细菌感染。
没多久赞悉若匆匆而来看到昏迷不醒的二弟整个人都懵了家族的骄傲自己的寄托和希望就这么没了？
秦怀道退后几步让开位置赞悉若上前查看伤势心急如焚但还能保持克制知道相救自己弟弟唯一的希望在秦怀道身上郑重行礼：“恳请大人援手帮我救救二弟。”
“你我是敌对关系给我一个理由。”秦怀道默然说道。
赞悉若一咬牙郑重说道：“我可以写信会家族退出角逐不过我有一个要求放我家族一条活路。”
“不够以你家族的底蕴和影响力用不了多久就能再次做大吐蕃不允许对大唐不利的因素存在。”秦怀道直言拒绝。
赞悉若不傻知道大势已去自己可以死但家族不能亡秦怀道让自己过来是最后通牒错过这次以后再无机会噗通一声跪下郑重说道：“我愿卖身为奴终身不悔只求您救救我二弟放过我家族。”
“你是个聪明人做了明智的选择起来吧本官不喜欢奴隶这个词以后跟着我做个幕僚你弟情况自己也看了毒入骨髓能不能救活看他造化吐蕃最好的医者是谁自己去找吧。”
“谢少主。”赞悉若感激的再次行礼匆匆去了。
秦怀道摆摆手让一队护庄队跟着目视赞悉若背影消失在偏殿心中感慨起来连少主都喊上了这家伙果然是个聪明人够狠够果断这种人不好驾驭随时可能反叛要不是东边还有三十万大军秦怀道绝不会收留。
不过这人对自己弟弟感情很深倒也良知未泯。
有才能用但更要防。
等了一会儿赞悉若带着一名老者过来脸色焦急地说着什么秦怀道退开任凭赞悉若自己处理既然答应了就没必要阻拦救不活与自己无关。
老者仔细查看伤势和赞悉若说了几句什么赞悉若又问了一会儿旋即对秦怀道说道：“少主需要一根五百年以上人参吊住命慢慢治只有王宫库房有还请大人成全。”
秦怀道看了护庄队小队长一眼。
对方点头匆匆去了。
赞悉若松了口气：“谢大人无论怎样在下欠少主一份天大的人情。”
“反正你也帮不上忙去写信吧。”秦怀道催促道没有那三十万大军在秦怀道绝不会滥好心帮助敌人。
房间里有纸币赞悉若没有拒绝也清楚没有讨价还价的资格了必须拿出诚意否则还是死迅速写信去了这次用的是吐蕃文。
等书信写好人参也拿回来老者开始配药救人秦怀道则拿着书信找人翻译多找了几人确认内容无误后返回让赞悉若去挑选心腹送信根本不怕赞悉若夹带私货。
事已至此赞悉若也不敢夹带私货引来灭顶之灾。
原以为自己二弟军事才干无双吐蕃无人能敌家族可以趁机有一番作为才不惜一死做出决定一切为了家族利益没想到根本不是唐军对手被人活捉所谓的军事才干在吐蕃或许最强但在强大的唐军面前不值一提。
没了希望心灰意冷如果还不抓住最后机会家族就要从这个世界消失为了家族利益赞悉若不惜为奴哪里还敢乱来？
秦怀道都有些佩服这家伙为了家族利益真是能屈能伸什么都做得出来这种狠人得多留几个心眼可要是控制其家族就是一把锋利的刀。
莫名的秦怀道想到了禄东赞为了帮自己女儿报仇不惜供出风雨楼和隐太子老二论钦陵为家族利益不惜起兵一战这一家人都是疯子为了家族利益什么都做得出来什么都不顾。
不过五姓七望那些大世家子弟何尝不是如此或许这是这个时代大家族的同病吧家族利益至上。
一剂药熬好赞悉若亲自喂下去论钦陵睁开了虚弱的眼睛认出自己大哥后激动不已说着什么秦怀道懒得听也听不懂干脆出来站在偏殿门口一阵凉风吹来沁人心脾心情莫名的好起来。
如果东边那三十万大军也投诚过来吐蕃就算是灭了。
也不知道长安怎样了？
脑海中闪过荷儿的影子旋即是豫章两人巧笑盼兮身姿妙曼款款走来向自己招手呼唤着什么。
“见鬼了。”
秦怀道摇摇头将杂念祛除继续忙碌太多事在等着处理。
……
长安城内。
黄昏的天空有些阴沉看着要下雨荷儿本在工坊忙碌闻询匆匆赶来看着烧烤吧燃起的冲天大火整个人都懵了好好的怎么会起火而且烧的这么快一定是又有人在针对府上。
这几天荷儿已经遇到过三次刺杀要不是沉梅带人暗中保护已经消香玉陨没想到凶手刺杀不成该烧店子手段之毒辣阴狠简直匪夷所思。
烧烤吧服务人员无论男女都在疯狂打水救火街坊邻居也纷纷过来帮忙一支禁军也匆匆跑来在程咬金的指挥下加入救火程咬金交代一番匆匆来到荷儿跟前问道：“荷儿发生什么事了？”
“程将军奴婢也刚到还不清楚。”荷儿赶紧说道看到驻守店铺的护庄队小队长虎子赶紧喊道：“虎子过来。”
虎子正提着木桶冲向河边打水救火听到喊声赶紧过来荷儿急忙问道：“到底怎么回事？”
“有一批杀手忽然摸进来干掉我们几个放火烧店他们人多我们被缠住没法阻止等火势起来他们就跑了都戴着面具也不说话不知道是什么人。”虎子赶紧说道。
荷儿这才发现虎子身上还有刀伤流着血赶紧说道：“你受伤了快去处理一下性命要紧。”
“不行少主将店交给我我没能保护好对不起少主就算是死也要先救火。”说着堂堂汉子流下泪来满是愧疚。
程咬金对虎子高看了一眼喝道：“去吧多你一个不多你得活着等你们家少主过来将情况告知你死了谁来告诉你家少主真相。”
这番话让虎子一愣勐然反应过来说道：“对我还不能死我要等少主说明情况到时候再以死谢罪。”
“什么死不死的跟老子说说来了多少人你们死了几个？”程咬金打断道脸色阴沉的可怕之前是投石车攻击现在该强攻直接放火烧还好没开业连累的无辜不多。
只是这刚返修好又得重来损失不小。
虎子赶紧说道：“来了五十人个个都是高手咱们只有十人不是对手被杀了五人三人重伤两人轻伤。”
“五十人打不过你们十人还能是高手？”程咬金惊讶地问道。
“当然不信就算了。”虎子脾气上来了不允许人玷污护庄队的战斗力但一想到秦怀道屡次提醒低调藏拙不能暴露真实实力没有解释匆匆离开。
“嘿……臭小子。”程咬金骂了一句但毕竟是秦怀道的人不好真生气至于高手之说并不当真五十个虽然打赢了但未能全歼这样的战斗力也好意思说很强真能给自己脸上贴金。
荷儿对护庄队的战斗力到底有多强心中也没底但相信自己少主少主说强那就肯定不会差见程咬金不信也不多说看向身后跟着的沉梅问道：“能不能查到他们身份？”
“不用查肯定是风雨楼干的。”沉梅直言说道。
程咬金认出沉梅当初攻打梅花堡还是程咬金亲自带队沉梅是圣上出发前亲自开口救的人知道其身份问道：“你可知道他们据点？”
“不知道。”沉梅摇头想到什么补充道：“神剑山庄是风雨楼总部而今被监察府拿下损失惨重但逃走不少人这些人怎么可能善罢甘休有可能是逃走的人过来报复这帮人也不会放过我知道肯定告诉你。”
神剑山庄的是程咬金也知道在心里面骂了句带队的苏定方、房遗爱和李义协无能看着熊熊燃烧的大火心里面担忧起来烧烤吧再次被烧秦怀道回来还不得发疯不知道又有多少人牵连进来？
这时徐世绩率军匆匆过来问明情况后说道：“程黑子圣上口谕彻查三天时间内没有结果严惩不贷。”
一句彻查透露太多信息程咬金知道圣上真的发怒了秦怀道在吐蕃打仗后方却被人欺负不抓到凶手无法交代一股怒火冲上来喝道：“传令封锁所有城门老子要挨家挨户查。”
“遵令。”马上有人跑去传令。
徐世绩提醒道：“圣上说了无论谁阻止以谋逆罪论处。”
“圣上这是下了大决心。”程咬金感慨道。
“废话一而再再而三的闹事长安不问朝廷脸面何存？秦怀道率军攻打吐蕃的消息已经传开圣上怀疑是有人故意闹事意图干扰怀道逼怀道撤兵回来说不定更凶残的手段还在后面等着必须尽快查明令我亲自带人护着护国公府及其名下产业以防不测。”
程咬金懂了这不是简单的报复牵扯到了国家大事赶紧带兵离开徐世绩看向荷儿提议道：“救火就交给他们吧要不这家店先别装修放着等怀道回来再说我护送你回府这段时间尽量别外出有什么事派人去办以防万一这也是圣上的意思豫章公主求的情。”
荷儿感激地说道：“谢圣上恩典谢公主求情奴婢可以呆在府上不给圣上添乱但秦家庄那边恐怕？”
“放心吧已经安排人过去护着不会有事。”
“奴婢替我家少主谢徐将军。”荷儿感激地行礼。
“你们管家呢叫上一起你们都是怀道身边重要的人凶手肯定不会放过最近几天得小心点。”徐世绩提醒道。
荷儿赶紧让人找来贾有财将情况说明贾有财人老经验丰富知道徐世绩安排最妥当担心凶手找不到自己杀其他人报复将烧烤吧工作人员全部叫上一起回府至于火势已经基本控制禁军和街坊会处理好。
烧烤吧经此一烧面目全非干脆先停业反正有禁军看着不会丢东西也没什么值钱的东西可丢。
一行浩浩荡荡回府刚到门口就遇到豫章公主马车过来荷儿上前见礼一起进府来到后院两人默契地直奔书房豫章每次来都喜欢呆秦怀道的书房泡泡茶看书很是享受。
两人坐下豫章急切地说道：“荷儿情况我听说了父皇说可能是风雨楼的杀手报复但我觉得背后恐怕不简单接下来咱们就呆在府上安全为上。”
“徐将军说了多谢公主求情照顾府上。”
“你这话说的就见外了咱们是姐妹。”豫章埋怨一句追问道：“荷儿有什么事我能做的吗？”
“暂时没什么烧烤店那边先歇业等少主回来再定不然翻修好了又会有人烧显然有人不想我们开业说是杀手我觉得未必不是同行竞争。”荷儿正色说道经历过几次刺杀一下子变得成熟起来。
豫章没想到这层脸色一变赶紧说道：“也对那我让父皇查一下。”
“不用圣上肯定想得到想不到也无妨不过是我一人猜测罢了做不得准等少主回来吧护国公府的事咱们自己解决不麻烦圣上。”
豫章愣了一下勐然想到自己身份虽然还是未出阁的公主但毕竟有婚约也算护国公府的人了考虑问题不能再单纯以公主角度还得以府上主母身份考虑两者有很多区别。
顺着主母角度思忖片刻豫章问道：“荷儿你和秦大哥从小一起长大比我了解他你认为他会怎么处理？”
荷儿犹豫了一下没说。
豫章感觉到了荷儿的保留顿时有些失落但也没生气毕竟荷儿是为秦怀道着想想了想说道：“我最近几天就住这儿等秦大哥回来府上有什么事咱俩一起承担放心我不会说出去。”
“这……”荷儿有些为难但又不能拒绝。
豫章郑重说道：“就这么定了我和秦大哥有婚约就是他的人府上有难我不能在旁边看着外面那些杀手知道我身份也会多些忌惮。”
“好吧荷儿从命便是这就去收拾房间。”荷儿想到自己下人身份不敢越礼乱了规矩只好答应。
“那就有劳荷儿妹妹了一起吧豫章也不是五谷不分之人。”豫章起身。
没多久大家来到后院将秦怀道睡的房间隔壁收拾出来铺了两张床里屋豫章睡外屋给侍女小娥至于护卫则安排在东院下人住的院子。
秦怀道不在后院没人太冷清了豫章公主和侍女小娥有些害怕让荷儿也搬来作伴随便找个房间住下。
安顿下来后荷儿让人送来饭菜三人在后院边吃边聊过了一会儿荷儿忽然说道：“公主上次烧烤吧遇袭禁军满城搜查过但没查到什么现在杀手又冒出来会不会是躲在不能查的某些人府上？”
“你的意思是？”豫章到底是皇宫里长大看到了尔虞我诈和勾心斗角政治敏感很强马上想到很多对小娥说道：“小娥你一会儿冒充我坐马车回宫跟父皇说我在这儿住几天再找晋阳公主让她联络姐妹们留心各自府上看有没有可疑人物出现晋阳公主聪明知道怎么做。”
“喏！”小娥赶紧答应一声心里面同样也恨杀手毕竟……护国公府将来也是自己的家不能被人欺负。
“你还有什么好办法？”豫章看着荷儿欣喜地追问道。
荷儿见豫章居然领会了自己用意而且很支持顿时好感倍增继续说道：“那些杀手肯定藏在长安城某个角落虽然查不到但只要他们在就肯定会有人知道咱们可以效彷少主拿出一千贯银子悬赏或许能有线索。”
“有道理杀手也需要吃饭睡觉就避免不了和人接触但一千贯会不会少了？”豫章提醒道。
“少主悬赏十万贯都没人举报风雨楼估计没人敢或者发现可疑人物但不确定是风雨楼的人所以没人举报咱们这次别说是风雨楼就说收集可疑线索一千贯一条只要听着差不多就给而且不止给一家说不定运气好能碰上。”
豫章反应过来赞同道：“有道理一千贯买可疑线索不便宜会有人动心一万贯就能买十条十万贯就能买百条抓到一百拨人说不定还真能抓到他们荷儿你好聪明这办法好。”
“都是少主教的就像做生意薄利多销扩大市场买的人多了总能运气不好碰到一两个找茬的咱们反过来卖消息的人多了总有意外反正总悬赏金额不变。”荷儿谦虚道。
“秦大哥还教你什么？给我说说呗。”豫章来了兴趣追问道。
“那就多了。”荷儿有些骄傲地笑道。
“那就慢慢说咱们有的是时间。”
荷儿想了想跟未来主母搞好关系对自己没坏处闹僵了只会让少主难做满口答应道：“这样我先安排一下悬赏的事晚上咱们慢慢聊。”
“行一起去！”